又走了十几步，才到厢房口，忽然身后有人叫他，王峭峭不知从什么地方钻出来，“沈公子，你就这么回去了？”

“正是。”

“咦，原来你表面光鲜，竟是块榆木疙瘩。”她嘟起嘴，月色下雪肤花貌，娇俏动人。z

沈绯衣早料到她会节外生枝，只是微笑，“姑娘有话对我说吗？先容我进房把严公子安顿好，今晚花好月圆，确实该陪姑娘去园子里走走。”(

王峭峭这才笑了，眉眼弯弯，居然十分用情。

沈绯衣也在笑，却是冷笑，走到这步，不过是等着对方把计划铺展开来，兵来将挡，水来土淹，他先把小严送进房间，乘着没人，又嘱咐道：“切记小心，万不得已先不要打草惊蛇，且看他们有什么手段。”

“我知道，反正我就在这里装睡，以不变制万变。”

沈绯衣还是不放心，又从怀里取出了小布包，打开一一交待，“这包硫磺粉你早见过，若有谁敢靠近害你，只管像对王道人似的拿粉烧他；这包布罩里头缝了我配的草药，若是闻到房间中有任何异味，便用它堵住口鼻；这把匕首……”

小严被他叮咛得好笑，一把抢过所有东西，“早知道你婆婆妈妈，放心，我自己的命难道自己也不肯珍惜。”

沈绯衣听得想瞪他，眉毛才立到一半，却又缓下来，叹，“其实他们要对付的人是我，因你是我的帮手，才特意拿来你开刀，只是这些人并不是吃素的，先前只是警告你我，才没下死手，这次是在他们地头上，若有半分差池，十条命都保不住。”

小严被他说得也沉静下来，脸上努力挂个笑，“不怕，我又不是纸糊的，哪这么容易就要死要活，倒是你自己小心点，门外那个王姑娘，十足的蜘蛛精，把人吞下去都不会吐骨头。”

他们在里面嘀咕，外面的人早等得不耐烦，王峭峭指头敲了敲窗板，“沈公子？”

“我来了。”沈绯衣，把小严床上的纱幔解下一半，想了想，又去桌旁一口气吹灭蜡烛，顺手把烛台上的蜡烛攥下来，回头交在小严手上，这才慢慢的走出房间。

王峭峭俏生生提了琉璃灯立在门前，映着背后一轮明月与清蓝色的夜，很有些千娇百媚的风情，可惜这两人之间没有一毕情意，虽然他们都是年轻貌美的，也努力的要做出一副郎有情妾有意的表相。

宅子后头果然有片小花园，夜里看不清景色，但仍能感觉一大片浓密的蔷薇花丛里枝头沉甸甸开着花苞，偶尔浓荫里有灰白色阴影，用灯笼一照，原来是工匠凿的石凳与石桌，王峭峭渐渐找不到话说，便就势在石凳上坐了，抱怨：“累死人。”

沈绯衣笑，他当然明白她说的累是什么意思，好在他是冷静惯的，万事当头只有沉默是金，脸上挂了极淡的笑，任凭王峭峭百般机巧也没了用武之地。

两人又在原地磨叽了半天，依旧无话可说，王峭峭毕竟是年轻女子，再伶俐也忍不住气，渐渐沉下脸，“看来沈公子对我实在没胃口。”

“哪里，王姑娘本来也没看上我。”

“哼。”

她不否认，沈绯衣反而笑了，“如果我没看错眼，姑娘很中意严公子吧，本是想要嫁给他的。”6

“不错，我就是看上他了，那就怎么样。”一提这个王峭峭就来气，小嘴一撇，“可惜人家心里有意中人了，那个姓苏的女人嘛。”

“是呀，情之一字可谓难以捉摸，全是命中注定。不过苏姑娘也算体态窈窕，更重要是心地善良，我看严公子将来是个有福气的人。”她恨什么，沈绯衣偏要赞什么，这次重逢，他一眼就看出小姑娘对小严另有情怀，可惜小严木头性子，满脑子只是如何查案如何追踪，根本没有往心里气，怎么不令她郁闷。

果然，王峭峭动怒，“呸，还真以为我没见过呢，不过是个麻子脸，说得跟天仙似的，你骗谁？”

“你这话大错特错了。”沈绯衣正色道，“别以为男人只会贪恋美色？娶妻求贤，严公子果然明白人，懂得好坏之分。”*

“我呸呸呸！”王峭峭再也坐不下去，扭身从石凳上跳起来。

沈绯衣笃定地看住她，他本不会和女人打交道，甚至有一段时期，是十分害怕女人，但对于她，虽然容貌鲜妍，可感觉总像是个任性的小孩子，需要好好教训一下。

“王姑娘，你是身负重任的人，不会像普通人那样沉不住气吧。”他欲擒故纵

“你以为我已经气得头脑发昏？”王峭峭却也不是糊涂人，慢慢伸了个懒腰，瞟一眼远方，“沈县令，我知道你在使激将法，不过是想我露出底子来，你究竟希望我是什么？人？还是鬼？”

“我比较喜欢狐女，可惜你未必有那么多情。”

“不错，我不是狐狸精，我——是——鬼。”最后三个字几乎是拖长了声音嘶叫起来，已完全不是人声，根本像刀刮过铁板一样尖利刺耳，沈绯衣听得皱起眉头，脖子后根果然刮起阵冷风，吹得王峭峭手上灯笼‘朴’地熄灭了。

与此同时，沈绯衣背后一凉，似乎有什么东西嗖地窜了过去，他本能地回头一探，只这一瞬间，再转过头，方才还站在石桌旁的王峭峭已经人影不见。

幽冷寂静的园子里空荡荡的只余树影花丛与野风，沈绯衣虽然早有准备，也不免浑身打了个冷颤，定睛往她原来站的地方看，那里也不是空无一人，白蒙蒙的石凳石椅旁，深黑泥土与浅黑树枝之间，有团阴影，因为颜色太模糊，需要极目细看，才能勉强看到团蜷缩不动的轮廓。

他冷笑，伸手至腰间，按一按腰扣上的机括，弹出里头藏的软剑柄，捏紧了，慢慢凑身上去。那东西本来一动不动，当沈绯衣离它半步距离时，像是忽然意识到有人靠近似的，蓦地抬身而起。

沈绯衣不敢大意，刷地抽出软剑，当胸横劈，那东西避得也快，才从地上弹起来，也不停顿换力，直接一个后倒，中间如蚯蚓般弯成两截，等沈绯衣手腕一翻长剑轮回来，只听它“吱”地声惨叫，竟直直往空中冲上去，窜得踪迹全无。

所有事情的发生不过一转眼的功夫，沈绯衣连那个东西的模样都没看清，眼前已是一片空旷，他持了剑立在原地，半天没有动作，手心却已渗出冷汗。脑中一再地盘旋刚才的那幕情景，那东西临走时的声音、速度已完全不是活人所能达到的极限，实在令人心悸。

不过沈绯衣也只愣了一会儿，立刻执剑在手，以他最快的轻功向着厢房飞奔过去，那一溜平房在月色下焕着黑呼呼地如只卧着的兽，等他一脚踢开房门冲进去后，果然，那已是一栋完全搬空的房间。

这一吓非同小同，沈绯衣像迎头被浇了盆凉水，那种冷简直可以感觉到有冷风从心脏中贯穿而过，略定了定神后，他咬着牙，对着空洞洞的房间，大喝声：“田七！”

