7  

　　年，是越来越近了。

　　繁华大城市的过年气氛和乡下山沟沟里的明显不一样。人们还是照常上班，照常做事，和平时没有什么两样。老太婆和媳妇一直抱怨着。金德旺觉得她们应该习惯才对。这已经是不止一次在城里过年了。以后，怕得永远这样了。

　　年货都是大儿子忙的。

　　新来的女婿也挺好的，一直在家里待着，陪着女儿。

　　金德旺忽然发现，他已经有好多天不做噩梦了。这当然是件好事。他需要摆脱梦魇。不仅要摆脱沉醉中的梦魇阴影，更要摆脱(不，是清除)现实中的梦魇阴影。那个叫和三的年轻修脚工告诉他，事情就快安排妥当了。他向他保证说，找的是非常合适的人选。那人心狠手辣，做事麻利，不会留下一点后遗症。最最关键的是，保证让那些找“爷”麻烦的人，从此不再有“麻烦”。

　　小伙子是个值得信赖的人，金德旺想。

　　金德旺想过要先付一笔钱给他，作为找人的酬劳，但小伙子却坚决不收。他说，等一切安排好了再说。他让他准备好五万块钱，到时和打手见面时，如果满意，要交给打手。金德旺一口就应承了。为了自己和全家人的平安，五万块钱是值得的。

　　大概就在除夕前的半个月，金德旺又到小浴室去洗澡，看到了和三。和三居然也在洗澡。在热水里，他显得白白净净的，红光满面，一双眼睛贼亮。他把头发都浸湿了，向后梳，露出光洁的脑门，非常年轻、利索。有熟悉的澡客问他怎么不修脚了，他笑着回答说：“辞了，我要回老家过年了。”

　　这是金德旺第一次看到他那样开朗的笑。

　　笑得那样的年轻、灿烂。

　　“以后不再来了?”

　　“不来了。”

　　“多勤快的小伙子啊，干得好好的，说走就走了。也是啊，到了娶媳妇的年龄啦。”一些澡客说。

　　“父母年纪大了，总要回去的。”他说，“要回去过年，他们才能开心。”

　　众人唏嘘着，觉得农村的孩子和城里的不一样。他们出生农村，不仅懂得生活的艰辛，更懂得孝敬父母。

　　“我的事你帮我办了没有?”金德旺有点急，小声地问。

　　“妥啦。爷，你就放心吧。早两天就妥了，想通知你的。但估计你这一两天就会来。一会儿洗完澡，我就带你去见人。”

　　金德旺心里“怦怦”地跳了。

　　他几乎等不得了。

　　他要迫切地见到那个人，然后吩咐他怎么做。这两天，那个穿黑衣的男人又在小区外面出现了。要抓住这个机会，一举逮住那个人，然后痛揍一顿。或者，他们用其他极端的方式也行，只要保证从此那人不再威胁到自己就行。

　　足足又磨蹭了有半个多小时，年轻的小伙子回到外间的休息室，穿起了衣服。他让金德旺不要声张，悄悄地跟在他的身后。要分开走。金德旺知道他是个细心的人，如嘱而行。

    在一条小巷口，金德旺上了一辆小中巴。他的手里紧紧地捏着一只塑料袋，里面装着他刚从一个银行柜员机上取出来的两万块钱。年轻的修脚工和他并排坐在一起。开车的是个推着平顶头的小伙子。金德旺注意到，他的右手只有三根指头。能想象得出来，应该是和黑社会有关，金德旺想。一定是打架受了伤。看来，修脚工还的确有一套，找的是道上的人。“这是到哪?”金德旺问。“去一个偏远的地方，见一个人。到时你和他谈妥了，如果满意，就把钱付给他。只付两万块钱定金就行了，事成之后，再付余下的。”

　　天空灰灰的，城市也是灰灰的。

　　车子过了人民南路，就出了主城区，然后驶上了环城公路。经过第一个收费点，上了三号立交，半小时后就又下了高速，拐上了一条像是通往乡村的沙石道，两边都是农田、河流、树木。修脚工指挥着开车人。显然，开车人对道路并不熟悉。

