跑出了这带险峻之地，唐伯虎就问季安国：“老季，你刚才对那响马说啥了？怎么几句话就说通了？”
　　季安国哈哈大笑起来，道：“老季我能言善辩，几句话我都嫌多，就两个嘴唇一碰，那贼就惭愧万分，不劫咱们了。”
　　唐伯虎咧咧嘴角，表示根本就不信，把头掉向远方，也根本不问了。季安国是最喜欢忽悠的，见唐伯虎不问，心里憋得着急，只好自己说了：“其实，也不是我老季有本事，而是宁王威名远扬。我说我们是宁王的人，他们才退的。”
　　唐伯虎转过头来：“贼也崇拜宁王啊？”
　　季安国嘿嘿笑了起来，说：“其实他们不是贼，或者说是贼，但又不完全是贼。”
　　唐伯虎道：“老季，你把话说清楚了行吗？贼就是贼，兵就是兵，怎么会是贼又不是贼呢？”
　　季安国道：“唐兄聪明啊，我告诉你，他们还真是兵，宁王手下的兵。”
　　宁王的兵唐伯虎见过啊，个个趾高气扬的，抢崔姑娘，逼唐伯虎，全是他们干的。怎么突然又沦落至此，当了山贼了呢？
　　季安国道：“唐兄有所不知啊，这宁王祖上，都是骁勇善战的。当年老宁王镇守边塞大宁，带甲八万，革车六千，那是何等的威风。只是成祖皇帝靖难以后，把宁王改封到南昌，又屡屡削藩，王府都不能有兵了，连护卫都不可建。”
　　唐伯虎问：“那宁王的兵，又是哪儿来的呢？”
　 　季安国道：“王府护卫被削，也没有遣散，而是改称南昌左卫军，改由江西都指挥使戴宣统领。偏偏这戴宣呢，官不大，却和宁王不对付，军队的事情就不让宁王 插手。宁王喜欢习武，也喜欢统领军队，所以呢，就派人到朝廷中走关系了。其实当时，还是托了不少人，才说得先皇点头，又把南昌左卫，改回成护卫军了。所 以，宁王这才有了自己的兵。”

　　唐伯虎道：“原来如此啊。”
　　季安国又说：“可后来先帝又反悔了，又要削 兵。宁王急了，还是去朝廷里花钱，最后在当今皇上那儿，走了刘贼的门路，这才保住了护卫。可这刘贼，现在不是大逆不道吗？皇上生了气，宁王也不傻，麻利儿 的，又把护卫军改成南昌左卫了，为的就是赶紧和刘贼择清关系。但他那些兵，不能全交给戴宣啊？王爷舍不得，所以呢，老弱病残给戴宣，生猛强壮的，全都分了 编制，化整为零，放到山里湖里。等以后再有机会，一声号令，他们不就都回来了吗？方便。刚才咱们遇到的，就是其中一支。”
　　唐伯虎恍然大悟，难怪季安国在那些人面前，那么好说话呢。便又问：“干吗非得有兵啊？要是我，锦衣玉食，吟诗做画，那不很美么？”
　　季安国嘿了一声道：“宁王不就是喜欢这一口么？你说，皇上都能封自己当大将军，把边兵养在宫中，宁王连支卫队都不能有，这公平吗？”
　　唐伯虎笑了，敢情季安国也知道这事儿了。
　　唐伯虎问：“那这些兵在山里湖里，靠什么发兵饷，又靠什么造盔甲器械呢？”
　　“抢呗。”季安国哈哈大笑起来，“要不怎么劫道呢？那是宁王特许的。抢商人，抢老百姓，不仅能自给自足，还能多出不少钱来，上缴宁王，充实府库呢。”
　　唐伯虎一点没听出好笑来：“原来兵匪一家，兵就是匪，匪就是兵，就这么来的。”
　　季安国赶紧找补：“其实我也知道这么做不对，老百姓是衣食父母嘛。可现在情况特殊，宁王要是直接给他们钱，会被抓把柄的。子弟兵嘛，抢点钱，就当是父母养儿子了，也说得过去。再说，这些情况也不会持续太久的。”