“我在。”身后立刻有人低低回答，一名黑衣人沐身在阴影里，玄色衣裤玄色包脸布并玄铁柄长剑，若不是还有呼吸，几乎不能令人查觉他的存在。

“人呢？”

“我不知道。”那人道，声音平平，似乎没什么歉疚的意思在里头。@

沈绯衣动了真怒，也不骂，突然伸手挑开他脸上面罩，露出张五官平实的脸孔，他死死盯着这张脸，极缓慢地眯起眼，像是在等他的解释，又活像是只豹瞄准食物，只等最佳时机一跃而上。黑衣人虽然镇定，也被他看得有些心头发怵，他停了会儿，叹：“房间里一直很安静，什么动静都没发生，事实上，要不是你冲过来踢开房门，我会一直在外头守下去。”k

沈绯衣冷冷地，闪开半步，指了敞开的大门给他看。e

田七只看了一眼，苦笑：“我也不知道出了什么事。”

两个相视一眼，忽然不约而同长身而起，跃去其他房间查看，不出所料，所有的房间已是人去楼空，包括一切家具与物品，连最小的器皿都没留下。

半个时辰后，他们回到原地，脸上惊魂未定，田七叹，“真是见鬼了，刚才我站在院中实在是半点动静也没有听到，想不到周围竟然已成了栋荒宅。”z

“见鬼？这话说放好，确实是有人故意要让我们以为见到了鬼吧。”

正在商量，院子里面突然又有了动静，有女子惨叫起来，毫无预兆，两个人同时一惊，凝神细听却又没了声音。

沈绯衣皱眉，田七护剑当胸，又等了一会儿，女子声音重新响起来，悲声叹：“我——苦——”只有这一句话，听得人耳根发涩，恨不得把心绞起来，又等了会，到底再无下文了。c

沈绯衣叹：“你听到了？”y

田七道：“我不是聋子。”&

沈绯衣道：“看来这里确实是在闹鬼。”i

“不错，好像最近闹鬼的地方特别多。”田七点头。+

如果换了别人，沈绯衣早就一眼瞪上去了，不过这个田七随他办案已有三年，武艺高强心思缜密，向来是个办事可靠稳妥的人，更重要的是，此人来历非凡，绝不是普通随从或差役。

所以，沈绯衣忍着气，问他：“你觉得这个世上有谁可以在你的眼皮底下不知不觉的把人劫走？”

“除了鬼，没有人。”w

“胡说，还有这一宅子的家具器什，他们是怎么运出去的？”j

“我不知道。”田七老老实实的回答。*

“那你知道什么？”沈绯衣没好气。a

“我知道世上是没有鬼的，即使是有，也不是他们。”

“哦？”

田七微笑起来，“这个世上就算是真有鬼，也轮不到他们，我才算是一只鬼。”i

他生得极其普通，五官平实得叫人绝不会去看第二眼，笑起来也是面目模糊，可他突然做了件极其不寻常的事，他一伸手，将自己的整张面皮揭了下来。

沈绯衣是见过他本来面目的，可是仍然倒吸了口气，倒不是觉得突兀，而是这人实在长得好，面目之颠倒众生，世上没有女子能比得上，而每一次见到这张脸，都会令他产生错觉，眼前的是名美貌女子。

“又吓你一跳？”田七倒是习惯了，“你总是有些怕女人的，是不是？”

“好好的一张面具，干什么又毁了它？”沈绯衣避而不答。

“因为我很厌烦它，而且，我有预感，今夜之后这桩案子便可以水落石出，也就不需要我再留在你身边。”

“你想走了？”c

“是，三年了，我欠你的人情债早已还清，若是再不远走高飞重新换张脸，只怕又要再死一回。”

“何出此言？”沈绯衣皱眉。$

田七看了他一眼，也不回答，持了剑，去到原先小严睡的厢房里细细摸了一遍，在窗台门框地板墙壁每一块砖面上轻轻敲击，一直找到原本放床的位置时，他停了手。j

沈绯衣道：“怎么了？”6

田七不响，他蹲下来摸索着地上青砖，半天，抬头向沈绯衣借了软剑，那柄剑柔韧如筋，纤薄如纸，田七就将其剑尖向下，直直插进地板里去。f

“这里有问题。”他指着竖在地上的剑向沈绯衣说明。

“不错。”沈绯衣仔细地看了看，“机关恐怕不在这间屋子里，如果我没猜错，整块地都是可以活动掀起，人才可以从下面往上走出来。”+

既然房子是从里面搬空的，那守在外面的人怎么会知道，田七松了口气，摇摇头：“这伙人真是诡计多端。”5

“这些可不是一般的人，”沈绯衣提醒他，“还记得去年我们在景定县遇到的那几桩走尸案？如此频繁作案，又有强大的财力人手支撑，绝对不可能是普通人能犯下的案子。”o

“你是说……”)

“他们并不是没有能力杀我们。”沈绯衣一摆手，“可是正大光明的大开杀戒，势必要惊动到朝廷派专人严查，故他们专靠些阴险手段吓唬人。”5

“我看他们是尝到甜头了。”田七笑，“上次在景定县不也是这样装神弄鬼，把你找来的帮手统统吓破胆，这次又故技重施，可惜遇到了严公子。”i

“是，”一提起小严，沈绯衣就担心，“前段日子他们专对着严公子下手，也是想把他吓跑了事，谁知道此人居然有几分胆色，总不肯袖手旁观，这才逼得他们动手劫人，也是在借此要胁我们不可轻举妄动。”

“你说，他们会不会想杀鸡给猴看？”田七试问沈绯衣，却见他狠狠拧了眉毛，不由笑，“你也在胆心这个？”

“他暂时不会有事，除非咱们把这些人逼到绝路了，才会害他性命。”沈绯衣说得轻松，到底自己也没多大底子，他见田七点了蜡烛，似乎要往地上再去细查，便摇头道：“不必白废力气了，人家不会平白无故把空门露给咱们看，机关不在这个房间里，咱们不可能在这里找到进口。”l

“我就是不相信他们的手段有这么高明？难道有本事把整栋房子所有的机关都藏到地底下？”田七不服气。

沈绯衣听他说了，不觉心中一动，似乎触到某些情节，正要细想，突然耳边轰然作响，一抬头，窗外已是片金红天光，忙奔去窗前探看，原来整个王府已沐浴在烈焰中。9

“不好，他们要焚毁物证。”田七也明白过来，与沈绯衣并肩跑出屋外。

火几乎是从十几间房子里同时点起来的，顷刻已是一片火海，熊熊火光将沈绯衣脸上失望与忧虑照得明明白白，田七忍不住安慰他，“我们再仔细查查……”n

“好干净利落的手法。”沈绯衣叹，“他们搬走家具，烧毁房屋，连最小的物证也不让我们得到手，行事周密至叫人齿寒。”^

“你又不是第一天和他们打交道，还记得在景定县的时候？他们甚至搬空了一个村庄。”v

“是，自交手起，我就一直处于下风。”沈绯衣情绪极其低落，又惦着小严的安危，眉宇间渐生怅惘，田七看得直摇头，“你不是个肯认输的人，如今事态愈渐明朗，怎么反倒犹豫起来了。”

“我只是怀疑，是否一切都是他人的精心安排，咱们不过是两只瞎眼老鼠，在猫爪子下兜圈子供它玩耍。”

