唐伯虎就一愣，问：“你从哪儿看出来的？”
　　船家道：“我怎么不知道？唐伯虎有名啊，当年一举拿下应天府解元，天下皆知，又在苏州城外筑桃花庵，都传遍了。我看客官你写到姑苏，写到桃花，就乍着胆子猜一猜。除了唐伯虎，这天下哪还有第二个人这么有才啊，一口气写出这么多字来。”
　　一席话说得唐伯虎无比熨贴，说：“那还不快再取酒来？”
　　船家连连答应，出去抱了坛子酒回来，说：“唐解元啊，好酒都让你喝完了，只剩下我们自己喝的烧酒，你不嫌弃，就喝点这个吧……嗯？唐解元，你怎么不说话？”
　　唐伯虎是不能说话了，早就躺在床上，呼呼大睡。自从被季安国弄到南昌，大半年了，就没睡过一个安稳觉。如今逃出生天，到了安徽境内，断没有被宁王再拦回去的道理，所以才真的放了心，这一觉一直睡到安庆，两天愣没起床。
　　这船一路东去，过安庆，下芜湖，穿当涂，走南京，苏州竟然就在眼前了。
　　船到苏州，唐伯虎下来，立刻雇了车，直奔回家。一边是归心似箭，一边是近家情更怯，竟然莫名其妙紧张起来。到了桃花庵前，双腿竟然如灌了铅一样，下不得车。定定神，咬咬牙，方才挪了下来。走到门前，敲起了门。
　　过了半晌，门才打开，是唐庆。唐庆看见唐伯虎，半天没反应过来，张着大嘴，揉揉眼睛，道：“我不是在做梦吧？”
　　唐伯虎说：“你傻了你？还不赶紧去跟小沈姐姐说一声。”
　　唐庆答应一声，转身就往回跑，一边跑一边喊：“唐先生回来了，唐先生回来了。”

　　唐伯虎进院关好门，径直向里走去，刚走了没几步，就见阿桂和沈九娘迎了出来。再看沈九娘，布衣荆钗，挽着袖子，早已经没有先前那样万千风情的打扮，手里还抓着一块抹布。看到了唐伯虎，那布就掉到地上，嘴里念叨着：“真是你回来了，真是你回来了。”
　　唐伯虎抢上前，抱住九娘：“小沈姐姐，可不是我回来了么？”
　　沈九娘摸摸他的脸，“嗯”了一声，已经满脸是泪。旁边唐庆阿桂，也早忍不住，都哭成了泪人。唐伯虎眼眶也早湿了，搂着小沈姐姐道：“我回来，这次是再也不走了。别哭别哭。”说着不哭，泗泪滂沱。
　　最后还是九娘擦了眼泪，道：“我知道你一定会回来，我每天都准备着你回来。”
　　原来这小沈姐姐，从唐伯虎走后，就开始算计日子。到了十五天上，知道唐伯虎该到南昌了，就开始准备唐伯虎回来。每天带着唐庆和阿桂收拾家务，就连每株桃树的枝枝桠桠，都要一点点擦干净，容不得半点灰尘。
　　擦完一遍，没有消息，再擦一遍，仍然没有消息。沈九娘总是跟阿桂和唐庆说：“下一遍，唐先生就该回来了。”
　　前些日子，有个和尚来敲门，对开门的唐庆说：“告诉你家主母，我见到唐先生了。”
　　唐庆当时就傻了，抓着和尚的胳膊问：“他怎么样？可是要回来了么？”
　　和尚道：“我看快了，年前年后，就这些日子吧。”
　　唐庆大喜，心里说，沈九娘辛苦没白费，还真把唐先生给擦回来了。赶紧说：“你等等，我去跟我家主人说一声。”可等告知沈九娘，带她出来看时，和尚已经不见了。
　　九娘站在门口，怅怅道：“先不管是真是假，做着准备总是没错的。”
　　今天是又开始擦新的一遍，也是过年前的最后一遍。早晨擦的时候还想，要过年了，唐伯虎怎么也能回家过年啊。正想得入神呢，就听唐庆喊了一嗓子，惊得九娘差点没从梯子上掉下来，慌忙迎上来。真是唐伯虎。看来天天念叨，还是能感动上苍的。
　　九娘对唐伯虎说：“我们不在这里哭了，我有好多话要对你说。”
　　唐伯虎连连点头。九娘又对唐申说：“还不快去叫叔叔他们过来？”
　　唐庆说了声好，抹着眼泪，去皋桥找唐申一家去了。
　　唐伯虎拉着九娘回到屋里，让九娘坐好，盯着九娘，上上下下看了个遍，说：“我也觉得这是做梦，哎，可真是真的啊。小沈姐姐，你收到我的信了吗？你怎么也不给我写信啊？”

