家猪在加州找到工作的时候, 我们几乎没有考虑就决定打包过来. 我鼓吹道, 我们移民到加拿大的时候那么大的文化差异都过来了, 现在同是在北美, 小问题啦. 妒羌邑i接到offer3周后就独自走了.

圣诞的时候我来看家猪. 从机场开车出来时他说:"我说我是从加拿大过来的时候, 我朋友说我很 adventurous 呢." 我笑: "还好吧,都是北美, 不会差太远吧..." 话刚说完, 车子一下子并入高速. 我看着四五条车道,限速70miles公路上的车流张口结舌: "完蛋了,在这里我只怕连开车都不会了!" 很有乡下人进城的味道.

这还只是开始. 原来在一个不同的国家(一个称你为Alien的国家)从新开始, 不止在各种手续上麻烦多多, 在生活细节上也有诸多不同. 原来Cultural shock 不止于亚洲到北美的迁徙, 即使是从西海岸北边搬到同是西海岸的南边, 也是需要有一点匹夫之勇的. 我们这一次是"无知者无畏",又胜在是两个人. 若是十年后的我们面对这个选择, 我们的决定未必是这样.

我本来就有把南迁的故事写下来的打算, 刚好HuangNiLou 下令要我写一篇关于从加拿大来美国工作的文章. 所以我就腆不知耻地开挖千年大坑啦.更新可能会很慢, 文章可有可能是英文或是中文, 要看我写的时候那一样顺手了. 先讲个背景, 我是加拿大公民, 本科生, 做的是软件工程, 有工作经验, 是从B.C省搬到加州. 希望对有类似背景的朋友拿TN 有帮助.

TN全名是The nonimmigrant NAFTA Professional (TN) visa, 它的用途是 allows citizens of Canada and Mexico, as NAFTA professionals to work in the United States temporarily. 所以TN的要点就是: 1) 你要是加拿大公民, 2) 你是符合NAFTA标准的professional, 3)你没有移民的打算 (短期工作签证). 不少TN被拒签的情况是因为申请人不能证明自己是professional, 或者offer letter上的title 不是TN允许的professional, 或者没有强调自己是在美国的工作是短期的.

根据官方网站, 你必须符合以下条件

Applicant is a citizen of Canada or Mexico; (永久居民是不qualify的)

Profession is on the NAFTA list; (http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html#nafta_list)

Position in the U.S. requires a NAFTA professional; (你的公司一定要写一封专门给美国移民部的信, 上面介绍自己公司, 讲你的工作范畴 ━ 一定要和你的profession有关, 和你如何qualify for the position. 过关的时候要和申请一起交上去)

Mexican or Canadian applicant is to work in a prearranged full-time or part-time job, for a U.S. employer (see documentation required). Self employment is not permitted; (你的TN 只允许你做一份工作, 且一定要有美国的employer)

Professional Canadian or Mexican citizen has the qualifications of the profession (这个就麻烦了. 通常你要有相关学位证明, 如果你的profession要求有license, 你也要带.如要求有n年工作经验, 可能需要你以前的employer给你一封证明信. 总之要点是所有能证明你qualify的文件都要准备好, 不能留下任何给移民部质疑的余地)

如你是TN holder 的dependant, 你可以和TN holder 一起过关, 申请TD (TN-Dependant). 我上次办TD的时候非常简单: 看了我的护照, 家猪的TN, 和我们的结婚证书就要我付钱了. 如是孩子的话我想可能会需要出生证明. TD 是不可以工作的 (我忘了可不可以读书), 而且是跟TN的. TD 申请人好像不需要是加拿大公民. “However, a Canadian residing in another country with a non-Canadian spouse and children would need a visa to enable the spouse and children to be able to apply for a visa to accompany or join the NAFTA Professional, as a TD visa holder.”

