刘养正又转向唐伯虎：“宁王千岁今天早晨醒来，头一件事就是想你醒了没有，特意让我来看看。说唐先生若是还在睡，不要打扰，若是醒了，就请到阳春书院来，一起吃饭。昨天你醉得太快，没来得及说话，宁王是想和你畅谈一番。”
　　崔文博一听，赶紧站起来：“你们有正事，那我就不多打扰了，回去了。”也不等唐伯虎回话，拄着拐杖，兀自走了。唐伯虎看着他背影，心想，老崔啊，这是吃什么药了，这么亢奋。
　　见老崔走了，刘养正又把折红叫过来，问：“昨夜唐解元睡得可好？醒酒汤喝了么？”
　　折红显得很紧张，赶紧跪在地上回答：“回刘先生，唐解元睡得好，醒酒汤也喝了。”
　　刘养正点点头，又教训道：“一定要把唐解元照顾好了，若是有半点差池，就换人。你明白我的意思吗？”
　　折红声音都哆嗦了：“奴婢明白的。”
　　唐伯虎赶紧说：“刘先生，她很好，不要换人，你也不要再吓她。”
　　刘养正道：“哎——唐解元，我怎么敢在你面前称先生啊？你就叫我老刘好了。”接着又意味深长地问：“这丫头果真好么？”
　　唐伯虎说：“是好的，是好的。折红，你起来吧，去屋里整理整理我带的书，都放到书架上。”
　　折红答应一声，这才站起来，退下去了。刘养正嘻嘻笑着对唐伯虎说：“你要喜欢，我还可以多叫几个女人过来。咱们南昌，就不缺女人，啊？哈哈哈。”
　　唐伯虎也跟着笑笑，心里说，不缺还到外面去抢？谁信啊。

　　另一件让宁王很不爽的事情，是昨日唐伯虎又说自己老婆长得难看。宁王也是不信的，不漂亮季安国把她叫去苏州唱曲做什么？不漂亮自己为什么又派季安国去 扬州寻九娘？喝完酒后特意把季安国叫来问，季安国指天发誓说，沈九娘国色天香，绝对可称美人。宁王心里顿时不快起来，一大早就叫来刘养正，说：“这唐伯虎 说他老婆丑，不是骗人吗？看来他人虽来了，却远远不和自己一条心。实在不行，把他杀掉算了。”
　　刘养正道：“万万不可啊。唐伯虎要是能转变，和咱们一条心呢，那咱们就用他。要不是一条心，咱们就关着他。反正不能杀，要是杀了，咱们的形象就彻底毁了。”
　 　一说“形象”，宁王就不吭气了。刘养正又道：“其实啊，这唐伯虎是屡屡遭受打击，比较颓废，未必就是不愿意建功立业。不如把他叫来，我呢，用话来激他， 唤起他的雄心壮志。王爷呢，要用亲情友情去感动他。好歹，先发他一个差使，让他为王爷做事。事情做了，咱们就使劲张扬，天下人都知道他为宁王干了活，那他 就百口莫辩。以后就是要走，也未必走得了了。”
　　宁王皱着眉头问：“他能干什么啊？我看他不像个能干大事的人。”
　　刘养正道：“这个好办。”就在宁王耳边嘀嘀咕咕一阵。宁王听了，犹豫道：“这么干行吗？”
　　“有什么不行的？”刘养正说，“做了这件事情，包唐伯虎服服帖帖，对王爷死心塌地。”
　　宁王只好点头，叫刘养正去请唐伯虎。唐伯虎跟着刘养正出来，哪儿知道那边已经给他安排好了工作？他还打算见了宁王，诉诉苦衷，求宁王放自己回苏州呢。