　　“很远吗?”金德旺有点忐忑。

　　“不远。”修脚工脸上明显有了些不耐烦。

　　车外是一片荒凉的景象。

　　金德旺看着车外的景象，倒生出了一种亲切感。是啊，他喜欢乡村，厌恶城市。在乡村，他是一条鱼，可以游得自由自在；在城市里，他像是关在一只笼子里的老猫。冬季里，老猫开始掉毛，一天天地在衰老。

　　车子继续向前开着……

　　路越来越窄，车子行驶在弯曲坎坷的小路上就像一只小船漂泊在大海上，不停地颠簸。天色也越来越暗。大片的田野和起伏的丘陵，看上去真是荒无人烟。

　　在一个像是废弃了的仓库前，车子停了下来。

　　“下车。”修脚工说。

　　金德旺下了车。

　　“小和，这是什么地方?”金德旺突然感觉到有些慌张。

　　年轻的修脚工笑了起来，露出一口洁白的牙齿。

　　“我不姓和，我是‘火’，怒火的‘火’，火山。”他说。

　　司机也跳下了车，从车座底下抽出了一支短筒的自制猎枪。

　　“找你好多年了，”修脚工说，“一直在等机会。想不到你会有今天。”

　　金德旺的脸上现出了死亡的苍白色。

　　“想不明白是怎么回事，是吧?”三指人脸色铁青，语气中带着讥讽。

　　“很简单，我们就是找你报仇来的。”修脚工说，“一命抵一命。”

　　金德旺被眼前的一幕搞糊涂了。他不知道怎么回事。事前一切都是好好的，他那么信赖这个年轻的修脚工，怎么突然间就变成了自己的对立面?不管如何，眼下的境况非常不好，他陷入了一个前所未有的圈套。他掉进了深深的陷阱，孤立无援。他想挣扎着，爬到陷阱外去，但看来根本不太可能。面前的两个人，正朝他逼过来，随时要置他于死地。

    “不要这样，你们有什么仇恨，我们可以商量了解决。”金德旺哆嗦着，惊恐地看着他们的脸，说。他在注意他们的反应。他希望他们能有所缓和。

　　“去你妈的!你过去商量了吗?”三指人怒吼着，“你是人吗?你还是人吗?你一定不记得，我父亲死在你家的窑下，我那年去要赔偿，还挨你找的人打。我这右手的两根指头，就是那次被你指挥人用砍刀剁掉的!”

　　“畜生!他就是一头畜生。”修脚工笑着，“他连他的侄媳妇都睡。”

　　“你们不要这样，不、不要这样。我们有话好商量。我赔、赔、赔你们钱。出、出了那种事，也不能、能、能怪我。西、西山哪家土窑不、不出事?和、和三，我和你无怨无仇，你劝劝他。”金德旺感觉浑身发冷，他绝望地看着昔日的修脚工，希望他能帮他一把。谁家的窑上不出事?在窑上，死人的事情是经常发生的。谁死谁活，那就是看命了。一切都是命中注定的。

　　“你和我无怨无仇?”修脚工根本就不听他的，他直盯着他，就像盯着一只濒死的狗，“你不知道吧?几年前，我的父亲和我一个弟弟都死在你家的窑底下。你一条人命才赔了五千块钱。你家大儿子买了一只宠物狗，还他*的花了一万块钱。你是人吗?”

　　“想不通这一切是怎么回事，是吧?”他嘲笑着，盯着他。

　　“是的，一切都是我安排好的。”他说。

　　“为了有今天的这一刻，我想了好多种办法。”他说。

　　“我睡不着，失眠。有时，一想起来我就激动。我做梦都想这一天的到来。”他说。

　　起风了。

　　西北风开始裹挟着小雪，猛扑过来。细细的坚硬雪粒，抽打在他们的脸上，冰冰凉。四下的旷野里，除了风声，什么也没有。远远近近，都没有一点人影。而暮色，则像从天而降的浓雾，从四周里向这边合拢。

　　“不要让他明白。多少人死在底下，不也是不明不白的?”三指人怒吼着，同时，举起了手里的短筒猎枪。

　　金德旺哆嗦着，转身就跑。

　　三指人“砰砰”地打了两枪。

　　金德旺还在跑。

　　但是，他的腿是软的。他想到了自己过去做过的梦。那种腿软的感觉和梦里是一样的。这种验证的感觉，让他惊恐极了。

　　在他的身后，修脚工接过了三指人的猎枪，端着，瞄准。

　　四下里静极了。

　　北风呼啸，雪也越下越大，越来越猛，纷纷扬扬的。

　　“砰!”

