南遷記
by 六月

簡體版在第二頁跟貼. 排版很醜, 我有空再回來改.

序
家豬在加州找到工作的時候, 我們幾乎沒有考慮就決定打包過來. 我鼓吹道, 我們移民到加拿大的時候那麼大的文化差異都過來了, 現在同是在北美, 小問題啦. 妒羌邑i接到offer3週後就獨自走了.

聖誕的時候我來看家豬. 從機場開車出來時他說:"我說我是從加拿大過來的時候, 我朋友說我很 adventurous 呢." 我笑: "還好吧,都是北美, 不會差太遠吧..." 話剛說完, 車子一下子並入高速. 我看著四五條車道,限速70miles公路上的車流張口結舌: "完蛋了,在這裡我只怕連開車都不會了!" 很有鄉下人進城的味道.

這還只是開始. 原來在一個不同的國家(一個稱你為Alien的國家)從新開始, 不止在各種手續上麻煩多多, 在生活細節上也有諸多不同. 原來Cultural shock 不止於亞洲到北美的遷徙, 即使是從西海岸北邊搬到同是西海岸的南邊, 也是需要有一點匹夫之勇的. 我們這一次是"無知者無畏",又勝在是兩個人. 若是十年後的我們面對這個選擇, 我們的決定未必是這樣.

我本來就有把南遷的故事寫下來的打算, 剛好HuangNiLou 下令要我寫一篇關於從加拿大來美國工作的文章. 所以我就腆不知恥地開挖千年大坑啦.更新可能會很慢, 文章可有可能是英文或是中文, 要看我寫的時候那一樣順手了. 先講個背景, 我是加拿大公民, 本科生, 做的是軟件工程, 有工作經驗, 是從B.C省搬到加州. 希望對有類似背景的朋友拿TN 有幫助.

Section 1 - TN and TD

1. TN 是什麼/ Who is qualified.
TN全名是The nonimmigrant NAFTA Professional (TN) visa, 它的用途是 allows citizens of Canada and Mexico, as NAFTA professionals to work in the United States temporarily. 所以TN的要點就是: 1) 你要是加拿大公民, 2) 你是符合NAFTA標準的professional, 3)你沒有移民的打算 (短期工作簽證). 不少TN被拒簽的情況是因為申請人不能證明自己是professional, 或者offer letter上的title 不是TN允許的professional, 或者沒有強調自己是在美國的工作是短期的.

根據官方網站, 你必須符合以下條件

· Applicant is a citizen of Canada or Mexico; (永久居民是不qualify的)
· Profession is on the NAFTA list; (http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html#nafta_list)
· Position in the U.S. requires a NAFTA professional; (你的公司一定要寫一封專門給美國移民部的信, 上面介紹自己公司, 講你的工作範疇 – 一定要和你的profession有關, 和你如何qualify for the position. 過關的時候要和申請一起交上去)
· Mexican or Canadian applicant is to work in a prearranged full-time or part-time job, for a U.S. employer (see documentation required). Self employment is not permitted; (你的TN 只允許你做一份工作, 且一定要有美國的employer)
· Professional Canadian or Mexican citizen has the qualifications of the profession (這個就麻煩了. 通常你要有相關學位證明, 如果你的profession要求有license, 你也要帶.如要求有n年工作經驗, 可能需要你以前的employer給你一封證明信. 總之要點是所有能證明你qualify的文件都要準備好, 不能留下任何給移民部質疑的餘地)

如你是TN holder 的dependant, 你可以和TN holder 一起過關, 申請TD (TN-Dependant). 我上次辦TD的時候非常簡單: 看了我的護照, 家豬的TN, 和我們的結婚證書就要我付錢了. 如是孩子的話我想可能會需要出生證明. TD 是不可以工作的 (我忘了可不可以讀書), 而且是跟TN的. TD 申請人好像不需要是加拿大公民. “However, a Canadian residing in another country with a non-Canadian spouse and children would need a visa to enable the spouse and children to be able to apply for a visa to accompany or join the NAFTA Professional, as a TD visa holder.”