　　唐伯虎“啊”了一声，问：“难道护卫军还能恢复吗？”
　　“当然能恢复！” 季安国道，“唐兄啊，这就是宁王的优点，不爱财，宁王要钱干什么？招贤纳士，结交豪杰。前些年，江西按察司是陆完。宁王和这位陆大人可是亲兄弟一般，几乎 天天在一起喝酒谈天。当时我们还不理解，说贵为王爷，和一个地方官混什么啊。宁王却说，陆大人不同凡响，光看面相，就知道今后必成大器。你猜这位陆大人现 在是什么官？朝廷的兵部尚书。他拿了宁王多少好处咱不知道，但和宁王的关系，那是铁硬铁硬的。不光他一个啊，皇上身边的红人钱宁钱公公、东厂的张锐张公 公，还有内阁的大学士杨廷和，那都是咱们的人。等刘贼的风头过去，这些人在皇上面前一念叨，护卫军恢复，那是片刻的事情。”
　　季安国喷得万分得意，唐伯虎却听得心惊肉跳。合着皇上身边，埋伏着这么多宁王的线人啊。
　　季安国说着说着，突然发现唐伯虎低头不言语了，也觉得自己话太多了一点，便问：“唐兄啊，再往前走没多远，就是鄱阳湖了。唐兄想不想在鄱阳湖游玩一番啊？”
　　唐伯虎一听玩，来了情绪：“那自然好。”
　　季安国道：“想当年，太祖皇帝与陈友谅大战于鄱阳湖，一举奠定大明江山基业，那可真是壮怀激烈，荡气回肠啊。”
　　唐伯虎道：“帝王之事，我不是特感兴趣，倒是特别想感受一下‘迸鲤似棱投远浪，小舟如叶傍斜晖’。”
　　这两句诗是唐朝韦庄写鄱阳湖的。季安国笑道：“好好。不管是帝王还是渔翁，在他们眼里，鄱阳湖都很好看。”说着就吩咐人，快马前去安排。
　　两个人这才又东拉西扯，径直向鄱阳湖而来。

　　二百五十七
　　
　　这鄱阳湖以前唐伯虎也曾来过，那是从北京落第 后，遍游天下，过庐山九江一带，从鄱阳湖北边走过。但鄱阳湖南北二三百里，这次走的是另外一条路，直插鄱阳湖东南的饶州城，便又是另外一种风光。季安国的 人早已经备好了船，唐伯虎登船临风，但见湖面上波光粼粼，水鸟翱翔，一往无际的水面远接天际，远处则是星星点点的岛屿。这气派，把江南的太湖西湖，又全都 比下去了，因为实在是太大了。扣舷临风，唐伯虎就感到胸襟开阔。对季安国说：“难怪这里英雄辈出，原来确实有帝王恢弘之像。”
　　季安国一听他夸赞，赶紧趁热打铁道：“是啊是啊，周公瑾鄱阳湖练兵，最后大破曹操，就是在这里。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦。哎，气象万千呐。”
　　唐伯虎看他卖弄，便说：“老季啊，我有一事不明。‘渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨’是什么意思？”
　　季安国笑了：“唐兄，你是大才，这不耻笑我吗？这句是王勃《滕王阁序》的名句啊，彭蠡，是鄱阳湖古称，就是指的这儿。你不可能不知道。”
　　唐伯虎说：“这个我当然懂了。我不懂的是‘渔舟’二字。”
　　季安国“啊”了一声，这才明白过来。原来他们的船在水面上走了半天了，竟然一艘撒网捕鱼的渔船都没有看见，安静得蹊跷，所以唐伯虎问他，意思就是，渔船都哪儿去了？
　　季安国干笑了两声，道：“这是手下人勤快，听说唐兄要看鄱阳湖，他们把渔船都清了，今天不许下湖捕鱼，这样不是安全吗？”
　　唐伯虎甩了甩手：“我的面子好大啊。”竟然不看风景，走回船舱去了。
　　季安国看唐伯虎闹别扭，赶紧叫人来吩咐了几句，在船头升起一面红旗来。转眼间，一叶小舟飞也似的从芦荡中驶出。船上一个白脸大汉，拱手喊道：“末将杨子乔拜见季大人。”

　　季安国走到船舷，问：“子乔啊，怎么一艘渔船都没有啊？唐先生想看渔船。”
　　杨子乔道：“渔船都让末将给锁了。既然唐先生要看，放出来就是。”说着对手下说了句：“放船。”他的手下放下船桨，拿起铜锣，“当当”地敲了起来，转眼间，远近铜锣响成一片，过了片刻，那些渔船都划了出来，在湖面撒网捕鱼了。
　 　原来这杨子乔，和前日碰到的杨清是一路货，都靠着当响马打家劫舍为生，后来又都归顺了宁王，帮着宁王隐匿府兵。唯一不同的是，杨清在山里，杨子乔在水 上。头一日得了季安国快报，说苏州来的唐解元今日要游湖。杨子乔知道这人是宁王花了好大力气才请来的，特别想表现一下自己，就命令手下把沿湖的村子全封 了，一艘船都不许下湖。结果费了力气反而不讨好。唐伯虎看着不顺眼，季安国让他放船，他这才叫人鸣锣发信号，放了船。
　　最可怜的是那些渔民。本来一早想出来打鱼，不成想不让下湖。到了中午天气大热，又被强赶着出来。这么一折腾，不由得怨声载道，可也只敢跟自己人嘀咕，万万不敢让杨子乔的手下听见。
　　季安国看见渔船都出来了，这才走进内舱，唐伯虎正坐在那里喝茶。季安国嘿嘿笑着说：“唐兄，渔舟已经有了，可以继续赏玩风景了。”
　　唐伯虎道：“不看了，太人工了吧。刚到江西，就闹了这么一出劳民伤财的事情，以后鄱阳湖的人该怎么看我。”
　　季安国见他还在生气，赶紧赔笑道：“确是他们做得不对，也是老季我疏忽。这不都改了嘛。不过外面燥热，不看就不看，没人知道是唐兄，你尽管放心。”
　　唐伯虎冷笑，道：“老季啊，我想明白了，我是上了你的贼船了。”
　　季安国哈哈大笑：“既然上了贼船，就要当个好贼，对吧？”
　　唐伯虎挥挥手：“老季，你要是困了就去睡觉，我在这单独呆会儿。”
　　季安国看他赶自己，便说：“好好，那唐兄也多休息。”说着就告退出去，又吩咐从人看好门窗，省得出什么意外。

