林教授点了点头，他伸手拂去骸骨上的虚土，将那柄拂尘拿起来仔细观察着。青铜的把手上满是绿色的铜锈，上面雕刻着的篆书已经锈不可辩，林教授把它举高一点想看清楚，因为光线的原因，他不停向后退着，突然听到脚底“哧啦”一声。他扭头向脚下望去。
　　
　　是那张写满符咒的黄纸，第一天墓穴被掩埋的时候，就落到了地上；后来，张永旺偷到棺盖后掩埋时，有几锹土把它盖了起来。刚才，林教授走啊走啊，就踩到了它，早已脆弱的纸张刹时就化做了碎屑。
　　林教授轻轻放下手中的拂尘，慢慢蹲身下去，伸手将那碎屑中掺杂的泥土一点点地清理掉，渐渐地，那黄纸上朱红的符号已经能够看请轮廓了，林教授脸上的神情也越来越紧张，等到那纸上的符号完全能够认清的时候，林教授只是楞楞地看着，全身都因为不能控制而颤抖着，汗水滴滴答答地掉落在地上，他猛然站起身，抓过拂尘，使劲看着把手上那几不可辨的字体。最后他终于认清了，同时也绝望了。他闭上眼，两行泪从眼角滑下。
　　
　　沉默的工地！！！人们都屏着呼吸看着流泪的林教授。
　　
　　林教授缓缓睁开眼：“知道棺材盖到哪里去了吗？”
　　
　　人群一阵嘈杂，一阵骚动，一个居民挤到前面来：“是张永旺偷回家了，在他死的那晚上。那天晚上我拉肚子，出来去厕所看到他朝工地走，那晚上我去了好几次厕所，有一次我回家的时候，看到他背着一块板急急朝家里跑。他刚跑过厕所我就出来了，看的真真的，就是那块板，那天挖墓的时候我也看到了。”
　　
　　“那有没有人见一块小的红色的东西？”林教授接着问。
　　
　　人群又是一阵骚动，另一个汉子从人群中挤出：“王铁根死的那天，抬他的尸体时，我看到他手里紧紧抓着一块肉，就是暗红色的，我当时还奇怪呢？他从哪里来的肉呢？中午一块吃的饭，下午劳动他抓一块肉干什么？可他抓的那么紧，我想扳都扳不开， 后来就没有管！”
　　
　　林教授忙爬上地面，双手分开人群，朝停尸棚跑过去，身后是紧随而来的人群。他冲到王铁根的尸体旁，一把将苫布揭起，双眼直直地看向他的双手。
　　
　　什么都没有，尸体的手中空空的。那个汉子奇怪的说：“有啊？我记的可清楚了！”
　　
　　林教授的身体再次颤抖起来，寂静中能听到他的牙关叩得“咔咔”直响，人群中有人交头接耳，最后都喊了起来：“是什么啊？林教授！你说出来告诉大家啊！”
　　
　　林教授慢慢转回身，他的脸色比死去的王铁根还难看，他的眼神涣散的让人着慌，他好象对大家说又好象自言自语地说：“两千年了，原来都是真的，原来都是真的，我一直还以为是传说呢？原来是真的--------------”
　　
　　人们声音更大地要求着：“是什么啊？你快说啊？”
　　
　　林教授被巨大的吼声震的一个机灵，他的眼神终于凝聚到人群身上，张开翕动的嘴唇，一字一字地说：“太————岁————！！！”
　　
　　 （三）完

(四)
　　
　　“上古奇书《神异论》中曾记载：盘古开洪蒙后，共工怒撞不周山，女娲造人补天，神农尝百草，炎黄二帝合并后，神界在人间的基础上建立。释迦佛、太乙真君和玉皇大帝分别为佛道清三教之首。其中佛教和道教之众俱为大罗金仙之身，不理人间世事。只有玉皇大帝管辖无数散仙，在神界和人间游荡。其中有那性情刚直、好打抱不平的散仙经常插手人间不平之事，被人间百姓所敬重。遂筑庙烧香，顶礼膜拜，四时香火不绝，也是有求必应。这一部分散仙就是人们所说的善神，比如关公就是武圣下凡，王洪化为灶君，赵公明稳坐财神之位。但是还有一部分散仙因其气量狭小、睚眦必报。常常因为肉眼凡胎之人冲撞而横加报复，不仅不造福百姓，反而为祸一方。是为人间所传之恶神是也。善神与恶神既然法力相当，所以恶神为害百姓时，善神也爱莫能助。只能恳求玉帝公断。为了解决这个问题，玉帝委托释迦佛以大法力开创了地狱十八层，并批旨恶神掌管十殿轮回法王、三十六鬼判、数千牛头马面之职。未奉清教旨意，不得擅离地府、行走人间。因为他们本性甚凶，正好让他们专职于摄人精性、拘人魂魄一事，在酆都城任意刑拷。于是人间百姓从此才能安居乐业。”
　　
　　林教授站在县城剧院的舞台上，台下是密密麻麻的人群，在他的身后赫然有一条横幅，上面写着“横扫一切牛鬼蛇神！”
　　
　　“但是有三个恶神，甚至连玉帝都不敢下令将他们永远流放在下界。其中有两个恶神是兄弟俩，是太乙真君下界之子，玉帝封其为黑白二无常，可上人间活动。另有一个恶神却是魔神元始天尊的弟弟，连天尊都无可奈何，加上神魔之战长期以来未分胜负。玉帝只能委派他为下界、人间、天上行走。并不听遣。这个恶神就是太岁，也就是人间传说的——凶神。
　　
　　“太岁之凶不仅在其行为残暴，而且太岁依流年变化而有不同化身。以天纲甲乙丙丁戊己庚辛壬癸为经，地目子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥为纬，人世以甲子为变化单位，一甲子六十年。而太岁在一甲之中的每一年都有不同的化身。太岁是六十甲子中，每年轮流统领该年天下大事的神明，是地神中最有力的年神。除了玉皇大帝外，几乎各路神仙都要听其命令，
