学生里有钱的毕竟少，便宜又可爱的小玩意儿有点销路。弄了几次，也能赚它一些。后来看人家来寝室推销磁带和CD，也想试试那东西。跑去音箱批发市场问，才知道进货价比学校里的售货价低一半。近百分之五十的利润，可本钱投得大，也不懂流行，终究没敢碰。
人闲不住，总觉得不干点啥，待省城这时间就浪费掉了。争取来的机会不容易呢，系里头该争的奖学金得拼命，平日里该赚的零花钱也得赚。考虑过再倒腾点啥，本钱不太多，还能长期卖的。寝室里的同学们推荐去做化妆品直销，说有几个小品牌的东西还可以，能打折，效果还好。有心去问问吧，时间倒不容人了——眼看高考的日子近了，自己教的那老白家的学生还是跟从前一样的不省心。
常常听同学问，问为啥从早到晚闲不住。奖学金是一笔，家教费也不少拿，咋还奔波着惦记四处赚钱呢。有那时间，该休息休息，该玩也玩一下，每次班级活动尽量多参与，别显得太不合群。一两次活动说不来，大家还惦记着下次玩的时候喊你一声。时间长了，大家啥活动都把你忘了，也是个遗憾。
那话说得中肯，没往深里去，但都是实话，是好心好意地为自己考虑。听着高兴，但没法子采纳。人和人不同呢，人家过得轻松快乐，是因为身后没啥追赶。自己每天连轴转，是为了摆脱那个不知道能持续到何时的“订亲”，是为了给自己在这繁华的大城市里留下个容身的位置。
苦点累点怕啥？活着自由自在的就好，心里头不憋屈。赵丽瞅着钟义擦玻璃，觉得兴许世界就是这样，跟啥人说啥话。自己的同学们人品好，看谁有困难都爱帮衬一把，可那些人生活和自己不同，他们功课学得轻松，能够把业余时间花费在谈恋爱、看电影上面，很像是书里描绘的那种悠闲自得的青春。
羡慕过，知道自己没可能有。处境摆着，有些事儿就无缘。日子该咋过咋过，实在憋了，想找个人聊聊，头一个就想到了钟义。只是没成想钟义也来了圈大起大落。他说瓦罐汤店做不下去了，那红包啥的肯定就没了。他家里父母还好不？自己要不要问，万一又问到伤口上咋办？
赵丽犹豫着，安安静静坐在椅子上看钟义忙活。午后的阳光晒在身上，把鼻尖都热出了一层薄薄的汗珠。啥也不干，干坐在一旁晒太阳，脑子里空空荡荡啥都不用想，忽然觉得这时光挺美。
“哎，小心。”钟义瞧洒水车过来了，赶紧拉了赵丽一把。不晓得这丫头想啥呢，呆呆地出神。顺手把椅子拽到阴凉地方，免得等会儿给晒晕了。
“甭忙招呼我，来了还给你添麻烦。”赵丽回神，赶紧阻止钟义为自己忙活，“还有刷子没？我也来擦玻璃。”
“你这丫头咋闲不着？”范珍珍从里面走出来，听到赵丽那话就乐了。刚在里面让灶晓强帮涂指甲油。灶晓强忙活完到仓库找窦荣去了。百无聊赖地，人就四处张望。瞅着钟义和个女孩子说话，见挺眼熟，像赵丽，确认了好半天才跑出来。
“是啊，好不容易来一次，赶紧旁边歇歇。”钟义笑。他放下刷子进去换了桶水，出来后见赵丽和范珍珍坐一起聊开了。估摸是范珍珍起的话头，不管对方是谁，她都有话能跟人家唠。听俩人那谈话内容，是珍珍姐又开始关怀小女生了。
其实范珍珍是有好奇心的。跟钟义一样，她也觉得赵丽跟从前有些不同了。该是环境这东西影响人。在小饭馆的时候，赵丽闷闷的不吭声，感觉是个内向些的丫头。在外头当了几个月的家教，和同学相处时间多了，瞅着就开朗多了，有些省城姑娘的模样。
问了这几个月都做啥，听丫头零零碎碎说了那些，觉得是挺要强个人。范珍珍想到现如今大学生毕业找工作跟打仗似的，估摸赵丽这样下去，将来竞争力也能强点，起码面对招聘的人能顺利开口介绍自己，写到简历上那些“社会实践”多少也有。
简历那东西有意思，从前下凡时没写过。可惜现在自己没法捧着“天庭蟠桃园实践”的简历去找工作。凡人的承受能力有限，看看香港电影《食神》他们兴许还能接受，如果真知道有个食神在凡间，估计得把自己打死——现代科学民主观念对决封建迷信的余孽。嗯，自己的“负算”很大，得小心。
