只有祝枝山依然故我，啥都不放在心上。三百担柴禾劈完，小斧劈学会了，就开始游手好闲，天天自己偷着画画，放学的时候卷走。唐伯虎觉得蹊跷，有一天拽住祝枝山问：“吱吱声，你这画能卖钱么？”
　　祝枝山“嘿嘿”一乐：“不是卖的。”
　　“那你画那么多干吗啊？”
　　“这个……”祝枝山很神秘地说，“你可千万别跟别人说啊。我在外面妹妹特多，她们全都问我要画。你说我给谁不给谁啊？所以谁要都给，你看给我忙的。”
　　唐伯虎半懂不懂地点点头。祝枝山说：“小子你瞎点什么头啊？”
　　“你嫖娼了。”唐伯虎肯定地说，“拿这个当嫖资对不对？”
　　祝枝山哈哈大笑起来，他胡噜着唐伯虎的脑袋说：“小子，嫖资是我写的那些歌儿啊词儿啊什么的，这些是附属小礼品，是给妹妹们拿去换零花的。”
　　唐伯虎吐吐舌头。
　 　“女人是世间最好东西了，不仅能让你飘飘欲仙，还能让你一辈子都有事情做。比如说吧，你本来是没有烦恼没有快乐与世无争啥都无所谓的人，可是你一旦沾上 女人啊，苦也有了，乐也有了，手啊嘴啊心啊都不得闲，想不操心都得操，生活立刻充实。”祝枝山说得眉飞色舞，络腮胡子都开始往上翘。
　　“操心有好处么？”小唐还是有点不理解。
　　“当然有啊，别说操心了，把一辈子赔进去都是值的。”祝枝山得意地说，“想当年我爷爷，为了女人把前程都不要了。”
　　“说说，说说。”唐伯虎人虽小，但对八卦佚闻什么的还是很感兴趣的，看着祝胡子被挠到痒处，巴不得他爆爆艳情秘史。

祝枝山看看四下无人，说：“这事你千万别告诉别人……我爷爷叫祝显，是正统四年的进士，了不起吧？本来是个大好的前程。可那年皇帝也不知道哪根筋动了， 非要选四个进士到宫里去，教那些太监公公们读书。哎呀，盛况空前啊，大家挤破头都想去。为什么呢？一来是待遇太好了，薪水从优；二来是前途好啊，不仅仅能 借机会亲近皇帝，这些公公中要是谁飞黄腾达了，那老师跟着沾多大光啊？”
　　这事唐伯虎可不知道，听得新鲜着呢，不住地点头，鼓励祝枝山继续。
　　“那么多人都想进宫，我爷爷想，按说选不到他，也没把这事往心里去。谁知道狗屎运当头，那四个里，偏偏有一个是他。”
　　“这是好事啊。”唐伯虎说。
　　“是好事。千好万好，就有一点不好。”祝枝山伸出手掌，做了一个往下劈的手势。
　　“要会小斧劈？”
　　“不是，是这四个人，必须把小鸡鸡剁下来才能进去。”
　　“啊？”唐伯虎吐吐舌头，“为什么啊？”
　　“因为这四个都有才华啊，长得又帅，个个都是少妇杀手，少女杀手，总之是杀手。这要放到宫里去，几天功夫，三宫六院就得一片翠绿，那皇上受得了么？整出孩子来，那还不把大明的江山改了？所以，为了皇上的颜面，为了江山社稷，必须得剁掉小鸡鸡。”
　　唐伯虎嘴中啧啧有声：“要真是那样，那世界上就没有你了。”
　　“可不！”祝枝山说，“当时我爷爷名声很大，那小姑娘追他啊，几乎是漫山遍野，漂亮姑娘任选。所以他听到这件事后，思前想后，终于决定女人要紧，不干这差事。他费了好大力气辞职，都辞不掉，最后就走出了一步险棋……他去嫖娼了。”
　　唐伯虎“哦”了一声。
　 　“不仅嫖娼了，还故意让人看见了，话就传到皇宫里去了。你想想，普通人逛个窑子也就罢了，这要进宫的人，万一染上花柳怎么办啊？这要传给哪位公公，那就 有可能传给皇上……所以领导就找他谈话了，小祝啊，你看你还年轻，将来机会有的是，这一次就让给别的人好不好啊？我爷爷立刻表态，一切都听从组织安排…… 最后他就给安排到山西当了个官。真是因祸得福啊，那地方小煤窑那么多，随便就挣到银子了。”
　　唐伯虎一拍大腿：“妙啊，你爷爷真够传奇了。”
　 　祝枝山说：“所以啊，从小我爷爷就反复叮嘱我两点，第一，会写文章没错，但会写文章也不要把自己搞得太帅太偶像了，那样容易丢掉小鸡鸡；第二么，对于男 人来说，小鸡鸡是最最重要的，一定要保住，不仅要保住，而且要物尽其用，这才不枉老天一副苦心啊。所以我现在，胡子也不刮，澡也不洗，衣服也不换……安全 么。”
　　一席话说得唐伯虎不住地点头，末了他来了一句：“胡子，你下次去找女人，带我去好不好？”

