三百五十三
　　
　　三天之后，王宠带着王国士，领着小轿子，接桃笙 走了。唐伯虎带桃笙拜别了九娘墓，跟着送桃笙去王家。这一路桃笙倒是没有哭，表现得极其乖巧，只是紧紧抱着唐抱儿，抱儿是她的陪嫁。在王家吃了酒席，唐伯 虎便和桃笙告别，这时候桃笙才显出想哭来，眼圈红了。唐伯虎最受不了这个，赶忙亲亲桃笙，逃也似的，回桃花庵。
　　一路上长吁短叹，回到家中，但 见清锅冷灶，萧条至极。诺大一个院子，除了自己，竟然连个声音都没有。饭也不想吃，水也不想喝，急匆匆拉了床被子，就睡下了。等到半夜，外面不知道谁家在 织布，声音搅得人醒来，便再也睡不踏实。裹着被子坐了半晌，觉得一个人住真是太寂寥了。睡不下去，干脆起来，出去走了走，竟然天上地上一片白，以为是下雪 了，仔细看，面前涌动浓雾，看天上月色朦胧，看地上竟然铺了一层霜。回到屋里，点灯铺纸，提笔想想，写道：
　　
　　高天绿色静沉沉，银月飞光采雾深。
　　来鸿去雁无留影，鸣机急杵动愁心。
　　色连太液珠迷海，影照扶桑雪作林。
　　不是王生悲异国，自缘风物重沾襟。
　　
　　写了这些，感觉稍微好了点，便找了本佛经，打开念了起来，一直看到天光放亮。想了想，干脆出去赶早市，买点鸡雏回来养着。自从小沈姐姐过世，再不曾养过鸡，一个人的日子也是要过的么，要让小沈姐姐看自己过得仍然好。
　　到了街市上，寻到卖鸡雏的，竟然很便宜，满心欢喜买了回来。把后院废弃的鸡窝重新搭了，鸡雏放进去。他哪里知道，时近深秋，虫子都少了，鸡雏大多养不大，所以价格才贱。

　　思前想后，还是没有更好的办法，只好回到学圃堂，展开纸张，想了半天，才落笔写道：
　　
　 　寅白：征明君卿，窃尝闻之，累吁可以当泣，痛言可以譬哀。故姜氏叹于室，而疆域为之堕堞；荆轲议于朝，而壮士为之征剑。良以情之所惑，木石动容，而事之 所激，生有不顾也。昔每论此，废书而叹。不意今者，事集于仆，哀哉！哀哉！此亦命矣！俯首自分，死丧无日，括囊泣血，群于鸟兽。而吾卿犹以英雄期仆，忘其 罪累，殷勤教督，声竭怀素。
　　
　　写了这几句，唐伯虎的自谦和客气已经写出来了。称文征明是“君卿”，自称是“仆”，这要放在以前，断断是不可能的。
　 　这几句的意思是，经常叹气等于哭，心痛着说话等于哭，所以孟姜叹塌了长城，荆轲说来了宝剑。这都是因为情能动人，不仅动人，木石都会感动。以前读书，说 起这样的事情，经常放下书感慨。没想到现在，倒霉的事情都摊到我身上了。这也是命吧。低头一想，家人死去那么多，泣血而哭，活得和鸟兽都没什么区别了。可 你还期待我是个英雄，忘了我的错，常常教导我，连声音都说哑了。
　　这些话，都是认错的话，意思是，柳树头，我现在明白了，你都是为了我好。
　　接下来，唐伯虎写了一大段，引经据典，绕来绕去，都在说文征明是个不计前嫌的好朋友。
　　可怎么才能回到正题上来呢？唐伯虎想了半天，又写道：
　　
　　芜秽日积，门户衰废，柴车索带，遂及褴褛。犹幸藉朋友之资，乡曲之誉，公卿吹嘘，缘枯就生，起骨加肉。猥以微名，冒东南文士之上。方斯时也，荐绅交游，举手相庆，将谓仆滥文笔之纵横，执谈论之户辙。
　　
　　这是开始回忆了，自己小时候家人相继去世，生活无着，幸亏朋友帮助，家乡人鼓励，老师们支持，这才枯木重生，有了小才名，曾经冒称是东南文人第一。那个时候，交游有钱人，经常互相恭维，自己以为将能靠文笔纵横天下，成为意见领袖了。
　　