“当然不是这样，”田七断然道，“自两年起第一桩走尸案至今，这些人的来龙去脉我们也算有了些数目，况且有我们在，他们行事不得不收敛些，再不能明目张胆的杀人害命。”

“是吗？”沈绯衣轻笑，声音极细微，倒像是声叹息，“别说还没查清楚，就算查清楚又怎么样，这件案子从来没有被朝廷重视过，就连我自己……”他顿了顿，突然用力按在自己脸上，恨恨道，“要不是这张脸，我何至于四处碰壁受人轻视！”

“哼，我看你是在班门弄斧！”田七被他说得火气上冲，“你抱怨什么？，难道整天盖着张面具东奔西走很有趣吗？我还没叫一个惨字，你倒先来卖乖！”

两人俱是因貌美吃尽苦头的，立在野地里，面对困境，想起以往遭遇不由心灰意懒，田七苦笑道，“这年头，做官和做婊子还真没什么区别，生得丑陋固然人人厌烦，生得好些，倒成了祸害，到头来只剩下一张脸。”)

“算了。”沈绯衣再也听不下去，一挥手，“这事要不查个水落石出，咱们连这张脸都快没了！”

火势凶猛，烧了足足有三四个时辰，到处一片断墙残壁，触目尽是焦黑的木石与惨白的灰烬，沈绯衣与田七静静等着，就算是把整块地面烧成地狱，他们也要在里头查出蛛丝马迹。2

乱破败，简直叫人无从下手。田七看着眼前遍地狼籍，忍不住苦笑，“我的老天爷，这地方真是天外仙境！你还想找什么线索？莫非我们要把整片土地都打扫干净？”

沈绯衣心里早打好主意，带着田七顺了墙角的断壁慢慢搜寻，心里算着方向位置，一直觅到原先府里的西南角处，在几块石头旁停下来。虽然已经被烧得面目全非，他仍能认出这些石头就是昨夜花园里的石凳石桌，也就是王峭峭最后消失的地方。

“这是什么？”田七见他目不转睛地盯了石头看，有些奇怪。

沈绯衣便把昨夜与王峭峭的见面对他详细说了遍，指了地上石块：“我总觉得这个地方很怪异。”

“你是说她窜到天上去了？”田七却还在琢磨刚才的话，半信半疑，“那女子的轻功竟然这么好，可以飞上天？”

“不，那绝不可能是人能做到的事情。”

“你怀疑她用了障眼法？”

沈绯衣点点头，“既然她不是鬼，就不会无缘无故的消失掉，只要是人设计的障眼法，就一定会有破绽存在。”

两人平时全是有洁癖的，这时也顾不上肮脏，蹲下去用手扒开焦木乌灰，又把残石搬开，底下黑呼呼的全是湿泥，又用石片把湿泥刮开，这一翻果然寻出门道，三寸多厚的泥土之下硬梆梆固若金汤，原来铺了整块平整青石板。

沈绯衣用软剑慢慢启出石板轮廓，像是道石门般牢牢扣在地表上，上头光滑平整，半点着力处也无，他擦了擦汗，道，“看来又是道可以翻转的机关，只怕开闸也在地下。”

田七辛辛苦苦刮了半天，身上早糊成一团，脸上也有几道污迹，心里很有些不耐烦，喝：“难道你要我把这片所有烂泥都刮掉？得了吧，有这功夫咱们不如来个霸王硬上弓，你先闪开，且让我用真气击碎它。”

他虽生得柳眉桃腮美人相，却真正有一身好功夫，内功尤其了得，当下开步凝势，双掌贯力，未曾发力，先挑眉看了沈绯衣，“你避开些，我可不保证这块石板碎裂后下面没有暗器飞出来。”

沈绯衣早将软剑横胸守了，冷笑道，“我只胆心你力气不够，震不开石板。”

嘴里激来将去，手上到底没敢大意，田七用足全气，对着地面奋力拍出，只听‘轰’的一声响，石板一裂为二，底下露出黑黝黝的洞口。板下有入口早在意料之中，然而想不到的是，洞口竟然有两个。#

田七一击而中，已闪身到旁边，等了会并没有见任何暗器出来，此时与沈绯衣凑到洞口细看，只见两个石洞四四方方，同样大小，同样两条阶递嵌在洞壁笔直朝下，也是同样的深不见底。

“事到如今，看来咱们只好一人选一条道走下去罗。”田七一摊手，很大方的样子，“你先挑。”f

沈绯衣又看了几眼，“如果我没猜错，这是一个入口和一个出口，昨天那女子必是从入口处遁下去，同时有人打开出口处机关，我看到蹦上天的那个东西就是由出口出来的。”j

“废话少说，你是要左边这条还是右边的？”田七笑，露出排雪白晶莹的牙齿，映着花瓣似的红唇，实在妖艳诡丽，与容貌不符，他其实最是个爱冒险好刺激的人，眼见那条地道黑呼呼深幽幽，不知下面有什么玄妙藏着，又会遇到些什么怪事，更重要的是，两年多追踪寻查，大多数时候都是云里雾里，今天终于有机会和敌人面对面，一边想一边早在摩拳擦掌。

见他这样，沈绯衣懒得再多说话，直接纵身跃进石洞里。

石洞下是一条笔直通道，一头嵌着阶梯，另三面光滑如镜面，沈绯衣便在阶梯上缓慢爬行，约有百余格台阶后，双足触到平地，手旁墙壁上明显有块凸起，用手一摸，原来嵌了块铁环

他想了想，重新站到阶梯上，用力去拉圆环，耳旁咔啦啦一阵响声，地上突然一空，整块石板平移开去，底下已是一片亮光。

沈绯衣跳下去，才站稳，便看见当先一人手持长剑向他笑，脸上妍若春花。田七是从另一头下来的，两条阶梯原来通向一个出口。

打量四周，是一条斜坡形的石道，可以同时容纳三四个人并列行走石壁上凿出凹坑，每隔一段距离，里头嵌了油灯，可以隐约看见狭长的石道尽头有两扇石门。

“你猜猜门那头是什么？。”田七手上燃着火熠子，一只只油灯点过去，另一手长剑竖在胸前，以防有人从那头突然袭击，眼却睨了沈绯衣，“你信不信门后头有鬼？”

“鬼需要门吗？”沈绯衣冷笑。

门上安有青铜铸造的“铺首”，衔环兽头纹样狰狞，颇有威严，石门没有上锁，应手而开，跨过石门坎，就是一个四方形的石屋子，才进门，满目花缭乱，阴影里无数红色与黑色图案纠结成团，黑压压地涌过来，两个人用火熠子将四壁照得通亮，那些壁画其实已经残破不堪，只是因为本来颜色太浓烈，花式又繁复，因此依然有种摄人魅魄的美。

石室的其他三面都有门，田七去推了把，只有南面的门可以打开，其余两面的石门早堵死了。

“奇怪，这算个什么路道？”他摇头。

沈绯衣不说话，脸上露出种十分古怪的表情，只盯住石室角落看，那里黑乎乎似乎堆了些铁器。田七顺着他眼光把火熠子一晃，道：“那是什么？”*

“自然是青铜。”r.013456128

“噫？”田七没听明白。

沈绯衣便用那种古怪的眼神看着他，“难道你到现在都没发觉，这里是一个墓室？”o

田七怔住，不过他是个灵活精怪的人，一呆之后，立刻又笑起来，“不错，这架式端得够足，确实有点鬼气森森，地上的青铜器算是陪葬品？那两堵石门后就是活的陪葬？专等着把人赶进去用铁汁浇铸缝隙封死，看来这墓里埋得还不是普通人。”v