“今儿咋有空来？晚上有家教课？”唠扯一堆，想到丫头为啥来。察言观色觉得她不是路过的，该是特意跑这么一趟。范珍珍瞥了眼钟义，心说孩子就是傻，估计小丫头是遇到啥烦心事来找聊天的，也不说好好招呼人家。
“别提家教了。珍珍姐，”赵丽叹了口气，“我正为这事儿烦心呢。”
不是一般的烦，是实在搞不懂某些东西和某些人。家教还是那俩小孩，愁是依然是老白家的那高三男生白俊。初中那小女孩一直都上进，主动要求学这学那。老白的儿子倒好，总是那副吊儿郎当的模样。讲东西呢，他也听，就是不往耳朵里去。说他傻，绝对不是，人在英文歌词上是勤学好问的，理解力相当好，举一反三的那种。可惜一涉及到跟考试相关的东西，就油盐不进，开口胡打岔，时常表现出对高考非常无所谓的态度。
教了这么些日子了，还没办法给人家孩子带正路上去，这可咋办？赵丽想到老白夫妇的热忱，和那些塞到自己手里沉甸甸的钞票，心头闷得慌。拿了钱，得办事。虽说老白夫妇一直说只要让他们儿子老实坐会儿就成，可自己心里总觉得不是那么回事，想着要把孩子给教好了才对得起那钱。但如今……高考马上就来了，凭白俊那破烂成绩，估计连民办都不收，给多少钱也没用！
“主要是想不通。”赵丽跟钟义、范珍珍叨咕半天，又陷入了沉思。钟义想读大学，因为家境的缘故没有读成。自己从小辛苦到大，就为了圆一个读书梦。大学，这听着就让人向往的词汇，在老白儿子的眼里一文不值。年纪都差不多大，想法却天差地别。说不清是自己太教条了，还是人家儿子活得太潇洒了，总觉得好像不是生活在一个世界里的。
“有啥想不通。你尽力了，无愧于心。”钟义也不明白赵丽在惆怅啥，没说做啥对不起人家的事。是拿了家教费，可讲课尽心尽力，那孩子不学是那孩子的问题，有什么可内疚的呢？
范珍珍没吭声，她知道钟义有时候想的少了些，不明白赵丽那丫头困惑在啥地方。瞧窦荣和灶晓强打里面出来，招招手把俩人给引了过来。
见到灶晓强和窦荣，赵丽心里头高兴，嘴上还是不咋会表达。唠了两句嗑，灶晓强和窦荣才打钟义口中听明白小姑娘在犯愁啥。窦荣乐了，开口就道：“皇上不急急死太监。每个人性情都不同，家境也不一样，对未来的规划自然就有很大差距。有些人不是学不会，是学不进去，因为不爱学。你说的那白俊，家里有钱，就算不上大学，他想干点啥，爹妈不都能满足他吗？自由自在也没啥不好，人家图得就是那。你非逼着人家考大学，让人家活得不舒服，那有啥意思？”
明白小丫头想扭转白俊的观念，可观念那东西是好扭转的？有时候，一些念头本来就水火不容，没法子转化到对方的阵营里面去。一个人活一种想法，活一种未来。非要把对方掰到自己觉得正确的道路上来，那未必是好事。尤其用力掰的这方自己的路都没淌明白，稀里糊涂地就惦记转变别家孩子的观念了。
“晚上有课没？”灶晓强也不愿意往深里说赵丽，点到为止是他喜欢的方式。
“没。所以过来找钟义聊聊。老板，咱家店都还好吧？”赵丽没听钟义提小饭馆和煤气点，见瓦罐汤店关门了，也惦记上了那俩。
“都好，过些日子这包子铺开张，就更好了。快吃晚饭了，没事儿的话，等会儿一起回省大那边。你张叔今天还蒸包子。这次让你赶上了，可得多吃几个。”灶晓强冲赵丽笑笑。他看了范珍珍一眼，食神仙子心有灵犀地上前来怂恿，钟义在旁边也跟着邀请。
“老板，你今天吃不吃？”窦荣听到灶晓强煞有介事地邀请，咧开嘴就乐。灶晓强吃包子吃到内伤大家都知道，除了赵丽。也不清楚过了这些天，肠胃的适应性有没有缓过来。
“我不吃。我等着吃你们这店铺开张后的成果。”灶晓强跟着乐，眼睛扫过面前这几个一同走了好久的人，视线最终落在了这小圈子的外部。十几米开外，一个中年大汉正手持纸条四处张望，拼命跟他挥手臂都瞧不见，
“这里~~”灶晓强实在忍不住，扯开嗓门吼了声，那中年大汉才寻声过来，擦着满头的汗冲灶晓强伸手。“就是这里？”中年大汉先抬头瞅了眼这刚清理出眉目的店面，然后才环顾灶晓强周围这几个人。赵丽不认识，钟义似乎有些眼熟，剩下这俩……“珍珍，小窦，挺久没看到你们了，最近过咋样？”