十
　　
　　那祝枝山看唐伯虎跃跃欲试的样子，拍拍他肩膀说：“现在我可不敢……等你考上功名吧。这要让你爸爸妈妈知道了，还不把我生吞 了啊。我跟你说，人生有两条路，一条是青云直上干事业，比较辛苦，但有成就感啊？还有一种就是像我，啥也不图，就图个乐。总之，走哪条路都要走好，最惨的 就是半道改路子，那耽误多少时间啊？”
　　说到时间，祝枝山看天色：“得了，不跟你贫了，我得赴约会去了。”说罢夹着画，顺着小路溜了。
　　他这边刚走，那边沈爷爷就叫：“唐寅祝允明，你们都过来。”
　　唐伯虎使劲晃晃脑袋，把自己从想入非非中拽出来，然后忙不迭跑到沈爷爷屋子里，看到文征明已经在那了。沈爷爷身边，还坐着一个中年男人，此人方头方脑，一看就是个当官的样子，胡子啊衣服啊梳理得非常讲究，正在低着头看文征明写大字。
　　一看见小唐，沈爷爷就问：“祝枝山哪儿去了？”
　　“老师……他家里有点事情，说是先走了。”唐伯虎替祝枝山遮掩。
　　沈周一听，叹了口气，说：“那他是没缘分。来，我给你介绍一下，这位是司经洗马梁老师。”
　　唐伯虎愣在那里，没明白什么叫“司经洗马”。沈周想了想说：“就这么说吧，梁老师才学盖世，皇帝把他叫去南京，负责研究和编辑各种历史书籍。梁老师可是中过会元的，是你追赶的榜样。”
　　这么一说就懂了，唐伯虎赶紧向梁老师鞠躬行礼。梁老师也站起来说：“哪里哪里啊，鄙人也是学识浅薄的……沈老师说的太客气了。”他又转向唐伯虎：“我叫梁储，字书厚。沈老师说你学问很好的啦，我真的要见识见识……哎呀，果然是眉目疏朗，俊秀少年。”

这梁储说话一口的广东腔，唐伯虎听着十分有趣，有心想逗他多说，就问：“梁老师，你是怎么考中会元的？”
　　“完全是侥幸。”梁储说，“不过书是一定要多读的了，不然就是考上会元，也不能胜任工作的。”
　　“梁老师是天才。”沈周说，“梁老师六岁的时候摔了一跤，他爸爸抱他起来，怕他哭，就说了句‘跌倒小书生’，梁老师随口就答道‘扶起大学士’，不仅是天才，而且很有志向。”
　 　梁储是广东人，的确是很有才华的家伙。成化十四年参加会试一举夺魁，成为会元，要不是因为长的个子矮点舌头大点，没准就点成状元了，但即便长相有点难 看，还是被点了庶吉士，一直在北京呆着做小官。后来弘治皇帝见着梁储，大为喜欢，不仅让他陪太子读书，还把他的官一下子升成翰林学士，这下他小时候的志向 还真实现了。干脆就把他派到南京去修经史，任务是搜集资料编一本《明会典》。这一方面是让他好好做学问，另一方面的意思，书编成了，就算有功劳了，以后还 要重用。
　　这次来南京，梁储当然不会放过结交江南才子的机会，特意跑到吴县，向沈爷爷求画来了。
　　沈周是聪明人啊，知道此人前途不可限量，而且人在南京，说不准以后就能帮上自己学生什么忙，所以就有意无意地结交，不仅画了画送给梁储，还知道梁储低调，喜欢别人叫他“司经洗马”，那是他当的第一个官。
　　寒暄了半晌，沈爷爷说：“你写的那些诗呢？写出来让梁老师指点指点。”

