三百一十九
　　
　　话说这唐伯虎，给老宋画起年画来，还真是上心， 什么嗅花观音、红拂夜奔、太祖雪夜幸赵普、陶渊明桃花源，加上钟馗葛仙、如来达摩、江南山水、苏州小景……就没有他不画的。这么一来，老宋可是眉开眼笑。 因为原画底子好，加上老宋雕版手艺高超，这个春节，苏州城里的千家万户，都挂上了唐伯虎画的年画。一时间大家争相购买，老宋就不停地加印，这个时候唐庆去 学徒帮忙，老宋当然是求之不得。
　　唐庆也没白去，这小子一到了作坊里，竟然如鱼得水，不仅勤快伶俐，更是点子多多。这倒是有赖于他长年在唐伯虎 身边耳濡目染。他出主意说，咱们家的年画，当然得和别家的有区别，不如就在画下面，署上“桃花坞”三个字，说明咱们的年画是“桃花坞年画”。老宋连连说 好。于是就从这一年起，“桃花坞年画”的名头，就逐渐叫响了。
　　要说这老宋内向，手艺好，唐庆活跃，主意多，没多久两个人就成了一对好搭子，年画生意做得风生水起，带着唐伯虎这个年，都过得相对宽裕了些。唐伯虎打趣唐庆道：“看来你在我身边伺候，还真是埋没了。只有到了适合的地方，就能发挥才干。”
　　唐庆却说：“还是唐先生给我打的基础好，这是断断不敢忘的。再说了，我就是折腾得再厉害，那也顶多是个买卖人，和唐先生相比，永远都差个十万八千里地，不是一回事。”
　　唐伯虎哈哈大笑道：“你倒是嘴上抹了蜜一般。不过唐庆，我跟你说句实话，你有这样一个出路，我也是真高兴。这总比你出去给人当雇工种地强得多了。”
　　唐庆便说：“我记得唐先生的栽培呢，一切也是借了你的光。等过了年，生意闲一点了，我请唐先生，还有我祝大叔，一起吃饭怎么样？”
　　唐伯虎连连点头：“你请客？破天荒啊，这饭我是肯定要吃的。”

　　唐庆要请客，大家都眼巴巴等着。偏是忙完初一要忙十五，拉拉杂杂地折腾完，已经出了正月。却待要请吃饭，唐伯虎却说，刚刚过完年，大家肚子油水多，就 算吃了，也觉不出你的好来，还是等桃花开了，再请不迟。这一拖就到了三月末，这一日唐庆对唐伯虎说：“唐先生，这客我就请了吧，要不再过两天，过年时挣的 那点钱，该花光了。”
　　唐伯虎就是一愣，道：“这么快就花光么？”
　　唐庆说：“唐先生，你真是不知道，年画年画，过年才好卖，过了年，生意就清淡得很了，有时候三天五天，都卖不掉一张。”
　　唐伯虎说：“哦，理解了，要不别请了，要请也是我请。”
　　唐庆立马争辩道：“不成，说我请了，怎么能不请？你定下日子来，我就去城里菜馆订菜。”
　　唐伯虎看他实心眼儿要请客，便说：“也好，就明日怎么样？看看都请谁。”
　 　两个人就商量请客的名单，结果，祝枝山、王宠、仇英和老宋、崔恩都请。这桌酒就摆在竹溪亭上。又算了算钱，真是笔开销。唐伯虎和唐庆两个争了半天，唐伯 虎一定要出一半。唐庆死活不肯，说：“唐先生，地方你都出了，就算是一半了，若你还是客气，就把请柬也写了如何？这样你就出了一大半。这顿饭，算我们两个 一起请的。”
　　唐伯虎拧不过他，只好同意。便出去买了洒花的纸笺，写请柬：
　　
　　三月尽头将立夏，一杯新酒送残春。
　　共嗟时序随流水，况是筋骸欲老人。
　　眼底风波惊不定，江南樱笋又尝鲜。
　　芳园正在桃花坞，欲伴渔郎去问津。