　　二百六十一
　　
　　阳春书院里垂柳依依，牡丹正盛，倒是雅致得很。 进院子的时候，刘养正还指给唐伯虎看，原来远处的围栏里，还养着几头梅花鹿。昨天来得匆忙，倒是不曾注意。走到正中央的“诵仁阁”，刘养正边叫人去通报， 边拉着唐伯虎侍立在一旁，跟昨天一样，紧紧张张的。唐伯虎问：“每次见宁王千岁，都得这样么？”
　　“我们是。”刘养正小声道：“君臣父子，那秩序是不能乱的。不过宁王善待唐解元，昨天就不让你跪，想必以后会给唐解元特殊待遇的吧。宁王对你可真是……”
　　话没说完呢，老道出来了，说：“宁王旨意，请二位免跪进见。”
　 　刘养正喊声“谢恩”，拉着唐伯虎就往里走。唐伯虎心里纳闷，这两句话都有毛病啊？刘养正说“君臣”，这就有点过了，李自然又称“宁王旨意”。“旨意”这 个词儿，是皇上才能用的啊。他哪里知道，宁王早就让大家把他的话称作“旨意”了。而且，这事儿是公开的，传到北京，朝中群臣乃至正德皇帝都知道，但一句批 评的话都没有。所以，宁王也就理所当然在南昌充起老大来。
　　刘养正对唐伯虎笑道：“你瞧，我是沾了你的光了。”
　　宁王正坐在案几后面看书呢，见唐伯虎进来，立刻“哈哈哈”大笑起来。起身过来，拉着唐伯虎的手道：“唐解元果真好酒量，昨天那么多官灌你，才把你灌醉。以后有时间啊，本王还得向唐解元好好讨教，怎么喝酒呢。”
　　唐伯虎赶紧向宁王行礼，道：“造次了，昨天让千岁笑话。”
　　“哎，我怎么敢笑话你？”宁王道，“我就喜欢不掖着藏着的人，性情。”说着请唐伯虎坐了，看茶，又道：“李太白醉后入宫，写下《清平调》，今天本王也想唐解元模仿李太白，你看如何？”

　　唐伯虎就是一愣，心说你把我比作李太白，那你不就是唐玄宗了么？这什么比方啊？心里嘀咕，嘴上却问：“千岁你是要考考我么？”
　　宁王又大笑起来，道：“我还用得着考你？你不是都在应天府和北京城考过试了么？”
　　唐伯虎脸一红，赶紧低头说：“是，是。”
　　宁王指指墙壁，道：“唐解元，你看这是什么？”
　　唐伯虎抬头看，原来墙上挂着的，正是自己多年前画的《崔娘像》。那崔素琼在画上，栩栩如生，风情万种，就是瘦了点。
　　宁王道：“唐解元这幅画像，让本王认识了崔姑娘，却也引起了后宫的纷争啊。”
　　唐伯虎问：“千岁此话，又从何说起呢？”
　　宁王道：“唐解元不知道，本王的后宫啊，除了这个崔姑娘，还有九个美人，她们在一起，号称十美。只是，这十美里，只有崔姑娘一个，有唐解元画的图像，其他九个，眼热啊，觉得自己没有，就是低人一等。你看，我这一碗水端不平了，哈哈哈。”
　 　唐伯虎“嗯”了一声，明白宁王是要他给后宫的娘娘们画像。但是自己已经打定主意，什么都不干了。可这活要是不接，那不明摆着不给宁王面子，找死吗？沉吟 良久，对宁王说：“千岁要画另外九位娘娘，倒也是不难。只是这工笔人物，不能随便就画的，须得当着面，也要问清楚人的性格，之后回去，细细考究。若是都画 出来，恐怕用时很长啊，至少得半年。”
　　唐伯虎的意思，就是磨蹭，不想画得太勤奋。没想到宁王却说：“只要画就行，别说半年，就是十年，本王也能等。”

