这部电视剧最后未能开拍，但是试镜为他争取了《青蜂侠》中加藤的角色。1966年6月，李小龙第一次出现在美国荧屏上

其实李小龙并不满足于开班授徒，他的目标是好莱坞，希望通过电影来弘扬中国功夫。但是好莱坞电影界对他一直比较冷淡。最终让李小龙对美国失望，从而回港发展的导火索，是好莱坞筹拍电视剧《功夫》，李小龙竞争男主角落选。这件事对他打击很大。

1970年李小龙脊背重创，卧床四个月，这段时间里香港多家电影厂请他回港拍戏，包括当时香港最大的制片厂邵氏。邵氏开出的片酬是一万美金，当时相当于六万港币，比当时最红的影帝级演员的片酬高出一倍；而嘉禾公司则出到一万五千美金，也就是九万港币。

邹文怀与李小龙签了两部片约，第一部是《唐山大兄》，他一改以往功夫片繁复花哨的招式，出手快、准、狠，几乎全部在两招之内搞定敌人，有一段是李小龙独战六名歹徒，展示了“李三脚”之势不可挡的威力：三次转身踢脚，每一次转身所踢的角度都不同。 《唐山大兄》在港上映不到3周，票房已达350万港元，同时连破东南亚地区的所有华语片票房纪录，掀起了功夫片的新热潮。

决心在香港大展宏图的李小龙将莲达和家人都迁来香港，定居在九龙塘的一座两层别墅。这座别墅拥有十一间房，还有日本式花园，在当时的香港是非常高级的住宅。

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李小龙第二部功夫电影《精武门》，讲述霍元甲被日本人谋害，其高徒陈真为师父报仇雪恨的故事。这部电影至今仍然被列为功夫电影代表作之一，不但把真刀真枪的中国功夫推至新的层次，亦突破了以往功夫片狭隘的复仇主题，将影片上升到民族大义的高度。李小龙的第三部功夫电影是《猛龙过江》。邹文怀对他充分信任，把整部电影交给他一手×办。李小龙自组协和电影公司，自编、自导、自演，讲述一个来自香港乡下的功夫高手唐龙远赴意大利帮助一家中餐馆女老板铲除当地恶霸的故事。是香港电影史上第一部在欧洲取景的影片。

1972年，李小龙开拍《死亡游戏》，将高层寺庙设计成庞大的武术中心，每一层都有高手把守，主角需要突破重重关口到达最高层夺取胜利。……这个创意后来被大量地应用于功夫影视、动漫和电子游戏中，打过街机的朋友们都应该很熟悉类似的情节吧。

《死亡游戏》的准备过程中，美国华纳兄弟决定投资李小龙电影，与嘉禾公司合拍《龙争虎斗》。1973年2月，李小龙停下了《死亡游戏》的工作接拍《龙争虎斗》，不仅实现了当年愿望，成功打入好莱坞出演大片主角，更成为与华纳公司平起平坐的合伙人。