早报记者 是冬冬

　　苹果或许觉得自己还没有完全统治平板电脑市场，尤其是在微软(微博)和谷歌(微博)分别推出平板电脑Surface和Nexus 7之后。

　　彭博社昨日援引知情人士的话称，苹果公司最晚将在今年10月推出一款小尺寸的iPad，屏幕尺寸介于7到8英寸之间。新华海外财经进一步援引多位知情人士的话说，苹果公司的亚洲零部件供应商已在为9月份一款小尺寸平板电脑的量产作准备。

　　其中一位苹果公司零部件供应商的管理人士称，苹果公司正与韩国LG Display(034220.SE)和台湾友达光电股份有限公司(2409.TW)等屏幕生产商合作。

　　低价平板的利润空间

　　苹果公司目前推出的前三代iPad屏幕均为9.7英寸。

　　早在今年2月，《华尔街日报》便报道了苹果公司测试小尺寸平板电脑的消息。但当时知情人士表示，苹果公司尚未决定是否继续研发这款设备。

　　分析师称，推出小尺寸的平板电脑，有助于苹果公司保持在平板电脑市场的主导地位。

　　眼下，在这个苹果公司占据着62%份额的市场中，竞争日益白热化。近期，微软和谷歌分别发布了平板电脑Surface和Nexus 7，为消费者在尺寸、技术规格和价格方面提供了更多选择。

　　搭载谷歌Android系统的平板电脑屏幕通常在7到8英寸之间，更为小巧轻便，微软Surface屏幕为10.6英寸。

　　抛开微软尚未公布价格的Surface不提，谷歌自家的Nexus 7最低定价199美元，与苹果目前的New iPad相比，着实便宜了300美元，虽然两个产品最低配置依然有高低。

　　值得注意的是，苹果在第二季度售出了1180万台iPad，不仅低于华尔街的预期，且环比下降24%，但销量下降的部分原因是对新一代iPad的预期。即便如此，iPad也已经成为苹果仅次于iPhone的第二大收入来源。

　　IHS iSuppli预计，今年全球平板电脑销量将激增85%，达到1.266亿台。如果推出小尺寸版的iPad，又会怎样，会蚕食iPad市场还是帮助苹果进一步巩固份额？

　　先来看看谷歌的Nexus 7，199美元相比苹果绝对算是低价，Android系统丰富的App程序也能保证用户的体验度，至少对用户来说，Nexus 7算是一个不错的选择。但对谷歌而言，低价平板电脑的首要目的并非是赚钱，而是扩大Android版图，以及增加在线广告收入。

　　根据研究公司UBM TechInsights分析，售价199美元的Nexus 7成本高达184美元，换言之只有15美元的利润空间。即便是成本相比前两代有所上涨的New iPad，外界推算利润也在180美元上下，相比谷歌，苹果是实实在在从硬件中赚取利润。

　　“价格在199美元上下”

　　不过，如何平衡消费者在两种类型iPad之间的体验，也是苹果需要考虑的方面，消费者会偏向于性能，还是便携，只有等到发布了才会知道。一些消 费者已经抱怨New iPad重量比前两代增加。外界预计，小尺寸版的iPad价格在199美元上下，这也决定了其屏幕不会采用与New iPad一样的视网膜分辨率，很有可能为1024×768，低于谷歌Nexus 7的1280×800。

　　再回过头来看微软的Surface，外界对其了解仅停留在其参数配置和搭载Windows 8系统上面，连售价也没有公布，成本和部件供应商也就无从谈起。一向从事软件开发的微软进军硬件产业，固然有着先天的不足，但Windows 8的出现，让外界对Surface有了一些期待。微软号称Surface要解放笔记本电脑，替代日常工作，具体效果如何目前不知道，但售价预计不会便宜， 甚至会高于iPad。从某种程度上说，Surface与iPad和Nexus 7定位不同。

　　还忘了说一点，微软打算只是通过自己的零售店和在线商店来出售Surface，除了能控制销量，这么做实在看不出有何优点。

　　这么来看，如果苹果将小尺寸iPad设定在一个合理的价格，相比Nexus 7，并不算差。