　　三百五十四
　　
　　接下来，唐伯虎话锋一转，写道：
　　
　　歧舌而赞，交口而称，墙高基下，遂为祸的。侧目在旁而仆不知，从容晏笑，已在虎口。庭无繁桑，贝锦百匹，谗舌万丈，飞章交加，至于天子震赫，召捕诏狱。身贯三木，卒吏如虎，举头抢地，洟泗横集。而后昆山焚如，玉石皆毁，下流难处，众恶所归。绘丝成网罗，狼众乃食人。
　　
　　这一段，是写自己在交口赞誉之中，浑然不知道祸根已经埋下，得意洋洋之时，已经身在虎口。终于遭到万丈谗言，导致皇上震怒，把自己关进大牢，身上戴着颈枷、手枷和足枷，脑袋往地上撞，泪水都流不干。最后玉石俱焚，身败名裂，落入罗网。
　　写得心酸胳膊也酸，便甩甩手，继续写：
　　
　　海内遂以为寅为不齿之士，握拳张胆，若赴仇敌，知与不知，毕指而唾，辱亦甚矣！兹所经由，惨毒万状，眉目改观，愧色满面。衣敝不可伸，履缺不敢纳。僮奴据案，夫妻反目。反顾室中，甑瓯破缺，衣履之外，靡有长物。西风鸣枯，萧然羁客，嗟嗟咄咄，计无所出。
　　
　 　这些话，是说自己从那以后，就没过上好日子，很多人都把自己看成仇敌，认识不认识的都骂自己，侮辱至极。而自己容颜表情都变了，满脸愧色，衣服旧了不敢 缝，鞋子破了不敢补，仆奴都跟自己发脾气，夫妻也吵架分手。回头看屋子里，瓶瓶罐罐都是破的，除了衣服鞋子，什么都没有，惨啊，更惨的是一点办法都没有。
　　写到这里，早已经是一把鼻涕一把眼泪了，抹了抹脸，又写道：
　　
　 　将春掇桑葚，秋有橡实，余者不迨，日愿一餐，盖不谋其夕也。吁欷乎哉！如此而不自引决，抱石就木者，良自怨恨。筋骨柔脆，不能挽强执锐，为国家出死命， 使功劳可以纪录。乃徒以区区研摩刻削之材，而欲周济世间。又遭不幸，抱毁负谤，罪大罚小，不胜其贺矣。嗟哉吾卿！男子阖棺事始定，视吾舌存否也。仆素迭 侠，不能及德，欲振谋策，功且废矣。若不托笔札以自见，将何成哉？

　　这一段的意思，就是还不服气：春天和秋天还有果子吃，其他时间，每天就希望吃一顿饭，白天根本不想晚上的事情。唉，混成这样，我为什么不去死呢？因为 心里不服啊。身体不强壮，不能真刀真枪，建功立业。本来想雕琢成器，周济百姓，却又被诽谤毁掉声誉，那么大罪过，却没怎么罚我，已经很侥幸了。兄弟啊，男 人是盖棺定论的，我放任惯了，品德不成，要出谋划策，功夫也废了。若果再不写不画，这论又怎么定呢？
　　肚子开始饿了，提醒唐伯虎该回正题了。他喝了口水，咬咬牙，写道：
　　
　 　仆一日得完首领，就下见先君子，使后世亦知有唐生者。岁月不久，人命飞霜，何能自戮尘中，屈身低眉，以窃衣食？使朋友畏仆何？使后世谓唐生何？素自轻富 贵犹飞毛，今而若此，是不信于朋友也。寒暑代迁，裘葛可继，饱则夷犹，饥乃乞食，岂不伟哉！黄鹄举矣！骅骝奋矣！此外无他谈。但吾弟弱不任门户，旁无伯 叔，衣食空绝，必为流莩。幸捐狗马余食，使不绝唐氏之祀，则区区之怀，安矣乐矣，尚复何哉？唯吾卿查之。
　　
　　最重要的一段是这样写 的：有朝一日，我希望能全乎着到地下见到祖先，也让后代知道有个唐某。岁月流转，人生飞快，怎么能自甘堕落，迎合世俗，来换取衣食呢？何况我从来轻蔑富 贵，如果这样做，就是欺骗朋友。能穿华服也能穿粗衣，能吃好的也能去要饭，这才伟大呢。鸿鹄能飞起来，骏马会跑起来的。但我弟弟经济也不宽裕，又没有别的 亲戚，现在衣食都没了，闹不好我就会变成居无定所的浮萍。希望你能借我一点狗马的余粮，让唐家能延续下去，那么我就安稳快乐了，没有别的想法了。你看方便 吧。

