“我的意思是咱们慢慢来，不能长别人的威风短了自己的志气，是不是？”小严使劲眨眼，手指了指窗外。沈绯衣看着他手势，眼里透出笑意，“不错，我开始有点相信你的话了。”
　　苏苏在旁边听得一头雾水，但见他们挤眉弄眼时很有些志同道合的样子，心里居然有几分喜欢，叹，“别操心啦，大不了就是下跪磕头，难道还要杀我不成。”
　　“别灰心别灰心。”小严一直摇头，嘴咋巴咋巴得像是刚吃过酸梅子。
　　邹府的人更加乐观，邹老爷看他们忙了两天毫无结果，再无顾忌，打发下人把木器什物堆到苏苏窗下，五姨太房间死过人，自然是不吉利了，专等苏苏搬出来好放杂物。
　　事到如今，苏苏倒也坦然，自己把东西收拾了下，打了小小包裹，身外之物不过是几件旧衣裳共头上那根银钗，小严看不下去，上去一把把她手按住，“你急什么，是胜是负还不知道呢。”
　　“胜负与我有什么关系？”她笑笑，“我不过是个苦命的丑女子，既然总要离开这里，是被人赶出去还是请出去都一样。”
　　小严听得心头惨然，手一松，立在原地没了声响。
　　反是小苏回头劝他：“严公子，你是个好心肠的人，只是同这些坏人打交道，咱们都成了鸡蛋往石头上碰，总是不行，你还是多听听沈大人的话，不要像我一样撞得头碰血流才晓得要学乖才好。”
　　“你怎么就知道他比较可靠？”小严勉强笑。
　　“我不知道，但沈大人行事沉稳心怀城府，虽然有些神秘相，可从没见他说错话，办错事，并且他是从东京来的人，见识本来在我们之上，我看，你凡事还要多听他的意见。”
　　小严被她软语相求，说得心灰意懒，长叹：“好吧，看来我真是眼皮子浅，连你都在替我担心。”
　　晚上天黑得快，小严回府整理了些菜蔬果品，提了个食盒给苏苏送晚饭，正好见沈绯衣从衙门回来，皱着眉头心事重重。想到苏苏下午说的话，小严果然学乖了，再不多话，脸上笑嘻嘻，将手上食盒一招：“沈大人，一块吃饭吧？”
　　苏苏已将房间打扫得干干净净，桌上的油灯已快用尽，邹府的人装聋作哑只当不见，小严只得又再回府去，等他带着灯油回来，却见苏苏把食物放满桌子，又从桌下摸出瓶酒来。
　　“这是怎么回事？”小严奇怪。
　　“没什么，我想借花献佛请两位公子喝几杯。”她腼腆地笑，低了头，可是小严眼尖，瞟到她发间的那只银钗已换成木钗。他眯起眼。
　　“真的没什么，”苏苏被他看得心里发慌，红着脸道，“明天我就要离开这里了，这些天幸得两位公子伸手相助，大恩大德……”
　　“喂喂喂，你什么时候变得这么扭捏？”小严打断她，“苏姑娘，我看你也是个爽气人，不会想把我们逼上不仁不义之路吧。”
　　“当然不会。”
　　“那就好，我问你，你要表示感谢也就算了，怎么把你身上惟一值钱的东西都拿去卖掉？莫说我们没帮到你什么忙，就算是真正帮了大忙，也不值得你这么倾家荡产呀。”他越说越气，转头问沈绯衣，“沈大人，你看是这个道理吗？”
　　“不错。”沈绯衣面无表情。
　　“难道你们要我把酒再退回去？”苏苏急。
　　“是！”小严斩钉截铁。
　　“不是！”沈绯衣更加肯定。
　　小严扭头瞪他：“沈大人，你就这么想喝酒？”
　　“苏姑娘请客，我当然奉陪到底。”沈绯衣淡淡的，不等小严发火，先抛了件东西出来，银子是极容易哑暗的金属，尤其在发间戴了多年之后，有些发垢黑，尤其它直别别钉在木头上，更像一件暗器而不是首饰。
　　“咦？”
　　“呀！”
　　苏苏大喜，扑过去把它捧在手心。
　　“苏姑娘，以后托人买东西时出手别这么大方，一瓶酒最多不过几钱银子，用不着把十两银子全打发给跑腿的人。”
　　“是。”苏苏低下头，偷偷把眼泪擦干。
　　小严跳起来，冲过去狠狠拍沈绯衣的肩，“嘿，真有你的！”对方还他一个高深莫测的笑，沈绯衣用一根手指头把他顶开去。
　　油灯重新亮起来，照着桌上满满菜肴，居然有一条活鱼三个生鸡蛋，小严尴尬地搔着脑袋：“没办法，我也是乘黑从家里偷出来的，摸着什么就拿什么……”
　　苏苏笑起来，看看他，又看看沈绯衣，十分感慨，灯光下小严天生的娃娃脸，虽然不够俊美但也端正清秀，尤其笑起来时眉眼弯弯，十分得人眼缘，沈绯衣更不用说，神仙似的人物，不知道自己是哪世修来的福气，能得到他们的照料，才举起杯子想说些感恩的话，句子就不由自主的溜了出来：“其实我以前不是这样的……”
　　小严与沈绯衣肃然一惊，同时放下杯子听她往下说。
　　“我十岁以前……也算是长得美……”
　　“哦。”小严认真的点点头，顺便瞄一眼沈绯衣，用眼神提醒他耐心倾听。
　　“算了，还是让我先敬你们一杯。”苏苏突然清醒过来，马上收回余话，她心口犹如浸了泪，又酸又苦又涩，且不能与别人分享，自己一扬脖子把酒干了，解嘲似的，没来由笑一声，“丑就丑罢，再丑还能丑得过鬼？”
　　“鬼！”窗外有人狂叫，声音一声高过一声，渐渐发展成撕心裂肺的呼救，同时有人一脚踢开门，惨叫着冲进来。
　　刘管家年纪不小了，他是邹府的远房亲戚，因为沉稳可靠，一直受到邹老爷重用，可惜现在的刘荣怎么看也和沉稳两个字无关，幞头半散衣襟凌乱，嘴里呜呜地叫，踩住头颈的狗似的，浑身颤抖。
　　“怎么了怎么了？”小严作势要扶，刘荣救命稻草似的死死抓住他的手，“严公子……鬼……有鬼……”
　　他声音未断，小严已看见推开的门洞外一道素白影子，像是个人形，从半空中‘忽啦’地飘荡过去。
　　“外头好像有鬼唉。”他转头对沈绯衣道，表情很无奈似的，“要不咱们先吃饭，等会再出去看热闹？”