　　金德旺张开双臂，向前扑倒，就像是一只中弹的大鸟……

8 　

　　一个多星期以后，金德旺的尸体才被人发现。

　　金家的人当然是伤心欲绝。这是一个巨大的灾难。他们第一次深切地感受到了失去亲人的悲痛。但是，他的死亡，在他所居住的这个繁华大都市里，却是波澜不惊。城市是个五光十色的万花筒，新鲜事物和各种刺激的消息层出不穷。

　　十天以后，他出事的消息传回了数千里外的西山，传回了他自己过去的老家。

　　人们叹息一声，觉得他死得太早了。

　　不管怎么说，他才刚刚真正地过上好日子呀。

　　这一切，难道只是命吗? (完)

[此贴子已经被作者于2007-6-28 15:50:15编辑过]

摘豆记

姚鄂梅

　　明天就是小锐跟阿珠去小姑山的日子。小锐说，这事要是说出去，人家肯定会笑话我们无知的，但我的确想去见见那个高人。阿珠却说，谁笑话你呀，大家都一样，都想知道自己的结局。

　　小锐去了一趟超市，出来就直奔阿珠那里。阿珠正挺着六个月的大肚子，往窗户上钉一块塑料布。窗户不知出了什么问题，有一扇总是关不严，咝咝漏风，冷气蛇一般往屋里直钻。上次来，小锐就见阿珠跟房东理论过。房东说，我只租房，不负责房内的取暖设施。阿珠问他，窗户也算取暖设施?房东看了她一眼。一个月才一百块钱，请问你想要个什么样的窗户?

　　这是一栋正在拆迁中的老式平房，据说附近要建一个大广场，不知什么原因，人都搬走好久了，老房子却迟迟不见拆除，房主们不甘心地跑回来，见缝插针地赶在破土之前把房子租了出去。房租倒是便宜，就是条件太差，缺窗少门，还时不时断水断电，感觉就跟住在废墟上差不多。

　　小锐放下手中的购物袋说，我买了明天的午饭，还有你喜欢的酸话梅，我喜欢的绿茶瓜子。

　　阿珠说，那水果就由我来买吧。

　　她们一直这样执行着不太精确的AA制。小锐虽说是城里的孩子，但她还没工作。阿珠虽然有工作，但她是乡下来的，那点儿工资就像水上的纸船，禁不起一点儿晃荡。

　　阿珠钉好最后一颗钉子，爬了下来。小锐塞给她一颗酸溜溜的话梅，她眯起眼睛说，还是租你们家房子好，冬天还记得过来检查一遍门窗，连棉帘子也给重新整理一遍。

　　阿珠在这个城市租下的第一间房子就是小锐家的。有一次，三妈，也就是小锐的母亲，临时把收房租的任务交给了小锐，说你去催催吧，已经过了一个星期了，你就跟她讲，再不交就走人，你们都是年轻人，讲点儿狠话不要紧。三妈是个长年吃素的人，吃得连吓唬人的本事都没有了。小锐就在催房租的时候第一次见到了阿珠。阿珠手上拎着钥匙，正要出门。小锐不由得后退一步，离阿珠远一点儿。这是她多年来的习惯，遇到身高超出自己很多的人，总要不动声色地挪开一点儿，就像遇到什么危险，本能地想要绕开一样。小锐是个小矮子，她总跟人说她有一米五，实际上，她心里清楚，她撑死了只有一米四六。阿珠把她让到小桌边，求她宽限几天，最多十天，要不，最多一个星期，她一定把房租如数备齐，亲自送过去。阿珠示意小锐也坐下来，小锐不坐，站在那里，从上往下看着她。小锐突然喜欢上了这个角度，一个高挑而又美丽的女人，一个正在向她乞求着的女人，她心里蓦地升起一股快意，这快意驱使她做出一个大胆的决定，她没有像母亲交代的那样，讲点儿狠话，拿出点儿厉害，而是说，那就再给你一个星期吧。她们一起往外走，阿珠问她，你回家吗?小锐嗯了一声，随口问她，你呢?阿珠笑着说，告诉你你可别笑我，我一个朋友说她那边来了个会相面的人，我想过去看看。小锐一听，马上来了精神，问她，我可以跟你一道去吗?阿珠一把拉过她的手说，当然可以，女人都喜欢算命。