“听晓强说要把铺面租出去三百平米，还想着是租给谁。”范珍珍也不客气，很豪爽地上前跟中年汉子来了个熊抱，“最近吃喝玩乐，都照常着。老哥这是次打哪儿来？”
“嘿，久违，久违。”窦荣也不客气，上前捶了那中年大汉一拳。俩人甚至还互相比划了几下，都是老相识的模样。钟义见状忽然想到了第一次见到窦荣的那天：自己是陪灶晓强去火车站接人拿货，出来后才见到的窦荣“撞炮”骗钱。
眼前这中年汉子不就是那天在火车站接的人吗？没成想他跟窦荣、珍珍姐都认识，实在不明白这群人之间都啥关系，有时候觉得挺奇怪，有时候又觉得这帮子都社会上打混多年的了，人头熟也不是啥奇怪事。
中年汉子和窦荣耍过几招后，才扭头笑着对范珍珍说：“前几天接到晓强的电话，这不就从山里赶回来了吗？山货得紧着收，野生的价格比人工的价格高。还得瞅准下雨前都收好，免得一场雨下来，把值钱东西都给糟践了。”
“自己人，也不遮遮掩掩。”灶晓强先没往门面地带这中年汉子，指着周围的建筑物，他跟对方介绍道：“老哥你看，前头这几个都办公楼，再往北走趟街就是市中心。旁边那几个住宅区，东头是学校，西头也有。”
“咱主要搞批发。”中年汉子打量下原来瓦罐汤店的大落地窗，觉得挺敞亮，瞧着舒心。早先就打算在省城这里有个固定的山货批销点儿，一来是忙，二来是没找到可心的地方。这次接到灶晓强的电话是正中下怀。
灶晓强带着中年汉子往里走。地方都给人家看看，该咋隔断，俩人可以商量着来。钟义在后面瞅俩人背影发了半天呆，终于拿起刷子继续干活儿。今晚吃包子，想着那口就觉得香，带赵丽回去，估计老张也会挺开心，他从前就爱跟小姑娘聊天。
“钟义，我也来。”赵丽实在待不住，非抢了桶跟钟义一起打扫店面。和范珍珍她们讲是和她们讲，终归跟和钟义聊天的感觉不一样。俩人你来我往地抢夺着刷子和水桶，嘴里问着彼此这段日子发生的事。知道都是不容易的人，希望彼此能过得好些。
见俩孩子争争抢抢干活，窦荣笑眯眯地蹲旁边看。爱瞧这种场景，挺有意思的，能勾起些有趣的回忆。从前下凡有亲戚，也带了弟妹一道玩儿过，也跟在兄姐的身后满世界乱跑。小儿女有小儿女的快活，少想些现实里头的东西，能过得开心些。等真到了面对的时候，再收起过家家的心态面对也不迟。好比某些心里明白但日常就装糊涂的那种，其实比谁都快意，不像灶晓强那样整天四处奔波操心还劳力。
“咋，被山君瞧见了，人就不好意思？”范珍珍捅了窦荣一指头，“前几天不还说，对现在这日子挺满意嘛。过些天开成了包子铺，估摸你才会真满意。可劲儿吃，想啥馅有啥馅。”
“想的不是那。”窦荣摇头。
“是啥？”范珍珍眼睛转了两转，“羡慕灶晓强和山君都有各自的事业，你雄心又起？”
“不是，”窦荣哭笑不得，食神这家伙就爱乱猜想，有时候靠谱，有时候不贴蒲扇，差十万八千里呢。“在想咱们那些同僚。他们做啥的都有，像是灶王爷和山君这种脚踏实地一步步走的不多。”
“你是说财神那事儿？”范珍珍笑了笑，也不好评价啥了。古时候下凡有玉皇老头子的谕令，不是想随便咋就能咋，命数都在写簿子里呢。现在那帮家伙下凡，都属于自己掌控命运，过得好过得坏，都靠本事了。财神就是为命运抱打不平的那么一个。
都知道财神爷有钱，可那是在天庭。下来的时候啥都没带，投胎到普普通通的家庭里，慢慢悠悠跟凡人一样长大了。走的路安稳顺畅，读到了大学，毕业后还给分配到了银行工作。在普通人眼里，那就是个不错的活儿了。工作稳定不说，钱也拿个不少，对付小日子足够，算上年终奖还能存下些。想过得好点，就努力干，往上熬熬，级别升了，薪水自然也会跟着升。