Links:
Official: http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html

Document List: http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html#mcrd

Profession List: http://www.travel.state.gov/visa/temp/types/types_1274.html#nafta_list

Some FAQ: http://www.hooyou.com/tn/faq.html

2. TN Preparation - The paperworks

像我在上一節說的, 你一定要有足夠的文件證明你的qualification.最基本的文件如下:

學位證明/畢業證書: 畢業證書一定要和你的profession有關. 比如說你的title是Computer System Analyst, 那麼你化學專業的文憑就有可能被質疑. 同樣的道理, 我的畢業文憑上寫的是 “Bachelor of Science”而沒有注明專業, 所以我專門跑去學校Comp Sci Department 找 academic advisor 要了一封關於我的專業的信, 還要一張department 出的專業證明書. 這個專業證明書一定要早點去申請. 我是離開前一週半去要的, 結果我走的時候還沒到. 因為只有advisor的信, 我還專門帶了我的official transcript以證明我是comp sci的學生. 過關的時候無厘頭的事情是會發生的. 我有朋友是物理的Ph.D, 過關的時候移民官員說, 你的degree上明明說你是 “Doctor of Philosophy”, 和你的專業不符, 拒絕給他TN . 所以如果你的degree上沒有說明你的area of concentration, 最好要找學校出一份證明.

身分證明: 我有加拿大護照證明我是加拿大公民, 但我還多帶了一張公民卡作為輔助證明. (如你在加拿大出生, 出生證明也可以吧)

Employment Letter: 你的employer一定要另出一封專門給美國移民部的信, 上面介紹自己公司, 講你的工作範疇 (一定要和你的profession有關), 和你如何qualify for the position. 還一定要強調你的工作是短期的 (比如說the appointment is for the project xxx for one year, and *might* be extended). 所以這封信和公司給你的offer letter 是不一樣的 (因為你的offer letter可能說你是full time employee而沒有說terms). 當時我的公司不肯給我出employment letter, 因為我的工作是 contractor (也就是self-employment), HR 不肯在任何 official document上說我是 “employee”. 後來在我的威逼利誘下, 高層終於下了壓力把我轉成employee, HR才出了信.

“Hiring Department provides an offer letter which lists the salary, complete description of job duties, length of stay and requirements for degree or licenses. It is essential that the job title mirror one on the list of accepted professional occupations”

“The employer in the U.S. must provide to the applicant a Letter of Employment in the United States. The letter must indicate that the position in question in the US requires the employment of a person in a professional capacity, consistent with the NAFTA Chapter 16, Annex 1603, Appendix 1603.d.1.”

這個Job Description也很有講究, 比如說同樣是寫program, title一定要是Computer System Analyst而不能是Programmer. 如果信上寫的是Programmer, 或你在過關的時候說你是Programmer, INS是可以deny你的申請的.

For Canadian IT Professionals: http://www.grasmick.com/computer.htm#TN-COMPUTER%20SYSTEMS%20ANALYSTS

Example of job description: http://www.grasmick.com/dot.htm#Analyst

Sample employment letter: http://www.isso.cornell.edu/academicstaff/tn.html

通常公司的法律部門會有一個template, 但是也不能完全相信他們, 一定要double check. :p

根據不同的profession, 你需要準備其他的資歷證明. 比如說Computer System Analyst 的要求是a bachelor's level degree in computer science, or a 2-year post-secondary diploma/certificate and three years work experience. 我過關的時候INS說, 你2003才畢業, 怎麼會有3年工作經驗? 我說, 我沒畢業就在fulltime工作啦. 他又說: 那你的previous employer 有沒有證明信啊? 我說, 沒有, 但是我看你們的網頁說是bachelor degree OR diploma + 3 year experience呢. 他說, 不是, 應該是(bachelor degree OR diploma) + 3 year experience. 我也不知道誰對誰錯, 但因為我說的頭頭是道, 又很誠懇的樣子, 他猶豫了一下也給我發了TN. 所以下次我會找公司出一封證明信以避免麻煩. 而且下次我會把他們的條文也印出來作為證據. :p

備一份resume (但是INS沒問的時候千萬不要給他, 我的經驗是多說多出錯, 他可能會挑你的錯, 所以最ideal的情況是你準備好所有的document, 他要什麼你才給他什麼)

如申請TD, 要帶結婚證書. 如果結婚證書不是加拿大出的, 你可能需要一份公證過的英文翻譯copy以避免麻煩.