刘荣当了邹府十几年管家，也算是有些阅历，可还是从没见过这么没心没肺的年轻人，门外鸡飞狗叫乱成一团，门里头，小严、沈绯衣、苏苏坐得端端正正，小严正在给苏苏挟菜，“喏，苏姑娘，这个爆炒羊肚很不错。”
　　“严公子！沈公子！”刘荣围着桌子团团转，“你们这次不就是来捉鬼的？怎么不想个办法咧？”
　　“呀——哦——鬼，不错，确实有鬼。”小严嘴里塞得满满，不住点头，筷子东点西点，“刘管家……这个……你先顶顶。”
　　刘荣一听，实在不像话，装疯卖傻也没这么装的，用眼瞄桌那头的沈绯衣，却是脸上绷得半分表情也无，目光如电，刘荣与他视线一触，自己倒心头发怵，赶忙收回目光。
　　“唉，既然如此……”他喃喃地找不到话，像是想要走，却是去把门锁个严严实实，自己凑到窗口处往外一看，院子里的人早跑得干干净净，上头清冷寒月照着下头光亮亮的青石板地面，越发阴森可怖，也不知道鬼藏去了哪里，再没有胆子敢踏出去半步，顿时犹豫起来。
　　苏苏想起这些天虽然下人不把她当回事，刘荣却暗地里照应过她，见他表情尴尬，忙站起来，招呼：“刘管家，要不坐过来一起喝两杯。”
　　“这个……”刘荣哭笑不得，好歹算是得了个台阶下，总比一个人眼巴巴傻站着强，也罢，他一跺脚，去苏苏旁边坐了。
　　小严笑呵呵给他斟了杯酒：“你别急……”
　　“啊呀！”刘荣不接杯子，却一屁股坐到地上去，指了大门，颤声叫，“鬼……鬼鬼………”
　　刚才锁紧的大门正慢慢打开，像被支无形的手徐徐推开，然而外头到底空无一人。
　　刘荣的脸都发青了，颠倒往下，一头栽到地下去似得，小严使劲把他从桌底下拽出来，手上像架着条死尸，既沉又实，一摸身上，果然硬梆梆，早已直僵僵不醒人事。
　　“唉，这个玩笑是不是开得太大了？”他向沈绯衣道。
　　后者不语，只微微一笑。
　　小严将刘荣挪到旁边，他手方一动，门便相应开合，原来是手上牵了条细不可见的丝线，一直连到门顶。房里光线暗，丝线又是灰色，肉眼很不容易辨别。
　　小严懒洋洋收了线，心里很是怅怅，其实房内类似的机关他颇设了几处，只是想不到刘荣这么没用，才方开始就败下阵。
　　“外头的那个白衣鬼设计得很不错。”沈绯衣浅浅啜了口酒，“想不到你也有些本事。”
　　“那是当然。”小严意犹未尽地眺着院外，空荡荡的半个人影也没有，想到其他的机关，实在心痒难搔，“其实这还不算是我最得意之作，要不……”
　　“算了，”沈绯衣立刻阻止，“现在不是卖弄的时候，你小心聪明……”
　　才说了一半，门口喧哗又起，刚才逃得风卷残云似的人群从各个角落里钻出来，一气奔到院中，大家各自咂嘴弄唇挤眉弄眼的，脸上做出许多怪物象。
　　有人在当头领先，堵着小严他们的房子门口，不敢太靠近，隔了段距离朝门处嚷：“咱们在此地住了这些年，大家太太平平，哪曾见过有什么脏东西，这次府里突然闹事，定是因为来了不干净的阴人触怒到土地爷，派山魈给咱们报信警示呢，与其连累遭灾，不如清理门户，先要把阴人赶走才好。”
　　周围人无不点头应和，一顿夹七夹八，吵得小严头也痛。本要上去理论，奈何人单力薄，寡不敌众，一把声音沉塘底般淹入人潮里，吵了半天，喉咙都哑了，众人反而欺身过来，把他紧逼到门槛处。
　　苏苏在里头听声音不对，跳起来也要去争，沈绯衣一手把她拦住：“你先别出面，让这些人再闹会。”
　　“那严公子怎么办？”她急。
　　“我想严公子的本事还未使出来呢。”他微微一笑。
　　他们一担搁，外头小严已焦头烂额，身上堆了七八只手，又被人指头点了鼻尖骂：“你个吃里爬外的混张东西，坏了自家的风水对你又有什么好处？”
　　唾沫星子四处横溅，生生把个小严气成了小白脸，扒着门框挡住气势汹汹的众人，却发现自己后无援兵，急到火冒三丈，反而冷静下来，突然眼前一亮，伸手向远处点，叫：“看，那是什么！”
　　众人一个愣神，纷纷引颈向外，乌墨墨的院子那头白影子一晃而过，人群重新骚动起来，众人抱头想要逃窜，打头的人扯着嗓子连骂带哄把他们唤了回来。
　　小严瞧准机会，擒贼先擒王，上去一把捏住那人脖子拖出人群。
　　“啊！”那人是个小个子，红镶边的眼睛，一窝子乱头发，毫无准备，狂叫着被扯出人群，他个头只到小严胸前，被拽得双足几乎脱离地面，这个人小严倒是认识的，是邹府下面最能闹事的一个混混——邹成。
　　邹成与邹老爷的血亲关系比刘荣近，然而实在不争气，最喜挑拨离间惹事生非，反而沦落为与家丁为伍，小严平时看他就很不顺眼，指尖抵着他喉口，把邹成掐得鬼哭狼嚎。
　　“你说我坏了自家的风水？嘎？你还不知道本公子的手段吧。”他今天是有备而来，身上杂七杂八一堆鬼玩意儿，腾出一只手，朝了邹成面门一拍，“啪啪啪”一阵子火星四溅。
　　“啊儿呕——”邹成拖着长音晕过去。
　　小严一脚踢开邹成，叉腰向众人立眉横目道：“你们以为我是谁？堂堂昌令县的镇尸官是也，什么山魈土地爷，你们亲自和它打过交道？我却是专门对付鬼的，现在谁还敢说那是山魈，我就拎了他的脖子一起去和它当面理论清楚！”
　　哪个敢和他去见鬼，众人面面相觑，脚步慢慢地往后退。
　　“这可下知道厉害了吧！”小严乘胜追击，“呼”地摆出个老鹰展翅的架势，双手变戏法似的变出两杆短枪，银白色的枪杆在月光下闪闪发光。
　　“啊！”众人惊叹。
　　他枪尖上不知抹了什么东西，居然舞起来燿燿生光，衬得人如天神般威风凛凛，众人不敢仰视，纷纷闪出条路，眼睁睁看他朝着白影飞过地方挥动奔跑而去。
　　