唐伯虎人小鬼大，看见这位梁老师是做官的，当然不敢把平时那些游戏之作拿出来，他想了想，居然在纸上写了首特主旋律的诗：
　　侠客重功名，西业请专征；惯战弓刀捷，酬知性命轻。
　　沈爷爷一看就皱起眉头，这不是唐伯虎的风格啊。知道这小子以前背了不少边塞诗，这完全是因袭前人的感觉，一点都不真实。
　　没想到梁储却十分喜欢，拿着那首诗反复念了两遍，不住地点头：“很好很好，有尚武之风，还有鸿鹄之志。这么小的孩子能写出这样的诗来，比我有才啊。”
　　沈周“哼”了一声，说：“到梁老师这儿什么都成好的了。”
　　“小孩子应该多鼓励嘛。”梁储摇头晃脑，显然是真心喜欢。沈周想，得，这俩好到一块去了，这小唐的运气还真不错。
　　旁边的文征明字早写完了，袖手站着，看梁储一个劲儿地夸唐伯虎，心里的自卑劲儿就上来了，脑袋越来越低。
　　唐伯虎也有点羞愧。刚才和和祝枝山讨论找女人呢，转眼又“侠客重功名”了，也的确是太装了点。可这不也是没办法么？那要参加考试去写作文，也不能由着自己的性子来，装一装很有必要。
　　沈周看见文征明受冷落，就拿起他的字，看起来。要说那字，的确不好看，沈周偏偏看得津津有味。
　　梁储凑过去，也看了一眼，笑了：“这个字……也不错啊。”
　　沈爷爷看他说得勉强，就跟了一句：“梁老师觉得哪儿不错？”
　　梁储想半天，终于想出了一个优点：“虽然间架结构还不好，但是长撇大捺，说明这孩子有气质。气质可不是教得来的。”
　　“没错。”沈周点头道，“这孩子虽然笨，但性格随我！”

十一
　　
　　梁老师是个很喜欢交朋友的人，最大的优点是没架子，还有一 个，就是好酒。自从认识了沈周，梁老师隔三差五地就从南京往吴县跑，带着好酒和沈老师小酌，有时候还加上周臣周老师。那边厢喝着，这边祝枝山和唐伯虎馋 着。这唐伯虎已经觉出人生是件非常美好的事了，哪儿美好啊？一个女人，一个酒。唐伯虎就恨不得赶紧把这考试过了，好跟着吱吱声痛快爽一把。
　　有这三个老师点拨，加上自己聪明，那唐伯虎的学业可是突飞猛进。要是说江南这诸位文化人都是人精，那唐伯虎就是人精中的人精。他不仅精，而且还受宠，几个老师都把他当自己的得意门生来教，小唐是照单全收。
　 　过了中秋，就是重阳，天渐渐就凉了。重阳节要登高，可这吴县周边，别说高了，连个小土包都没有。好在吴县人民有很多办法娱乐，其中之一就是爬城墙。城墙 上节目可就多了，说书的，唱评弹的，变戏法的，热闹得很。沈老师带着仨徒弟，有心向吴县人民显摆一下，早早在临时搭的大棚子中订下了一个雅座。大家晃悠进 去一看，好么，人已经都坐满了，吃瓜子的，喝茶的，聊天的，就等着唱评弹的上场。
　　平时大家都各忙各的，但到了这个时候，就聚一块了。达官贵人的小姐丫头、妓院里的姑娘们，全都会在这儿露面，整个一花花世界鸳鸯蝴蝶，把个唐伯虎看得直流哈喇子。祝枝山倒好像跟谁都认识，点头哈腰，乱打招呼，而且一眨眼的功夫，就不知道跑哪儿去了。
　　沈老师直摇头：“猫养大了，发春了，就留不住了。”
　 　说话间，就看见张灵了，领着唐小妹和唐申，几个孩子跑过来要糖果吃。这唐伯虎一上学，就像跟屁虫似的天天缠着沈老师，假期里带弟弟妹妹玩的事，全都交给 张灵了。不过张灵也乐意，他喜欢唐小妹么，中秋节还问唐小妹借过点心呢，唐小妹那手绢还在自己手里呢，唐小妹那搞怪娃娃也还在自己床头呢……这小子早恋 了，不过唐小妹也没说什么，依旧和张灵玩得特开心，这对张灵来说，就是默许的意思。就剩下个唐申，傻乎乎啥都没看出来，当个灯笼照着。

