“他们联名加价嘛，自那份联名的通告可一一查出。”
　　大概有十几间传呼公司，每间公司，又有若干传呼台，二十四小时服务。
　　但市面上使用传呼机的人那么多，经纪、记者、明星艺员、外勤人员、甚至职业女性……人手一机，水银泻地。惟有逐台逐台地试。今晚，我们特别紧张，内心有滚烫如熔岩之兴奋：最后一夜，孤注一掷。
　　如花莫名其妙地看着我们做一些间谍才做的行为。
　　拨个电话去，像面对机器：
　　“喂，CALL三八七七，我姓袁，电话是……”
　　完全冰来雪往。
已经是凌晨一二时了，隔一阵，也有电话回过来。每一次铃声响了，我与阿楚都神经兮兮地交换一个眼色。我俩分工合作，互相扶持，共效于飞。聆听带睡意的声音骂道：“什么时候了？线！”
　　有些回复得很快，但他姓林、姓余，或不讲姓氏。我们道歉CALL错了。
　　有捞女的回话：“一千元。什么地方？十分钟后到。”其中一个声音，还像煞无线电视台那新扎的小师妹。
　　到了二时十五分，我接到一个电话：
　　“袁先生？哪位袁先生？”
　　“你是陈先生吗？”
　　“是。”
　　我忙问：
　　“陈振邦先生？”
　　“不。”那中年汉回话。
　　一阵失望。
　　“对不起。”
　　“喂——”对方有点迟疑，“你找陈振邦干吗？”
　　“陈振邦是你——”
　　“不，他是——我父亲。”
　　啊！我，
　　终于，
　　找到了！
　　“陈先生，陈先生，真好了，太好了！请听我说。”我的脑筋纠结，坚实如铁壁，怎么细说从头？只好把以前的谎言，复述一遍，“——这样的，我祖父专营花旗参，以前在南北行有店铺，后来举家移民到英国去。今次我回来，代他探访故旧，这陈振邦老先生，现在哪儿呢？请通知你父亲……”
　　“我不知道他现在哪儿。”
　　“不，千万别不知道！”我不许他收线，“请求你，我非见他不可，有重要的话要同他说。”
　　“他还有什么好重要的？”声音中透着不屑，“都闻得棺材香了。”
　　“陈先生，我——后天要上机了。千辛万苦才找到你电话，我要尽一切能力找到他。明天星期日，整天都有空，我不用上班——”我锲而不舍。
　　“上班？你不是刚自英国回来吗？又说后天上班？”
　　“是是是，我是说，我的朋友不用上班，他代我寻找陈先生，虽非他切身之事，也不遗余力。我们明天来见你？”
　　“不用了。”他说。
　　冷淡得很。
　　“请你告诉我他住哪儿，我好自己去吧？”上帝，拜托你老人家好好感应他，叫他吐露消息。否则功亏一篑，我抱憾终生。
　　“袁先生，老实说，我那父亲，我不知道怎样说才好，他在我很小时已离弃我们母子。战事发生，生意凋零，家道中落，我还是靠母亲辛苦培育长大，才有今天，所以……”
　　“你母亲可是程淑贤？”
　　“是呀。你都晓得了？”
　　“陈先生，我对你们一家很熟悉呢。”比他还熟悉！起码他并不知道在他母亲之前，还有如花。“所以祖父托我一定要与他面谈一切。”
　　“我不管你们面谈什么，我也没兴趣知道。不过一年数次，我聊派人送点钱给他，他总在清水湾一间制片厂外的油站收取。他在那片厂当茄喱啡(群众演员)，已十几二十年。喏，银幕上那些老道友就是。根本不必化妆。”
　　“我是否应往片厂找他？”
　　“是啦，问问吧。”
　　“我明天马上去。陈先生，请留下联络电话好吗？”
　　“咦？你刚才不是CALL过我吗？”
　　但他妈的！我真要讲句粗口了，我打了二十几个传呼机台的电话，怎记得哪一个是他的？再找他，岂非要从头做起？但这一解释，自是露馅了，他也不相信我了，只得唯唯诺诺。

下午我们坐地铁去。我终于也带如花坐一次地铁。——那最接近黄泉的地方。也许那就是黄泉。先自中环坐到太子，再跑到对面转车，由一个箱子，进入另一个箱子中。