“我只知道挑这个地方的绝不会是普通人。”沈绯衣瞪着南面的那扇门，“他们越是想把场面做得阴森可怖，越是想让我把人当鬼看，我就越不相信这是鬼办的事。这年头，鬼比人简单多了，坟墓里爬出来的通常也是人，不会是鬼！”)

田七的回答就比他直接许多，他直接上去推开石门。+

里头是间长方形的房间，全部石彻，不过没有先前那些繁美的图案，东西两面各有一个门洞通往旁边墓室，房间正中置了三口乌漆漆的棺椁，约半人多高，通体大石制成。石椁上刻了踏云麒麟，真个是大云连身通气，小云巧面生灵，田七不由啧啧称赞，“瞧这手工，不知是谁家的大手笔？”

他手搭了棺椁用力一推，那家伙约两米多长，一米约宽，光棺椁就有一巴掌多厚，哪里动得了分毫。田七到底不死心，围着棺椁上上下下摸了个遍，正看得仔细，猛听得棺椁里呜呜有声，竟像是有只小兽在里头。田七猝不及防，再大胆，也吃了一惊，用力向后跳开。“咦，敢情这是要诈尸还是怎么的？”

沈绯衣毫不为之所动，冷笑，“你别说，自从两年前接手第一个案子，这种动静我就没少见，只是老来这一套，未必有些可笑可叹。”z

“你难道没有听说过黔驴技穷？”田七也笑。

说话间他已把整个棺椁上的花纹摸遍，依旧一无所获，不由暗自皱眉，方转头，却见沈绯衣束手而立，笑嘻嘻看他忙活，田七停下来，悻悻道：“我知道这上头有机关，我只是暂没有找到。”a

却见沈绯衣笃定地去到左边棺椁，用火熠子照了上下，又去右边照了，抬起头一笑：“我和你打个赌，机关不在棺椁上。”$

“不用。我知道它在哪里。”田七何等聪明，看了他手势立刻知分晓，转头去石室看了一遍，却见墓室地上雕满万字流水的花纹，繁而有序，细细一找，正中有朵纹路歪了一寸有余，这才笑了，“原来在这里呢。”

他蹲在地上捏了两块砖纹，用力一并，才拼完，耳听一阵“喀喀咔咔”之声，棺椁并未打开，却是地中央石砖迸开，露出个条地下走道。

“这又是什么？”田七郁闷。8

“你弄出来的事情，你自己下去查清楚。”沈绯衣懒得理他。

“好！”田七赌气，真的提了玄铁剑往下走，手上的火熠子将周围照得清清楚楚，边走边看，原来下面也是个陪葬的墓室，顺石阶往下，旁边狭长石壁上满是深坑，形状如只只佛龛，里头却是空无一物。这条走道居然十分长，走了三十几个台阶，还是照不到底部，田七耐着性子往下走，又走了二三十个台阶，突然脑后一凉，不知哪里吹了股怪风过来，把手上的火熠子熄灭了。

“咦？”他好气又好笑，先不去点火熠子，提了剑向四周黑暗处大声道，“阁下又要扮神弄鬼吗？可惜看错了人，这种玩意儿田某看得多了，毫无兴趣，还不如跳出来咱们大打一场痛快呢。”

他话音刚落，身后便有人轻轻叹了口气

嗓音很柔软，像是个女子。

田七一愣，他是从上头走下来的，窄窄的一条石阶嵌在石壁里，仅能容一个人通行，若是有东西出来，应该在前头，而不是身后，只听女子幽幽地道：“田郎，是你吗？”d

田七正要回答，却听石阶深处，又有人幽幽地接上去，这次是条男人嗓音，叹道：“自然是我，婉娘，想不到我们又见面了。”r

这下田七倒有些紧张了，想不到前后都有人守着，自己反而成了夹心层，他靠到石壁上去，用剑护在面前，另一手忙去找火石。

只听女子欣喜道：“苍天有眼，我果然盼到这一天了。”耳旁一阵裙裾悉索声，微风习习，似乎真的有女子从石阶上走下来，一路经过田七面前。

田七已找到火石正点火熠子，没功夫伸手去探，任她走了过去，心想两个人在一起也好，至少不用腹背受敌。

火苗一簇点燃，在身旁打下圈光晕，朦胧里只见石阶下头，光晕之外的地方，有条袅娜动人的身影慢慢往下飘。羽毛似的根本不是人的动作，诡异莫辩，田七再也顾不上其他，提了火熠子追下去。

女子边走边道：“田郎，你在哪里？”s

男子道：“我在最下面一层。你还是不要下来看的好。”(

“为什么？田郎，你怕什么？”女子不肯相信，只是往下走，田七便在后头一路跟，她身影轻盈似乎毫无重量，无论他脚力怎么快，总也追不上，唯见条轻飘飘的影子浮在光圈外的阴暗里。

“唉，”男子很无奈的口气，微弱道，“我，我已经死了，怕你见了未免心中难过。”j

女子奇怪：“我怎么会难过？你死了，难道我还是活的不成？你不知道，自我葬在这里后有多寂寞，夜夜怀揣了你送我的珍珠帕子，想着不知还能不能与你见一面，只是未料到你竟然在这层石板底下，竟一直在我脚下头，田郎，你怎么会到这里来的？”o

“我在这里当然是拜你爹爹的赏赐。”男子声音苦笑起来，“婉娘，你爹爹好恶毒呀。”

女子沉默，过了会儿，才回答，“是，我知道爹爹心狠手辣，只是我没有想到他也会对你下毒手。田郎，你还好吗？”8

“婉娘，我想死你了？”9

两个人柔情蜜意起来，声音也越来越近，田七早听得大皱眉头，这两个声音说得全是鬼言鬼语，他哪里肯相信，向着下头大声道：“两位算是短命鸳鸯了？好在大爷我也学过几分仙术，不如借此渡了你们，一同去地底下做夫妻。”2

他提着剑往下去。

那对男女像是已经遇到了，听了他的话，男子没声响，女子倒软软地道，“田郎，你千万别生气，此人虽然鲁莽无礼，但也是他打开了石板让我见到你，算起来也是我们的恩人。”

男子道：“算了，只是我在这里已有五十余年，早已肢离破碎，不想见到生人，你让他走吧。”

女子便裙带细碎地走上几格阶梯，向着田七处娇声道：“这位公子，请止步吧，妾身怕见光，我家官人亦不想见生客。”c

田七摇头，“我想见他。”火光越来越近，果然见有个女子身形跪石阶上，也不知穿了什么衣服，浑自上下灰蒙蒙的，只能看出是人形。

“公子，您大人有大量，得饶人处且饶人吧，何苦把人逼到绝路呢？”女子只是求他。~

田七追了几百余台阶，早一头火气，哪肯轻易放弃，闻言笑，“这话虽然不错，可是你们并不是人，我也不算不饶人了。”他大步下去，离她只有两三格台阶了，再不敢靠近，一手提了剑，一手拿着火熠子作势往她面门照。

