这才一一惜别，自己带了唐庆，和祝枝山、文家兄弟一道，往回走了。先送文家兄弟回家，祝枝山也半路拐弯走了，剩下唐庆，陪唐伯虎回到桃花庵。唐庆道：“唐先生，那我也回去了。”
　　唐伯虎看着唐庆，说：“回去吧。照顾好你老婆。”
　　唐庆点头答应，说：“唐先生，你一个人要多注意身体，照顾好自己，等我回来。”
　　唐伯虎挥手：“啰嗦啰嗦，快走快走。”
　　唐庆这才向唐伯虎行了礼，走了。
　　剩下唐伯虎一个人，进了院子，顿时有一股热闹过去的空虚感。院子里空空荡荡，想喝口热水，又得自己去烧。边烧火边想，以后这样的热闹，不知道还能有几次。一股烟上来，呛得他直咳嗽。
　 　寂寞的人，有件事情就夸大。要在以前，中秋去老王鏊家，到时间去就是了。在现在，却是倒数日子，盼着能再去喝顿大酒，也盼着能见见王素兰，脑子里，仍想 那个女扮男装特别有范儿的姑娘，虽然自己知道，徐缙已经去北京，走得王鏊的路子，当着吏部侍郎呢，但——想想总是可以的么。
　　剩下的就是准备桃笙的婚事了，其实也不用怎么准备，该走的程序和礼节，在桃笙过门的时候已经走完了，顶多去做两身新衣服而已。只是心情慵懒，今天推明天，明天推后天，这衣服竟然一直都没去做，后来竟然给忘了。
　 　到了八月十五，一早醒来，才想起衣服的事情。没办法，只好在旧衣服里，捡了件看上去褶子少点的，穿上，出门先去找祝枝山。到了胡子家，敲了半天门，胡子 才把门打开。虽然已经有些秋凉，可这家伙仍然是光着膀子，一副睡眼惺忪的样子，打着哈欠说：“伯虎，怎么这么早啊，这才什么时辰啊？我还以为又是要债的 呢，心里纳闷，债不是都还了么？”
　　唐伯虎道：“谁找你要债了？你忘了今天什么日子？”
　　祝枝山一愣：“哦，八月十五啊……好像有什么事，就是想不起来了。”

　　唐伯虎道：“就是去老王鏊家，看他收的苏东坡真迹。你什么记性啊？”
　　祝枝山这才恍然想起，连说：“真是真是，罪过罪过。这段日子天天研究道家养生之道，把这件事都忘了。也没个人提醒。”
　　原来这祝枝山把家人送回老家后，就再没接回来，也是一个人在过。若不像唐伯虎那样数日子，那就是没日子了，自己也不知道过到了哪一天。唐伯虎要不来叫他，还睡呢。这一来，赶紧洗漱，穿了衣服，和唐伯虎一起出门，到太湖边寻了船，径直往东山而去。
　　到了陆巷村，早已经热闹非凡。时间过去这么久，老王鏊请客，依旧是件大事情。两个人走到村口，看那大石墩子还在，唐伯虎道：“还记得沈爷爷第一次带我们来，他就和王老师站在这石头上，让大家围观来的。只是，石头还在，沈爷爷已经不在了。”
　　祝枝山道：“你记性倒是真好。恐怕还记得那个女扮男装的小姑娘吧？”
　　祝枝山这么一揶揄，唐伯虎就乐，说：“自然是记得的。”
　　祝枝山道：“都记得也不好，有些人和事，你得学会忘。所谓情多不寿，大多是因为忘不了。”
　　唐伯虎不言语了，想起上次柏子亭也和他说过，要放下。自己怎么还放不下呢？
　　说话间，就穿过人群，到了王鏊家门前。递上帖子，不一刻王延喆就迎了出来，笑道：“唐兄祝兄，等你们好久了。”
　　王延喆领着他两个进来，王守王宠已经到了，一起坐在客厅里，喝茶打趣，等着老王鏊开饭献宝。王延喆道：“诸位，这里太嘈杂，不如我们去花园转转吧。”
　　他一提议，唐伯虎第一个叫好。祝枝山看他一眼，道：“好好，我们这就去。”
　　