　苏苏在房里听外头小严胡说八道，之后居然人声渐退，撑不住“朴噗”一笑，去窗前看，小严早跑得不知去向，清朗月头下像是什么都没发生过，夜凉如水，她有些冷，按了按衣襟转头问沈绯衣：“咱们要不要……”
　　“嘘。”他阻止她出声。
　　沉寂下来时，房间里很安静，苏苏几疑听得到自己眼睛眨动时睫毛擦动的声音，令她心里不安，完全没有声音，竟也是件恐怖的事，苏苏伸手摸了摸头发，故意弄出些动静来。
　　沈绯衣突然抬起下巴，指了她身后，仍然不说话，可眉眼已经立起来。
　　苏苏凝住动作，她的手还搭在发上，看了脚下影子，分明是垂手而立的样子，顿时耳后发寒，一股子凉气‘嗖’地窜上来。
　　“朴”桌上的油灯突然熄灭，所有人顿时浸身在黑暗里。
　　只听沈绯衣冷冷地，对着她这里道：“阁下究竟是什么人？这样子装神扮鬼可不太好。”
　　“呼——呼——”背后开始有人喘气，如破了洞的风鼓，喘得苏苏心惊肉跳，想着要拼命逃到沈绯衣那去，可后头已被人搭住肩头，不由双腿发软，怎么也迈不开步。
　　沈绯衣的声音像罩着层透明的冰盖子，“别以为你把自己弄得没鼻子没眼就可以跑出来吓人，比你更难看的模样我都见识过，不过是些雕虫小技！”
　　他说得轻松神气，苏苏脚肚子直打颤，什么叫没鼻子没眼？人怎么可以装成没鼻子没眼？这念头折磨得她发疯，恐惧又好奇，可又偏偏看不到身后。
　　“再不放手，我可要不客气了。”
　　“呜——”
　　“砰！”
　　“豁答！”
　　“嗖——”
　　苏苏只觉浑身一轻，长了翅膀似的在房间上空飞起来，耳畔各种声音层出不穷，自一只手转至另一只手，又从另一只手忽地转到这只手，有几次被抢得狠了，痛得她哇哇的叫。