一开始，财神爷是那么做的，挺好个事儿，他凡间的家里头也挺高兴。可后来就有些不对劲儿了。兴许是习惯了手里头进出大笔钱财，如今瞅过手的都归别人，心里头就难受，想方设法地要往自家兜里划拉。都记不得是哪天了，反正也是去瑶池娱乐城打牌的时候，听说财神爷打省银行单位消失了，听说是拿了签证跑哪个国家去整容隐居，没带家人，但带走了隶属于银行的三千八百多万元钱。
这还是自己的同僚吗？全天庭的脸都给他丢尽了！
听到这消息，在娱乐城玩牌的同僚们集体失语了，不晓得该怎么评价。虽说是财神吧，可没手谕下凡，身边缺钱也正常。只要不是投个曹国那样的胎，基本都缺钱。缺钱不怕，想方设法赚呗。可不能往歪道上走不是？自己花辛苦换来的钱，拿去做啥都不理亏。贪污大笔公款逃跑，也不知道咋就能那么坦荡，花起来难道不怕钱咬手？
这事儿搞得阴云密布的，弄得好一阵子大家心里头都阴暗着，惦记财神爷的下落，想着要在天庭上碰到他，绝对得好好数落数落，不能轻易放走。凡人大概也那么想的，过了个把月，省报三版头条就是银行内贼落网的消息，财神爷露俩无辜眼神的大头照印在上面，下面的长篇大作都是人民警察叔叔如何跨国追捕嫌犯，让嫌犯落网的具体经过。文章写得跌宕起伏，高潮不断，把财神爷彻底刻画成了人人喊打的家伙，最终的结局就是终审送了他一颗子弹。
本来不想送他子弹的。财神爷自己也请了好律师，该认罪伏法的时候也认罪伏法。但在公检法里任职的同僚们私下开了会，一致决定不能放过这家伙，再留凡间纯属祸害，给大家面上摸黑添乱。干脆一粒子弹送走得了，让他回天庭上先跟玉皇老头检讨，接着爱干嘛干嘛，别因为在凡间混太穷就贪污，一点神格都没有。
事情就那么定了，财神爷转道阴曹地府回了天庭，被玉皇老头责令闭门思过，顺便写点关于凡间财务管理的心得。好事不出门，坏事传千里，财神爷打凡间学来了作假账的本领，这事情可在天庭家喻户晓了。玉皇老头虽说是天庭第一人，可也是按品阶拿俸禄，家里王母老太婆管得严，自己留个小金库也不容易。给财神爷的处罚轻微些，换得点在小金库上的宽松，也是很值得的事……
“总之是不了了之。”想到财神爷被玉皇老头调去管小金库后，重新在天庭抖了起来，窦荣就觉得这天庭和凡间总是有点啥相似之处。
“也不知道能赚多少钱。”窦荣趴玻璃窗外朝里面挥手，跟山君打了个招呼。
“人家赚多少钱是人家的，咱自家好好干，不辜负大家的期盼就成。”钟义冲窦荣说，边说边伸手帮服务员抬笼屉。
包子铺开张了，除了老面案师傅，又增加了几个小面案和几个服务生。比起瓦罐汤店，包子铺里面的陈设更简单，除了玻璃里的大厨房瞅着挺高档，其他地方都很普通。事前就跟窦荣俩人商量过，不要最好，只要干净。省城一堆报纸，上面的健康栏目都挺受欢迎，常有啥黑食品加工点的报道，说面是陈的、油是过期的、猪肉都未检疫的。看得老百姓心里头害怕，早晨路过炸油条的摊子，都怀疑那锅里倒的是“地沟油”。卖吃的，要让人觉得干净，那样吃了也放心。从和面到剁馅子，能瞧见面案师傅们的手都整洁着，洗手池、洗菜池也刷得亮锃锃，瞧不到乌黑油腻的小角落。
这样就挺好，买着放心。钟义收钱递包子，冲来买包子的客人露出笑容。这是他和窦荣头一个月主持包子铺。从前的好习惯都保持着，每天仨饭时前后的销售量都重点算，白日里的也记录下来。没预想中的红火，但也没瓦罐汤店倒闭前那么冷清，买的人不多不少，能让铺子有赚头，但又火不到瓦罐汤店的盛况。
这点上灶晓强还是满意的，他和窦荣的想法差不多：先赚他个安安稳稳的钱，其余的慢慢来。反正吃包子，这还有个适应过程。每个人的口味都不同，再好吃的包子，想让别人适应你的口味，也得有段日子。刚开始来买的，肯定都抱着尝试的心思，吃好了，就容易吃得久，邻里中间一推荐，口碑也就有了，生意能慢慢熬上来，反正是个急不得的事情，急了也没用。
“小钟，厨房里头问，这茴香猪肉馅的咱今天包多少？”穿着服务生衣服的中年女人走过来问。喊钟义的时候有些忐忑不安，还不习惯对子女年纪大小的人这样遵从，虽然不是低三下四，但别别楞楞的。