　　请客的那一天，桃花庵真是少有的热闹，因为依旧没考上的王宠把王国士带来了。那王国士继承了王宠的一切优点，见到小桃笙，不管不顾别人，就拉着她要到桃林中赏花去。王宠看了，得意洋洋，对唐伯虎道：“你看看他们不是天生一对么？”
　　唐伯虎嘿了一声，说：“孩子小，还是得看着点。”正要叫九娘跟进去看看，九娘当然也想到这一层，早就带着周阿姨，一人抱着一个，去桃林转去了。王宠吐吐舌头：“也好，也好，跟丈母娘多亲近亲近，也是好的。”
　　寒暄入座，祝枝山对着满桌酒菜，咽了口吐沫，道：“哎，胡子可是有些日子，没吃到这么丰盛的饭菜了。”
　 　唐伯虎说：“你知道么？这饭菜竟然是唐庆请的。”说着便把仇英如何引老宋来求画，唐庆如何去老宋那里学徒帮工，如何出主意卖年画，如何挣了钱请客，都说 了一遍。听得祝枝山和王宠、仇英几个不住赞叹。那老宋还客气呢，不愿意上桌，一定要拉唐庆和崔恩单独摆个小桌子吃。唐伯虎哪里肯依？对老宋说：“我家没富 裕桌子了，你要是不和我们一起吃，那就是嫌我家穷。”
　　老宋这才红着脸，客客气气地上桌。不过这哥儿几个很快就后悔了，因为老宋外表蔫儿了吧 唧，酒量却大得惊人，从唐伯虎开始，连着仇英、祝枝山、王宠、唐庆、崔恩，一个个敬下来，敬完一圈儿，又敬下一圈儿。他敬酒的方式也是特别，端起酒来，冲 人鞠一个躬，叫声：“唐先生请。”也不管你答应不答应，仰脖儿就干。这几位看老宋喝了，自己也不好意思不喝啊，又加上多日不曾喝大酒，便跟着喝，结果不到 半个时辰，菜没吃几口，人都醉得东倒西斜的。最后还是唐庆拦他：“老宋，别再灌几位先生了，喝太多……就就……说不成话了。”
　　唐伯虎一听就不乐意了，道：“怎么不喝？酒还有的是呢，继续喝。喝了这杯，咱们唱歌儿。”
　　祝枝山应和道：“好好，谁再席前拦酒，小心罚他。”
　　

　　唐庆做个鬼脸，不吭声了。只见唐伯虎站起来，敬了老宋一杯酒，仰脖喝了，放下杯子，吟唱道：
　　
　　伥伥暗数少时年，百丈柔丝易惹牵。
　　何处逢春不惆怅，何处逢情不可怜？
　　杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。
　　前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。
　　老后思量应不悔，衲衣持盏院门前。
　　
　　这一首，说的是少年时的轻狂梦想，百般柔情，到了现在都消磨殆尽，如同云烟。不过回过头看，也没什么后悔的，虽然穷点，但——还是喝酒吧。
　　祝枝山听了，叫了声好，站起来搂着唐伯虎的肩膀，竟然应和起来：
　　
　　世事浮云几变更，邻居长听鸟嘤嘤。
　　缃编俯仰闲今古，青眼摩挲老弟兄。
　　树下送阄高啸饮，水边联袂细吟行。
　　胸中几十年来气，终不销沉负友生。
　　
　　缃编就是书卷的意思。读了这么多书，身边的人，还是老弟兄亲啊。
　　唐伯虎哈哈大笑，也拍着他的后背，道：“胡子啊，咱俩也好久没一起做诗了吧？”
　　祝枝山点头道：“确实有年头了。”
　　唐伯虎道：“就为这个，咱们得喝上三杯。”说着就和祝枝山举杯对饮，连干三杯。之后把酒杯往桌子上一放，一屁股坐下，眼睛虽然睁着，但却已经醉得不省人事了。
　　祝枝山也喝多了，扶着桌子，勉强还没摔倒。
　　看这情形，老宋也放下酒杯，对唐庆说：“几位先生喝高兴了，那咱和他们说正事儿吧。”