　　
　　因此无人敢冒犯他。而在人世之中，由于太岁位高权重，人人对他敬畏有加，唯恐触怒或冲犯了他，对自己不利。”
　　
　　“上面说的是古籍记载中的太岁，而在古老的民间传说中，太岁在人间通常以肉球形式出现，生存于坟墓腐尸旁、河底和经年老宅之中。春秋时期，晋文公重耳在晋水中沐浴时，曾不小心踩踏岁星太岁之头，被太岁报复。以致家破国亡，流离在外。并导致晋地战乱连年，生灵涂炭。《春秋三传比义·公羊》中曾记载：文公三年，恶岁，怪异频仍，大凶。就是指的犯太岁后遭到的毁灭性灾难。”
　　
　　“自此后晋中地气尽失，没有一个国家能够在这片土地上长久，无数人用他们的身体和鲜血沃灌了这片邪恶的土地，使得太岁喧嚣于世。当时曾经有大如车轮的太岁出现。就算是小的也有拳头大小，头上长有一只眼睛，在人间出没。人民苦不堪言，曾经用过很多办法想消灭太岁，然而换来的是太岁更残酷的报复。后来太乙真君实在看不下去了，密遣弟子柏清子下凡，在晋地收服太岁。并以安奉之符将太岁之神收为道教内丹，呈暗红色隐于体内。太岁在晋地之形体则被尽数收入安奉之书中。后柏清子东归鹤驾，因携太岁之精不能入东天门，遂建瓮城于晋，葬肉身于瓮城之下，以安奉之符镇太岁之精并安奉之符。并留下遗命自此之后，年年祭祀安奉太岁，如有婚丧嫁娶、建筑、迁徙之事须事前探太岁之方位。如果没有这样做，不小心冲犯了太岁，那残余的肉球就会重现地面，严重时也会招致灾祸。”
　　
　　“但是因为太岁之神已经被收服，所以这些残余形体对人间的危害不是很大。一些戾气较重之人甚而至于可以任意对付他们。据说古代有人在挖出太岁后曾鞭打它，而太岁也只能忍受。又有人切太岁之躯体而食，也能得享天年。但是大部分的人在挖到太岁后，还是很惧怕，立刻将其重新埋入地下，并重新择日进行。明朝朱元墇起事反元之时，只是寺庙里的一个小沙弥，挖到太岁之后饥而食之，从此脱胎换骨，并最终建立了明朝。定都北京后，感太岁之恩，建坛于元大都遗址，年年祭祀。”
　　
　　林教授讲到这里，叹了一口气。台下的群众早已都面无人色。黑压压的人群中只能听到有人压抑的咳嗽声。
　　
　　“在我研究的社会科学著作中，也有不少关于晋中的典籍提到这些事情。然而有很多都是民间传说，我并没有留意。我想太岁可能就和神话故事中的龙凤一样，是古人根据一些怪异的动物原型神化的。太岁也许只是我们平原地区少见的穿山甲。在坚硬的黄土中它的行走不如在山脉中迅速，所以会被百姓在挖掘时刨到。然而我没有想到这一切竟然是真的！？”
　　
　　“刚才我在家里的时候，心还被在张主任家里所见到的骇人景象所震惊。直到我定下心来，仔细回忆那些东西的时候，我才意识到，这些东西一定是原来就有的，因为我在它们的眼中能看到仇恨。后来我把我所有知道的怪异现象都从记忆中翻起时，想到了太岁。想到它的一瞬间，我甚至都强迫自己不要去想它了。如果真是它们，那就是晋中有史以来所面临的第二场灾难。有许多人想逃离这个地方，但是最后却只能在路边抬回他的尸体。如果这真是太岁的，它这一次就是为了灭城而来。太岁的本性是如此暴戾，也只有这样暴戾的凶神才能带给人间如此的灾难！”

“刚才一挖开坟墓，我的心一下就凉了半截。传说中的一切都在我的面前变成了现实。有柏清子的遗骸、有安奉之符、有铜柳拂尘。但是最令我担心的却是没有看到太岁化成的内丹、还有拘禁着太岁形体的安奉之书。现在我们可以肯定，王铁根一定是无意中接触到了内丹，而被千年未尝人体血肉的太岁吸干了精血而亡；看尸体的老头可能也是在无意中，被隐藏在王铁根尸体中的太岁再次吸取而亡；张永旺则是在扛回了安奉之书之后，被太岁之神唤醒的形体重生，并将张永旺夫妻二人杀死；而我的父亲------------------！”
　　
　　林教授沉默了。他仰天让眼泪流回眼眶，然后继续说道：
　　
　　“我的父亲采回的地囫囵其实并不是我们平时所常吃的地囫囵，而是太岁吸取血肉后召唤而回的太岁残余，因为长时间不食血肉，所以体白如蘑菇。太岁原在水中可以生长，在大家将它们放在水中洗净之后，太岁终于恢复了它原来的本性。所以才有那许多人被杀死。而且这屠杀还会继续下去，直到----------！”林教授再次沉默了。
　　
　　台下众人一阵骚动，有人大声说：“直到什么时候啊？”
　　
　　林教授沉思了一会儿，他不由自主地全身抖了一下说：“柏清子在收服太岁之神后曾说：太岁在世界上残余之形体不足为患，因其神已被困。但是如果有一天，太岁之神流失于世，必须在他恢复原来元神形体之前将其重新安奉。否则九天之后，太岁之神寻找到合适的受体，那时，遭到灭绝的恐怕就不只是魏榆城了！”
　　
　　“自从柏清子的坟墓被挖掘，太岁之神重现人间以来，现在已经是第五天了。如果我们不能在剩下的四天内，找到太岁之神并安奉。恐怕，四天之后，魏榆城将成为一座死城，变成太岁最喜欢生存的家园——死尸累累！”
　　
　　人群中有一股寒意慢慢升起，在操场的拐角处，有无数小旋风突然卷起，象欢快的精灵一样跳动着。有人轻轻地问：“可是，去哪里找太岁呢？除了几个孩子，但凡太岁找到的人都已经死了！”