　　二百八十五
　　
　　沈九娘擦擦眼泪道：“你哪里给我写过什么信？倒 是我好多次托人给你带信，都是没有回音。阿桂都和我猜，是不是你到了南昌，又有了别的女人，把我们都忘了。我说不会，你对我这般好，又怎么会忘了家呢？若 是你还没回来，我都和唐庆商量，过了年，让他跑趟南昌，看看你到底怎么回事。”
　　唐伯虎被说中心事，不敢再继续这个话题，在南昌和折红睡在一处，心也是有些虚的，不过那也是为了早些回到小沈姐姐身边，没有办法的办法。不过九娘说的情况，倒也证实了自己的猜测，肯定是刘养正等人怕唐伯虎想家，干脆把和九娘的来往书信全都扣了。
　　只是这一切，已经不重要，重要的是自己又回来了。想到此处，唐伯虎道：“那让我看看你的肚子，是不是已经有孩子了？这半年里，我一直惦记着呢。”
　　九娘推了唐伯虎一把，道：“你以为你是吕奉先辕门射戟，一箭中的吗？哪里有这么好的事。”
　　唐伯虎嗬嗬笑道：“那我这次回来，就专心耕种，无论如何，要把这孩子生出来才好。”
　　沈九娘点点头说：“看你本事。你若有本领，我们就一直生下去，生到生不动为止，也省得你老了后无事可做。”
　　唐伯虎满心欢喜：“好，就从今夜开始。小沈姐姐，我在路上，就想了个新名字，等过两天，我刻一方印，就叫做‘逃禅仙吏’。我还记得在扬州逃禅馆，我们一起喝茶，那感觉多好啊。所以就想以此为号，一则逃脱俗务，二则呢，是要和小沈姐姐过神仙日子。”
　　沈九娘说：“要真是如此，那自然好了。我只盼着不管发生什么事，我们都好好的，安安稳稳，把这日子过下去。”
　　唐伯虎连连点头，九娘站起来说：“我去打水，你洗一洗脸。再叫阿桂去收拾一下，一会儿小叔他们就过来了。”

　　小沈姐姐道：“你还没有看到，我在后院还养了几只鸡，胖着呢，以后就可以有新鲜鸡蛋吃了。只是我怕它们鸹躁，没有放出来。”
　　唐伯虎心下大安，看来小沈姐姐这些日子还真没闲着，好媳妇儿啊。小沈姐姐又说：“这些日子发生了好多事情，你的好朋友王宠娶媳妇了，我一个人没有去，却让唐庆带了礼物送了。据说是他们家觉得他老考不上，想让他收心的意思。”
　　唐伯虎嗬嗬笑道：“娶亲就能考上么？我还是第一次听说。”
　　小沈姐姐道：“还有，祝大叔前几天来过，问过年还缺什么，说过两天送来。”
　　唐伯虎心里一喜，道：“他从安徽回来了？”
　　小沈姐姐道：“是回来了，帮着吴天行建园子，这一去就是好几个月。不过到现在还有些图要改，等着你来弄呢。他跟我说，过完年就要出去当官了，他家帮他走了门路，给他弄到广东惠州府兴宁县知县的差事。”
　　唐伯虎“哦”了一声，道：“这个也该恭喜啊，胡子一辈子怀才不遇，现在总算得到机会了。”
　　小沈姐姐说：“是啊，他这次是谒选，也很不容易。”
　　原来这明朝有谒选一说，就是科举考不上的读书人，公认有才华，就会在朝廷备案。有了官缺，恰好又有人推荐，那么就可以破格当官了。不过这得看机遇与门路，天下备选的人那么多，轮一个到头上，那得费多大的劲啊。
　　唐伯虎道：“胡子以前是没机会，现在机会来了，肯定得做大事。别看知县官小，那可是个起点，将来不可限量啊。只是他年纪大了些，不知道今后往上升，还难不难。”
　　九娘应和道：“你们几个好朋友，真该再聚聚，要不过了年，又该走散了。”

