元宇宙（Metaverse）一词来源于Neal Stephenson 的科幻小说《Snow Crash》，Metaverse 一词由 Meta 和 Verse 组成，Meta 表示超越，verse 代表宇宙 （universe），在里面人们利用虚拟现实技术打造了一个完全区别于现实世界的虚拟宇宙，人们可以在其中生活、工作、享乐，一切的一切都宛如现实。说到这里，很多人就会想起电影《玩家一号》的“绿洲”，可绿洲展现的，侧重于一个娱乐世界。《Snow Crash》的作者花了相当的笔墨描述细节，呈现了更多的维度，差不多就是黑客帝国那个样子，在那里现实世界只是用来维系基本的生存，所有的工作、生活都在虚拟世界中展开——线上的世界已经大于线下真实的世界。

根据这种愿景归纳，元宇宙有着以下的特征：1、拟真，要推进虚拟世界与真实社会的融合，离不开用户在虚拟世界的正向体验，用户在里面越能够得到类似于真实世界的感知，这种融合就越是加速，并最终发生整体迁移；2、开源，一个“世界”这么大的工程，很难通过顶层设计规划出来，只能通过制定技术标准与协议，让更多的开发者参与到其中，才能不断的扩展元宇宙的边界与层级；3、经济，经济是驱动一切的引擎，是调节各种生产资料的基础，元宇宙的世界当然也离不开。

资本之所以押注于此，主要因为在计算机/互联网的发展过程中，人机交互的沉浸感总是在不断提升的，从最开始的命令行，到windows系统的图形界面，再到手机终端的手势操作，还有已经破圈的VR/AR设备，都是践行着这一规律。在此趋势下，虚拟与现实的距离也逐渐缩小是大概率事件。而在诸多对于未来的概述中，元宇宙是技术路线最合理、最符合当下认知的一种构思。