Official: http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html

Document List: http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html#mcrd

Profession List: http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html#nafta_list

Some FAQ: http://www.hooyou.com/tn/faq.html

像我在上一节说的, 你一定要有足够的文件证明你的qualification.最基本的文件如下:

学位证明/毕业证书: 毕业证书一定要和你的profession有关. 比如说你的title是Computer System Analyst, 那么你化学专业的文凭就有可能被质疑. 同样的道理, 我的毕业文凭上写的是 “Bachelor of Science”而没有注明专业, 所以我专门跑去学校Comp Sci Department 找 academic advisor 要了一封关于我的专业的信, 还要一张department 出的专业证明书. 这个专业证明书一定要早点去申请. 我是离开前一周半去要的, 结果我走的时候还没到. 因为只有advisor的信, 我还专门带了我的official transcript以证明我是comp sci的学生. 过关的时候无厘头的事情是会发生的. 我有朋友是物理的Ph.D, 过关的时候移民官员说, 你的degree上明明说你是 “Doctor of Philosophy”, 和你的专业不符, 拒绝给他TN . 所以如果你的degree上没有说明你的area of concentration, 最好要找学校出一份证明.

身分证明: 我有加拿大护照证明我是加拿大公民, 但我还多带了一张公民卡作为辅助证明. (如你在加拿大出生, 出生证明也可以吧)

Employment Letter: 你的employer一定要另出一封专门给美国移民部的信, 上面介绍自己公司, 讲你的工作范畴 (一定要和你的profession有关), 和你如何qualify for the position. 还一定要强调你的工作是短期的 (比如说the appointment is for the project xxx for one year, and *might* be extended). 所以这封信和公司给你的offer letter 是不一样的 (因为你的offer letter可能说你是full time employee而没有说terms). 当时我的公司不肯给我出employment letter, 因为我的工作是 contractor (也就是self-employment), HR 不肯在任何 official document上说我是 “employee”. 后来在我的威逼利诱下, 高层终于下了压力把我转成employee, HR才出了信.

“Hiring Department provides an offer letter which lists the salary, complete description of job duties, length of stay and requirements for degree or licenses. It is essential that the job title mirror one on the list of accepted professional occupations”

“The employer in the U.S. must provide to the applicant a Letter of Employment in the United States. The letter must indicate that the position in question in the US requires the employment of a person in a professional capacity, consistent with the NAFTA Chapter 16, Annex 1603, Appendix 1603.d.1.”

这个Job Description也很有讲究, 比如说同样是写program, title一定要是Computer System Analyst而不能是Programmer. 如果信上写的是Programmer, 或你在过关的时候说你是Programmer, INS是可以deny你的申请的.

For Canadian IT Professionals: http://www.grasmick.com/computer.htm#TN-COMPUTER%20SYSTEMS%20ANALYSTS

Example of job description: http://www.grasmick.com/dot.htm#Analyst

Sample employment letter: http://www.isso.cornell.edu/academicstaff/tn.html

通常公司的法律部门会有一个template, 但是也不能完全相信他们, 一定要double check. :p

根据不同的profession, 你需要准备其他的资历证明. 比如说Computer System Analyst 的要求是a bachelor's level degree in computer science, or a 2-year post-secondary diploma/certificate and three years work experience. 我过关的时候INS说, 你2003才毕业, 怎么会有3年工作经验? 我说, 我没毕业就在fulltime工作啦. 他又说: 那你的previous employer 有没有证明信啊? 我说, 没有, 但是我看你们的网页说是bachelor degree OR diploma + 3 year experience呢. 他说, 不是, 应该是(bachelor degree OR diploma) + 3 year experience. 我也不知道谁对谁错, 但因为我说的头头是道, 又很诚恳的样子, 他犹豫了一下也给我发了TN. 所以下次我会找公司出一封证明信以避免麻烦. 而且下次我会把他们的条文也印出来作为证据. :p

备一份resume (但是INS没问的时候千万不要给他, 我的经验是多说多出错, 他可能会挑你的错, 所以最ideal的情况是你准备好所有的document, 他要什么你才给他什么)

如申请TD, 要带结婚证书. 如果结婚证书不是加拿大出的, 你可能需要一份公证过的英文翻译copy以避免麻烦.