　　说罢，就起身对唐伯虎说：“唐解元跟我来。”唐伯虎不明所以，跟着宁王向后走。原来这书房后面是个大屏风，屏风后面是一个小门，出了小门，竟然是鲜花 与绿竹搭成的甬道。过了这长长的甬道，眼前豁然开朗，太湖石林立，一泓湖水婉转而过，湖面上波光粼粼，浮萍点缀，水鸟游荡，倒真是幅好风景。
　 　宁王一出现在湖边，就有公公丫鬟什么的，上来伺候。宁王道：“敲锣。”一个公公道声“是”，挥起了小旗子，瞬间，远处亭子上的一面锣响了。片刻功夫，就 听得叽叽喳喳的说话声。从这个园子的各个角落，冒出了无数人来。唐伯虎仔细瞧，原来大石头后面，都有机关暗道，通着后面的房子。只要锣响，各个房间的人都 能很快走到宁王跟前。
　　这些人大部分是丫鬟妈子，簇拥着十个美人，转眼间来到面前。为首的正是崔姑娘，后面那九个，年龄不一，大的与崔素琼相 仿，小的也就十六七岁，想必是宁王搜罗来的嫔妃。宁王得意地对唐伯虎说：“怎么样？本王对付女人有一套吧？召之即来，谁都不敢有半点耽搁。耽搁一会儿，那 就是耽搁一辈子。动作快，所以本王管她们叫快女。”
　　唐伯虎不知道是该笑还是该哭，合着这些美女，都被训练成兵了，每天早晨梳妆好了，就在屋里等着，宁王一敲锣，随敲随到。
　　宁王对崔素琼说：“你给唐解元介绍介绍吧，这些姐妹都叫什么。”
　 　崔素琼答应了，便带着唐伯虎一一介绍：“这一位，扬州广陵人，汤之谒姐姐，字雨君，比我年长三个月，善画，和唐解元是同道。这一位，是苏州的木桂妹妹， 字文舟，比我就小五天，善琴。这一位，湖南郴州的朱家淑妹妹，字文孺，比我小七岁，书法写得好。下面这位，金陵钱韶妹妹，字凤生，比我小七岁半，歌喉婉转 赛过飞鸟。再一位，湖北江陵的熊御妹妹，字小冯，比我小十岁，舞跳得极好。再一位，福建荆溪的杜若妹妹，字芳洲，比我小十一岁，弹筝高手。再一位，河南洛 阳的花萼妹妹，字未芳，比我小十三岁，善于吹笙。再一位，浙江钱塘柳春阳妹妹，字絮才，也是比我小十三岁，擅长弹瑟。最后一位是小妹妹，今年才十五岁，比 我小了十六岁，是湖北公安的薛幼端妹妹，字端清，别看年龄小，吹箫是一绝。”

　　九位美人依次和唐伯虎见了礼，一圈下来，唐伯虎有点晕。不是没见过漂亮的，而是没同时见到过这么多漂亮的，可见宁王四处搜罗，抢亲的事情没少干，而且还坚持不懈，十数年如一日。
　　宁王笑道：“唐解元，本王这里女人多，希望你好好画。这样，本王再给你派个助手怎么样啊？”
　　唐伯虎本来不想答应的，正在想推辞的话呢，宁王就喊：“把季安国给我找来。”
　　唐伯虎心里真是叫苦不迭。有季安国这块牛皮糖当助手，那真是不画也得画了。唐伯虎赶紧说：“千岁要画，也是画得的，但有几件事，答应了才能画出来。”
　　宁王道：“你尽管说。”
　　唐伯虎道：“画画要讲意境。所以，酒要管够，我什么时候要喝，就得喝得上。”唐伯虎的意思，我天天喝得烂醉，就是画不了，你奈我何？
　　没想到宁王满口答应：“行。唐解元海量，喝多了没准还画得更好呢。”
　　唐伯虎又道：“我对助手要求高。这个助手必须得随时干活，不管白天黑夜，什么时候找他，什么时候就得在。我对他有差遣权，就是千岁，也不能再用他。”唐伯虎心里打算盘，要是季安国来了，先下手为强，好好折腾折腾他。
　　宁王又答应了：“可以。季安国，你揍他骂他使唤他，随便。”
　　看宁王这么痛快，唐伯虎想，第三件事要提得狠一些，让宁王为难。便说：“最后一件也最重要。那就是我得随时见到娘娘们。所以，请千岁能让我随便出入阳春书院，想看哪位娘娘，就看哪位娘娘，要和娘娘们谈心、吟诗，这样才能捕捉到人的性格，才能有灵感。”
　　宁王“哦”了一声，明显犹豫了。自家院子，怎么能让唐伯虎自由出入呢？还要同意他和自己的老婆们谈心。这个有点难度。
　　这事，他想找刘养正问问。左右一看，刘养正没敢跟进来。正要喊人，只见刘养正脚步匆匆，从花廊里出来，直接走到宁王面前，耳语了一番。
　　宁王大怒，道：“这个王八蛋，给脸不要脸，他吃了豹子胆了？本王要杀了他。”
　　宁王这一嚷嚷，唐伯虎和娘娘们都吓了一跳，个个低下头，连大气都不敢出。
　　刘养正又在宁王耳边说了几句，宁王的眼睛不住地往唐伯虎身上瞟，连连点头：“好好，就这么办。”