架着她的人从怀里摸出支火熠子，用纸媒火石点了，把灯光放出来，沈绯衣雪玉似的肌肤上透出胭脂般的色泽，额头晶晶的汗，在灯下端得鲜艳欲滴，她一呆，顺了灯光往前再看，只见张惨白的面孔，并无五官，上头乌蝇般的几个洞，一闪而过。
　　“啊呀！”她狂叫，向后便倒。
　　“别怕！”沈绯衣一搭她肩头，顺手一个圈，将之转回自己身后，然而房间里已经没有了那个东西的身影，急忙转头看苏苏，面色十分可怕，像是马上就要昏过去，整个身体都在往下滑，沈绯衣不能抱又不能扛，单臂紧紧围着她腰，另一手轻轻拍打她的脸，“苏姑娘，苏姑娘？”
　　苏苏蓦然清醒过来，神经质地抓牢沈绯衣，嘶声叫：“有——有——”。
　　“那不是鬼。”沈绯衣冷静地制止她。
　　“呀！”苏苏不置信，看住他，重重喘息。
　　小严兴冲冲一脚踏进门时，就看到这两人大眼瞪小眼半扶半抱歪了个姿势，他自己身后跟了个严府家丁，手上卷着件衣衫，满面笑容喜不自禁。
　　“咦，你们这是在演哪出戏？”
　　苏苏脸一红，从沈绯衣手上滑脱，惊魂未定地拍着胸口方要向小严解释，他已抢先问在前面：“你手上那是什么？还有你，脖子里长疮了？”
　　苏苏和沈绯衣被他说得各自扭头去看自己的手与脖根处，苏苏‘啊’地一声叫起来，左手上红通通整块浮起，像是烫伤的痕迹，热辣辣地又痛又痒。

架着她的人从怀里摸出支火熠子，用纸媒火石点了，把灯光放出来，沈绯衣雪玉似的肌肤上透出胭脂般的色泽，额头晶晶的汗，在灯下端得鲜艳欲滴，她一呆，顺了灯光往前再看，只见张惨白的面孔，并无五官，上头乌蝇般的几个洞，一闪而过。
　　“啊呀！”她狂叫，向后便倒。
　　“别怕！”沈绯衣一搭她肩头，顺手一个圈，将之转回自己身后，然而房间里已经没有了那个东西的身影，急忙转头看苏苏，面色十分可怕，像是马上就要昏过去，整个身体都在往下滑，沈绯衣不能抱又不能扛，单臂紧紧围着她腰，另一手轻轻拍打她的脸，“苏姑娘，苏姑娘？”
　　苏苏蓦然清醒过来，神经质地抓牢沈绯衣，嘶声叫：“有——有——”。
　　“那不是鬼。”沈绯衣冷静地制止她。
　　“呀！”苏苏不置信，看住他，重重喘息。
　　小严兴冲冲一脚踏进门时，就看到这两人大眼瞪小眼半扶半抱歪了个姿势，他自己身后跟了个严府家丁，手上卷着件衣衫，满面笑容喜不自禁。
　　“咦，你们这是在演哪出戏？”
　　苏苏脸一红，从沈绯衣手上滑脱，惊魂未定地拍着胸口方要向小严解释，他已抢先问在前面：“你手上那是什么？还有你，脖子里长疮了？”
　　苏苏和沈绯衣被他说得各自扭头去看自己的手与脖根处，苏苏‘啊’地一声叫起来，左手上红通通整块浮起，像是烫伤的痕迹，热辣辣地又痛又痒。

[此贴子已经被作者于2007-9-14 13:50:05编辑过]