　　就在那天，她们同时陷入对命运的忧虑当中，她们成了两个同病相怜的人。相面的人断言，阿珠会结三次婚，会生一个女儿，小锐则要到三十五岁才会结婚，而且终生无子。阿珠一路垂着脑袋，拎在手上的包哐哐地打着腿，小锐强打精神说，别听他胡说，只是个游戏而已。尽管如此，受挫的心还是久久无法振作起来。看到一个卖冷饮的小摊，阿珠停下来买雪糕。小锐不要，她担心吃了她的雪糕，她会把房租拖得更久。阿珠强行递给她说，房租交不起，吃雪糕的钱还是有的，命不好又怎么样?命越是不好，越是要好好对待这条命，你说是不是?

　　小锐就是因为这几句话对她心生好感的。她安慰阿珠：就算结三次婚又有什么可怕?伊丽莎白·泰勒还结了八次婚呢，至少说明爱你的人很多，总比我强，三十五岁才结婚，还不如就说我就是狗不理，拖到最后草草处理掉。阿珠也反过来安慰她，晚婚也不是坏事，至少你不会伤那么多心，离婚能不伤心吗?小锐却说，那说明你有故事呀，什么故事也没有，比如一块木头，怎么会伤心呢，所以说，人不怕伤心，就怕没故事。阿珠反问，那人家为什么还要说平安是福呢?小锐接着问，那人家为什么又说平淡无味呢?既然无味，福又从何谈起?俩人就这样你一言我一语，以不可思议的速度，在最短的时间里完成了从认识到熟悉到亲密的过程。从那以后，她们就开始来往起来，不是小锐去阿珠那里串门，就是阿珠给小锐打个电话。三妈不赞成小锐跟一个乡下来的打工妹交往，接到她的电话就捂着话筒冲小锐瞪眼睛。小锐就说，我交往的人你看不上，你看上的人，人家又瞧不起我，你干脆把我关在箱子里算了。

    小锐并不觉得跟一个乡下来的打工妹做朋友有什么不妥，何况这个乡下来的阿珠那么漂亮。她一直喜欢跟漂亮的女孩子在一起，但她一直没有这样的机会，初中开始，她就陷入日甚一日的孤立状态，她不如她们高挑抢眼，成绩也不如她们好，偏偏她自尊心又很强，对她们敬而远之，她们当然也不主动亲近她，久而久之，她就成了被人忽略的小黑点。好歹读到高中毕业，同学们不是上大学去了，就是找到工作了，只有她还闲待在家中，想来想去，她不知道自己应该去干点儿什么，出去应聘什么的肯定不行，别说只是个高中生，人家一看她的个头就摇头，自己创业又还没找到方向，只好先留在家里干干家务。眼看就要二十一岁了，各方面都还没个头绪，三妈很是着急，又不敢表露出来，小锐是她这一生的痛处，他们一家人都是高个子，不知为什么，唯一的女儿，却是个地地道道的小矮子。孩子越来越大，她的内疚也一天比一天强烈，她看不到小锐的将来，只能从现在开始，一边从自己做起，悄悄坚持吃素，希望能为小锐积点儿福，一边努力满足小锐的各种要求，尽量让她过得舒心一点儿。不出去工作也可以，她养着她；实在喜欢跟阿珠做朋友也可以，她让着她；说起话来尖牙利齿也可以，至少可以不被人家欺负；处心积虑收罗增高药物，虽然是白费力气，她还是紧着她，心甘情愿地掏钱，毫不犹豫地支持。