对了, 家猪的TN是律师经手办的, 所以还有一个从美国出的学历证明. 就是拿了家猪毕业证书和transcript, 请了一个专门办这种证明的公证人出了一封信, 证明他的学历是完全符和美国相等学历的要求. 我自己没有这份证明也没事. 但我想如果你在的学校名气不够大, 或者是University College的时候你也许会需要这样一份证明.

听人讲了很多过境的时候的horror story, 但我倒觉得还好. 只要有充足的准备, 用平常心去看待就可以了. 家猪是从机场过境的, 准备了一个小时过境, 结果人家问了他三句话就放了行. 我自己是从陆路过的, 事先准备了他可能会问的问题, 把文件按照必须和辅助类分开, 只给他看必须文件, 其他的等他要才给, 结果他问都没问.

我们因为要在一天内开车下加州, 所以是早上3点到Peace Arch. 一开始还担心这么奇怪的时间人家不办签证, 结果是多虑了. 到了边境, 人家问: 你们过去做什么. 家猪说我有TN, 去加州上班. 旁边的是我老婆. 人家就要我们停车办手续. 什么都没问就要我们的结婚证书, 然后给了我一个TD. 我说, 呃.. 可是我要办TN呢. Officer瞪了我一眼, 说你怎么不早说! 吓得我 教训是一定要一开始就说清楚你的purpose, 这样表现的也比较professional一点.

我只给了Officer三个文件: 我的护照, 给移民部的Employment letter, 和学位证书正本(里面夹了academic advisor写的关于我专业的信. 他看了以后问了很简单的问题, 如: 你去工作的职位是什么, 我答的是 “Computer System Analyst”. 这个答案很重要, 一定要是Profession List 上面list出来的. 然后他问我你是2003年毕业的? 我说是. 他说你要有三年工作经验. 我说我没有毕业就开始在我之前的公司做事了.我后来是part-time读书的. 他说, 那你有没有你前employer的证明信? 我说, 没有啊, 可是你们网上没有说需要这种证明, 而且网上对System Analyst 的要求是相关大学学位或者certificate 加三年工作经验. 我当时忘了印一份resume给他看作为证明. 但我事后想不给他看也是好的, 因为如果他存心刁难, 给他看resume反而多给了他机会. Officer坚持说不是, 应该是相关大学学位或certificate和三年工作经验, 但口气没有那么肯定. 我做出诚恳的样子跟他说, 但是我在你们的网页上看到的是或者, 而且没有那里说过我需要我employer的证明信. 其实我当时心里完全没有底, 这种事情他真的拒签也没有办法, 因为我确实没有这份文件, 也只好下次再试. 但是officer犹豫了一下还是给签了.

我觉得过境的时候的要点是: 1)要有充足的准备: 文件要整理好免得到时手忙脚乱, 他可能会问的问题也要在脑子里过一遍, 免得一紧张说错话. 这样也比较professional 一点. 2) 我觉得要表现出一个professional的形象, 所以穿了一件衬衫, 见面时礼貌的问好, 但也不多话. 3) 除了必须文件, 他不问我就不给. 问题也是, 他问什么, 我答什么, 绝不多说任何其他的话, 免得被他挑错.

我因为把车开了下来, 所以在办完TN后还在custom办了一个vehicle import的证明. 我出示了汽车制造商出的Letter of Compliance证明这部车符合在美国驾驶的标准, 海关就要了我的车钥匙去检查VIN, 然后出了一份证明. 这个证明后来在DMV办车子的Registration时是需要的. 我有朋友没有办证明, 后来注册车子的时候要开去San Fran机场的海关补办.