她急得要用另一只手去抚摸，沈绯衣劈手过来抓住她手腕，定在半空。
　　苏苏跺脚，“你放手，我很痒。”
　　“别动，那可能是尸水，皮肉沾上了会腐烂。”
　　尸水！小严吓一跳，“你们刚才碰到什么了？”
　　沈绯衣可没功夫理他，径自去桌旁取酒壶，喝了口含在嘴里，拉过苏苏的手，‘朴朴朴’地喷了个透，又撕了条布手包了，自己才去铜镜处瞄一眼，脖子处果然巴掌大的伤，被油灯热气一熏，越发红肿。他便用布条蘸了酒擦了，又关照苏苏，“我的药箱放在衙门里，等天亮后再派人给你送药来。”
　　“这一会儿的功夫，你们究竟遇到什么？”小严穷追不舍。
　　“那是个像鬼一样的东西……”苏苏道。
　　“不！他脚下有影子，那是个人。”
　　“啊？”
　　沈绯衣一点小严身后的人，“何止是他，就是方才在院子里的那个，也是人，不是鬼！”
　　“这怎么可能？”小严抗议。
　　
“怎么不可能，就像你派了人在外头装鬼一样，不过对我们装鬼的人比你们可高明多了，至少不是一件白麻衫就能混过去。”
　　经他点破，小严不好意思，刚才他确实叫人在严府墙下支起竹竿，上头悬了线，借着风力把丝线那头的白布衣衫在邹府院子里摇得龙飞凤舞，其实是很粗劣的把戏，好在月黑风高，混乱中没人看出其中不妥。
　　“尸水是死人身上的吗？”小严只关心这个，连苏苏也想不通，四双眼乌溜溜看住沈绯衣。
　　沈绯衣苦笑，“我曾经做过验尸官，有些是埋了一年多的棺材了，打开时，半棺子黑水，是因为棺材做得不严实，人已经在里头腐烂才会这样，那些水极其脏极毒，沾到皮肤立刻引发糜烂，如果不好好治，等尸毒攻入五脏，活人也就变死人了。”
　　“可是，我不明白的是，活人怎么会有尸水？”小严指了苏苏的手，“你说这个东西是尸水，行，你是行家，可有尸水的怎么会是活人？”
　　“我不知道，可是如果有一个人，呃，他并没有死，可身上已经开始腐烂，也许，这也是可能的。”沈绯衣自言自语，声音渐渐低下去，小严与苏苏的耳朵却越竖越高，每一个字都舍不得漏掉。
　　活人……腐烂，越听越不可思议，苏苏抱着自己的伤手，低头看半天，又抬起头，愁容满面地看着小严：“严公子，这里到底怎么了？我们遇到的究竟是些什么东西？难道我真是不吉利的阴人，这些全是因我而起的吗？”
　　十八
　　“这个姓苏的女人肯定是个扫把星，”邹老爷对此深信不疑，他拄了拐杖，像是没这个就寸步难行似的，可声音洪亮，大声道，“小民的宅子是祖宗传下来的，从来没有见过什么脏东西，倒是自从她来了以后，才闹出许多事故，我看她实在是个祸害！”
　　“那你想怎么办呢？”小严冷笑，“一句祸害就可以打发人，不管去留死活，且不说你以前受过她家的恩惠，就是寻常邻居，这样冷漠也叫人寒心。”
　　“我说过会给她一些钱，但这个家是万万容不下她了。”
　　苏苏听不过去，刚要挺身而出，小严暗地里用力，硬把她扯回身后。
　　“那就请邹老爷兑现诺言，出手千万别太寒酸，知道你家学渊源饱读诗书，仁义两个字总还不会忘记吧。”
　　“慢，”沈绯衣专侯他说完，不冷不热地接上去，“就算邹府肯承认自家闹鬼，却还要先过我这一关，莫不成结案时把鬼魅之说也一起写进宗卷去？我还要好好查一查。”
　　“案子？什么案子？”邹老爷莫明其妙，“有谁去衙门报过案了？”
　　“正是你家五姨太！”
　　“什么？这几天公子是不是太过劳累以至于语无伦次？我家五姨太早死了，尸身下葬也有些日子，她怎么可能去官中报案？”
　　“她自然不可能亲自去官中报案，但她家人尚在，已去衙门把你告下了。”
　　“啊！”邹老爷气得火冒三丈，只把眼看住小严。
　