　　这是一个交叉站，车刚开不久，迎面也驶来另一列地铁，在这幽晦的黑忽忽的黄泉路上相遇上，彼此不认得，隔着两重玻璃，望过去，一一是面目模糊如纸扎公仔的个体。大家都无法看清。对面有否相识的朋友爱人，又擦身而过。我们，会在人生哪一站中再遇？
　　我在想：那列车中，莫非全是赶着投胎的鬼？也不奇怪，又没有人证明不是。
　　地铁开得极快，给我一种不留情面的感觉。冰冷的座椅冰冷的乘客，连灯光都是冰冷的呀。有两个妇人便在那儿把自己的子女明贬暗褒，咬牙切齿，舞手蹈足：
　　“我那个女真蠢，毕业礼老师挑了她致词，她竟然不知道，回来念一遍给我听，第二天便要上台了，哪有这样大头虾的？”
　　“我的儿子呀，真想打他一顿。他要表演弹钢琴，还忘了带琴书，全班只他一个人学琴，往哪儿借？结果逼着弹了，幸好效果不错，否则真气死我！”
　　如花便木然立在她们身旁。她们一点也不发觉，于冰冷的氛围，尚有一个鬼，听着她今生来世都碰不上的烦恼。
　　到了彩虹站，我们步上地面，在一间安老院的门外截的士。不久，“邵氏影城”那SB的标志在望了。
　　守卫问我们来干什么，阿楚把她证件出示。因为她的身份，我们通行无阻。如果不是阿楚，在这最后的一个环扣中发挥了作用，事情也就不那么顺利。可想而知，都是缘分。
　　“喂，阿楚，星期天水静河飞，也跑来这儿？没有料到呀。”
　　有个行家唤住阿楚。我看过去，见她们都随同一个蛮有威严、但又笑容可掬的中年女子到处逛。
　　“那女子是谁？”我问阿楚，“好像一个‘教母’。”
　　“冰姐，”阿楚给我俩介绍，“她正是邵氏的‘教母’，掌宣传部，是一块巴辣的姜。这是永定，我同事、男友。”
　　“阿楚，你别带他乱逛，万一被导演看中，拉了去当小生，你就失去他了。”
　　经这冰姐如此一说，我十分地无措，却又飘飘然。阿楚见我经不起“宣传”，偷偷地取笑。在邵氏里当明星的，一天到晚被这般甜言蜜语烘托着，怕不早已飘上了神台，无法下来？但此中的快乐……难怪那么多人投奔银海，投奔欲海。
　　“不会啦，”阿楚道别，“他太定，不够放，当不成小生，我很放心。”
　　如花在一旁，静待我们寒暄，然后步入影城的心脏地带。一路上，都是片厂、布景。在某些角落，突然置了神位，燃点香火。黝暗的转角处，又见几张溪钱。不知是实物，抑或是道具。我和如花都是初来乍到，但觉山阴道上，目不暇给，恨不得一下子把这怪异而复杂的地方，尽收眼底。
　　未几，又见高栋连云，雕栏玉砌，画壁飞檐。另一厂，却是现代化的练舞室，座地大镜，健美器械，一应俱全。
　　不过四周冷清清的，还没到开工时刻。而走着走着，虽在下午时分，“冷”的感觉袭人而来。不关乎天气，而是片厂乃重翻旧事重算旧账之处呀。搅戏剧的人，不断地重复一些前人故事，把恩怨爱恨搅成混沌一片。很多桥段，以为是创作，但世上曾经发生过一亿个故事，怎么可以得知，他们想像的，以前不存在？也许一下子脑电波感应，无意地偷了过来重现。真邪门！我们到那简陋的餐厅坐一下，不久，天便昏了。
　　开始有一阵金黄的光影镀于这影城上，每个人的脸，都发出异样的神采。演员们也陆续化了妆，换了另一些姿态出现。今天开中班，惟一的片在此续拍，那是一部清装戏，好像有狄龙。但我们又不是找狄龙，所以尽往茄喱啡堆中寻觅。
　　阿楚上前问一个男人：
　　“请问，陈振邦先生回来了没有？”

“谁？”
　　“陈振邦。”
　　“不知道，这里大家都没有名字。”
　　不远处有老人吐了一口痰，用脚于地面踩开。黄绿白的颜色，本来浓厚，一下子扁薄了。然后他随一群人在垃圾堆似的地方搜寻东西。原来是找黑布靴。每人找一双比较干净的、合大小的，然后努力发狂地拍打灰尘，跌出三四只昆虫，落荒而逃。有声音在骂：
　　“妈的，找了半天，两只都是左脚！”