　　阿珠的工作似乎也不稳定，一会儿说在做缝纫，一会儿说在给人看店，后来又说是去了美容院，去了发廊，去了餐馆，去了足疗室，现在，阿珠什么也没干，她所在的发廊不想看到一个大肚子洗头小姐，她却一副无所谓的样子。不要我算了，我回家专门给明超洗头。阿珠的男朋友叫明超，在建材市场做事。阿珠总说，我们俩才是真正的一见钟情。阿珠几乎是一遇到他就想到了结婚，明超却说，等我攒够钱再说吧。阿珠说，难道人家都是堆起一座金山才结婚的?明超还是说，总得先攒点儿钱吧，一个新郎官儿，手上没几个钱，脸面往哪搁。一直拖到有了孩子，明超还是说，先打掉吧，以后再生不迟。争执了几个回合，阿珠屈服了，俩人去了医院，检查了一番，医生对阿珠说，你的情况比较特殊，我建议你最好还是生下这孩子，有可能做了这个，以后再也不能生育了。阿珠一听就傻了眼，明超也愣住了，俩人大眼瞪小眼望了一阵，阿珠带头跑了出来。她想来想去，她这一生不能没有孩子，她得把这个孩子生下来，就算先生孩子后结婚，她也要把孩子生下来再说。明超低着头，闷闷地说，让我再想想，再想想。孩子却不管他们想没想好，一天天在肚子里长得飞快。直到有一天，明超对她说，结婚那天，人家笑话你是个大肚子新娘，你可别不好意思，也别怪我。阿珠一听，高兴得又是哭又是笑的，她知道，明超这是同意结婚了。阿珠从此一头扎进怀孕的喜悦当中，不停对小锐讲述自己当初的英明决策。我宁肯背个未婚先孕的臭名声，也不能做个不能生孩子的女人，你想想，明超这么帅的男人，要是没有自己的孩子，该是多么遗憾哪，我一定要给他生个孩子，世上这么多男人，我就想生他的孩子。

　　小锐总觉得阿珠对明超喜欢得过分了。只要她们在一起，阿珠就在讲明超，他喜欢吃什么，说话如何幽默，如何有工作能力，老板如何给他加薪，给他许诺，明超对她又是如何体贴，嘴里说先不要孩子，实际上每次都给她带来辣得流泪的凉拌面。她自打一怀上就喜欢吃辣的。她很羡慕阿珠，但也很担心，她虽没谈过恋爱，但她知道，一个人太爱另一个人，另一个人就会产生优越感，优越感可不是什么好东西。

　　崔道士云游到小姑山的消息是阿珠从别处听来的。据说这个崔道士简直太神了。得了不孕症的妇女去找他，回来后多半会老来得子；司机们去找他，画一道符，贴在车窗上，再也没出过交通事故；学生家长去找他，本来成绩不怎么样的孩子，迅速成为好学生，稳稳当当考进大学。这还不算，他最大的本领其实是看相，他能一眼看出一个人的前世今生，以及这一生的流年运势。据说他经常被一些神秘的官员用小汽车接走，待若上宾。有一件事不知是怎么流传出来的，说是一个官员面临体制改革机构精简的难题，单位一共有三十多号人，要把三分之一的人员精简下来，安排到下面的企业里去，可不是一件容易的事情，各种关系盘根错节，稍有不慎，就会给自己种下祸根。这位官员想到了崔道士，他派人把崔道士接来，俩人商议一番后，决定模仿垂帘听政的架势，让崔道士悄悄坐于帘后，官员再挨个找人谈话，如崔道士觉得此人适于下放，就在后面轻轻叩一下桌子。如此这般。一个星期过后，原以为会炸锅的机构精简竟风平浪静地解决了。直到今天，据说那位官员还与崔道士保持着热线联系。也许就是这些人抬起了崔道士的架子，据说他每天只看十个人。十个人一满，哪怕人家是从百里之外辛辛苦苦赶来的，他也是甩手就走，理都不理人家。偏偏他越是架子大，找他的人就越多，小姑山这个地方，因为沾了崔道士的光，已经从一个名不见经传的小山丘发展成闻名遐迩的旅游胜地了。

　　阿珠的想法很简单，她想要崔道士给她看看何时结婚，明超虽然口头上答应结婚，但具体哪天去办，他又不着急了。他总是说，反正在孩子出生前，有结婚证拿给人家看就行了。反正不让你做未婚妈妈就行了。她也不好硬拖着他去，她怕把他逼急了反而不好，她想让崔道士给她一颗定心丸。