苏苏见他乌眉直眼地盯着人家女孩子看，很是失礼，故意道，“严公子，咱们是从这条路出城吗？”
　　“嗯。”小严明显心不在焉。
　　苏苏脸红，忍不住推推他手臂，“严公子……”
　　“嘿！”小严猛地拔地而起，自牛车上一跃而下，手指了马车上的女子，“原来是你呀，这次看你往哪里逃！”
　　事出突然，不光是苏苏，连赶牛车的车夫，路旁农人，甚至马车上的女子也大吃一惊，眼见他犟头倔脑直冲过去，女子忙招呼车夫赶动马车。
　　小严像得了失心疯，人家逃，他就跟，连苏苏也不管了，顺着方向直追而去。
　　苏苏呆在原地，未料到小严竟当众露出轻薄相，想起方才美人确实桃腮杏眼，明艳妩媚，想必勾人心魄就是这个意思，一时心中五味陈杂，幽幽地叹口气，发了会呆，再不等待，自顾自出城。
　　小严倒不是为了色，年轻人慕少艾也没有慕到这个份上的，实在是那女子是他认识的，何止认识，他还算救过她的命，那女子赫然就是在乱石冢出现的婢女——瑾儿！
　　仔细算起来，乱石冢荒郊之夜是他第一桩心事，诡异的豪宅，神秘的主人，连这个小小婢女也形容叵测，所有行径人不像人鬼不像鬼，怎不叫他牵心挂肚？所以他拼着力气一路碾下去，把马车赶到绝路，在一条绝路前停下。
　　瑾儿一直在车里吃吃地笑，终于挑开窗幔露出脸，指着他：“你这个人呀，真正是牛脾气，好了，算我怕你了。”
　　小严累得腰都直不起来，先不和她算帐，上去一把把车栏拽住，挨着马车喘作一团。
　　“真没用，走这点道就不行啦？”美人的玉手是柔的软的，抚在身上一搭一处酥麻，小严被她摸得一个激灵跳起来，忙不迭躲到车头去。
　　“咯咯咯。”瑾儿这下连手指头都抬不起来，“你……你这个人真有趣。”
　　小严可不觉得自己有什么趣，才换过气，立刻跳上马车，一脚把车夫踢下去，将缰绳牢牢抢在手心。
　　“你这是干什么？”瑾儿眼珠子一转，“光天化日下，难道你要强抢良家女子？”
　　“呸，你也算良家女子？”小严怒。他好不容易得到人证，再不多话，赶了马车就走，任凭瑾儿在后头又吵又闹，她从车厢里爬出来，一双雪白的小手使劲敲打他后背。女孩子手劲小，打在身上也不怎么疼，只是有些碍事，小严突然想起她或许会逃跑，拧身一把捉住其双手。
　　“你想干什么？”瑾儿眼瞪得滚圆。
　　小严懒得解释，四下迅速查看，一眼瞥到她腰间锦带，用力扯下来。瑾儿这才害怕了，叫：“救——！”
　　不等她叫完，手上已被捆得结结实实。瑾儿呆住，小严想了想，索性再辛苦些，顺便将余下腰间连着她双脚一块绑了，扎得如端午棕子一般。
　　“你这个坏蛋坏蛋坏蛋……”娇嫩的嗓音随车轮滚动飘出去很远，路上行人纷纷回头观望。小严老起脸皮只作没听见，好在他一鼓作劲往直冲衙门。
　　沈绯衣果然在忙，捧着赵县令留下的宗卷细细研究，忽听差役来报严公子闯进后院，不由放下宗卷，施施然迎出来，却见小严满头大汗自马上一跃而下，道：“你看看我给你带了什么来！”
　　他一撩车幔，露出嘟着嘴的瑾儿，团在马车一角，也不哭，只把双宝光滟滟的大眼看住沈绯衣。
　　乍然见到她，沈绯衣倒是一呆。
　　小严兴奋得真搓手，“怎么样，咱们终于有线索可审了。”
　　沈绯衣不响，目光冷冷地与瑾儿对看，看得她心头发寒，把才冲到舌头尖的难听话重新咽了下去，眨了眨眼，扁嘴道：“公子，救命呀！这个坏人欺负我！”
　　“小丫头，又作怪！”小严随手在她头顶抽一巴掌，打得她直叫唤。
　　“慢，你先给她松绑，让她把话说完。”沈绯衣皱眉。
　

[此贴子已经被作者于2007-9-14 13:53:46编辑过]

庄南县与昌令县只一山之隔，山路也不崎岖，一路上王峭峭气嘟嘟板着俏脸，问她什么都不理会，在碰了第八个钉子后，小严向沈绯衣苦笑，“好个狡猾的臭丫头，口风真紧。”

沈绯衣不搭茬，只是看着他，一直看到小严心虚，“你看什么？我的鼻子终于开花了？”

“我劝你别小看了她，只怕再送你十个心眼，也未必是她的对手。”

“哦，这样呀。”小严很委屈地去车旁反省，王峭峭还撩开窗幔欺负他，“你，这个坏蛋，快叫人给我送杯水。渴死了。”k

哼，小严心里想，等到了地头再和你算帐，我倒要看看你们究竟是些什么人。

一进城门，马车在石板街面上七转八拐，一直去到城中最偏最下势的角落，稳稳地在栋宅子前停下，王峭峭跳下马车，拍拍手道：“我的家到啦。”r

宅子的外貌很平常，尽寸不大不小，装修不新不旧，门口还站着青衣软帽的小厮，只是地段偏僻了些，像是个行事低调的富户人家。(

沈绯衣与小严不由对看一眼。e

王峭峭只做不见，向小厮噘嘴抱怨：“爹爹呢？怎么不出来接我。”

爹爹？花样真是越来越多，小严简直有些快等不及了，他抱了手臂，掂了脚尖往门里眺。

果然，出来个满面红光的老者，穿一身夹纱直裰，头上还戴了顶员外帽，别人都还好，小严第一个撑不住，‘噗’地声笑出来。

这员外分明就是那晚乱石冢见到的庄主。

“还好，”他边笑边对沈绯衣道，“原班人马，换汤不换药。”

后者表情却突然严肃起来，眼睛直勾勾盯着老者看，老者被他看得浑身一抖，“这位公子，你看什么？”

他依旧是鹤发童颜孩儿面，不过这次态度极其温和，甚至有些老实懦弱，赔笑问，“你们是什么人？有什么事吗？”

“爹爹！”王峭峭责怪他，“这是昌令县的沈县令，人家是专程送我回来的。”

“哦，多谢多谢。”老者完全没有了初次见面时的威风感，笑容可掬十分和蔼，若不是那张脸实在特别，小严真以为自己遇到的是另一个人。他诧异地看看沈绯衣，后者面带微笑，居然还礼，“不客气。”@

嘿！小严怒，没见过这么会演戏的人，个个表面功夫都做到无懈可击，想了想，总算耐着性子，学沈绯衣作皮笑肉不笑，“那个……我猜您老是王员外，对不对？咱们就站在这里说话？你不准备请我们进去坐坐吗？”

