黄庭坚自幼聪慧，年纪很轻就中了进士。据江西《修水县志》记载，黄庭坚在担任黄州知府的时候，有一天午睡时，梦见自己走到一个村子里，看到一位满头白发的老婆婆靠着门站着，好像在等谁；门口有一张香案，上面供着一碗芹菜面。黄庭坚平常最喜欢吃芹菜面，所以这时候不由自主地端起来就吃。一觉醒来，他对梦里的事情记得十分清楚，而且嘴里竟然真的有芹菜的香味。以后又接连做梦，都是同样的情景。黄庭坚感到非常奇怪，于是循着梦中的道路走。让他十分惊讶的是，他果然来到一处乡村，所有景物都跟梦里一模一样。梦中见到的白发老婆婆也正站在门前，旁边有一碗香喷喷的芹菜面。黄庭坚上前问缘由，老婆婆说：「今天是我女儿的忌辰。女儿生前最爱吃我做的芹菜面，所以每年这个时候，我都会摆上面来祭奠女儿。」事情也真巧，这天正是黄庭坚的生日。于是他又问：「你女儿去世多久了？」老婆婆说：「26年了。」黄庭坚又一惊，他今年也正是26岁。进到屋去，里面有个尘封多年的大柜子，因为老婆婆不知道女儿把钥匙放在哪儿，所以一直没打开过。黄庭坚想了一想，就轻而易举地找到了钥匙。打开柜子，发现里面全是女孩生前读的书，还有写的文章，居然和黄庭坚历次考试的文章一字不差。黄庭坚这才明白自己回到了前世的家，这个老婆婆就是他前世的母亲。于是他把老婆婆接回府里，奉养终生。后来，黄庭坚写了一首诗：「似僧有发，似俗脱尘。做梦中梦，悟身外身。」