文章来源: 张哲瑞律师 于 2004-06-25


停止美国境内签证服务并不影响在美境内身份转换或延期

近期我们律师事务所给广大外籍人士提供了关于签证美国境内更新服务即将结束的新闻，一时间引起了大量外籍人士对该项服务不理解而造成的疑问。美国国务院停止办理签证（护照上的粘贴）更新，并不影响广大外籍人士通过移民局办理转换或延长身份（I-94卡）。只要身份有效，就可在美居留。签证只影响离境后再次入境的外籍人士。

首先广大外籍人士需要清楚的了解签证与身份的区别。签证是指的由美国领事馆或国务院颁发，实实在在的贴在外籍人士护照上面的签证贴。其作用就是外籍人士入境美国的入境许可，有了它外籍人士才有权利通过美国海关的审查入境美国。而身份是外籍人士在美国居留的合法理由，只有美国移民局有权力授予外籍人士各种不通的可居留美国的身份。其主要凭证不是护照上的签证，而是外籍人士入境时由海关订在护照上面的I-94卡，或者对于在美国境内转换过身份而言的外籍人士，他们在获得新身份批准的文件时，该文件的下半部分就是他们的新I-94卡。也就是说，外籍人士在美国居留的身份是否合法取决于I-94卡上面的时间限制是否过期，而不是签证的时间限制。具体了解请点击这里。

在了解签证与身份的区别之后，我们再回过头来讨论这次美国结束现有的境内签证更新一事。这次所结束的服务是国务院决定的关于部分非移民身份（E, H, L, O, P）可以在美国境内更新签证的服务。也就是说该项服务只涉及到外籍人士的签证问题，而没有涉及到只有移民局可以做决定的身份问题。也就是说外籍人士想要在美国境内转换身份，或对现有身份申请延期都不受任何影响，照常进行。唯一受到影响的是那些本来可以不用出境到第三国或者本国领事馆，便可以在美国境内获得更新签证的外籍人士，无法再享受这种服务，只能通过回到本国领事馆或者到第三国申请入境签证。而对于那些没有打算出境的外籍人士，则没有任何影响。

例如：甲先生是H-1B身份，由于工作的关系他不得不经常往返于中美两国。甲先生入境美国时在美国驻中国领事馆曾经获得过他的H-1B签证，所以，甲先生在这个H-1B签证过期尚未超过一年之前便递交境内签证更新的申请，并获得了他的H-1B签证更新，可以无阻的往返两国之间。然而，这次国务院停止该项服务的通知在2004年7月16日生效之后，甲先生就不能再享受该项服务了，而只能出境后在境外的领事馆申请签证的更新。另外，甲先生的H-1B身份将在2004年10月份用完他的第一个3年期限，而甲先生可以如期向移民局（而不是国务院）递交他的延期申请。这次国务院关于停止境内签证更新服务只涉及到甲先生的签证部分，而不影响甲先生身份上的延期申请。

又例如：乙小姐于2004年5月份以F-1学生身份毕业，并很快找到工作。公司同意为她办理H-1B身份转换的申请，由于整个申请只涉及到了乙小姐的身份变化，只需在境内通过移民局办理，国务院关于签证更新的变化对乙小姐的申请没有任何影响。

签证与身份的概念混淆可以说是外籍人士中最普遍的问题，希望通过这篇文章，外籍人士可以清楚的了解到签证与身份的区别，更好的掌握自己在美国移民的进程，实现自己的愿望。