　　
　　“对，就是孩子。”林教授打断那人的话头说：“大家难道没有想过，为什么见到太岁的孩子都没事吗？如果按照道教的说法：在母体内的孩子冲出母体的时候，有一股决然的煞气，这股煞气能够一直保持到18岁。但是到了18岁以后，煞气消退就不能抵挡太岁了。但在此之前，由婴儿渴望生存和母亲濒临死亡混合而成的煞气，这种生死交织的煞气甚至能够让太岁这样的凶神也退避三舍。所以从现在开始，所有的孩子要尽量守在成人的身旁，或许能够抵御太岁的杀戮。而我，则尽量想办法去找回太岁之神并重新收服安奉。”
　　
　　人群乱成了一片，大家都尽量朝自己身边的儿童靠近。天真的儿童却完全意识不到危险的可怕，因为被拥挤的人群所压迫，哭着喊着难受。混乱中有人高声喊道：“林教授，不是我们信不过你，可是你能有什么办法收服太岁呢？张海死的时候，你也只能眼睁睁的看着啊？与其这样，还不如大家一起朝城外跑，能跑一个是一个吧！”慌乱的人群听到这些都安静了下来，把眼光移回林教授的身上。
　林教授并没有立即回答，他举起自己的左手，手里是在柏清子墓中挖掘出的那柄铜柳拂尘。林教授直直望着它，眼中放射出希望的光彩。
　　
　　“如果以前的传说和神话故事全都是真的？现在看来就是真的。那么，太岁的元神形体应该是头戴紫金冠，一身戎装，左手执方天画戟，右手持招神铃，脚踏青蓝二气。但是在柏清子与太岁恶斗的过程中，招神铃陨于天山，被藏传狮母所收，而方天画戟则被柏清子化为拂尘随身携带。神之法力全凭神器才能体现，如果太岁想要重新称霸人间，我想他一定会来找他原来的神器。藏传狮母法力高深，其子能与释迦佛平分佛界，想来太岁绝不敢去招惹她。那么他一定会来取回这方天戟。”
　　
　　“当日，安奉之符被大家扫落在地，太岁之神再见天光。那时的他形体未全，必须立即吸取人类之精血，用来快速恢复。但是这几天来，他不断召唤原来的形体并大肆杀戮，人死后的身体是他最好的食物。等到他完全恢复元神形体之后，他就会找一个受体来进入，那时的他又是天上、人间、地下三界行走。有没有天上和地下我不知道，但是我知道，等到太岁找到合适的受体时，肯定就没有了人间。”
　　
　　“所以，我要利用这柄拂尘来引诱太岁，它元神未复之前，不会来找这神器。但是一旦它的元神恢复了，也必须找到神器，以便任意幻化。为了防止大家被太岁当了受体，我给大家一道符咒，必须随身携带。这是道家净口真言，需要用朱砂写在黄纸上。有这一道符伴身，虽然不能遏制太岁形体残杀，但可保太岁元神不犯。如果感到有东西想强行进入你们的思想或身体，就大声诵读此符。“
　　
　　林教授从兜里拿出一张黄纸，晦暗的天色下那黄纸上仿佛鲜血一样写着几个字：
　　
　　南摩三满多嗡母驼南嗡度噜度噜地尾嗡梭哈

魏榆城在恐慌中度过了第五天。数百人想乘夜色逃离城市，却死在了路边。还有许多人忘记同孩子在一起而丧失了生命。空气中满是血腥，所有的人都能听到感觉到脚下的土地仿佛呼吸一样的起伏。
　　
　　第六天，林教授带人将柏清子之墓重新掩埋。并在其上按六合方位设坛，青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽分立东西南北，紫薇伴红炉居中，奎星携墨斗游外。此日，数千人被杀，前几日无人掩埋的尸体溃烂，尸臭弥漫在城市上空。而在地下，似乎有什么东西在快速穿行，基础不牢的建筑依次倒塌，死伤无数。
　　
　　第七天，林教授拜请三清真佛。用朱砂、胶墨、白矾绘太极阴阳鱼于地。筑太乙真仙、太白金星、太上老君三人像于神鬼人三眼。斯日，近万人陨命。太岁之形体已然成群结党在街道上呼啸。地面出现龟裂，裂缝中喷出青蓝二色雾气将魏榆掩在一片死亡的朦胧中。
　　
　　第八天，林教授赤身披羽氅禅坐于六合坛中央，诵清净咒、召请咒、参礼咒、供养咒、皈依咒、护身咒、真佛咒、百字明咒、迴向咒、平安咒、圆满咒终日。城市中的人因为吸入雾气中毒，有的人眼中流出血泪，有的人全身皮肤绷裂，数万人迹近疯狂，互噬而亡。地面上的裂缝已经越来越大，地壳中心向地面传导出砰砰的颤动，好象一个巨大的鼓。又好似一个逐渐增大的心脏。
　　
　　第九天，城市中的人已所剩无几，侥幸存活的人也完全失去了活下去的意志。全城的人都聚集到六合坛周围，懵懂的儿童依然欢笑着，清脆的童音在廖远的天空飘荡。一天一夜未进食的林教授盘腿坐在坛中央，全身僵硬，只有嘴唇还在不停翕动着。他的眼睛紧紧望着摆在面前的铜柳拂尘，不敢有丝毫松懈。
　　
　　大地开始颤动、激荡，摇晃、终于颠簸而鼓振！大地就象一面硕大的筛子一样忽上忽下，城中的建筑开始坍塌，冒起的尘土飞扬在空中。地面上的裂缝被一股巨大的力量扯开来好似一张张邪恶的嘴，越张越大，撕咬着、吞噬着一切。从地下传来阵阵轰鸣，夹杂着惨厉的悲鸣。云越来越低，在人们的头顶沉沉压下，云层中有什么东西在疾速运动，好象无数冤鬼般哀嚎。六合坛象处在波涛汹涌的浪心一样飘移，人们已经无法站立，纷纷跌到在地。