　　几个人立马起身，走得路还是以前的老路，不一刻就顺着小门来到了壑舟园里。园子还是原来那个园子，山石树木，一点都没有变，仿佛上次来是昨天一样。爬上山，远眺太湖，依旧是烟波浩渺，胸襟为之一开，飘飘然有神仙之感。
　　那唐伯虎突然想起过去做的诗，信口吟道：
　　
　　久仰远山计，于今渐有缘。
　　终当来此处，盘礴味松泉。
　　
　　王延喆道：“这诗我也记得，是唐哥哥在壑舟园那幅画上题的。”
　　唐伯虎笑笑又说：“那么还有一首你可记得？”说罢又吟唱道：
　　
　　洞庭有奇士，楼室栖云霞。
　　窗榻类画舫，山水清且嘉。
　　移者固为愚，负者焉作夸。
　　智力措身外，讽咏日增加。
　　眷彼动静心，为乐安有涯。
　　
　　王延喆听了笑道：“这首却是不记得。”
　　话音刚落，就听得石头后面一声喝彩，道：“这是首好诗。”

　　唐伯虎默默看着王延素被王素兰拉走，叹了口气。显然，王延素向王素兰讲了在山头上遇见了谁。王素兰便回头向这边张望。
　　唐伯虎往后退了一步。王延喆道：“要不要去见见我姐姐？难得又见面嘛。”
　　唐伯虎连连摇头说：“算了算了。过去都是小孩子样的荒唐事，何必呢？有些人和事，得学会忘。”
　　祝枝山在一旁，哈哈大笑起来。
　　王延喆说：“那也好，我带几位兄长在这山上好好看看。”
　　说着就向前走去，几个人在后面跟着。唐伯虎一路沉默，心里郁闷得不得了。祝枝山问：“你这又是怎么了？”
　　“没有怎么。”唐伯虎道，“就是觉得，这一辈子对一个人的印象，一下子就变了。有点崩溃。”
　　祝枝山道：“看你这话说得，女人嘛，总会变老变胖的。哪能总是十几岁的样子呢？”
　　唐伯虎摇摇头，说：“道理是这个道理，只是一时接受不了，还不如不看这一眼呢，这样我会一直觉得她是小时候的样子。”
　　祝枝山哈哈笑起来：“你这人，这不是骗自己么？看见也就看见了，她这样过的快活，就应该高兴。”
　　唐伯虎叹口气，说：“好，胡子，你说得对，你总是对的。”
　　正溜达呢，有家人来叫王延喆，说老爷已经出来了，叫大家去见老爷。
　　王延喆答应一声，招呼大家出了园子，直往客厅里去。

　　王鏊可是真的老了，虽然勉强还能走路，但已经需要人搀扶，脸上的肌肉已经松弛。上次见他，还是在沈爷爷的去世时候，就看了一眼，显然这些日子，老王鏊 衰老得厉害。不过脑子仍然清楚，每个人过去问好，他都记得名字。唐伯虎过去行礼，老王鏊道：“你这唐伯虎，最近没再惹麻烦吧？”
　　王鏊话说得不是特清楚，王延喆能听明白，又跟唐伯虎说了一遍。唐伯虎连忙道：“谢谢王老师操心，我最近什么麻烦都没有。”
　　王延喆再把唐伯虎的话喊回去。王鏊听了，笑笑，说：“以后经常来我这里，不要等我去请。”
　　唐伯虎心里一热，连说好好。后面祝枝山听了，道：“王老师，我也可以常来吗？”
　　王鏊看了他一眼，说：“你这胡子，你要来，得带字来，不能空手来。”
　 　众人哈哈大笑。知道王鏊身体不好，却仍然要恭维他老当益壮。王鏊被夸得高兴，说：“好好，叫你们这么多人来，就是来听你们夸的。”说着就让王延喆给大家 上月饼和螃蟹。王延喆拍拍手，立刻就有人端大盘上桌，一个巨大的白底绘彩碟子上，是硕大的月饼，月饼上面雕的花纹，是五只蝙蝠。众人连连叫好。接着，上的 是一个纯银大桶，揭开桶盖，竟然满满的蒸成金黄色的大闸蟹，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。众人又是一片喝彩。然后，酒和菜一一上来。
　　王鏊又对王延喆说了几句。王延喆对大家说：“家父说了，今天他身体不爽，就不陪大家吃了。先将苏东坡的真迹拿出来，和大家一起观赏。”
　　底下七嘴八舌一阵议论。唐伯虎他们各种古字画也见过不少，但苏东坡的真迹真没见过，睁大眼睛张大了嘴巴，人人呈期待状。只见有人递上来一个蓝色锦装匣子。王鏊抬抬手，示意王延喆打开。王延喆从中取出一个装裱精致的大纸折，举到胸口，让大家细看。
　　不看不要紧，一看那上面的字，唐伯虎不禁“哎呀”一声，只见那上面苍劲有力地写着——“中吕”。