“陈姐，告诉面案师傅，跟昨天一样就成。”钟义看着陈姓中年妇女走回厨房和面，心里头有些难受。想到自己妈了，差不多年纪的人，别管是城里还是乡下，都是在外头拼命赚钱养家糊口的人。
“最近韭菜猪肉馅的卖得好。”窦荣查查记录，小心对比着。包子铺就一百平米，去掉厨房和仓库也没剩多少地方了。店面不大，包子种类也没做太多，四种荤的两种素的，给食客的选择余地也不是很多，一改瓦罐汤店的风格。
这是和钟义的商量结果。钟义总打李舒苹那儿借杂志看，有天翻到个文章，说是顾客其实并不喜欢太多的选择，卖的同种货物的类型多未必是好事。包子也是货物，店小，包太多种卖不过来，反正省城人的口味多是老习惯，主打那么几种也就够了。按窦荣的话讲，是食客买的只能是几个包子，选择的余地多，代表放弃的种类多。谁都爱捡便宜，不喜欢放弃东西。
人的心思最古怪不过。窦荣喜欢这么评价。
不管怎么样，简单的六样包子、六种咸菜和四种粥就成为了包子铺的主打。成为包子铺另外一种主打的是中年女服务员。这是在窦荣和钟义的意料之外。小饭馆也好，瓦罐汤店也好，找的服务生都是小年轻，二十上下的男女，挑手脚麻利的。这次找女服务员，刚把红底黑字的招聘启示贴出去，就有中年妇女来应征，说是见上面没限制年龄。
的确没限制年龄，忘记写了，光写了月薪和工作内容。窦荣和钟义俩人还来不及考虑换招聘启事，就又有几个年纪不小的女人来应聘。有的说自己家里饭菜做得好，能给面案师傅打下手，有的说自己勤快肯干，眼力见绝对比那些小年轻们好。瞧俩人面面相觑下不了决心，有个女子就捧出张证明给俩人看，说自己身家清白，家庭住址和身份证号都齐全着，这把年纪出来找打杂的活儿，纯粹是因为下岗了，没处可去，又不能蹲家里吃闲饭。
钟义光顾着忙瓦罐汤店的事。窦荣每天吃饭干活、干活吃饭，也不像灶晓强那样每天都看报纸。仔细问了，知道那下岗跟失业差不多，都大型国有企业出来的，工龄按年头买断，给几个钱，日后就不用上班了。正是人最尴尬的年纪，上不上下不下的。说老，还不远不到退休时候，想交几年养老保险等吃退休金是没可能。说年轻，满街的大学毕业生都打破脑袋找工作，男男女女可劲儿挑，谁还想要个中年大妈。没啥特长，没啥文凭，光有一把子力气。家里倒丰富，上面有老人，下面有子女，生病的生病，读书的读书，赚钱少了大家都不够花，更别说不赚钱留家里吃白饭。
钟义是最听不得这种话，容易动感情。见几个中年妇女说话说得唏嘘，赶紧伸手止住了。不敢听下去，怕听下去自己也跟着眼窝红，有心收下这几个人，又觉得自己拿不了这大主意，瞅着窦荣，希望他也投个赞成票，好垫垫底气。
窦荣知道钟义啥心情，替他给灶晓强打了电话问，看能不能服务员就收几个年龄偏大的，反正又不像是瓦罐汤店，需要些小年轻陪衬气氛。卖包子嘛，普普通通、平平实实的，包子实在，服务员也实在，是个好事。
灶晓强很痛快地答应了，说需要几个收几个，年龄无所谓，咱家是卖包子的，又不是出去卖脸的。都中年大妈更好，说不准人家还以为是老字号：瞧，服务员都好几十年的，出来的东西准没错。
事情就这么定下了。除了那面案大师傅是中年妇男，其余几乎都中年妇女。小年轻的就俩：钟义和窦荣。这下好，抗抗抬抬的活儿也甭交给别人，都俩人包圆了，每天出力流汗，身体挺健康，瞧几个大妈有工作可干，心里也挺愉快的。
“你总恍惚啥？”窦荣觉得钟义挺神奇。有顾客上门，就手脚麻利地算账递包子。没人上门就发呆，魂游天外一样也不知在想啥。估摸是在考虑啥沉重的事，表情都还很严肃。
“省城也有穷人啊。”钟义表情呆呆地蹦出这句话，让窦荣很想一脚把他给踢马路牙子上去。
“以为来着。”钟义点点头，“可现在想想，如果我爸没生病，就算搬省城来，家里日子过得也比咱店这些下岗的阿姨们强很多。不光种地，爸还跑点零活。置办的东西也不比城里人的差。吃喝不愁，地里有粮，家里有猪。鸡鸭满地跑，苞米穗子能挂一房梁。”