　　
　　突然间，青蓝二气夹杂着从六合坛的六面喷射而出，将坛紧紧包围。一个顶天立地的圆柱体立在了天地之间。
　　
　　狂风大作。
　　
　　林教授的眼光缓缓抬起，凝视着那翻涌的暗流。他面前的铜柳拂尘猛然跳动了起来。
　　
　　嗡！
　　修！
　　利！
　　修！
　　利！
　　摩！
　　诃！
　　修！
　　利！
　　修！
　　修！
　　利！
　　梭！
　　哈！
　　
　　林教授一字一字的念诵着《清净咒》。
　　
　　青龙、白虎、朱雀、玄武四神兽像的身上迸出一片红光，并且向外伸展着。所到之处，暗气都被逼退。紫薇手中的红炉和奎星手中的墨斗，荡漾出红黑二气飘向太极阴阳鱼的天地二眼。在场的所有人都看到，那阴阳鱼开始旋转，而且速度越来越快，到最后大家已经头晕目眩，而那两条鱼已经象活了一样在太极圈中游动时，太乙真仙、太白金星和太上老君的雕塑的身上也开始洋溢出金色的光芒。红光、红气、黑气、和金光交相辉映着想周围的青蓝二气冲去。
　　
　　青蓝二气快速在圆柱周围旋转，带出呜呜的风声摄人心魄。五色相交的时候隐隐约约传来金戈交鸣的声响，刺人耳膜。然而在这杂乱的声响中，林教授诵咒的声音却越来越大，由微不可闻进而清晰无比再轰鸣苍穹！
　　
　　嗡！修！利！修！利！摩！诃！修！利！修！修！利！梭！哈！

无数太岁从地面涌现，尖叫着跳入了青蓝气中。青蓝二气爆涨，暗流中有什么东西在慢慢酝生。天地失色！日月无光！
　　
　　一个全身都是青蓝的气固状形体在城市上空出现，它不停变幻着，时而是一双腿、时而又是一个头、时而却又变成一双臂膀。就在这不停变幻中它逐渐成形了，头戴紫金冠，身披锁子甲，全身都是青色或蓝色的鳞甲，呼啸着向人群扑去。
　　
　　“快念净口真言！”林教授大声喊道。
　　
　　南！摩！三！满！多！嗡！母！驼！南！嗡！度！噜！度！噜！地！尾！嗡！梭！哈！
　　
　　慌乱的人群听到这里，纷纷看着手中的符咒大声念着，一开始还是杂乱无章，慢慢就变成了异口同声。瞬间那雄壮的气势就充斥了整个空间。
　　
　　那怪物在人群的周围左冲右突，然而一听到净口真言就嚎叫着退缩了。它不停向人们的身上扑去，却一次次地失败。许多人甚至能看到它那野兽一般的眼睛中散发出的邪恶光芒。它的嗓音刺耳，身体奇怪地扭曲着，身上的每一片鳞甲都张着一只死鱼一样的眼睛。
　　
　　林教授突然站起身来，左手持铜柳拂尘，右手并食中二指，在口中下力一咬，随后用那流血的二指在空中画了一道“安奉之符”，那流淌的血液并没有滴落在地，而是在空中凝固着，那道符也因此而鲜活了起来。林教授的口中同时大喝一声：
　　
　　“咄，太上老君急急如敕令！”
　　
　　一道白光和着白气从太极鱼的人眼中乍然射出，所有的人都闭上了眼睛。喷出的白气极快地托起那道“安奉之符”，向那怪物冲去。
　　
　　怪物猛闪，白气紧追不舍，在天空中呼啸而过。
　　
　　突然那怪物向林教授冲去，林教授目望它由远及近，张嘴诵读着净口真言，白光中他神情肃穆，凌然不可侵犯。
　　
　　然而那怪物却没有碰他的身体，在它与林教授擦身而过之后，林教授突然感觉左手的拂尘被牵扯着脱手而出。等他反应过来的时候，那拂尘已经象一把张开的伞一样，向那怪物飞了过去。
　　
　　“糟糕，如果让那怪物得到神器，就凭我的安奉之符，永远不能降服他的！”林教授的心中一凛。
　　
　　他将右手放进口中再次使劲一咬，然后疾伸指在空中飞速画了一道“召六丁兵甲符”同时口中大喝：“大将军何在？金童玉女何在？灵华现身！”
　　
　　拂尘的去势陡然一停，凝滞在空中，然后缓缓向林教授的方向飞回。怪物也随之而来，拂尘的速度越来越快，怪物也不断加速。电光火石之间，白气也追尾而来。三样物体同时撞在了林教授的身躯上。
　　
　　光芒大盛，那些奇怪的声响刹那停止了。谁也不知道在光眼中间发生了什么。只能听到濒死的喘息和林教授的一声大叫。等到有人试探着睁开眼的时候，浓浓的白雾仍然笼罩着坛中央。
　　
　　大家你看看我，我看看你。都忘了继续念净口真言。只是直直看着那一团雾气。
　　
　　一个黑影从雾中慢慢踱出，他身上的羽氅已经支离破碎，全身的伤口都淌着血，疲惫不堪，左手提着一柄铜柳拂尘，右手三指紧紧捏着一快暗红色的肉体，那肉体上还留着他鲜血画就的“安奉之符”。
　　是林教授！

晋中鬼事系列--踏穴东观

　　晋中祁县东观镇，紧邻的绵山东脉地势险峻，无路可登攀。南麓朝阳的山坡上，古木森森，每一棵都有上百年的历史。飞禽走兽出没其中，杀人无算。李渊拥兵太原反隋之时，麾下部将赵宝曾背山战于杨广，寡不敌众，数万兵马皆命丧于此，血流漂戟，山上的黄土尽皆被染红，大雨冲山之日，山洪泻下如赤流奔涌。以此土烧砖，色泽鲜红，坚硬无比，历百年不朽；以此土烧瓷，叩之铿然作响，逢雷雨之日凑近听之，可闻风雷之声。村人皆称之为“烧土”。从那时开始，上山打柴的樵工常常会无意间自树根底挖出骷髅，根须盈其颅，纠缠不可解，齿犹啮木；于山脚下刨土的窑工更是掘得白骨累累。夜晚来临的时候，无数的磷火在山上盘旋游飞，夹杂着夜枭的嘶号，经年不绝。
