饶是季安国见多识广，也没看到过这个架势，连忙说：“好了好了，唐兄可以了。”
　　唐伯虎问：“老季真的放心了？”
　　“放心放心。你们回房去，回房去。”季安国直想捂脸。
　　唐伯虎依旧不依不饶：“你把酒喝了，我就回房去。”
　　季安国咬咬牙，捧着那坛堆花酒，一仰脖儿，灌进去了。那酒入口虽绵，可劲头最是凶猛。季安国放下酒坛，人却已经站不稳了，眼前唐伯虎和折红，也都重了影儿。他就听得唐伯虎哈哈大笑，之后咣当一声，跌倒在地，人事不知。
　　唐伯虎看到季安国醉倒了，这才停下来，提起裤子，抱着折红，回了房间。把折红放在床上，又关了房门，回到床前跪下，冲着折红就拜。嘴里道：“折红姑娘，今天是被逼到这个份儿上了，没别的办法，万望折红姑娘恕罪，太唐突，太唐突。”
　　说罢连磕了几个头。
　　折红脑子里天旋地转，身上也是剧痛。见唐伯虎拜她，强撑着起身道：“唐解元起来，折红这条命都是唐解元重新给的，应是折红跪拜唐解元才对的。”
　　说着就从床上出溜下来，跪在唐伯虎对面。两个人拉着手，竟然抱头痛哭起来。
　　哭了半晌，折红才把唐伯虎拉起来，在床上躺了，自己也躺到唐伯虎身边，道：“唐解元还是要忍耐些，不要被季安国听到哭声，要不一切都白做了。折红愿意为唐解元做任何事情，唐解元切勿挂怀。”
　　她越这么说，唐伯虎越想哭。拿被子蒙了头，呜呜咽咽的，哭了好久才停下来。
　　折红那手，一直在他身上拍，就像在哄一个孩子。

　　季安国是被冻醒的。睁了眼睛，看天上竟然是繁星点点，回了半天神，才想起喝酒的时候发生了什么。摸摸怀里，那信还在，这才松了口气，慢慢撑着地趴起来，就觉得肚子里翻江倒海一般，真是喝得大了。有从人看他醒了，赶紧去扶他。季安国问：“你们为什么不把我抬回家去？”
　　那从人道：“唐解元不让，说你在这里睡得香。”
　　季安国苦笑，活动了一下胳膊腿，发出嘎巴嘎巴的声响，又酸又痛，好像已经不是自己的了。又问：“现在几时了？”
　　从人道：“应该快四更了。”
　　季安国点头：“好好，折红和唐解元呢？”
　　从人答：“一直在屋子里睡着，没见出来。”
　　季安国点点头：“那我可以回家了。”说着一步一瘸，被扶着蹒跚着出了门，上车走了。
　　老季回家，自然也不敢睡，强撑着洗漱了一番，把身上酒气去了，又换了身衣服，喝了点热汤，看天色，已经大亮，又叫人备了车，直接向阳春书院去了。
　　到了阳春书院，宁王也是才起来，正在院子里活动筋骨。见季安国来见，还挺意外：“老季，这么早啊？”
　　季安国道：“千岁，唐伯虎的确已经把折红睡了，是老夫我亲眼所见。”
　　说着，就一五一十把昨天的事情说了一遍。说到唐伯虎不避耳目，当众交媾，又道：“我怎么觉得，这唐伯虎有点疯疯癫癫啊？”
　　宁王沉思良久，说：“那你就从现在起，死盯着他，看他是真疯癫还是装疯癫。”
　　“也许是文人无形，放浪惯了。”季安国道，“再看看吧。不过老夫还是想告假一天。昨日被他灌了酒，现在腰酸腿疼，实在有些撑不住了。”
　　宁王道：“不准。他泡女人你腰酸，这算什么事儿啊？一步都不能离，盯着看。”
　　季安国哪敢多说，只好连连点头，退了出去。看天色还早，就先去找驿马，把信送了出去，当然这信，已经被折红在跌倒的时候换过了。