　　小锐则还是那个老问题，她到底还有没有一丝长高的希望，虽然她知道不大可能，但又总是不甘心地抱着一丝侥幸。身高就是她这一生的总开关，她一直这么想，只要她能达到正常人的身高，她的人生马上会是另外一种样子，她可以尝试去做很多事情，比如到那个名叫五月蔷薇的婚纱店去做化妆师。这几年，她没事就买些时尚杂志来看，尽管她很少化妆，但怎么化，时下的潮流是什么，化妆用具是些什么，她早就了然于胸。许多个晚上，她等家人都睡了，就往自己脸上胡涂乱抹，一张平庸的脸，常常被她弄得面目全非，连自己都认不出来。前段时间，亲戚家女儿出嫁，让她陪着去拍婚纱照，她发现，新娘所崇敬的化妆师，技术上不过如此，换上是她，未必就不如她化得好。那天她真有一股冲动，她想去对店老板说，我来当你们的化妆师吧。但她最终没有说出口，那几个化妆师，也许技法平庸，但人家个头多高啊，穿上店里的工作服，走来走去，袅袅娜娜，就像是婚纱模特。除此以外，她还有一个隐秘的希望，她想要一个身材高大的男朋友。对于男人，她有自己的认识，一个男人可以丑一点儿，但不可以没个头，没个头就等于没风度，但以她现在的身高，怎么可能找到一个个头高高风度翩翩的男人呢?所以小锐去找崔道士只有一个目的，求他给她一个可以增高的秘方，既然他连不孕症都能治好，身高问题应该也不是绝症。

　　阿珠找出最厚的棉袄套在身上，说天太冷了，明天就穿这件吧。又摸着肚子问小锐，我看起来是不是特别臃肿?小锐摇头。这是真的，也许是阿珠太高太瘦，也许冬衣本来就是那个笨笨的样子，阿珠看上去真的不像是个六个月的孕妇。  

　　三妈对小锐的小姑山之行有点儿不以为然，不高兴地说，还在搞这些把戏!

　　所谓这些把戏，其实是三妈最先搞起来的。那次三妈带小锐去了万觉寺。那位慈眉善目的住持看了小锐一阵，回头对母亲说，这孩子投胎投错了，让她假叫爹娘吧，要不就把她过继给别的人家。家里当然舍不得把小锐过继给别人，只好让她假叫爹娘。父亲在家里排行老三，便叫他三爹，自然，母亲也就成了三妈。

　　第一次听见女儿叫她三妈，她就有种剜心之痛，好像这个女儿再也不是她的了，好像她们之间的血缘关系真的有了改变。她转头去看自己的丈夫，他不说话，摇摇头走开去，他也一样感到别扭。也许是长高心切，小锐却没觉得有什么不自然，张口三妈，闭口三爹，竟一次都没叫错。差不多叫了三个多月，这对由爸爸妈妈演变而来的三爹三妈才慢慢习惯过来。一直叫到今天，小锐的身高还是没有一丝变化。眼看假叫爹娘的药方失效了，三爹三妈的称呼却改不过来了，小锐大大咧咧地说，我已经不习惯再喊你们爸爸妈妈了，就这样喊下去吧。

　　一个人一旦执著于某个念头，就很容易变得疯狂起来。这些年来，世上所有据说可以增高的办法，小锐都拿来一一试验过。

　　她试过拉伸法。她费了很大周折，找了很多地方，打了两个大铁环，让三爹给她钉在墙上，每天把自己吊在铁环上，一吊就是三四个小时，还让三爹或哥哥抱住她使劲儿往下拉，拉得骨节嘎吧嘎吧响。坚持了一年多，也没什么效果，倒显得腰长腿短了，只好赶紧停住。

　　也试过跳高。幸亏她家住在一楼，她指挥三爹在门前的空地上挖了个小沙坑，再架上简易跳高架，每天早晚在那里跑啊跳啊，到最后，她随随便便纵身一跃，就可以跳到一米多高，可身高仍然没有变化，只得怏怏地填了沙坑，继续去想别的办法。

　　还试过食物疗法。就是有选择性地进食，吃面条，吃空心菜、豇豆、黄瓜、茄子、甘蔗、山药，等等，凡是长条形的东西，都可以放心进食，而所有圆的扁的短的，如大米、土豆、西红柿、南瓜等，碰都不碰。这样坚持了一段时间，也没有效果，倒弄得全家人十分紧张，每次去买菜，首先要扫视全场，看看可有长条形的东西。