　　
　　村民感念唐战士之英勇，挖出的骨殖并不随意丢弃，而在山脚下丘陵之处择地而葬，岁月流逝，丘陵已经成为平地，上面密密麻麻都是墓冢。继而有那孤苦无依或家境贫寒之人，殁后无力打理，镇上的保正遂一领草席裹了，指使两人抬到此处草草掩埋；又有那异乡逃荒之人精疲力竭倒于路边，好心人皆将之葬于此。天长日久，此处已是乱坟堆砌不可胜数。后来天下大乱，盗贼横行，宵小作恶，村人恐死后遭挖坟掘墓之祸，都不敢远埋，只近葬于此。原本是情不得已，后却发现凡在此处埋葬之家，后人皆人丁兴旺，家道昌盛，村人疑为地下英灵之助，附近村落远近闻名，到民国初年时，东观全镇之人死后皆葬于此。
　　
　　又有那潜心研究堪舆之人，专在人死后为其选择下棺之处，赖此为生，是为“踏穴”。操此营生这人，因其只为亡者为伍，并不与生人交往，村人对其敬畏交加。延请之时，三牲六畜，白包礼送。平日则退避三舍，望影而遁，称其为“鬼客”。
　　
　　任宝在乱坟岗上走动不止，时而抬头望天，时而以手指为标尺测算距离。时而转动手中的罗盘挑选方位。
　　
　　他是远近百里闻名的“鬼客”。他父亲生前替人踏穴无数，并无失手，后与逃荒到此的一婆姨搭伙为家，数年却无子嗣。老鬼客深觉泄露天机太多，阴德无积，就洗手不干了，若干年后才得到任宝一个儿子，视为珍宝一样将他养育。依照老鬼客的想法，是决不让他再干踏穴之一行了，只想送他去读书，将来谋个一官半职，从此光宗耀祖。在任宝满月的那一天，吃过长生面，喝过长命酒，燃上长寿香，母亲将满满一个笸箩的杂物倒在炕上，让任宝在其中挑选一个东西抓在手里，这就是人们通常所说的“月乩”。据说刚刚满月的小孩，在长寿香熄灭之前，抓到什么将来就是从事什么工作。
　　
　　父母将任宝从摇篮中抱出，轻轻将他放在那一堆杂物面前，屏息静气的看他在那一堆东西中乱扒。已经微醺的老鬼客志得意满地笑着，也难怪，为了让儿子抓一个好兆头，他特意从镇上买来了笔墨纸砚和小金印等物，那一堆东西里最不好的是一小袋泥土，但就是做一个本分的农民，也比自己原来所干的那行当强啊。
　　
　　任宝却不知道老鬼客的这么多想法，他的手在印上摩了几下，老鬼客的眼睁的好大：“儿子，快抓起来！”却滑了开去直直放在了一个称砣上，“唉，就做一个小买卖也行啊！”却又开始蹭一支笔，“好孩子，就算当一个文人，也算是任家第一人了，你倒是抓啊！”儿子的手却没有停留，丝毫不顾老鬼客的感觉，在那一堆东西中来回摸挲，却总是不抓起来。长寿香已经快燃到了尽头，老鬼客的每一次希望都落了空，最后终于有点焦躁了，将手中的酒杯重重在桌上一顿，嘴里骂道：“这小杂种，难道将来要做一个二流子不成？”

受到惊吓的任宝哇哇哭了起来，母亲心疼孩子，上前一把将他抱了起来，香烟向上腾了一下终于熄灭了。老鬼客的脸色随着不再继续的烟雾而阴了下来，他灌下一杯酒，恶狠狠地看着女人怀里的任宝，鼻子中喘着粗重的气。任宝在母亲的怀中挣扎着，哇哇啊啊地哭着，母亲不敢直视老鬼客那发红的双眼，低头哄着任宝，突然大喊一声：“他爸，你看！”
　　
　　任宝的手中，不知何时已紧紧抓住一支黑色的小调羹。
　　
　　老鬼客转怒为喜，抓住调羹那不是意味着将来就是做大厨了？虽然也是伺候人的活项，但总还不算丢人，如果做的好也能名震一方啊？他轻轻想从任宝的手中取出那调羹，却感觉任宝用他仅有的力气将其死死抓住，老鬼客稍稍用力抽出那调羹，使劲眨了眨醉眼，仔细端详着，脸色不禁变了。他猛的挥手抽了女人一耳光。
　　
　　“谁让你把这东西放进去的？”
　　
　　那调羹根本不是我们吃饭用的小勺子，而是老鬼客原来踏穴时所用罗盘上的司南！
　　
　　母亲被打了却不敢吱声，她把任宝抱紧。嘴里畏畏缩缩的嘟喃：“刚才我是想放调羹来着，可是不知道怎么回事，家里的两个调羹都被我不小心摔了，刚好看到你在灶柜里塞的那玩意，我也不知道是什么东西，只看这和那调羹是一个样，我就放进去了。谁知道他就偏偏抓了这个？”
　　
　　老鬼客大怒，又是一巴掌打了过去，嘴里更是贼娘操老子的骂个不停。母亲只得背过身去，任由丈夫打骂。老鬼客却自己停止了拳脚，愤怒的骂声也逐渐平息下来，变成了呜咽，最后自己倒在炕上老泪横流。母亲心里也不好受，扭头说：“他爸，你要是不顺气，就多打我几下吧。都是我把事情弄砸的！”
　　
　　“不怪你，不怪你！这都是命啊！”老鬼客睁着无神的眼睛长叹了一口气。
　　
　　老鬼客后来重操旧业了，他知道天命难违，等到任宝长的大一点的时候，他就自己教他读书认字。等到任宝十岁的时候，他已经明八卦、晓阴阳、知五行、识六合。他经常随着老鬼客去为别人踏穴，在那茫茫山野中学习认脉探气的学问。
　　
　　任宝逐渐长大，他那在堪舆方面天生的灵性也暴露无遗。他对方向有一种与生俱来的感应，同其他的孩子在青纱帐中捉迷藏时，他从不曾绕过远路，甚至有时他能先于对方到达想要藏身的地方。当大人们在一起讨论一些怪力乱神的听闻时，他总是听得津津有味，大部分的时候还能预测出结果。更令人惊异的是，当村里连打两个月都打不出一口水井时，小任宝却准确地指明了泉眼所在地，这件事情使他远近闻名。十乡八里的人都远奔而来，求他指明本村泉眼所在地。在他的身上，总是笼罩着一层神秘。有时候，人们对他的恐惧甚至大过对老鬼客。