“公子，你也太狠心了！”女子声音凄厉起来，尖声大叫，叫到后头几乎已不是人声，与此同时只见她身子一动，猛地抬起头，依旧是乌蒙蒙的一团，看不清眉眼口鼻，却有团黑雾从脸下喷出，浓如黑布般迎面罩上，田七本能地屏息往后弹出，仍然晚了一步，鼻尖嗅到酸腐浓呛之气，眼前顿时一黑，人像是被抽空了骨架般，仰面朝天的瘫软下去。

沈绯衣哪知道他的变故，在上头等了半天，又把墓室研究了一遍，从来开启棺椁的机关不是铁环手柄便是拼图，要么就是搬动某件物事的角度，以小力带大力，打开隐藏的机栝，以他以往的经验，田七刚才打开的只是另一座陪葬物的房间，自从这个墓室起，他便感觉里头埋的墓主原先必定富甲一方，只是还不到皇室贵族的身份极别，因此墓室里的花纹都以吉祥喜好为主，设计规模也不可能太大，这样的人家一般也不会设置太多的暗器机关，棺椁和密室的开启方式想必也是用来防止下葬时的人多手杂，未免有人手头不干净，决不会伤害到人的性命。

他一直查看到棺椁后的墙壁上，整面墙壁被装饰成格门模样，上头刻了菱花图案的格心，腰板上琢以莲花浮雕，花瓣翻卷有致，花叶抑扬纷披，自然生动。 其中有一朵莲花比其他略显厚重，花瓣尤其肥美舒展。引起沈绯衣的注意，他又仔细看了看，脸上不由露出几分微笑，先在上面探了探力，果然触手活络，并不是块死石。他难题解开不由精神一爽，对准莲花按了，小心翼翼地往里面推，石块慢慢后移，身后棺椁也发出“突突”之声，带动整个椁盖往后挪动慢慢打开。

寂静的墓室里渐渐声音杂乱，不仅仅是沈绯衣手下的堆石声，椁盖打开声，还有棺椁里头传来的声音，时而呜呜，时而蹬蹬，有一会儿还变成咯吱吱，十分奇怪。

沈绯衣将软剑绕在臂上，一手高举了火熠子，慢慢靠近棺椁，探头往里看，不看也罢，才看了一眼，顿时惊得头皮发麻面无人色。棺椁里头自然是放棺材的，不过这次不同，在棺椁与棺材之间，横嵌着一个人。

那人也不知是死是活，整张脸皮子都已雪白至发青，双手双脚却还在无意识地挣扎，双手掐了椁壁，发出咯咯地指甲碎裂声，双脚却是抽搐似地抖动着，踢在石椁上蹬蹬地响，他口中已经快吐出白沫星子，呜呜似呻吟。

这些还不足以使沈绯衣震惊，他最最想不到的，竟然这个半死不活的人居然是认识的，赫然正是失踪了大半天令他担忧不已的小严。

乍见小严，沈绯衣可算是又惊又喜又伤心，见他横在棺椁里神志不清，想去搬头又怕碰了脚，好不容易定了神，先用丝带把小严双手双脚绑严实了，这才连捧带拖地把他从棺椁里弄出来。

小严看上去还算是活着，但也只剩下半条性命，浑身疯癫似地抽动，墓室里没有水，沈绯衣只得掏了粒随身带的解毒丹，捏碎了塞进他喉咙里，也不知是丹药的作用，或者通风的关系，小严渐渐安静下来。

才松了口气，沈绯衣突然又想起身边似乎还少了个人，时间已过去了近一个时辰，田七仍然没有从地洞里上来。

看着那个黑黝黝的入口，他忍不住额头冒起冷汗，真是越忙越出事，想了又想，无奈还是把小严先安排妥当，自己执了火熠子下地洞。石阶走道十分逼仄，一级级只有半掌宽的距离，走起来须小心翼翼，他心里惦着石洞上头的小严，猜想着田七可能会出些的状况，又要警惕着周围的环境，未免走得缓慢，一口气行到三四百级台阶，突然眼前一亮，田七面孔朝上晕倒在地。

沈绯衣急忙蹲下去看他，却是面色青白透出黑气，闭眼，咬牙，整个人都凉了。一搭脉膊，还有些微弱跳动，药是喂不进了，再不抢救必死无疑，情急之下索性死马当活马医，放下火熠子，一手掐着人中，另一手抵住天灵盖，缓缓将真气注入其中。a

对于虚弱濒死的人，贸然注入真气可能是回天之术，也可能直接要了他的命，沈绯衣几乎是抽紧浑身肌肉的往手上用力，力道拿捏不敢错了半分，火熠子渐渐熄了，黑暗里只听到自己的呼吸声，田七的鼻息细不可闻，沈绯衣便追着这股若有若无的气息声，足足等了半盏茶的时间，终于听到他嗓子眼处“咯”地一声微响，悬在半空的心顿时一轻，这才住了手。

重新取火石点燃火熠子，照在田七脸上，面色青白依旧，但嘴巴不知何时已张开了，这才取了药丸，捏成粉末，撒进田七嘴里。他架起人准备上去，手上火光一晃，冷不丁的，瞥到台阶下似乎还有个人。(

这怎么可能？沈绯衣脑中火星似地迸出一句，心头发寒，忙转身过去，这才看清原来台阶已到了最后一级，再过去便是面墙壁，火熠子光晕昏浊，照在墙壁前的那个人身上，已不能算一个人，而是具枯骨。

死人见得多了，倒还没见过这样死法的，那具枯骨四肢被铁锁绑着，几乎是勒紧吊在墙壁上，骷髅面部表情十分狰狞扭曲，像是被吊上去时人还是活的，故死相极其痛苦。

阴森森的地道里突然见到这种东西，沈绯衣也看得头皮发麻，又看了一眼，忙挽着田七退出来。

小严还躺在原地，旁边又多了个半死不活的田七，一天之内身边两人倒地不起，沈绯衣再有雄心也没了用武之地，只得一手挽了一个，从地道里重新爬出地面。v

外头已是阳光明媚，金色阳光照在火灾后的焦土枯木上，格外荒芜，沈绯衣忙了一个晚上，满身泥泞地把小严与田七搬到一块空地，自己坐在石头上喘气。偶尔一回头，不远处有个农夫打扮的男子正贼头贼脑地探看，被他发现，那人立刻发出了声尖叫，丢下手上扫帚扭头便跑。a

沈绯衣精神一震，跃起向他扑过去。

男子边跑边回头看，见他足不沾地飞过来，吓得哇哇大喊，身子一软瘫倒在地，拼命求：“爷爷，爷爷，别杀我！”!