“生病就是个花钱的事。”窦荣说。他也从范珍珍嘴里了解钟义家到省城治病的经过。知道是仁和医院温周信主刀，灶晓强还从中牵线搭桥付过点账啥的。联想到那次在股票大厅遇到温周信时那家伙的表情，能猜出温使君和小灶王之间肯定发生过些不愉快。温周信的神品，大家都清楚，甭管里面有多少猫腻吧，也甭管那家伙是出自啥心思考虑的，现在能让钟义他爸免费住院养着病，这就算好结果了。
“窦哥，你说怪不怪？”钟义想到家里的那些东西，再想到城里的这些，总是有各种念头往外冒，“从前我总觉得城里挺好的。电视里见了太多，楼也高，装修也好，街道宽敞，各种车在上面跑着。人穿得也时髦，每天在各种楼里进进出出，不像我们家里头那样面朝黄土背朝天，顶着太阳下地。”
“现在呢？”窦荣倒没思考过这问题。光顾留心现代凡人的日子来，不曾留意过城乡的区别。
“现在觉得城里人似乎不如我们家里头的人活得自在。”钟义扳着手指，一样样数给窦荣听，“我住灶叔的房子后，也瞅过省城的房租和买卖价格。论米算，特别贵。我家那里，有了宅基地就能起房子。屋的前后都有院，能当小菜园子用，也能放秸秆堆。家里猪住的地方，都比咱那屋子大。”
“得，别跟猪比。”窦荣乐，“往宽里想，说不定鸡鸭还羡慕咱们住的地方是豪华别墅呢。”
“那说吃喝吧。”钟义想到自家的菜园子。小时候不懂事，爱跑里面糟践东西，常被妈揪出来一顿好打，每次爸回家时，都瞧见自己的那屁股蛋子是肿的。“原先在家里，吃喝不担心。有地就有粮食，菜都能自己种，禽蛋也不缺，只要你肯出力气。城里不同，啥都要花钱买，没钱就没吃喝，真能饿死人。”
“有时候你肯出力气，却没人肯要。”窦荣想到了自己在省城的遭遇，神色阴沉地又补充了句，“而且还有黑心的东西会赖掉你的血汗钱。”
“所以现在就不那么羡慕了。”钟义蹲包子铺门口，想到镇上那熟悉的人和事，心里头就一片温暖，“总怀念那些。地啊、院子啊、左邻右舍啊。跟这里不同，镇上那儿不锁门，白天去串门子，推门就进，赶上饭口了就搁一起吃一顿。谁家来了亲戚住不下，就给安排到别家去。要说左右住着却不认识，那都不可想象。”
“咱在那宿舍住了这么久，左邻右舍还真都一个没见过。”窦荣伸手胡撸了下钟义的脑袋。这小子有时候心思重，不让他想都不成。
“是啊。窦哥你说是不是城里头竞争太激烈了，你死我活的，所以人情味就少了？总惦记防别人，眼里就没好人了？”
“没那码子事，地域差别。”窦荣想到了从前下凡时都是走了不同几个地方，“不同地方的人，性情都不同。有的朴实，有的心眼儿多，跟历史和传承下来的道德传统有关系。从南到北这么多个城市，地方和地方的人情都不同，浮躁的固然多，可朴实的也有。”
“不能一杆子打翻了。”钟义点头。他瞧见一张小脸站在面前，黑亮亮的大眼睛盯着自己瞧。
哎，这小丫头挺可爱。钟义和窦荣赶紧站起来。俩人看到一个女人拉住这个个小女孩的手，想让小丫头继续往前走。
“妈妈，我想吃包子。”钟义听到小姑娘瘪瘪嘴，声音有些像是要哭出来。她抬头望着那女人，让女人满脸通红。
“包子咋卖？”女人低声问。她伸手在兜里掏了半天，零分零角的塞了满手。
“三块钱一笼，十个。”窦荣回答，说完看了钟义一眼，见钟义也在瞅自己。明白眼前这女人在犹豫啥。掏出的钱都是零碎的，估计家里头也是有困难。
“那来一笼吧。”女人低头查了半天钱，才把一把散碎钞票递过来。
“在这儿吃还是带走？”钟义收了钱，要给女人拣包子。
“带走。”女人拉住女儿，又拍了下女儿的手，不让她碰包子。钟义麻利地给女人拣了一笼屉，顺手又加了一个。瞧见女人诧异的目光，赶紧指着一个破了皮的包子解释，“这破了，汤都走没了，搭一个。”
女人点点头，默默地接过窦荣调好的酱油醋小包，拎着一笼零一只包子走了。小姑娘跟在她身后，总想伸手够塑料袋，每每要够到的时候就挨了女人一巴掌。