對了, 家豬的TN是律師經手辦的, 所以還有一個從美國出的學歷證明. 就是拿了家豬畢業證書和transcript, 請了一個專門辦這種證明的公證人出了一封信, 證明他的學歷是完全符和美國相等學歷的要求. 我自己沒有這份證明也沒事. 但我想如果你在的學校名氣不夠大, 或者是University College的時候你也許會需要這樣一份證明.

3. When you cross the border

聽人講了很多過境的時候的horror story, 但我倒覺得還好. 只要有充足的準備, 用平常心去看待就可以了. 家豬是從機場過境的, 準備了一個小時過境, 結果人家問了他三句話就放了行. 我自己是從陸路過的, 事先準備了他可能會問的問題, 把文件按照必須和輔助類分開, 只給他看必須文件, 其他的等他要才給, 結果他問都沒問.

我們因為要在一天內開車下加州, 所以是早上3點到Peace Arch. 一開始還擔心這麼奇怪的時間人家不辦簽證, 結果是多慮了. 到了邊境, 人家問: 你們過去做什麼. 家豬說我有TN, 去加州上班. 旁邊的是我老婆. 人家就要我們停車辦手續. 什麼都沒問就要我們的結婚證書, 然後給了我一個TD. 我說, 呃.. 可是我要辦TN呢. Officer瞪了我一眼, 說你怎麼不早說! 嚇得我… 教訓是一定要一開始就說清楚你的purpose, 這樣表現的也比較professional一點.

我只給了Officer三個文件: 我的護照, 給移民部的Employment letter, 和學位證書正本(裡面夾了academic advisor寫的關於我專業的信. 他看了以後問了很簡單的問題, 如: 你去工作的職位是什麼, 我答的是 “Computer System Analyst”. 這個答案很重要, 一定要是Profession List 上面list出來的. 然後他問我你是2003年畢業的? 我說是. 他說你要有三年工作經驗. 我說我沒有畢業就開始在我之前的公司做事了.我後來是part-time讀書的. 他說, 那你有沒有你前employer的證明信? 我說, 沒有啊, 可是你們網上沒有說需要這種證明, 而且網上對System Analyst 的要求是相關大學學位或者certificate 加三年工作經驗. 我當時忘了印一份resume給他看作為證明. 但我事後想不給他看也是好的, 因為如果他存心刁難, 給他看resume反而多給了他機會. Officer堅持說不是, 應該是相關大學學位或certificate和三年工作經驗, 但口氣沒有那麼肯定. 我做出誠懇的樣子跟他說, 但是我在你們的網頁上看到的是或者, 而且沒有那裡說過我需要我employer的證明信. 其實我當時心里完全沒有底, 這種事情他真的拒簽也沒有辦法, 因為我確實沒有這份文件, 也只好下次再試. 但是officer猶豫了一下還是給簽了.

我覺得過境的時候的要點是: 1)要有充足的準備: 文件要整理好免得到時手忙腳亂, 他可能會問的問題也要在腦子裡過一遍, 免得一緊張說錯話. 這樣也比較professional 一點. 2) 我覺得要表現出一個professional的形象, 所以穿了一件襯衫, 見面時禮貌的問好, 但也不多話. 3) 除了必須文件, 他不問我就不給. 問題也是, 他問什麼, 我答什麼, 絕不多說任何其他的話, 免得被他挑錯.

我因為把車開了下來, 所以在辦完TN後還在custom辦了一個vehicle import的證明. 我出示了汽車製造商出的Letter of Compliance證明這部車符合在美國駕駛的標準, 海關就要了我的車鑰匙去檢查VIN, 然後出了一份證明. 這個證明後來在DMV辦車子的Registration時是需要的. 我有朋友沒有辦證明, 後來註冊車子的時候要開去San Fran機場的海關補辦.

Section 2 - Moving to U.S.
1. The paperwork war
2. When you first arrive California...
3. How to claim non-resident / Tax
4. Miscellaneous items: driving/etc

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