　　二百六十二
　　
　　唐伯虎不知道这二位打的什么主意，心里直打鼓。只见刘养正走到他面前，嘿嘿笑着说：“唐解元，这事儿你去办最合适，来，借一步说话。”
　 　说着就把唐伯虎拉到旁边，跟他交代起来。原来，这刘养正有个好朋友，就是江西浮梁人，叫汪文庆，也是才华盖世。刘养正说要和他叙旧，把他接到南昌来，接 来就跟他商量，要他辅佐宁王。在宁王面前，刘养正也把他夸得天花乱坠。万万没想到，这汪文庆死活不愿意投奔宁王，说下大天来，就一个“不”字。眼见得过去 十几天了，宁王的耐心也没了，就要杀了他。刘养正号称是诸葛亮啊，就给宁王出主意，让唐伯虎去劝汪文庆。如果劝得成，那么唐伯虎死心塌地投宁王的既成事实 就有了；如果劝不成，也能看出唐伯虎是否真心。
　　唐伯虎听刘养正一说，心里就明白了，推脱道：“刘先生，我是最不会劝人的了。这不是难为我吗？”
　　刘养正道：“你们都是文人，说得来。再说了，是宁王让你去的，你能不去吗？”
　　唐伯虎没词儿了，只好说：“那我可话说在前头，劝是劝，他答应不答应可和我没关系。”
　　刘养正连连答应说好。自己不方便和唐伯虎一起去，就找了个书童，陪着唐伯虎。唐伯虎当然明白，这就是一传话的，他和汪文庆怎么谈，回头都会被一五一十地传给宁王。
　　唐伯虎就硬着头皮，向宁王告辞，坐车到了旅店。这汪文庆本来是住在刘养正家的，被刘养正逼急了，自己搬出来住。想溜回家是不行的，因为外面布了人，汪文庆一出门，就被堵回去。

　　唐伯虎看这门口守卫森严的，就想起自己在扬州被季安国堵门的场景来。摇摇头，下了车，径直往汪文庆住的房间去了。进得门来，汪文庆脸对着墙壁，却不看唐伯虎。那书童就说：“汪先生，唐伯虎先生来看你来了。”
　　汪文庆依旧不回头，只是冷冷地说：“哦，天下奇才啊，这回可有用武之地了。”
　　唐伯虎被他臊了一下，也不好说什么，因为说什么书童都会记下来。吭哧半天，突然有了办法，道：“唐寅没什么才华，比不得汪先生。”
　　汪文庆道：“伯虎兄别给我带高帽子，我闲散惯了，才华有限，不堪大任的。”
　　唐伯虎道：“别叫我伯虎兄行吗？我早就改名字了，叫做子畏。”
　 　子畏这个名字，是唐伯虎出北京后，还乡路上取的。汪文庆倒是头一次听说，转过身来，看着唐伯虎。唐伯虎这才看清楚这人的长相，高额头，阔鼻梁，方脑袋， 是一副执拗相。唐伯虎赶紧说：“子畏于匡，曰：‘文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？’”
　 　汪文庆一听，就哈哈大笑起来，倒闹得那书童不明所以。汪文庆为什么笑啊？因为唐伯虎讲的是《论语》里的一段话，说的是孔子到匡地巡游，当地人把他错认成 大坏蛋阳虎了，因为这两个人长得太像。孔子当时就说：“周文王死了以后，这里就没有斯文了吗？天要丧斯文，那后来者就不会有斯文人了；天要不丧斯文，匡人 又能把我这个斯文人怎么样呢？”
　　唐伯虎的意思，我也是被关在这儿的，我也是斯文人。显然汪文庆听懂了，这才回过头来看唐伯虎，态度全变。