　　当然，各种增高药物，增高鞋垫，更是从来没有断过。最有争议的一次，小锐决定到整形医院去做断骨增高的手术。这个决定太疯狂了，家里为此专门展开了讨论，首先是技术过不过关的问题，然后是费用的问题，这可不是一笔小钱，说不定要卖掉房子才够，卖房子可是件大事，大家为此争论不休。末了，小锐慢悠悠地说，在你们心目中，我还不如一栋房子值钱。哥哥小声辩解，又不是得了不治之症，非得倾家荡产。小锐说，请你来试试身高一米四六的人生吧，我倒情愿得个不治之症。小锐这样一说，大家都不吱声了。哥哥又鼓起勇气说，是不是你的身高问题解决了，你的幸福就有了保障呢?很多个子很高的人，她的人生也是一塌糊涂呢。小锐大声喊道，就算一塌糊涂，我也无话可说。最后，家里终于同意了小锐的计划，也同意卖掉房子。就在做出决定的这个晚上，电视里碰巧播出了一个做断骨增高手术的专题报道，一个并不矮小的女孩，为了能够更高一点儿，毅然躺上了手术台，结果，手术后她再也站不起来了，她从此要在轮椅和拐杖的帮助下生活。她拍打着残废的双腿，对着镜头号啕大哭：早知道会这样，我宁肯不要长高了。看到这里，小锐早已泪流满面，她猛地意识到，这正是上天对她的警告，不然，为什么不早不晚，偏偏是在她做出那个决定后，电视里就播出了这个节目呢?

　　从那以后，小锐再也没在家人面前提起关于增高的话了，也许她把最后一线希望埋进了心底，比如她开始留意打扮，到处收罗关于身体矮小者的打扮秘诀。她开始节食，据说是细瘦者显得个高。几番折腾下来，小锐变成了一个头发高高束在头顶，脚下踩着三寸高跟鞋，面露饥黄的干瘦女孩，这不要紧，面色可以用粉底和胭脂来调节，身高却是实打实的，来不得一点儿虚招子。有一阵子，她给自己折腾得月经都没了。三妈责备她瞎来，她却两眼一瞪，反正你个高，不懂得矮个子的苦恼。这样折腾了一阵。有一次，小锐帮别人去小学接一个放学的孩子，门房的老头竟冲她喊，小同学，还没下课呢，你是几年级的，怎么现在就跑出来了?小锐当场气得两眼发黑。
天刚亮，小锐和阿珠就动身了。去小姑山的长途汽车上午只有一班，错过了七点那趟，就得等到下午了，按说，下午出发，不慌不忙在小姑山住一宿，第二天再坐车回来，是很好的安排，尤其对于怀孕的阿珠，更是最合适不过的。但她们不这样想，她们都不是那种出得起钱的人，所以只好清早出发。

　　清晨六点的大街，除了几辆早班汽车，几乎没什么行人，街道空旷，令人神清气爽。小锐深吸了几口气，突然感到一丝莫名的激动，就小声对阿珠说，崔道士今天肯定会给我们一个好答案的，我有预感。阿珠一笑，其实她也有这种感觉，起初她以为是刚刚起床精力充沛的缘故，现在小锐提醒了她，原来那不是身体上的感觉，那是身体以外的感觉。

　　一路上，俩人一边吃东西，一边谈着跟崔道士有关的那些令人振奋的故事，小锐突然说，待会儿上山，我们就不要说话了，我听人说，上山求签，或是算命，一路上一定不能大声喧哗，要在心中默念自己所求的事。阿珠说，看来你是真的相信这些呀。

　　小锐说，废话，不信它我这么远跑来干吗?我又没疯。你呢?难道你不信吗?