沈绯衣累得不行，可还是忍不住要笑，踢他一脚：“谁是你爷爷，起来！你是哪个？为什么在此地停留。”9

那人被他踢得浑身一颤，哆嗦着从地上滚起来，还是不敢抬头看他，抱手缩在旁边，愁眉苦脸道：“回爷……公子……小人，小人是这片地带的守墓人。”@

“咦？”沈绯衣倒有些意外，上上下下把他细看几眼，粗衣布裤面孔蜡黄，似乎确是个普通的穷人，“这里有墓地吗？”d

“当然！”那人这才吃惊地看了他，“公子，这片岭子，还有山下的石家庄，全是埋死人的呀，你怎么会不知道？”5

他口气平常得就像只有白痴才不知道世上有个东京似的，沈绯衣倒犹豫起来，“这里是墓地？怎么我一块墓碑也没看到？”*

“我的好公子，这里，那里，还有那片石头地可不全是碑？别管这个，刚才你坐的地方也是块碑呢，不过日子长远了，坟堆子都让雨水冲塌了，石头也都瘫坏啦，你要是仔细去看看，准还能从上头读到字呢。”m

经他提醒，沈绯衣这才想起刚才自己坐在石头上时，似乎上头有些划痕，再四处仔细一看，果然许多灰白的石头隐隐隐约约在黑炭、黄土、碎叶间露出轮廓，他看了一圈，忍不住苦笑，自语道：“不错，确实是块墓地，想来昨天进宅子时，那些石头也是同样存在，不过被围在了房间里面，或花园浓荫处，所以我们竟都没有发觉。”

“公子，你这是在说什么呀，我怎么听不懂？”那人满脸莫名其妙。@

“请问贵姓？”沈绯衣避而不答。

“唉哟，我们庄家人哪有贵字，我姓吴名大根，本地人，不知道公子的大名又是哪个？”

“我姓沈，既然你是这里的守墓人，想必也看到昨天那场大火了？” )

“火？当然看到啦，好大一场火呀。”y

“那大火之前你在哪里？附近还有没有其他人？你知道火是怎么烧起来的吗？”6

一连串问得吴大根傻笑，“沈公子，看你年纪轻轻斯文得像是个读书人，连说话口气也和个大老爷似的，火烧起来时我当然在家里，离这两三里路呢，昨天下半夜本来睡得好好的，是我老婆突然说坟地里烧起来了，我扒着窗沿子往外一看，可不是，好家伙，把半边天着得像砖窑似的。”x

“你知道这场火是怎么烧起来的吗？”2

“我哪知道，不过昨天下了场雨，雨点不大，雷声倒不小，我们这里常常打这种旱雷，可能是雷劈到树杈子起了火吧。”

他居然说得头头是道，要不是沈绯衣没听到过什么打雷声，几乎都要相信他了，可是沈绯衣也不说穿，淡淡道，“你的家离这有两三里路吧，我有两个朋友突然得了急病，能不能扶去你家歇歇？”9

“没问题，我们那有大夫呢。”那人突然想起什么，吞吞吐吐起来，“沈公子，你们，你们怎么会来这种荒郊野地？瞧你一身上下的泥浆沫子，莫非昨天夜里是在坟地里过的夜？”9

“我们是昨天晚上路过此地，误听歹人之言被强盗打劫，弃在荒野里，所以才落得如此狼狈。”

“哦，原来是这样呀。刚才害得我吓了半天，还以为你是这里的精怪呢。”那人大拍脑门，顿时义愤填膺地骂起天杀的强盗贼人，又报了几声阿弥陀佛，“还好公子你大人有福，没有伤到性命。”$

沈绯衣惦着田七和小严的伤，不再和他多罗嗦，急着找个安全的地方治病，正好吴大根有一辆軲辘推车，此时拉出来，将两个人平躺上去，也不要沈绯衣帮忙，自己稳稳端了车柄，车绳套在颈子里，喊一声，“沈公子，你走好诶。”竟一路‘骨骨突突’下了山。

果然走出去两三里的路，渐渐看到十几户人家草房，正当中午时分，家家户户炊烟袅袅，柴香混合着米饭香扑面而来，沈绯衣不由深深呼吸，吴大根这才停下步子，抹了把汗，“沈公子，到咧，咱们村里没大夫，你们还是住我家吧？”

“那就打扰了。”%

两个人合力把小严田七搬进房间。吴大根的女人蜡黄面孔，蓬头吊眼薄嘴唇，看模样也就是个普通的村妇，然而却又有些不同——她是个眼神呆滞的疯子。i

见了人也不发作蛮缠，一味痴痴地笑，笑得口水直流，吴大根一巴掌把她掴进屋里，转身向沈绯衣道，“我女人从小就是这样，也好，样子是难看点，但人不罗嗦，平时家里活倒是一件也不拉下的。”q

沈绯衣一路上把着田七和小严的脉，小严虽然晕迷，脉搏已稳定下来，倒是田七满头冷汗，心跳很微弱，情形很不妙。

吴大根搓手道：“我们这有个人懂些医术，大家都是找他看病的，要不我去叫他来？”v

“不用，”沈绯衣头也不回，“我自己就是个大夫。”4

他在房间里支起口锅，烧了滚滚热水，取了金针缓缓刺入穴道，一直忙了过半个时辰，田七脸上才出现人色，又灌了半碗热汤下去，耳听他喉咙里咯咯有声，忽然头一歪，大口吐出浓痰来。

“真危险。”有人低低叹口气，沈绯衣忙得额头出汗，蓦然听到，不由一惊抬头。却是小严不知何时坐了起来，面色苍白地在看他治田七。

沈绯衣心里一团高兴，脸上却淡淡的，“你醒了吗？”e

“是，”小严声音很低，倒不是为了稳重深沉，实在中气不足，几个字讲得十分吃力，“我算是进了趟鬼门关。”i

“那你见到鬼了吗？”沈绯衣端了碗热水给他

“没有。”小严不喝水，目光定定地看了某处，半天，终于转到沈绯衣脸上，这一瞬间他像是换了个人，眉目沉静道，“我想我这一辈子从来没有遇到过鬼。”v

“你想通了吗？”)

“是。你说得很对，许多事情不能只看表面。通常表面越真实，其实离真相也就越远。”

“唉，你终于明白了。”沈绯衣长叹一声，停止手上动作，与他对视。“总算明白得还不太晚。”

他拧了块热手巾递过去，第一次，以商量的口气对小严道，“你觉得咱们现在该怎么办？”h

“我不知道，或许以不动制万动是最好的选择。”小严低头啜了口热水，脸上顿时有了红晕，只是呼吸间仍是气喘，休息了会，苦笑道，“我算明白了，先前吃的那些亏不外是因为自己心急气燥，真正引祸上身。”)

“这话确实不错。”沈绯衣微笑，一眼瞥到他手上那些细细长长的血痕，指甲残破不堪，指尖血肉模糊，笑容凝住，“你受苦了，那些人是怎么折磨你的？”1

一提起这事，小严的手指都颤抖起来，他沉默，像是要把回忆从深不见底的恐惧中重新提起，过程想必十分痛苦，脸孔微微变形，慢慢道：“我知道你是好心，把我安置在房间里，是觉得那是个最安全的地方，可惜你算不到他们把机关设置在床板上，底下机关一按，我连出声的功夫都来不及便一头跌到地洞里去了。”a

沈绯衣歉然，“是我的错。”q

“不，他们已经对我起了杀心，无论怎么做，我都逃不了。”@

“哦？”p

“我摔在地洞底那一刻还是清醒的，甚至能听到他们在旁边走来走去，小声说话，有人低声问了句‘药呢’，我心里就明白他们要下毒手了。”&

“他们给你吃了药？”~

“哼，他们见我一动不动，都以为我摔晕了，有个人上来扳开嘴往里面塞了颗药丸子，我用舌头压住顶在牙根处，那人又强捺着灌了水，我硬是没让药丸子冲下去。等他一转身，我立刻把药丸子吐到领子里，顺着袖子滚到手上。”小严得意地，从腰带处摸出粒黑乎乎的丸子，他身子还很弱，行动到底很不顺手。

“不错，可是既然没吃药，你怎么会被成这副模样？”沈绯衣将药丸接过来，离着鼻端闻了闻，大皱眉头。

“全怪这个药够厉害，我虽然没吞下去，可是唾沫沾到了药水，可能还是咽了些下去，不过一会的功夫，我就浑身发胀，那种胀，简直像是我已经溺水死了，淹在水里慢慢泡成浮尸似的胀。”小严说着说着忍不住伸手摸了摸头，好像那里真的已经浮肿起来，头大如瓮。