“等回家，跟你爸一起吃。”女人低声斥责着女儿，说完紧紧拉住女儿的手，走得更快了。
别看这包子便宜，城里头也有吃不起包子的。窦荣蹲下去望着那母女的背影，知道刚那俩就鲜明例子。同样的价钱，可以买更多的馒头和咸菜去填饱肚子，所以对某些人群来说，这包子还不是最便宜的。城里人有固定的花钱事儿，房租、水电、煤气、取暖费都是要交的。赚的钱少了，每分钱就都得想好要花到啥地方。一处花错了，其他地方就出了窟窿，没有东西可以填补。每角每分掰着算，这钱就得花谨慎，连只包子都不敢随便买。
“窦哥，刚那只包子记我账上。”钟义蹲旁边跟窦荣讲。这价格的小笼包子，破不破的都常事，说是搭一个，就因为觉得那母女俩可怜。小姑娘还小，不懂事，该是还没明白家里困难到啥地步，正长身体的时候，想口吃的也是正常。
“记你账上干啥？吃饭的时候少吃一个就得了。”窦荣见有人过来，赶忙站起来招呼。
“偏食很，爱吃的猛吃，不爱吃的就不动口。”范珍珍数落着死狗，支使灶晓强去厨房给切半个西瓜来。刚顺路买的，瞧品种不错，就拿了只上来。
灶晓强是熟练工人，拎刀将西瓜一分为二，再洗干净俩勺子，每半只西瓜里插一个，回屋和范珍珍一人半只。不切片，食神上仙不太喜欢那种。就爱挖着吃，跟小孩子似的，挖出一堆汤汤水水，临了再喝几口西瓜汁。
“它跟你要呢。”灶晓强整理煤气点的账目，不时往嘴里挖口西瓜。他见死狗拼命朝范珍珍甩尾巴，恨不得俩爪子都搭食神膝盖上去。
“它就是好吃。看到好吃的，不管对方是谁，先扑过去吃一顿再说，吃完高兴理就理会，不高兴理会就跑得比谁都快。”范珍珍挖了勺西瓜，拿手捏了塞到狗嘴里。“傻的，每天光会吃，除了吃啥也不干，倒是活得悠闲。”
嗯，是啊，跟某人很像。灶晓强合拢账目，考虑把煤气点那边再弄弄，前几天接了王亮个电话，说这方面还有别的发财路子，搞挺神秘，也没说是啥，约了改天见面聊。挺久没坐一起喝顿酒了，得先沟通沟通感情，再谈那些做买卖方面的事。
“敲门呢，是钟义吧。”范珍珍听敲门声很规矩，响动也不大。如果是窦荣有事找，基本都打雷那级别。
灶晓强过去开门，把钟义给让进包厢。这钟点，小饭馆的人潮还没退，包子铺是八点半就关门。孩子没回宿舍，来这里找自己也不知道有啥事儿。
“灶叔。”钟义朝灶晓强笑了下。干包子铺，是需要人起得早、收得早，虽然工作时间和从前一样长，但给晚上留出了点空闲，到医院看父母反而更方便了些。前几天过去，母亲想回家瞅瞅地里的情况。都给别人种呢，也不晓得现在咋样了，这也换季了，衣服该取得取。
“坐，过来坐。”灶晓强削了块没碰过的西瓜给钟义，等他吃完了，这才问了几句包子铺的情况。听说营业额很稳定，心里头也跟着稳定下去。“不贪多，稳着赚就成。”灶晓强经过瓦罐汤店给自己带来的经济危机，开始重视手里的现金流动。不管咋，日后办事可不敢太冒险了。这是有曹国收了期货房，淘换出点钱来，如果没有曹国……在王亮总说，其实还有别的法子，就是自个儿没研究好。难道那小子是说银行方面的关系吗？还真没考虑过那事儿。这年头各个机构的法规多了去，要针对性学习下，恐怕也得有段时间。改天问问在银行系统工作的同僚吧。学无止境，如果能有啥裨益，还真得补补课了。
“灶叔，天热了，也长了。我想回镇上去瞧瞧家里头的地，顺便给我爸妈带点换洗衣服。”钟义把西瓜啃得没了一点儿红瓤。范珍珍在旁边瞧了，赶紧把死狗给踢一边儿去了。不敢让瞅见喂狗那么多西瓜瓤子，不然怕孩子心里头难受。
“啥时去，啥时回？”灶晓强想到明天就周末了。要说回去，明儿也成，反正窦荣在包子铺那儿盯着，让钟义更宽松些。
“灶叔同意的话，就拣明天早晨去，明天晚上回。”钟义算算时间，觉得一天就够了，不敢耽搁太久，也不会影响啥。如果晚上走，隔天上午回，不光办事不方便，依然是错过了早晚俩饭口。