　　
　　事情总是突如其来的降临，即使你明明知道它要发生，但是却无法避免。
　　
　　隆冬的一个清晨，数九寒天才数到四，外面的气温已逼近零下二十度，老鬼客早早就起床，将任宝唤醒，父子两个人在院子中举首观天，这是他们这一行的必修课。每天早晨都要看看天象，来测算今天的运势。任宝毕竟年幼，被老鬼客从被窝里揪出还是睡眼矇眬的，站在那里重心还没有稳定，摇摇晃晃的直揉眼。老鬼客双手背在身后，聚精会神地看着天上的星星，不错，紫薇清澈、红鸾行喜、奎星环斗，一切都预示着今天是顺利的一天，没有什么事情发生。
　　
　　任宝这时已经变得清醒很多了，他也和老鬼客一样观察着天上的星星，远处的天边已经露出了晨曦的微光，星星的光芒被逐一掩盖，只有一颗硕大无比的星星高悬在西南天际。父子俩个正准备转身回屋时，天色突然一变，逐渐又暗了下去，并且陷入了一种漆黑的寂墨，父子们甚至都看不请对方的脸孔，远处谁家的鸡开始鸣叫了，谁家的狗被鸡叫声吵吓，狂吠不止，继而全村的狗都一一叫了起来。自家猪圈里的猪被惊醒，不耐烦地呼呼哼着。老鬼客远远呵斥了几声，那猪干脆嚎了起来，老鬼客扬扬下巴，示意任宝过去教训教训它。任宝转过身向猪圈走过去，心里盘算是用土块砸它几下，还是用拌猪食的棍子敲它几棍？
　　
　　那猪圈中陡然立起一个黑影，身形比任宝还要高，发出一阵阵呼喝，从圈中一跃而出，以一种极怪异的姿势向任宝走来，好象不是走而是跳。任宝和老鬼客同时能感觉到地面在微微震动。
　　
　　任宝一时惊呆了，那东西的身上散发着一种骚气中人欲熏，他不知所措的连连后退，老鬼客从他身后赶上，将他一把拉在自己背后，定睛看那黑影越来越近，终于能够看清是什么东西时，父子们都是一楞！
　　居然是自家那口三百多斤重的猪！它两只肥短的后腿将全身撑起，前腿向前伸着，人立着在院中蹒跚而行，长长的鼻子下面发出的声音好象人呜咽一样，让人毛骨悚然。
　　
　　老鬼客的心一沉：《管子》中记载：齐人杀彭生以谢鲁襄公，后襄公行于路，有豕人立而啼，从者曰：此彭生也。襄公惧而堕马，伤足丧履。身为一国之君，碰见这种怪异的事情都不免伤残筋骨，而现在自己和儿子竟然看到这景象，不知道今天会有什么样的事情会发生？老鬼客心里想着，从地上捡起一根干柴将猪捅倒在地，赶回圈里，然后拉着任宝回到屋内，对女人说：“去，把院门关上，今天无论谁来都说我病了！”
　　
　　然而整整一个白天并没有人来，老鬼客督促任宝在家中研读，学习他那几本破旧不堪的书籍，女人忙着给他父子两个做饭、洗衣、操持家务。除了没有出门，这一天和别的日子没有任何不同，等到日薄西山，夜幕来临的时候，一家三口在油灯下用过简单的晚餐，听任宝背诵了一遍《挥尘诀》后就上炕睡觉了。在钻进被子的时候，惴惴不安了一天的老鬼客才把心放下：整个东观镇没有人敢在一个鬼客熄灯后来访的，这样会缩减寿数的，而且极有可能将霉运招致自身。

老鬼客非常庆幸因为自己的英明决定，帮全家避免了一次命数中可能的灾难，所以睡下后，他还和女人亲热了一会，然后在全身心放松的状态下沉沉睡去。
　　
　　饱饱睡了一个下午的更夫，沿着全镇转来转去，他的手中提着一个灯笼，照着前面的路，戌时过去了，谨防火烛！亥时过去了，关门闭户！子时到来的时候，他正好走到老鬼客所在的院门外，“梆”的一声响，子时一刻了，就在这时，黑暗中传来一阵急骤的马蹄声，哒哒的蹄铁击打在青石板上由远及近，撕破寂静的夜空向老鬼客家奔来。更夫连忙将手中的灯火吹灭，急急跑到一个草垛后面躲了起来，尽管看不大清楚，他仍然尽力望着声音来的方向。
　　
　　四匹马风驰电掣一般从黑暗中射出，有一匹马上却没有人，在老鬼客的门前嘎然而止。不知道是哪一个人说：“就是这里了，给我把门踹开！”两边的人都翻身下马，走上前去，“咔嚓”一声，门被踹开了，没有下马的那人一催马就进了院子，另外两个人也牵马走了进去，很快就听到房门被踹开的声音和女人的一声尖叫。
　　
　　老鬼客从炕上翻身起来，恐惧地望着那三个破门而入的不速之客。女人紧紧捂着被子蜷缩在墙角。三人中有一个打着了火石，点燃了自己带来的两只牛油蜡烛，蹲在桌上，拉过一只板凳，其中一个人在板凳上坐下，灯光逐渐亮起，照亮了他的脸，另外两个人将衣襟一敞，四把别在腰间的盒子枪在烛光照耀下闪着寒光。
　　
　　“你就是老鬼客吧？”坐在板凳上的那人咄咄注视着老鬼客问。
　　
　　老鬼客没有敢立即回答，借着烛光他看到那人的光头闪闪发亮，两只凶狠的眼睛一大一小，鼻梁上有一道发红的伤疤，满口的牙被烟焦油熏得黄黑相间，尤其令人不寒而栗的是他的左耳残缺不全，好象被什么东西生生咬下去了一大半一样。老鬼客倒抽了一口凉气，这个人他认识，虽然自己是第一次见，但是那缺失的左耳明确的告诉他，这人是附近乡镇臭名远扬的土匪头子“独耳狼”。
　　