　　唐伯虎点点头，半年下来，自己喜欢的人一个都见不着，实在是憋坏了。而且，自己不在家的这些日子，多亏了朋友们照应，就算是要谢，也该聚的。
　　沈九娘说：“要么就明天吧，赶在过年前，叫他们来，好不好？”
　　唐伯虎连连说好，心里觉得，小沈姐姐想得周到，真是对自己体贴。夫妻两个在厨房闲聊着，唐庆带着唐申和姚姑娘到了。唐伯虎把他们让到梦墨堂上，沈九娘拢起了炭火，上了好茶，顿时暖意洋洋。小姚姑娘说：“还有什么要忙的，我去帮你吧。”就跟着九娘去忙活了。
　　剩下唐寅唐申兄弟两个，坐在那里说话。唐伯虎就问：“这些日子，过得可还好？”
　　唐申道：“都还算不错。只是咱们家那个饭馆的营生，比不得从前了。吃饭的人少了。”
　　唐伯虎问：“怎么了？”
　　唐申道：“这些日子，天下不太平，北边和南边据说都闹起了流贼，漕运啊，菜蔬啊，都受影响。这价钱就跟着涨了，我们饭馆也得抬价，否则就赔了。结果这一贵，吃的人就少多了。大家各自银根紧，市面都萧条了许多。”
　　唐伯虎说：“那没关系，少赚了我们就少花，光景不好，熬一熬，总算是会过去的。”
　　唐申点头：“哥哥说的是，希望快一些过去。”
　　唐伯虎又问：“长民和兆民呢？怎么不带过来？”
　　唐申磕巴了一下，说：“兆民这孩子太闹，我好不容易把他哄睡着了，就让他在家睡吧，有伙计在旁边看着。长民么，前两个月，我听说吴江有位先生，教书教得好，就送他到那里读书了。恐怕这些日子都不会回来。”
　　唐伯虎奇怪：“过年都不回来么？”
　　唐申道：“他们功课紧，他自己也捎信来，说是不想回了。”

　　二百八十六
　　
　　唐伯虎点点头，没再多问，心里却想，长民这孩子 真是出息了，再过两年去考功名，出将入相，那么自己没实现的梦想，没准就在他身上实现了。兄弟两个又说了说闲话，就见唐抱儿屁颠儿屁颠儿地跑进来，原来是 要开饭了。阿桂和唐庆收拾好桌子，小沈姐姐和小姚摆上酒菜，大家坐好吃饭。唐伯虎道：“南昌那里天天山珍海味，都比不得家里的饭香。”
　　小姚道：“这次出去，又有什么新鲜事情，说来听听。”
　 　唐伯虎便把见了宁王，如何喝醉，如何被安排差使，如何支使季安国，又如何见了老崔和崔姑娘等事，说了一遍。至于折红和自己装疯一段，却隐去不提。喝着 酒，又在想，不知道折红现在怎么样了，宁王又会怎么发落她呢？心下愧疚，觉得这次去南昌，唯一对不住的就是折红。还是以后有机会，再去报答吧。
　　九娘便问：“你又出什么神呢？”
　　唐伯虎道：“哦，现在回了苏州，是再没人纠缠我们了。不如和你补一个婚宴，要不然总觉得不正规啊。”
　　唐申连连点头：“对对，该补。”
　 　沈九娘笑道：“你有这个心就可以了。现在物力维艰的样子，维持这么大的园子，自然是不少开销。不必须的钱，就不要花吧。九娘这辈子，几乎沦落到别人家去 做小，后来得遇唐解元，能陪伴身边，吟诗作画，已经是上辈子修下的福分，心中感激不尽，怎么还敢奢望其他呢？只盼以后的日子能安稳下来就好。”
　　这一席话，说得唐伯虎心中暖洋洋的。他举着酒杯对九娘说：“小沈姐姐，这辈子我要对你丁点不好，就让我下辈子当狗。”
　　小沈姐姐和唐伯虎喝了酒，在那里你看我我看你，恨不得把对面那个人，刻到眼睛里去。
　　唐抱儿在地上等半天了，见没人搭理自己，“喵喵”地叫起来。小姚赶紧给他拣了块鱼肉，看他埋头狼吞虎咽。