　　周遭有笑声，好像不怎么费心。
天渐黑了，更多的茄喱啡聚拢。大概要拍一场戏，悍匪血洗荒村，烟火处处，村民扶老携幼逃命但惨遭屠杀之类。
　　阿楚见这么多的“村民”，各式人等都有，光是老人，便有十多个。
　　她跟我耳语：
　　“猜猜哪一个是？猜中有奖。”
　　“奖什么？”
　　“奖你——吻如花一下。”
　　当女人妒意全消的时候，不可理喻地宽大起来，放下屠刀，立地成佛。
　　“好呀，如果你猜中，奖你吻十二少一下。”我说，瞥了那边如花一眼。
　　“那不公平！你看那些老而不——嘘！”她怕如花听到，“满脸的褐斑，牙齿带泥土的颜色，口气又臭。那双手，嶙峋崎岖，就像秃鹰的爪，抓住你便会透骨入肉……”
　　“人人都会老啦。你将来都一样。”
　　“我宁愿不那么长命。我宁愿做一个青春的鬼，好过苍老的人。”
　　“但这由不得你挑拣。”
　　“由得，自杀就可以。”
　　“阿楚，你别中如花的毒。”
　　我不愿女友心存歪念。
　　“你说，如花如何认得他？”她又问。
　　“他们是情侣，自然认得出。那么了解。譬如：屁股上有块青印、耳背上有一颗痣、手臂上有朱砂胎记……”
　　“啧！那是粤语长片的桥段。”
　　“我还没有说完呢。也许他俩各自掏出一个玉，也许是一个环扣，一人持一边。也许两手相并，并出一幅刺青。”
　　“永定，希望你到了八十岁，还那么戆居。”
　　“好的。”如无意外，她嫁定我了。
　　“听说到了你八十岁时，社会上是七个女子配对一个男子。幸好还有五十多年。”
　　嘿，五十多年？若有变，早早就变。若不变，多少年也不会变。
　　瞧这一大堆没有名字没有身份的茄喱啡，坐在一起枯坐等埋位。拍一天戏，三十几元，还要给头头抽佣。他们在等，木然地谋杀时间，永不超生。他们就不会怎么变。
　　“如花，”我小声向她说，“你自己认一认，谁是十二少？”
　　她没有作声，眼睛拼命在人堆中穿梭，根本不想回答。
　　一忽儿便不见了她。也好，她一定有办法在众人里把他寻出。也许蓦然回首，那人正在灯火阑珊处。
　　我和阿楚把她带来，是一个最大的帮忙，以后的事……
　　茫无头绪。听得一个老人问另一个老人：
　　“罚了多少？”
　　“公价。”
　　“次次都罚那么少？”
　　“把我榨干了都是那么少啦。”
　　他干咳一声，起来向厕所走去，不忘吐痰。这人有那么多痰要吐？还在哼：
　　“当年屙尿射过界，今日屙尿滴湿鞋！”
　　阿楚听了，很厌恶：
　　“真核突！”
　　到他回来时，有人来叫埋位，众人又跑到片厂中。未拍戏之前，化妆的先为各人脸上添了污垢，看来更加不堪。如此一来，谁也看不清谁了。
　　五分钟之前，这儿还是一片扰攘，尘埃扑扑，汗臭薰薰。五分钟之后，已经无影无踪，在另一个世界中，饰演另一些角色去了。他们坐的地方，是小桥石阶，此情此景，不免想到“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声”的境界。——虽然是人工的。
　　“如花！如花！”我轻轻向四周叫她名字，“你到哪儿去了？找到没有？”

好看好看

没有回响。
　　“哗，已是十时了。”阿楚看表，方才惊觉时间无声地流泄，再也回不来了。
　　“如花？”我只好到处找她去。
　　阿楚分头叫：“如花！”
　　她怎么了？究竟是找到，抑或找不到？我渐渐地担忧，是不是迷了路？是不是发生了意外？何以销声匿迹？
　　这样地唤了半晚，携手行遍了片厂的南北西东，都是枉然。
　　里面有叱喝、呼喊、求饶、送命的各式声音，不时夹杂了NG、咳和导演的骂人粗话。不久机器又轧轧开动。只有我和阿楚二人，于凄寂无边的厂外，焦灼地找一个鬼。
　　终于我们找不到她。她一直没有再出现了。永远也不再出现。自此，她下落不明。