　　独耳狼的娘原来是镇上豪绅田树山家里的使唤丫头，有一天晚上田树山借着醉意将她强占，过后甩给她几串铜钱就了事了。谁知道这一次罪恶后就怀上了孕，四个月后显怀了，被田树山的老婆刑拷不过，他娘就说了事情的经过，大太太知道后大发雷霆，将她锁在后院里，准备等出门在外的田树山回家后，当面将她肚中的胎儿打掉，以儆效尤。同是使唤丫头的姐妹们悄悄把这消息告诉了他娘。等到半夜，他娘在墙角的犁铧上磨断了绳子，逃出了田宅。并且逃到了附近的太谷县内隐姓埋名。田树山回来之后知道此事，直呼可惜。因为他老婆在生第一个女儿时落下了月病，从此失去了生育能力。而自己又慑于她的淫威，恐怕娶上小老婆后被她糟害，即使怀上孩子也怕她趁机搞掉。现在听说被自己糟蹋的丫头是带孕逃掉的，他悄悄派人四处去探听，看生的是男是女？
　　
　　过了几个月，独耳狼出生了，田树生知道后大喜，准备亲自去太谷将他们母子两个接回家抚养。哪知道大太太也有眼线在外，而且动作更快。等到田树生拖拖沓沓到了太谷，母子俩原来住的窝棚早已付之一炬。邻居们告诉他，就在前日晚间，有人纵火烧毁了这草棚，幸而那晚太谷多家堂办红事，招做母亲的去洗涮，把儿子托付在邻居家里。田树生不敢耽搁，也不管远在县城的母亲，只将独耳狼带回了东观。后来母亲找到田树生想领回儿子，被一阵乱棒打了出来，可怜那做母亲的就此疯了，每日衣不蔽体的在镇里流浪，白天靠别人施舍和捡食生存，晚上却被那些心术不正之徒轮番欺负。
　　
　　独耳狼逐渐长大，尽管田树生不许别人谈论他的身世，然而他仍然通过别人的眼神和只言片语知道了整件事情。从很小的时候，仇恨就在他的心中生根了。田树生因为就他一个儿子，对他娇惯万分，但这一切并没有改变那孩子对他的敌视。他总是给他找麻烦，看到田树生气愤的样子似乎能带给他报复的快感。因为年幼，他不能用别的方法，就在家中纵火，烧毁家里的财物；稍大一些，他就开始挥霍家里的钱，并且结实了一群狐朋狗友，每日在外浪荡。田树生毕竟是一个地主，看到他这样肆无忌惮的浪费，他心疼的要命。于是就限制了他能够支配的额限。
　　
　　原来是随意挥霍的日子，现在被桎梏了。独耳狼开始偷取家里的东西去典当，并且拿这钱去嫖妓、赌博、抽鸦片，丝毫不顾忌老地主对他的警告。到后来，田树生也知道了，自己真正是养了一只白眼狼，如果再任由他这样折腾下去，恐怕自己最后都得流落接头了。于是他将独耳狼痛打一顿后赶出了家门，并且宣称自己再也不承认他是自己的儿子了。失去了田家的这棵大树，那些狐朋狗友再也不象以前那样簇拥着他了，对他的态度也不再恭敬了，最后干脆抛弃了他。因为他的名声太臭了，没有人对他表示怜悯，甚至连他乞讨也只能得到人们的唾骂。白天他象丧家之犬一样在村中被狗追得无处可逃，晚上却只好躲到他母亲栖身的山洞中睡觉，有时半夜有那恶徒成群结党而来，他也只能眼睁睁地看着自己的母亲被欺凌。可是独耳狼不思悔过，却将一腔怨气全部泻在老地主的头上。
　　
　　一天晚上，他深夜翻墙进入老地主的家里，却被刚刚放养的狼狗紧紧叼住了他的耳朵，他疼痛难忍却没有叫，狠心将自己的耳朵撕裂后，捅死了狗。用小刀拨开门闩，熟门熟路的撬开了箱柜，将里面的银洋全部装进一个口袋。老地主闻声过来察看，被他一棒打晕在地，随后将熟睡的大太太几刀搠死，然后竟然丧心病狂地奸杀了自己的异母姐姐，最后一把大火点燃了庭院。当村里的人赶来救火的时候，只看到熊熊的火焰前面，他手里提着一把滴血的刀，满脸杀气，左耳血肉模糊，嘴里叼着自己那一只被撕下来的左耳，宛如凶鬼重生。
　　
　　那天晚上之后，他投靠了山上的土匪，由于他心狠手辣，为人阴险，做事残忍，数年之后，他就火拼了原来的头目，成了大当家，那时的他二十刚出头。也是从那天晚上开始，人们都不再叫他的本名，而改称他为“独耳狼”。自从他统领土匪以来，更是变本加厉，三日一掠，五日一侵，无恶不作，周围乡亲们苦不堪言，人人自危。
　　
　　“今天晚上这丧门星来家里做啥？”老鬼客疑惑地想：“家里既没有值钱的东西，也没有粮食，自己的女人年龄也不小了，难道他是找我去踏穴的？”他哆哆嗦嗦地披上衣服，问：“我就是老鬼客，几位好汉有什么事？”
　　
　　“嘀呤呤------------”的声音，一个打手从腰缠里取出一个小袋子，抛落到桌上，清脆的银洋互击声在屋内萦绕。老鬼客和她女人都屏息静气地看着那个袋子，眼睛越睁越大。独耳狼嘲弄地看看老鬼客，又看看桌上那袋银洋，伸手拿马鞭拨拉着袋子说：“听说你是这附近最会给人踏穴的，我老娘今天死了，想麻烦你老给她踏一个好穴下葬。这些钱是定金，如果真的选上了好穴，爷还重重有赏。”
　　
　　老鬼客伸手抓过那袋银洋，在手里掂了掂，仅凭分量就能知道里面最少有三十块。他将袋子扔到缩在墙角的老婆面前，心情也逐渐平静下来，恢复了从容：“没问题，干的就是这个，有活来了还能推出去不成？将老太太的生辰八字留下，各位先回，明日我定当竭尽所能给老太太寻一个安息之所！”
　　
　　“不行，你今晚就得去，天亮之前必须找好！”独耳狼的眼中闪过一丝凶光。
　　