“然后他们就把你放进了棺椁？”

“什么？那是个棺材？”小严脸色重新变得雪白，瞪着他，“原来我是躺在棺材里，怪不得那里又冷又阴又难闻，有种，有种……”他吃吃地说不下去。

“有种死人的味道，是不是？”沈绯衣代他说完，见小严额头青筋突突弹跳，怕他受不了刺激，忙伸手拍拍他肩头，安慰道，“没事了，不要再去多想，至少你已经活了下来，这点恐怕那些人怎么都没有想到。”

“他们本是要我死的，既然我没死，就一定还会下手。”小严轻轻说，表情并不是害怕，而是淡漠，经历了这许多残酷诡怪之事，他已从一个无忧无虑的乡下青年渐渐蜕变成心有城府，沈绯衣看着他，眼神矛盾，不知道这样的改变对他来说是否值得。

“不要紧，我在这里，他们杀不了你。”y

“是吗？”小严侧耳细听，突然微笑起来，“我想他们已经开始行动了。”#

与此同时，沈绯衣眉锋一挑，猛地窜身而起，扑至门口，用力踢开房门，门外的人毫无准备，惨叫一声被扇开的门板砸飞出去，吴大根的婆娘虽是个疯子，可还知道痛。

女人坠地时动静很大，她也不起来，就地在泥巴里扭动翻滚，手指塞住嘴巴，呜呜大叫，吴大根闻声赶到，把她从地上扯拉起来，“我的老天爷，这算是干什么？公子爷你不舒服也别把我女人撒气呀！”

沈绯衣也没想到她居然半分武功也没有，且模样又泼辣，当下倒不好说她偷听，只好点点头，“我刚才出门急了，撞到令夫人，真是抱歉。”顺手从怀里取出一吊钱，“这点小钱拿去给她请大夫治伤。”

吴大根本来满脸愤愤，才看到钱，立刻堆起笑容，再三道，“好，好，公子太客气了，其实咱们乡下人跌打惯了，不值公子破费。”嘴里说着，手上还是接过钱，攥得紧紧的，小心揣在怀里。

沈绯衣看这对夫妻一个愚钝一个疯癫，愚得像是真愚，疯也像不像假疯，倒有些真假难辩，便在脸上笑了笑，先回屋查看田七病势。

一直忙到掌灯时分，吴大根亲自送来两碗热汤面，关上门，沈绯衣取了银针药石试毒后端给小严，两人俱是一天多不曾吃东西，虽然面对野菜粗粮，倒也吃得十分香甜。o

唯有田七还不能进食，死气沉沉地仰卧在床上，乍看过去，像是个熟睡中的美艳女子。f

小严忍不住瞟了他好几眼，“你哪里找来的朋友，长得真够……”他想了半天找不到合适的词去形容，犹豫半天，最后还是说，“长得真够‘好’的。”3

要是他知道田七就是那个整天跟在沈绯衣身后的黑衣人，想必说话决不会这么客气，沈绯衣看了他一眼，也不揭穿，淡淡道，“你什么时候起开始注意男人的相貌？”

“他的伤要紧吗？”@

“不好说，我已让吴大根去买草药，等煎了喝下去再说。”)

“他也是中毒了吗？”k

“是，他中的是尸毒。”

“尸毒？”n

“不错，听上去很奇怪，是不是？据我所知，中这种毒的人大多是盗墓贼，尤其是尸体腐烂至一定程度，在棺材里积了尸水与尸蜡，人若是不小心沾上就会中毒。轻则皮肤糜烂晕迷不醒，重则也会毙命。”h

“可是他身上并没有烂呀？”6

“你看这里。”沈绯衣抬起田七的后脑，将他嘴唇掀开，小严踮着脚往里头看，唇内一层暗疮，赤红凸起纠结成片。“皮肤糜烂只是因为沾到了尸水，而毒气攻入后，人的五官处暗红生疮，脸上透出浓重黑气，你有没有听说过印堂发暗这句古话？世人相信人晦气太重会看到不洁之物，我倒觉得不如说是先染了尸气再印堂发暗更合理。”

“哦。”小严听得感慨万千，答应时语气拖得很长，眼珠溜圆，露出底子里的灵动模样，沈绯衣不由微笑，“没事，尸毒其实只是股污浊毒气，治得早就行。”

说话间吴大根已捧了药碗来到身后，沈绯衣也不避他，慢慢把话说完，吴大根听得眉目皆动，颤抖着手道：“公子爷，你这说的可是实话？”j

“怎么？你不相信？”沈绯衣眯了眼看他。

“我的老天爷，我们庄户人家哪知道什么毒不毒的，不过先前村里确实也有人是这么死的，死的时候身上烂得厉害，嘴、耳、眼珠子都发红发烂，脸上全是一层黑气，村里的大夫说是中了毒，可是不知道是什么毒，公子爷唉，要是听你这么一说，莫不成他们也是中了这个什么死人毒？”7

“是么？你们村人也得过这种病？”_

“是咧，好几个人呢，原是去山上打柴挖野菜的，找到时昏在野地里，也就像是个死人，一直躺了三四天功夫人才咽气。”

“那是因为没有及时医治，毒气攻心所致。”p

“哦，原来是这个毒呀。”吴大根恍然大悟的样子，忽然想起什么，缩起脖子根扭头就往外走

“咦，他又怎么了？”小严奇怪。

沈绯衣冷笑，笃定地，意味深长向他道，“不急，过一会他自然会告诉你。”

果不其然，不过半柱香的功夫，门口人声喧哗，本地人的口音十分浓重，每个字都似从鼻腔里挤出来，听上去瓮声瓮气。有人在门外叫：“沈公子，休息了吗？”

沈绯衣先看了小严一眼，眼里含了几分笑意，才慢慢应道，“在。”w

外头的人恭恭敬敬地道：“请沈公子出来说话。”2

“好戏来了。”小严也笑，束手跟在后头瞧好戏。

屋子外黑压压已娶了一堆人，个个面黄肌瘦乌眼直眼的，见他们出去，如同瞧见菩萨转世神仙下凡，呼地跪在地下就拜，有人领头求道：“公子，千万救救我们！”(

“这算是怎么回事？”小严问。

“公子请借步说话。”领头的人像是读过些书，穿一身麻布直裰，头上扎了葛布方巾，作辑道，“本地穷乡僻壤，没什么好礼数招待贵客，小人唯有置了桌酒席，请两位公子过去坐坐，以示敬意。”

“不必客气，我们屋里还有病人，走不开，有话就在这里说吧。”沈绯衣一摆手。

“那个，”那人无奈，“公子，能去你屋里说话吗，事情很重要，要在外头说，着实有些不便。”l

“好。”y

当下一同回了房间，那人道：“快去端些米酒来给公子暖身。”吴大根忙应了，招呼女人七手八脚地去布置，不一会儿果然端来酒坛子共几只粗花大碗，抖抖缩缩立在墙角处。

沈绯衣道，“不用了，我晚上不惯吃酒，有话还是直说吧。”7

那人听他这一句，也不再客气，早按捺不住满腹困惑，倒头跪道，“咱们村从来不与外头来往，整年里几个头脸整齐的外乡人都没见过，想不到今天遇到几位公子，个个仪表出众气度非凡，实在是有见识有身份的人，又能一眼看出尸毒这种异物，想必也知道怎么治疗的法子，如能赐下药方，实在感恩不尽。”