　　阿珠摇头。我不知道，我只是很想有人告诉我，明超到底是怎么想的。

　　小锐说，他现在好像比以前来得稀了?以前我每次都在你那里碰到他，现在难得碰上一回。

　　现在到了旺季了，一天到晚发货送货，没时间了，据说忙得吃饭都没时间，已经吃了三天大饼了。

　　但愿吧。

　　你说，他不会知道我以前的事吧?他要是知道了，我可就麻烦了。

　　但愿吧。

　　阿珠瞪了她一眼：但愿但愿，你就只会说但愿。

　　小锐淡淡一笑，一声不吭，心里却在说，谁让你以前那么做呢?要想人不知，除非己莫为。

　　关于阿珠以前的那些事，小锐也是后来才知道的。她去阿珠那里串门，那时阿珠还住着她们家的出租房，好几次都撞见阿珠有男性客人，两个人不是亲亲热热地坐着谈笑，就是坐在乱成一团的床边上。小锐感到脸红，阿珠却不觉得难为情，也没遮遮掩掩，还大大方方地介绍。这是我老乡。这是我表哥。这是我亲戚。这是我以前的同事。这是我以前的同学。没有客人的时候，小锐就直愣愣地说，没想到你客人还挺多呀。阿珠只是笑笑。小锐又问，为什么你的客人都是男的呢?阿珠说，我怎么知道，他们就是男的呗。小锐接着问，为什么你说他是你老乡，你们的口音却不一样呢?还有，你的同学看上去比你大得多呢。

　　阿珠只好说了实话。是的，我的男朋友是比较多一点儿，可我都二十三了，我不该交男朋友吗?像我这个年纪，谁没有男朋友?

　　依我看，这些人多半都是结了婚的。

　　阿珠只好进一步承认：我才不管他们结没结婚呢，我对他们没有非分之想，也不破坏别人的家庭。你还小，你不知道，有一种男朋友根本就不指望结婚。

　　那算什么?我总觉得你们不像是在谈恋爱，就算是，你怎么能同时跟这么多人谈恋爱呢?

　　我也没办法，拒绝的话，会伤人家自尊心的。

　　你太随便了，时间一长，会把自己的名声搞坏的。

　　阿珠就不吱声了，低头坐在那里。

　　你实话告诉我，你不是收钱的那种吧。

　　阿珠看了小锐一会儿，忍不住说了实话。在这个城里，她就小锐一个跟她不一样的朋友，如果她不能对她说实话，又有什么必要交她这个朋友呢?所以她认真地说，如果他们给我钱，我凭什么不要呢?我缺的就是钱。

　　天哪!这不是交易吗?你怎么这样啊，你怎么是这种人哪。

　　小锐一急，阿珠也生起气来。你以为我喜欢这样吗?我又不像你们这些城里人，有家人，有工作单位，有领导，到处都是保护你们的人，我什么都没有，我生活在这里，但这里什么都不属于我，一切都跟我没关系。我也是人，我也想过好日子，我也想吃得好一点儿，穿得好一点儿，过得开心一点儿。你以为我生下来就喜欢这样吗?我也不是一开始就变成这样的，我根本就没想到会变成这个样子。最开始那个男人是我的老板，他来找我，我怎么敢得罪自己的老板?那是我家里托了好多人才找到的工作。后来，他老婆发现了，他就把我辞了，悄悄推荐我到另一个地方，结果，那个老板也跟他一样，再后来，老板们有交际需要，又把我推给另外的人。我也不能得罪人家，因为我得罪不起。

　　还是怪你自己，他辞了你，你还让他给你出主意?你不会自己去找工作吗?

　　既然工作那么好找，你为什么不去给自己找一个?

　　我跟你不一样，你别把话引到我身上来，我还没说完呢，你就不会拒绝吗?面对这些流氓，你为什么总是那么软弱?你得学会说不。

　　阿珠脸上浮起一个讥诮的笑。说不?你真是让我笑死了，我说得起吗?一会儿老板扣你工资，一会儿让你明天别来了，一会儿老板自己也破产了，你做了那么长时间都白做了。何况我还不能只顾养活自己，我还要给家里寄钱，我家里有生病的母亲，还有读书的弟弟。换成是你，你当然说得起那个不字了，你不工作，照样有人供你吃供你穿，你不工作，也没人找你要钱买肥料，找你要钱上学，你当然说得起一个不字。

　　实在坚持不了，就回老家呗，谁说一个农村人非要在城里讨生活呢?

　　你去村里看看，年轻人都走光了，你一个人留在那里，他们会笑话你没能耐的。我也试过，回去过了春节就不走了，结果，你猜村里人怎么说?他们问我，你为什么要留在家里?未必你连白莲子都不如?白莲子小时候得过脑膜炎，脑子有点儿不灵光，她家一个亲戚把她带进城里，据说在那里看管一个收费厕所。小锐，你不要用那样的眼光看我，我也是后来才知道的，有些城里的女人，她们有工作，也有钱，甚至有丈夫，但她们一样有交易上的男朋友，他们可能不给她钱，但他们给她想要的东西，那不是一样的吗?