　　“什么？”老鬼客大吃一惊，看来这独耳狼是不懂这行的忌讳：“好汉，干我们这一行的半夜接活已经是大忌了，我是看在好汉一片孝心才硬着头皮答应的。如果让我半夜去踏穴，那是绝对不行的，晚上正是阴阳交替之时，且不说地脉变化无常，就是土气也是反复不定的，万一我一错眼，误踏死穴，不仅老太太魂不得安，恐怕还会延祸于后代啊！”
　　

“所以我才找你嘛，这东观全镇七八个鬼客呢，我就瞄准你的水平高，眼光好。只有你踏出的穴我才放心。”独耳狼斜眼瞟着老鬼客：“再说，你白天给我踏出好穴，全镇的人不是都知道在哪里了？等到我娘下葬以后，你们挖了她的墓，那爷的后半辈子不是就全毁了？别以为爷不知道你们恨我！孝心，爷不知道什么叫孝？爷只知道把前人安葬好，爷以后就能好活。废话少说，快穿衣服。今天你去也得去，不去也得去！爷什么事干不出来？”独耳狼霍地站起。
　　
　　老鬼客还在犹豫中，一个随从已经抽出枪来对准了他和他老婆。看来要是自己再说不去的话，恐怕今晚的命就保不住了，这些土匪下起手来是毫不容情的。看着老婆吓的煞白的脸，想到隔壁屋里熟睡的小儿，老鬼客无奈地点了点头。
　　
　　四个人，四匹马从院中走出，然后全部翻身上马，哗啦啦的远去了，这时才听到屋里的女人扯开嗓子哭喊。更夫又等了一会，确信不会再有别的事情发生了。才重新点燃灯笼，重重敲了两下梆子：“梆梆，二更了！平安无事！”
　　
　　独耳狼在前面，两个随从将老鬼客紧紧夹在当中，朝黑暗中的茫茫原野奔去。千算万算，老鬼客还是在当天接了活，所以他也就无法避免那即将到来的噩运！

踏穴这行当，因为是替死人寻找安身之处，也就是替新魂在阴世寻找立命之所。但是人世之人本不应该插手鬼府之事，时间一长多多少少会招点报应。所以干这一行的有许多忌讳，比如不在酉时以后接活，以防被地府之鬼伪装成人骗取佳穴的位置；不能接受孕妇求告的事情，以防被生长中的婴儿元神吸取灵性；不能在犯冲之方位踏穴，否则会筋脉尽断而亡。但是在所有这些说法中最忌讳的就是酉时到卯时之间去踏穴！
　　
　　酉时一过，白昼逐渐隐去，而夜晚则随之来临。这时候阳气减退而阴气加重，正是阴阳交替的时候，气息紊乱不可捉摸。而踏穴本就是寻找阴阳二气之间的最佳结合点。所以在这个时候如果没有特殊的本领，根本不可能在急速而杂乱的气息中，捕捉到那瞬间即逝的切点。最令人担心的还不是因为踏不出穴而砸了自己的招牌，而是在这过程中可能遇到的无法预知的危险。而是被趁暗而行的妖魅所侵，为自己招来无妄之灾。汉代古书中曾记载：秦始皇招全国最著名的数名方士为其选坟，因为害怕被别人知道墓穴之所在，令方士们于夜晚寻找。后来方士们根据天罡之位选定了一十二处墓穴，真假莫辨。结果最后这些方士均不得善终。有被殉葬的，有得怪病而死的，还有的不明不白的被人杀害，最惨的一个被人阉割后，砍断手足，刺瞎双眼，勾断舌头后暴晒而死。从那以后，就再没有听说过有鬼客夜晚选穴了。而秦朝也因为穴气不足以荫福后代，二世而终。

老鬼客想到这些，不由得心生胆怯，他猛地拉住马的缰绳。奔驰中的马唏律律一声长嘶，前蹄离开了地面，停了下来。独耳狼和两个随从不知道发生了什么事，也立即拉住了各自的马。独耳狼扭脸问老鬼客：“怎么不走了？”
　　
　　“好汉，我看还是明天再给老太太去踏穴吧。这深更半夜的，我怕不能给她老人家选好。”老鬼客鼓足勇气说。
　　
　　独耳狼没有说话，只是催马绕着老鬼客转了一圈，眼光冷冷地打量着老鬼客。老鬼客只觉得全身开始不自在，他不敢看对方的身影，只能低下头，看着前方坑洼不平的道路。独耳狼在老鬼客的身后停下，挥手举起了马鞭，挂着风声就抽了下来。老鬼客闭上了眼。
　　
　　这一鞭结结实实地抽在马屁股上，马儿被惊动，重新奔跑起来。两个随从一左一右紧紧将老鬼客夹住，独耳狼则在后面不停地抽动着鞭子。四个人很快就来到了那一片无垠的乱葬岗。两个随从加速赶到老鬼客前面，拦住了马匹，被吓得魂飞魄散的老鬼客从鞍上滚落，坐在地上瑟瑟发抖。那里还有几个独耳狼的部下在那里等候，黑漆漆的一口棺木也摆在地上。
　　
　　两个随从跳下马来，从地上把老鬼客提了起来，从马身上取下汽灯点燃，几个人的影子就被长长地拖在了地上。老鬼客一咬牙，从怀里取出罗盘和标尺，开始在荒野上探测。地面上的雪还没有融化，罩在远远近近的坟头上好象一个一个的馒头，夜晚的朔风刮过，在耳朵边呼呼作响，风中夹杂的霰粒打在人的头上脸上奇痛无比。独耳狼掸了掸附近一个幕碑上的雪，一屁股坐了上去。
　　

探穴第一步就是要探气眼之所在，地气是不停运转的，但在如此迅速的运动中，仍然有能保持平静的地方，那就是气眼。所以为了确保罗盘测向准确，必须将罗盘放在气眼上。老鬼客从怀中取出一只小小的铜足小炉，用火点燃信香放了进去，盖上一个镂空的炉盔。烟雾逐渐从镂空的洞中弥漫出来，雪白而浓滞，在寒风中仍然凝成一线向右倾斜。老鬼客轻轻把铜炉端离地面，慢慢朝右面挪动。眼睛紧紧注视着白烟的倾斜度并调整着移动方向。等到那道白烟直直指着天空的时候，老鬼客明显松了一口气。他重新把铜炉放在地上。