“哦，是，是，怠慢了贵客，老夫真是太失礼了……”

王员外恭恭敬敬地把他们迎进去，先进客厅奉茶，三四个粉衣小婢服伺左右，虽然一个个面目清秀，到底没了上次的奢华派头，小严仔细打量一番，点点头，细节处滴水不漏，果然手法严谨。f

才吃了盏茶，一抬头，王峭峭换了身银红衫子蓝湘裙，衬得脸如三月桃花，袅袅娜娜，自后堂转出来，“爹爹，你要替孩儿重谢沈县令。”一伸手指了小严，“这个人就不必谢了，最好叫下人打他一顿。”

“唉，怎么好胡乱说话。”她父亲满面慈祥，向小严赔不是，“这孩子自幼被我宠坏了，说话没大没小，平时又爱惹事生非，老大年纪都没有人敢娶她，公子不必理会。”

到了这个地步，小严与沈绯衣眼观鼻，鼻观心，只等着看他有什么手段使出来。两个脸上堆起假笑，骗不了人，好在对方也心知肚明，大家一板一眼地把戏份做足。4

只见王峭峭一扭纤腰，跺着脚娇声怨道，“爹，你说什么呢？”

“唉，你看我，整天担心她的婚事，动不动就说漏了嘴。”这话却是对小严沈绯衣说的，王员外转过身，几乎是直眼看住他们，“两位公子，让你们见笑了。”t

小严被他盯得莫明其妙，沈绯衣却笑，“哪里，令媛秀外慧中，实在不可多得。”

“公子不知道，小女长相尚好，可是脾气任性，普通人家的孩子鲜有能入她眼的，况且庄南县纵然民风纯朴，可毕竟是小地方，略有志气的少年人都外出谋官去了，剩下些农夫村夫，实在挑不出人来。”

“那是自然，王姑娘人中之凤，只要她肯，什么样的人物都配得起。”

“哦，公子这话是真的？”老者索性贴着话头上来，“不知沈公子今年贵庚几何？家中还有什么人？”x

沈绯衣眼珠一转，“我孤身一人来昌令县任职，自然没有带家眷，这个……其实，比不上严公子品格端方，家底又清白，在昌令县可谓出类拔萃。”

“呀？”小严本来在旁边听得起劲，见他们矛头一转，突然说到自己头上，震惊之余，立起眼看沈绯衣。

“严公子今年多大啦？”偏偏王员外不放过他，凑过来，眼对眼，“家中可订下亲事？”

小严很有些吃不消，向旁边挪了挪，苦笑，“我今年二十岁，尚未订亲。”

“哦。”王员外笑眯眯，摸着胡须开始上上下下细看他，看得小严左不是，右不是，手足无措坐立不安，额头冷汗也快下来了.

沈绯衣在旁边看他做作，胸中一片雪亮，早明白了七八分，见火候差不多了，忽道：“莫非王员外相中了严公子的人品？”q

“呵呵，确有此意。”.

“那也要看严公子的意思。”沈绯衣面无表情的把烫手山竽往小严身上抛。

小严可沉不住气，像是真的被东西烫到似的，嗖地从椅子上跳起来，摆手不迭：“不行，不行，我坚决不同意。”l

“为什么？”这句话是两个人一起问的，王员外与王峭峭一同瞪住他。a

“因为……因为……”小严想不出理由，无奈只好去看沈绯衣，谁知他一脸旁观表情，反瞪着小严，问，“为什么呢？”

这一切情形荒诞可笑，小严又气又急又好笑，就是笑不出来，憋了半天，挣扎出一句，“因为我早有意中人了。”

“哦，是谁？”三个人声音齐刷刷。

“是位苏姑娘。”小严两眼一闭，索性胡说八道起来，“我心里有她。”h

众人这才饶过他。王员外失望道，“这真是太可惜，不过君子不夺人之美，唉。”

王峭峭哼一声，甩手往后堂去了。

连沈绯衣也点头，“想不到，严兄竟然是这个心思。”

呸！小严在心里头把他全家问侯了个遍，肚子里像是要生疮，满嘴吐不出的火气，好不容易躲过一劫，他也学乖了，闭上嘴，缩在椅子上掐自己的衣角，活像个害羞的小媳妇儿.

“真是太可惜，太可惜。”王员外翻来覆去颠倒这句话，眼珠子一转，又面向沈绯衣，“沈公子取亲了吗？”

“没有。”

“哦，公子年纪轻轻便任县令职务，实在是前途无量。”看样子王员外又瞧上了沈绯衣，把个王峭峭陈年滞货般往外推，他咬着话头不肯放，“既然公子尚未婚配……”1

“行！”沈绯衣道。r

答应得太痛快，不光是小严，连王员外都吓一跳，几乎不相信自己的耳朵。

“我看王姑娘很好，很实在。”他口气极其干脆，像逛菜场看中青菜箩卜，十分爽气，“我要了！”

‘哧’小严一个承受不住，从椅背上滑了下去。

王员外一眨不眨看了沈绯衣，很久，“沈公子，你确实是认真的？”