　　问题是，季安国闹不清楚什么是反常，什么是不反常。唐伯虎在家，时而沉静，时而癫狂，和折红亲热也不避着他，去阳春书院，有时候一言不发，有时候依旧 和娘娘们打闹。到了晚间，唐伯虎高兴了，还会把季安国灌醉。季安国也不敢不醉，总是喝得七荤八素的。季安国生怕出什么错，就把唐伯虎每天的起居言行记下 来，每十天送给刘养正看一次。刘养正还表扬了他：“这个好，你就一直记下去吧。贵在坚持。”
　　就这么折腾了一个多月，老季脸色黄了，头发也白了，走路也晃悠了，总之是老了，其实本来也很老。
　 　宁王他们顾不上唐伯虎，还是因为他们已经认定，唐伯虎也就是名声大，根本就不是个能经营政事的人，搞搞风花雪月还行。他们有了新人选，叫做李士宝。这李 士宝原来是北京的兵部侍郎，年纪大了，退休了，白胡子一把，就回到老家南昌养老。宁王他们就登门拜访了好几回。李士宝也挺能装的，就是不出山，自个儿在后 花园钓鱼玩儿，还不用鱼钩，就用一根针，说这叫愿者上钩。这一套简直太合宁王的胃口了，他就喜欢作派足的人。几次三番下来，李士宝终于点头，答应给宁王出 主意，头一条就是大量收购牛皮。其实也谈不上收购，基本是半买半抢，宁王属地里，谁家有牛了，就要交重税，不交也可以，交牛皮就行。
　　要这么多 牛皮干吗啊？当然不是用来吹的，而是要造盔甲。李士宝还另外交给宁王一张图，在宁王眼里，这图比唐伯虎画一百张美人都值钱，因为这图是李士宝退休的时候从 兵部的大柜子里顺回来的，上面画的是一种叫佛郎机的东西。这佛郎机是当时的叫法，搁现在，叫做火炮。其实佛郎机是西洋一个国家，当年开船到广东做买卖，据 说“盘留不去，劫夺行旅，掠食小儿，广人苦之”，没事儿还经常在船上放几炮，但当地却没人敢惹他们。为啥啊？因为他们派了个翻译叫做火者亚三的，去北京打 通了江彬，给皇上送礼了。皇上正准备装修豹房呢，就缺新鲜玩意儿，那些西洋礼物大合胃口，就叫他们留在广东，发给勘合，放心做生意。

　　佛郎机用现在的发音，叫法兰西。不过当年那些佛郎机人，却是葡萄牙人。那帮人没实话，特能忽悠，就让人把他们和法国人搞混了。明朝当时还以为他们来自 马剌加，也就是马来西亚呢。其实他们的基地也的确在那里，船上又带了不少马剌加人，语言不通，闹不清楚也难免。只是那个进北京搞公关的火者亚三却是中国 人。这人的名字叫亚三，火者呢，是他的称谓——就是阉人。广东有钱人擅开风气之先，看见皇宫里有太监公公，自己也想要，就私自买人阉割，当作家奴，这样的 家奴，就叫“火者”。偏偏这亚三聪明，会外语，就混成了外企员工，公关经理，去北京打通关节，时不常还教皇上几句洋文。
　　亚三的好日子一直持续到正德皇帝驾崩。正德皇帝一死，江彬被拿下，亚三受到牵连下狱，招认自己是个佛郎机探子，结果江彬凌迟，亚三斩首焚尸。所以，胡士泰不新奇，明朝就有了。
　 　这些都是后话。单说这亚三，带给了皇上张图纸，说是火器，皇上就把这东西交给了兵部。兵部看了半天没看明白，就放柜子里了，偏偏李士宝有心，走的时候顺 了出来，交给了宁王。宁王大喜过望，赶紧找人研究仿制。但似乎是到了最后也没做出来。明朝军队装备佛郎机，是嘉靖年间的事情，十几年以后了。
　　这些事情，都是秘密进行，唐伯虎当然不知道，他也没心情打听。宁王兴趣转移，倒是乐得清闲自在。心里不踏实的，就一条，怎么家里没回信啊？
　　这一日和季安国喝酒，便一把抓住道：“老季，你跟我说实话，不然你就得多喝。我家小沈姐姐的信，是不是被宁王扣了？”