“给你们药方不是问题，我也有几句话想请教。”沈绯衣扶起他，见他虽然衣衫褴褛，眉宇间却很有几分正气，倒也叫人不好轻视，“先生贵姓？”

“免贵姓黄，说来惭愧，我也算是个读书人，几次赶考功名不果，所以心灰意冷，索性在村里办了个私塾，有时也开几张方子充当大夫。”7

“原来是黄先生。”沈绯衣抱拳，请他在对面坐了，才问，“听你的口气，村里经常有人中尸毒吗？”

“是呀，原来这个毒是尸毒，怪不得我们打听了这么久，从来没有人知道这个名堂的。”~

“黄先生，尸毒不同于其他毒，是棺材里才有的腐烂之物，普通人决不会有机会沾染到它，你们村虽然附近有坟地，可也不该三番五次出事，对此你不觉得奇怪吗？”

“不错，沈公子说得极对，此事我也很困惑，其实此毒兴起也是近两年的事，开始是几个上山砍柴或采摘药草的人莫名其妙的毒晕在野地里，后来村里不断有人失踪，被找到时，也是半死不活身上烂了大片，你不知道，我们村原本不是这么孤僻，自两年前出事后，附近村落都传说本地闹鬼，竟老死不相往来，硬把我们视为了异类。”他说着说着激动起来，一拍大腿，“我从来没见过什么鬼，想这世上即使是有鬼，也不过是些魅魃魍魉，无论如何也抵不过君子之气！”

见他这样，沈绯衣与小严都笑了，黄先生有些不好意思起来，红着脸道，“惹两位公子笑话了，本地受妖言蛊毒已有一段日子，小人也是气急了才会失态。”

“没什么，黄先生的心情我们都很明白。”v

又喝了几口茶，黄先生终于完全安静下来，抬头问，“看几位公子的打扮应该是城里人，怎么会来到如此荒僻之地？那位公子又是怎么中的毒？我听吴大根说发现诸位时是在坟地附近，既然沈公子说这个毒只有棺材里有，难道他中毒时也在棺材旁边？”

沈绯衣早料他会有此一问，微笑，“黄先生果然是君子，虽然满腹疑问居然也没把我们视为鬼魅之徒。”q

“噫，看公子五官端方满身正气，怎么会是屑小之辈。”

“我们本是过客，只是误听了歹人之言，被骗到野地里，又踩到碎裂的石板，不小心跌进古墓中，其间的许多周折奇遇，唉，不说也罢，总之全靠老天保佑才留了条命出来。”

他信口胡说一通，其中自然疑点重重，黄先生也不是傻子，可顾及那张救命的药方，少不得睁一眼闭一眼囫囵而过，顺着他话道，“果然是老天保佑了。”

小严在旁边听了半天，心痒难耐，忍不住插嘴道：“你们村难道没有一个中了毒还能活下来的人吗？”

“没有，至今为止，所有中毒的人全死了。”

“难道你们不觉得奇怪？你们就没有去找过毒源在哪里？”j

“唉，这位公子所言及是，村里人确实也去四处查过，哪有半点头绪。”

正商量着，忽听旁边有人呻吟，转头看，却是躺在床上的田七四脚蠕动，嘴里呜呜有声。

“啊呀，这位公子醒了，沈公子你的药方的确有用呢！”黄先生喜出望外，搓着手，“才吃了一剂药就有效了，实在是妙手神医。”6

沈绯衣心里也是喜欢，忙上去扶了他肩，就着手又喂了几口热汤进去，田七面色黑色渐消，却又像抹了层姜黄粉似的，毫无血色，几口热汤下去，睫毛像墨蝶翅膀似地忽扇几下，缓缓睁开眼，平时一双寒星似的眼早黯然下去，空洞无力地看着沈绯衣，毫无表情，半天，又疲惫地闭了眼。

“他的毒气还未消尽，内力消耗很大，还要好好休息几天。”沈绯衣对小严道，“你吃的那个药也很厉害，也不要硬撑了，早些休息要紧。”

他这话已是逐客，黄先生哪能听不出来，见他脸色阴沉，今晚怕是得不到药方子了，唯有苦笑，拱手道，“那就不打扰了，我们改日再聊。”

他起身往外退，吴大根也撤了酒坛杯子往外走，沈绯衣立在窗前，看外头人群早散了，黑沉沉的天空下树杈叶影斑驳，罩着底下泥墙瓦砾，偶尔几条人影，才一晃就隐到墙后去了。他默默看了会，才转头向小严道：“你觉不觉得这个地方很有些怪异？”h

“当然，都闹成这样了还不怪异。”小严身子也虚弱，强打精神忙了半天，累得实在不行，房间里只有一张大床，地上还横了条席子，堆着吴大根的老婆抱来的几条破棉被，他先去床上田七旁边躺了，道：“我怕冷，还是和他挤挤吧，劳驾沈大人你睡地板，咱们凑和着先过一晚上，明天让他们再找间大房子。”

说着说着鼾声已起，自己不知不觉把头一歪，斜在枕边人事不知。

沈绯衣见他累成这样，不由摇头，取了条棉被给他盖了，又探头看看了田七的脸色，把两人照顾妥当，才去地上席子上躺了，他本性爱洁，哪肯用这种污秽的农家睡具，当下把外袍褪下，往身上一兜，勉强闭目养神。

小严却是睡得又沉又实，连半个梦都没有，真正黑甜一觉，一直睡到下半夜，不知怎地胸口闷痛，像坐了个人在上头似的，呼吸不畅，硬生生把他逼醒了。睁开眼，房间里漆黑一片，浑身虚汗淋漓，人像浮在棉絮堆里，轻飘飘毫无力道，他喉头干涸得厉害，定了定神努力坐起来，先去旁边桌上摸了火石点燃蜡烛，火光一亮，当先却见床前席子上空空如也，沈绯衣人影不见，不由纳闷起来，再扭头看旁边的田七，却是精白乌黑好大一对眼珠子，活死人似的直直瞪过来，小严猝不及防，惊得几乎从床上跳下去。

“你这是干什么？”他拍着胸口骂。

田七只是冷冷看着他，眼珠子一眨不眨，小严被他看得胆寒，不由伸手在他脸前晃一下，“喂，你是死是活？”9

他手指头擦着田七的眼睫毛，几乎要触到了，未料一只手横空而来，将其打飞出去，田七沉声道，“严公子，我可以相信你吗？”

“什么意思？”小严几乎怀疑他坏了脑子，叹，“得了，我不和你一般见识，你能活下来就不错了。”他直起脖子想往外叫沈绯衣，才一动作，田七立刻支身而起，一只手抽出柄匕首顶在他腰眼上，“别叫人！”p

“咦？”小严奇怪，“这算是怎么回事？难道你真疯了？毒傻了？”

“严公子，依我看真正傻的人是你，难道到现在为止你都没有看出谁是这些事是谁在暗中捣鬼？你还准备这样任人愚弄下去吗？”4

“谁？你到底想说什么？”

“沈绯衣！这一切全是沈绯衣在操纵，我们完全上了他的当！”

“呀？”小严倒吸一口冷气，这才完全清醒了，整个人像浸在风眼底下，浑身每个毛孔都透出寒意。