　　但见那两个大字，是写在细密如纸的宋朝独梭绢之上，外裱宋锦，显得十分高雅，想事当年写完后，便被人仔细收藏，经过元朝战乱，流传至今，那真是太不容易了。在众人一片惊叹之下，王延喆翻开折子，原来里面是苏东坡亲笔写的一首《满庭芳》词：
　　
　　归去来兮，吾归何处，万里家在岷峨。
　　百年强半，来日苦无多。坐见黄州再闰，儿童尽，楚语吴歌。
　　山中友，鸡豚社酒，相劝老东坡。云何。
　　当此去，人生底事，来往如梭。待闲看，秋风洛水清波。
　　好在堂前细柳，应念我、莫翦柔柯。
　　仍传语，江南父老，时与晒渔蓑。
　　
　　那词后面还有行小字：元丰七年四月一日，余将去黄移汝，留别雪堂邻里二三君子，会李仲览自江东来别，遂书以遗之。
　　
　 　展示一遍，王延喆便把这帖子放在案几之上，大家哗啦一下围过去，啧啧称奇。唐伯虎也过去看了，反复诵读两遍，默默退了出来，站在墙边，心下怅惘，这首词 流传并不广，唐伯虎也是头一次看到，想是苏东坡被贬成黄州团练使，后又被启用，调往汝州，但此时已经感慨人生易老，思念回四川老家归隐了。“中吕”二字， 是唱这首词的曲调。只是苦苦思想了几十年，九仙山的老爷爷说这两个字定他这辈子的结局，没想到应在这上面。
　　别人都在那里交口称赞，只有唐伯虎无语，那句“百年强半，来日苦无多”，像把小锤子一样砸在心上。苏东坡死在六十五岁上，可虽然仕途不顺，几起几伏，但毕竟衣食不愁，没自己来得寒酸。如今自己也百年强半了，不知道还有多少时辰。

　　三百六十六
　　
　　想着想着，便觉得一点胃口都没有了，看着那月饼，那螃蟹，实在是不想吃。见王延喆收了苏东坡的真迹，招呼大家喝酒吃饭，他便把王延喆叫出来，说：“我家里还有点事情，要先回去，你们尽兴吧。”
　　王延喆大感意外，说：“怎么就要走？没听说你家里有事啊？你怎么也得喝上几杯再走。”
　　唐伯虎道：“只是身体不舒服而已，走是一定要走的。你别劝我了，我要走。就不和王老师告别了，省得惊动大家，反而败兴。”
　　王延喆挽留半天，唐伯虎也不答应，只好送他出来，只道他是文人无形，这也正常。
　 　唐伯虎从王家出来，埋头就走，走到远处，回头看看，才长出一口气。无心再逗留，便去码头等了艘船。一路上，无心看山川景色，一个劲地在想，梦里那白胡子 老爷爷在自己手心上写“中吕”二字，谁都解释不出来，也许苏东坡这首词，就是解释。这意思，活过五十岁了，日子就没多少了。这么一想，本来天气还暖和的， 竟然出了身冷汗。
　　回到桃花庵，直接就回了蛱蝶斋，拥了被子睡。这一觉，睡得头晕目眩，胸闷气短，经常被惊醒，却又起不来，仿佛鬼压床一般。总 是在想，自己若是死了，人世间的事情就什么都不知道了。可还能见到小徐姐姐、小徐妹妹和小沈姐姐吗？昏昏沉沉的，就这么熬了一夜，天亮时已经浑身发烫。最 后挣扎起来，四肢无力，勉强去厨房煮了粥喝，这才感觉好些，坐在房中喘息，仍然是觉得什么都不对劲。心里真是不住哀叹：“老了，果真是老了。”