　　唐伯虎这才消停下来，看着外面的湖面，想着小沈姐姐。不想还好，这一想，天竟然阴了，片刻便愁云惨淡，淅淅沥沥地下起了雨。一到夏天，鄱阳湖的雨就 多，一下雨，心情就更加阴郁。出来十多天了，不知道此时此刻，小沈姐姐在做什么。想起和小沈姐姐在逃禅馆品茶，那时候心事重重，只道是过了那一阵，就会好 起来。谁料想现在两地相望，那安静的下午，竟然成了最美好的记忆。
　　想到这里，想给小沈姐姐写信了。找出纸笔，写道：
　　
　　忆昔琴书纵漫游，舟车都会爱扬州。
　　金鞭蹋地醉公子，青旆揭天新酒楼。
　　欲访九娘曾在否，重攀隋柳去无由。
　　西风吹起田田雁，一行烟山青不休。
　　
　　写完这诗，长叹一声。本想船靠了岸，就找人给小沈姐姐送回去。但又想起身边没一个自己人，送的话，这信肯定要落到季安国手里。不如到了南昌，再想办法吧。
　　把诗叠了放好，坐在窗边，眼巴巴看着船外的烟雨，想睡又睡不着，想走又走不了，倒真是困兽笼鸟一般。
　　就这么呆呆地坐了一下午，船在晚间才靠了岸。下船之后，季安国请吃鄱阳湖东坡醉鱼，唐伯虎也没了胃口，勉强吃了几口，喝了些酒，就去睡了。第二天一早，快马加鞭，走了一天，南昌城就在眼前。

　　南昌是座大城，街巷纵横，熙熙攘攘。唐伯虎进了城，正目不暇给地看街景，突然有快马到面前，对季安国道：“千岁有令，在阳春书院设宴接风，请唐解元和季大人移步。”
　　季安国说声“知道了”，就吩咐从人，先把行李拿走安顿。又叫上唐伯虎，转了马头，往东南而去。唐伯虎问：“宁王不在王府么？怎么设宴还放在书院里？”
　　季安国道：“知道唐兄是文化人么，在书院吃饭不好吗？宁王也是有文化的，实际上，他是常年住在书院中的，王府一般不住。”
　　唐伯虎点点头，心说这倒是新鲜。季安国低声说：“唐兄啊，其实宁王住在书院里，和文化没什么关系，是因为那里风水好，请人看过的。就像你说的，有帝王气。宁王这方面是很讲究的。”说完哈哈大笑起来。把唐伯虎笑得莫名其妙，这很好笑么？
　 　阳春书院到真是建得很气魄，说是书院，和王府几乎没什么区别，高楼阔门，门前悬着金字的牌匾，站着盔甲鲜明的护卫。离大门还有好几十丈远呢，季安国就下 了马，一溜小跑过去通报。那护卫转身进去，过了好半天才出来，跟季安国说了些什么。季安国连连点头，回来跟唐伯虎说：“宁王让我们就在这里等，他要亲自出 来迎接唐兄。”
　　唐伯虎也只好下了马，和季安国一起站在大门外。左等右等，过去半个时辰了，宁王就是不出来。唐伯虎有点疑惑，小声问季安国：“怎么这么半天啊？”
　　季安国道：“唐兄不要着急，等得时间越久，就说明宁王越重视。”
　　唐伯虎只好耐下性子，边等边想，我唐寅哪儿在别人门外站过这么长时间啊？
　　胡思乱想着，又过了不知道多长时间，书院里面突然鼓乐齐鸣。季安国几乎颤抖起来，跟唐伯虎说：“出来了，出来了。”
　　大门打开，头一个出来的，却不是宁王，而是一个道士。只见他头戴上清芙蓉冠，身穿紫色得罗道袍，那袖子足有三尺多宽，脚蹬黑高筒白漆底的道士鞋，消瘦清癯，目如朗星，三缕长髯，手里拿着一个黑色的牛毛拂尘，一步三摇，站在一边。
　　唐伯虎觉得他架子拿得十足，就像戏里出来的一般，好像是吕洞宾一般。只不过吕洞宾是白的，这个道士是黑的。
　　接着又出来一个人，头戴白色纶巾，身穿鹤氅，左手里拿着白色羽毛扇，三缕微髯捻在右手中，真是道骨仙风——这不诸葛亮么？
　　两个人依次出门，互相望了一眼，脸上便出了笑容，一起向唐伯虎看来，异口同声：“唐兄远来，有失远迎，恕罪恕罪！”