“当然，对于婚姻大事，我与员外一样的认真。”3

“那么，这件事……”+

“这件事越快办越好，我看王姑娘人品出众，打着灯笼也难找。”

[此贴子已经被作者于2007-9-14 14:01:25编辑过]

他越是百应百承，王员外越吃不准，事情发展得太过顺利，反而心生疑窦，总觉得他胸有成竹高深莫测，不晓得背后藏了什么奸，倒是小严在旁边渐渐开出玄机，乘着王员外起身去后堂，凑到沈绯衣耳边问：“你是故意要和她成亲的吧？”

“你说呢？”沈绯衣捧起茶盏，垂了眼慢慢撇沫，“本想把这个天大的便宜让给你，可惜你没福气。”

“哟，我才不要这样的福气呢。”小严吐舌头，“这样的老婆像蜘蛛精一样，给她吃了都不知道。这个世上大概也只有你能制得住她。”

他是开玩笑，沈绯衣闻言却放下茶杯，想了想，叹口气，“我看你还是回去吧。不要在此久留了。”

“为什么？”

“信不信，今天这里就是龙潭虎穴，你连这点都看不出，只怕迟早要九死一生。”x

“你觉得我不能帮你的忙？”小严听出话头，刷地红了脸。

“不，你毕竟才接触这案子不久，不晓得里头的勾当，我怕你会吃亏。”沈绯衣正色，“实不相瞒，我跟了这案子两年多，有许多事……”1

“有许多事你心里全知道，只是不好告诉我，是不是？”小严怒得脖子处爆出青筋，指着他鼻子道，“你猜猜我知道什么？沈县令，这桩事从头到尾你都没有相信过我，在你眼里，我不过是个听任差遣的楞头青，根本不屑与之商量，平时能哄就哄能骗就骗，实在过不去，就打发走人。呸！什么危险不危险，你分明是看不起我！”*

沈绯衣见他动了真怒，倒有些发怔，等了会，苦笑，“你这算什么？准备在这里和我清算旧帐？”

小严虎了脸，冷目以对。

“我说早你沉不住气，还不肯承认？这样吧，我只问你一句，你真以为今天能遇到王峭峭是你的运气？”

“哼，我也早发觉这事太过顺畅，可能是她设下圈套故意自投罗网。”

“那好，我再问你，既然他们要引我们上钩，为什么要派当初在乱石冢的那伙人？”

“这个我也在奇怪，可能是人手少吧。”小严犹豫起来。

“不，他们不是人手不够，自从咱们审第一桩走尸案起，我便发现这背后其实是一个庞大的组织，其中牵涉出现的人，早已过百，怎么会这次动用旧人，专找我们熟悉的人出现呢？”

小严被他问得安静下来，自己左思右想，一拍脑袋，“难道他们是有恃无恐？”

“不错。”沈绯衣这才满意了，点点头，“你能想到这点，还算孺子可教。”

“多谢沈县令栽培，”小严苦笑，“你的意思是，他们根本不怕我们认出来，也不在乎我们知道他们的老底？”

“对，不但不怕，而且故意现身给我们看。”

小严其实并不笨，就是在小地方呆惯了，眼光与思路未免狭隘，然而这些日子所见所闻已给了他极大冲击，经沈绯衣细心提点，自己再一步步往下想，倒也愈见豁朗，他有些口干舌燥，道：“你的意思是……是不是，他们今天准备杀掉我们。”

“差不多，反正今天我们进了这个宅子，也许明天再不用出去，对于死人来说，以前见过什么人，是真是假，都不会重要了。”沈绯衣捏了自己的下巴，意味深长地看他眼睛，“严公子，你怕不怕？”e

死？谁不怕？小严听得背后冷汗层层，却又不全是害怕，经历了这么多离奇诡异之事，好像答案快要浮出水面，害怕之余十分兴奋，自己使劲搓着手，“怕，我都快怕死了，不过我可不想走。好歹把戏全看完了再走。”

“呵呵。”沈绯衣笑了。

“可我还也奇怪，他们既然要杀我们，干嘛不直接动手，何苦罗里罗嗦说了那么一大堆话？”

“杀人也分三六九等，直接刀光剑影的那是匹夫之力，咱们的对手可算来历非凡，就是死，也定会给我们个极其特别的死法。”

“哦，他们和你攀亲联姻，难道是要你死得特别些？”6

“你还记得那晚在乱石冢下雨的事吗？我看，今天他硬要攀我们这头亲事，作用与那场雨是一样的，也是为了同一个目的。”

“什么目的？”

“拖住我们在此留宿。”

“呀？”小严听得匪夷所思，可又不得不相信，“攀亲事的借口也就算了，你真觉得他们有这个本事呼风唤雨？”

沈绯衣才要回答，却见王员外已从后堂转出来，便住了口，还小严一个若隐若现的微笑，下巴微微向前一点，小严立刻噤声.^

果然，王员外笑嘻嘻道：“真是太好了，原来小女也爱慕公子才貌，可谓早有此意，这件事就算定了，今天晚上咱们一定要好好喝几杯，叙叙翁婿之情。”