　　好不容易回到桃花庵，进了院子，全身就像散了架一样。想想要不到厨房把那点米煮粥吃，却提不起精神来，还是明天再吃吧。就算文征明肯借钱，不也得等明 天么？便回了房间，钻到被子里，想着小徐姐姐、小徐妹妹和小沈姐姐，她们要有一个在，该有多好？可惜啊，竟然这三个好女人，老天一个都不肯给自己留。
　　想着想着，迷迷糊糊就睡着了。梦见自己和小徐姐姐过端午，自己唱歌，小徐姐姐跳舞，又梦见小徐妹妹拿出小夜饭来给自己吃。最后是在桃花庵，小沈姐姐端着一个盘子，上面几个小碗，笑盈盈地对自己说：“想起还有些好吃的，一直没拿出来呢。”
　　唐伯虎一把拉住她的袖子，说：“小沈姐姐，你去哪里啊？这次回来，不要再走了好吗？”
　　小沈姐姐笑了笑，正要说什么，就听见外面院门被敲得山响，她的脸色顿时变了，推了唐伯虎一把说：“我得走了。”说着转身，风一样消失不见了。
　　唐伯虎往后一倒，恍然间醒了过来。定定神，院门居然还在响，外面有一个声音在大喊：“唐伯虎开门，我是柳树头！”
　　唐伯虎“哎呀”一声，赶紧从床上翻下来，衣服都没穿好，踉跄着向门口跑去。原来这文征明在家，正在泡脚，准备睡了，文彭却进来，拿了封信，说：“刚才唐叔叔送来的。”
　　文征明好生奇怪，接了信问：“这么晚送信来？他人呢？”
　　文彭道：“只说是路过，留不住他，已经回家去了。”
　　文征明点点头，拆了信看。看完立刻站了起来擦脚，对文彭说：“让厨房立刻生火做饭，你去准备一百斤大米，二十斤木炭，二十斤肉，五坛子酒，再拿些钱，我们现在就去他家。”
　　文彭愣了：“现在？”
　　文征明道：“赶紧去准备啊？你唐叔叔过不下去了。”
　　文彭说：“爹，既然如此，我去送些钱就是了，这么晚天又冷，你就别出去了。”
　　文征明跺脚道：“你这孩子，怎么跟你爹小时候一样笨啊？钱今天晚上能吃吗？”

　　三百五十五
　　
　　就这样，文征明带着文彭和家人，肩挑手提，大半夜给唐伯虎送温暖来了。在唐伯虎门前敲了半天，唐伯虎打开门，竟然不知道说什么好，只是愣愣地看着。文征明站在大门另一侧，看着大家把吃喝运进去，和唐伯虎面对面，半天才说：“吃饭吧，我陪你喝两杯。”
　　唐伯虎点点头，眼睛都湿润了。文征明便拉着他的手，一起往里走，道：“过得这么寒酸，为什么不早和我说呢？伯虎兄你放心吧，以后我有的吃，你就有的吃。我让他们定期给你送东西来。”
　　唐伯虎道：“那也不用，只是一时救急。”
　　文征明站住说：“伯虎兄，你的本事是画画写字，这得有安稳的环境对不对？天天为柴米油盐发愁，又怎么能专心呢？我还等着你画出传世之作呢，现在这年龄，可正是好时候啊。”
　 　要说这文征明，和唐伯虎就是有点芥蒂。文征明觉得唐伯虎过于放浪，唐伯虎觉得文征明管得太多。可这两个人，又有个共同点，就是谁都不愿意先向对方低头。 这才导致了多年来交往不多，心存隔膜。现在唐伯虎一封信过去，把文征明心底那点哥们情谊彻底激发了。想想这个世上。从小到大的弟兄，还能有多少呢？二话不 说，就冲了过来。
　　两个到了梦墨堂，一起摆了桌子，家人把文征明带来的酒菜拿出来，因为盖了棉布，还是热的。笼好炭火，文征明对文彭道：“安顿好了，你带大家先回去，我和你唐叔喝一会，天亮再回家。”
　　文彭答应，带人走了。文征明看着唐伯虎，说：“我们多少年没喝了？”
　　唐伯虎道：“已经忘了，就记得你跳河那次。”