　　竟然是这样的。
　　竟然是这样的。
　　竟然是这样的。
　　我们于黑雾虫鸣中下斜坡，丛林中有伤心野烟，凄酸弦管。偶然闪过一片影，也许是寿衣的影，一忽儿就不见了。
　　我总误会着，如花正尾随我们下山。就像第一晚，她蹑手蹑足在身后。但，这只不过是我感觉上的回忆。无论我怎样回忆，她都不再出现了。是的，她一定见到自己痴等五十多年的男人，她一定认得他。也许她原是明白一切，不过欺哄自己一场，到了图穷匕现，才终于绝望。一个女人要到了如斯田地方才死心？就像一条鱼，对水死了心。
　　她也欺哄了我一场。我上当了。
　　二人步出影城，过马路，预备到对面截的士出市区。在等过马路的当儿，我心头忽然一阵恐惧，一切都是假的吗？
　　一切都是骗局？
　　我怕猛回头，整座的影城也不见了！
　　直至安全抵达彼岸，才放下心头大石。
　　它还在！
　　我才晓得惆怅。
　　的士来了，我和阿楚上车。那车头插了束白色的姜花。姜花是殡仪馆中常见的花，那冷香，不知为了什么，太像花露水的味道了。
　　收音机正广播夜间点唱节目，主持人介绍一首歌，他说，这歌叫做《卡门》，唱得很骄傲：
　　“爱情不过是一件普通的玩意，
　　一点也不稀奇。
　　男人不过是一件消遣的东西，
　　有什么了不起？”
　　阿楚问我：
　　“什么人唱的？”
　　“我不知道。”
　　“什么年代的歌？”
　　“我不知道。”
　　“卡门是谁？”
　　“你别问来问去好不好？我怎么知道？总之那是一个女人。”我不耐烦地发脾气。我从未因为这种小事发过脾气。
　　阿楚略为意外地转过头来。没有再问下去。她无事可做，又想下台，只好依偎着我。她也从未因为这种小事而肯不发睥气。
　　洒脱的歌犹在延续：
　　“什么叫情，什么叫意？
　　还不是大家自己骗自己。
　　什么叫痴，什么叫迷？
　　简直是男的女的在做戏。
　　……
　　你要是爱上了我，
　　你就自己找晦气。
　　我要是爱上了你，
　　你就死在我手里！”
　　听着听着，不寒而栗。不知谁死在谁手里。
　　摸摸口袋，有件硬物，赫然是那胭脂匣子，她不要了！我想一想，也把它扔在夜路上。
　　车子绝尘而去，永不回头。
　　当我打开今天的报章时，才发觉自己多糊涂，那寻人启事还没有取消。在那儿一字一字地蹿入我眼帘，辗转反侧：
　　“十二少：老地方等你。如花”
　　很可笑，明天一定取消了。
　　一路看过去，是一些车祸、械斗、小贩走鬼滚油烫伤小童的新闻。大宗的图文并茂，小件的堆积在一个框框中，写着“法庭简讯”。
　　什么弱智而性欲强之洗衣工人邱国强，在葵涌区狎弄一名八岁女童及掠走其身上三元。为警拘捕，被告认罪，入狱半年。
　　什么休班警员王志明涉嫌于尖沙咀好时中心写字楼女厕做瞥伯，当场被捕，控以游荡罪，罪名成立，入狱三月。

突然地，毫无心理准备，我竟见到一个熟悉之极的名字：“陈振邦”。
　　它这样登着：
　　“陈振邦，七十六岁，被控于元朗马田村一石屋内吸食鸦片烟，被告认罪，法官念其年迈贫困，判罚款五十元。”
　　是他？
　　我竭力地追忆，是他？但，他是谁？
　　他太老了，混在人丛，毫无特征，一眨眼便过去。世上一切的老人和婴儿，都是面目模糊的——因太接近死亡的缘故。
　　看，他快死了。她回去稍候一下，他也就报到。算算时日，也许刚好在黄泉相遇。前生的纠葛，顺理成章地带到下一生去，两个婴儿，长大了，年纪相若的男女……
　　今生的爱恋，莫不是前生的盘点清算？不然也碰不上。也许我与阿楚，正是此番局面。
　　阿楚下来找我了。“楚娟”，哈，简直是妓女的名字！我怀疑我的前生是“豆粉水”，难道她不会是如花的“同事”？我失笑起来。
　　“你笑什么？邪里邪气的！说！”她缠住我，不断追问。