　　唐申他们告辞走后，唐伯虎已经是困倦了。旅途周折，加上长期担惊受怕，早已经身心俱疲，哪有不想睡的道理？正要往那蛱蝶斋走，沈九娘道：“丈夫且慢些，待九娘收拾好了再去。”说罢急匆匆先进房了。
　 　唐伯虎是头一次被九娘叫丈夫，心里得意洋洋。那时称呼老公，基本都是“官人”、“夫君”之类，乡下不讲究的，叫做“汉子”，而这“丈夫”，却是古称，宋 朝以后就不用了，以后啥时候重新用，还不知道。小沈姐姐这么叫他，唐伯虎却万分喜欢，觉得雅致得不行，美滋滋地在房外等着，待九娘叫他进来，才一步三晃地 推门进去。
　　一进门就有些傻，但见那床铺之上，层层叠叠，都是桃花瓣，粉嫩鲜艳，散着浓郁的香气，仿佛堆锦砌云一般。再看小沈姐姐，躺在桃花瓣 中，脸色绯红，正水灵灵地看着自己。就那么一刹那，唐伯虎的魂都给勾没了，这床上女人，刚才还是个麻利的妇人，一转眼之间，就成了仙女了。那唐伯虎哪还把 持得住，一下就扑在九娘身上。只感觉神魂缥缈，身上身下，温香软玉，绣帐花浪，娇喘低吟，真恨不能把这小沈姐姐，捧在手心，含在嘴里，揉搓个够。
　　温存体贴，能文能琴，秀外慧中，出得厅堂，下得厨房，今生今世，又到哪里，再找第二个这样的女人呢？
　　上山入谷，啜水推舟，一番云雨之后，唐伯虎抱着小沈姐姐，仍不肯松手，在她耳边念道：
　　
　　转面流花雪，登床抱绮丛。
　　鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。
　　眉黛羞频聚，朱唇暖更融。
　　气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。
　　
　　小沈姐姐哪肯示弱，竟然接下来应和道：
　　
　　无力慵移腕，多娇爱敛躬。
　　汗光珠点点，发乱绿松松。
　　方喜千年会，俄闻五夜穷。
　　留连时有限，缱绻意难终。
　　

　　唐伯虎见小沈姐姐也知道这诗，大喜过望，亲着她的胸口，边亲边道：
　　
　　弱体花枝颤，娇颜汗颗融。
　　笋抽纤玉软，莲衬朵颐丰。
　　笑吐丁香舌，轻摇扬柳躬。
　　未酬前恨足，肯放此情松。
　　
　　九娘见他卖弄，便轻轻拍着他的后背，让他亲吻着自己，又吟出首诗来：
　　
　　粉香汗湿瑶琴轸，春逗酥融绵雨膏。
　　浴罢檀郎扪弄处，灵华凉沁紫葡萄。
　　
　　唐伯虎嗬嗬笑道：“好啊小沈姐姐，淫词艳曲的功夫，看来是没少下。”
　　小沈姐姐道：“哪里比得上丈夫，古今贯通，学以致用，我是在后面邯郸学步，不知道及得上你几分呢。”
　 　原来这几段艳诗，前两段是唐朝元稹所做，唐伯虎后来接的，却是杜牧的作品，而九娘最后回应，乃是唐朝名妓赵鸾鸾的《咏乳》。这些文字因为过于放浪，不好 启齿传诵，所以知道的人很少。唐伯虎怎料得到自己说了上句，小沈姐姐竟然能答得下句，顿有千古知音之感。哪里能放过她？登时奋起余威，再领弓马。九娘怕他 累，便问：“你舟车劳顿，还禁得住么？”
　　唐伯虎道：“休要小看你丈夫。这叫做老夫聊发少年狂，酒酣胸胆尚开张。”
　　小沈姐姐说：“那我就西城杨柳弄春柔，韶华不为少年留。”