“成嘛，去吧。别急着回来，多待上一宿，看看你家左邻右舍。”灶晓强想到司徒土地，跑外头给拎了两瓶酒进来，“这有酒，等会儿我去看看焦家烧鸡和肉联厂香肠还有卖的没，那些分店都关门晚。替我给司徒老哥问个好，让他甭担心这里头。”年前见过，司徒老哥很惦记城里的这帮子伙计，自己没机会跑镇上去探望他，趁钟义回家的时候捎点吃的也是个意思。
哎，灶叔给司徒镇长带东西，自己给镇长和大家带啥呢？钟义想到年节时也没回去，该有的礼数没尽到，心中总有亏欠感。拎了灶晓强让捎的两瓶酒回宿舍，把脏衣服脏裤子都洗了，又到卫生间冲了冲，浑身上下打了遍肥皂，清清爽爽地出来，捧着从李舒苹那儿借来书又读了好一会儿。
人穷，就不敢有花大钱的爱好。读书是个省钱又能消磨时间的事，能学到啥，端看翻的是啥书，翻书的时候脑子里又想啥。开始的时候，喜欢读李舒苹给推荐的那些小说和文章，日子久了，总觉得那些东西是纯粹用来消遣的。说对过现在的日子有啥指导吧，想想还真的没发现啥。倒是自己从各种杂志和犄角旮旯发现的文章，看了能多点想法。
“假请下来了？”窦荣和钟义不同，他就喜欢看小说。消磨时间嘛，爱过这样无忧无虑的生活。从前天文地理啥的学太多，人就累了、烦了。现在随手拿一册，全《笑林广记》那种，瞅完哈哈一乐，倒头挨枕头就睡了。
“下来了。”钟义听外头敲门，赶紧起来过去开。从灶晓强手里拎过烧鸡和香肠，跟两瓶酒放一处。告诉窦荣是给司徒镇长带的，窦荣含笑不语。老好人大家都喜欢，有事儿的时候，人家能帮就帮你一把，没事儿的时候，人家也尽量不找你。那口碑可不是一天两天能攒下的，这都天上凡间多少年的积累。不过，不让钟义知道自己认识司徒土地也好，免得孩子觉奇怪：咋身边的人挨个认识，好像就他一个外人。
“还啥时候去找那女老师。金庸这小说我都看两遍了，你下次给我弄几本古龙的。”窦荣把小说递给钟义，惦记自己的休闲时光。没赶上凡间白话文后的日子，对很多文体熟悉了很久才读舒服。怂恿钟义打张恨水借起，自世纪初的文人手笔借到武侠鼎盛时期。钟义好奇也看了两本，读的时候有精神，看过了又觉得浪费时间，学不到啥生意经。气得窦荣总想打他：想做生意，先多学做人。有些老家伙的文字和故事，都透着做人的道理，邪性很。别看那些小年轻的冲动文章就成，各个都把自己当回事儿，觉得啥都看得透，逮谁骂谁。
“时下有句话咋说来？”窦荣把钟义打李舒苹那儿借的几本杂文集给丢下来，“我怀疑她是愤青。”看时间，这都刚出版不久的，是叫啥沙漠部落的白马文丛。里面有回忆大学生活的段子，有阐述人文精神的小篇章，还有读着似魔似幻的诗歌——挺多笔画复杂的字，要不是自己古文功底好，兴许都不晓得那诗歌里指代的是啥。搞不懂为啥给现代凡人看的东西要整那些文字。
“啥愤青？”钟义楞楞地看着窦荣。他摸着那几本被丢下来的杂文集，总觉得有些东西虽好，可离自己这种现实生活太远了。
“没啥。你甭管那些。我瞅你最好，脚踏实地过日子，比啥都强。”窦荣想了想，又觉得自己的话有些过头了，“千古文人侠客梦，好那一口也正常。女人嘛，总是感性多一点，被点文章一忽悠，就冲动了，死得比男人快。”
糊涂了，听窦荣在头顶上嘀嘀咕咕，钟义也不明白他是到底想表达啥意思。把李舒苹的书都放好，离手最近的那本正是梁羽生的《江湖三女侠》。据说不是老先生最著名的小说，看过后也是晕头涨脑，光瞧个热闹而不得要领。
但有句话给留下的印象特别深，
那是章节的最后，每每瞧到主人公遭遇点啥烦心事，大概都会用那两句结尾。跟自己每天的生活像得很，天天都那感觉。
“有道是：山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。欲知后事如何，且听下回分解。”
钟义翻了个身，用手握住了那本边角泛黄的武侠小说。
到底了
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