　　季安国吓了一跳。这些日子酒都喝得恶心了，没办法，唐伯虎要喝，自己就得硬着头皮陪。一听说又要灌他，忙不迭指天发誓：“唐兄，真的是没来信啊，要是有信没给你，天打雷劈。”
　　唐伯虎放了手，自己倒酒喝，心里却嘀咕起来。按说小沈姐姐应该想自己想得不得了，怎么这么长时间，音讯皆无呢？也不知道小沈姐姐怀上没有。莫不是自己的信就没送到？还是家里出了什么事？或者自己和折红的事情，被季安国他们透露出去，小沈姐姐气了？百思不得其解。
　　旁边折红看了，反倒过来劝说：“唐解元不要着急，想是路不好走，耽搁了。过两天，信自然能来。”
　　唐伯虎拍拍折红的手道：“你不等信，自然是不急的。像我这种，肯定是七上八下，不得安生。”
　　季安国就说：“唐兄啊，原来你还是惦记着家里的呢？你看，这就是家么，哪点比你的桃花庵差啊？等到明年春暖花开，我也找人来，遍种桃树，喝酒吟诗，包你再不想家。”
　　唐伯虎心里警醒，想起自己这些话，季安国是要说给宁王听的，便顺势道：“好啊，好啊。你种桃树，挖坑浇水的活你找人干。”
　　“好好。”季安国连连点头，“不光这些，连施肥我都管了。”
　　唐伯虎又道：“老季啊，你也老不回家，不合适。我家远，回不去正常。你家小都在南昌，也不回去，你老婆有怨言。”
　 　季安国道：“我老婆没怨言。我一回家她就数落我，说我这么大岁数了还没混出个人样来。我看她烦。唐兄啊，你是没长久和一个女人呆过，这女人啊，一起呆到 两年以上，就了无滋味，呆到十年八年，就完全没兴致了，见到就烦，不仅烦，而且总希望对方从眼前消失，觉得这样才痛快。所以呢，我看到唐兄，拉着这个，想 着那个，心里实在是羡慕得很。要是我老季也像唐兄这么有才华就好了。”
　　唐伯虎哈哈大笑，道：“老季，这还不容易解决？你去买啊。”
　　季安国变色道：“哪里敢。我若动别的女人半根指头，我老婆就敢和我动刀子。哎，河东狮吼啊，我根本就打不过我老婆。”

　　接着就有一个人，五花大绑被捆进来，脸上蒙着黑布，嘴里呜呜咽咽地说着什么，显然是嘴也被塞住了。李士宝赶紧上前，对宁王说：“千岁，不可啊，不可啊。”
　　“有什么不可的？”宁王道，“此人违抗圣命，死有余辜。我是替朝廷出气，没有不可。”
　　接着对屋子里的人说：“本藩在南昌经营，励精图治，对国家、对朝廷，一片赤胆忠心。偏偏有小人在侧，天天叽叽歪歪，给本藩使绊儿。今天把诸位叫来，就是让大家看看，和本藩作对，是个什么下场，诸位要引以为戒。”
　　又回头对刘养正说：“到底怎么回事，你给大家说说。”
　 　刘养正清清喉咙，道：“近日，皇上为嘉奖宁王千岁用心治理属地，特意颁旨，将南昌左卫改回宁王府屯田护卫。此旨一下，江西都指挥使司本应迅速将南昌左卫 移交。谁知都指挥使戴宣公然违抗圣命，拒不交接，迟疑拖延。宁王为帮朝廷整顿朝纲，今天已将戴宣拿下，予以惩戒。望大家今后做事，都以朝廷为重，以江西为 重，以宁王所托为重。”
　　此语一出，大家“轰”地一声议论开了。这大明藩王，在属地权势虽大，却没有权力动朝廷命官一根头发。就算命官犯错，也 只能向朝廷告状，由朝廷出面解决。这宁王私下拿了戴宣，已经是犯了朝廷的规矩，如果再对命官用私刑，那就是弥天大罪。也正因为如此，三司官员们才敢明里暗 里和宁王作对，他们以为宁王拿他们没办法。
　　偏偏宁王要出口恶气，尤其是这个处处作梗的戴宣。于是就趁着今日戴宣出门办事，直接在路上把他绑架了。此事宁王已经谋划多日，天天派人跟踪，戴宣却从无察觉。