这在大茶棚子里一见面，几个人就唠开了。沈老师也好久没见这几个小家伙，嘻嘻哈哈地跟他们打镲，一副老有所乐的样子。知道张灵也在读书，沈老师来了兴趣，就说：“你和唐伯虎比试一下，三局两胜，你赢了爷爷就给你们买糖果吃。”
　　张灵说：“那没问题，爷爷你说比什么？”
　　文征明在旁边看着，心说唐伯虎这小子可是谁都比不过的，估计张灵这点心要吹灯。
　　周围的人认识沈爷爷的多，见沈爷爷要设擂台考两个小学生，立刻来了神，哗啦一下就把这桌围了，要看热闹，结果那评弹倒是没人听了。
　　沈周倒是存心要他们对掐，便说：“这第一局，你们对个对子玩吧，让我看看你们的学问怎么样。”
　　在孩子堆儿里，唐伯虎一直是老大，有心卖弄，张嘴就来了一句：“贾岛醉来非假倒。”就是说喝酒，诗人贾岛喝高了，不是假装摔倒，是真趴了，难点是“贾岛”和“假倒”谐音。
　　没想到这张灵也不是吃素的，当着唐小妹能服软么，特麻利地接上一句：“刘伶饮尽不留零。”
　　众人一片喝彩。
　　沈爷爷心里一惊，这张灵不错啊。嘴上说：“上联出得难，下联对得巧，最难得是对得那么快。第一局算你们打平吧。”
　　旁边唐小妹不乐意了：“沈爷爷你偏心，对下联本来就比出上联要难。”

“那好那好，那算张灵赢。”沈爷爷哈哈大笑起来，“咱们来第二局，你们俩写首诗吧。题目么，今天是重阳节，就写登高，上山。”
　　文征明听了，暗暗叫了声苦。哪儿有山啊？没山写什么？这沈爷爷不是成心为难么？
　 　唐伯虎和张灵好像也被难住了，两个人交头接耳，嘀嘀咕咕，好像是在商量，商量也没出结果。唐伯虎手指蘸着茶水，在桌子上写了个“一”，就写不下去了。张 灵也蘸了茶水，写了个“上”。然后唐伯虎又写了个“一”，张灵又写了个“上”，唐伯虎再写“一”，张灵再写“上”。沈爷爷探头看着，说：“一上一上又一 上？这诗啊？你们俩没词儿了？”
　　谁知道沈爷爷这话一出口，唐伯虎那小脑袋瓜突然“咯噔”一下，亮了。他抬起头看着沈爷爷，摇晃着腰部以上，得意地念道：“一上一上又一上，一上上到高山上……”
　　大家都哈哈大笑起来。
　　唐伯虎停下，等大家都笑完了，继续念：“举头红日向云低，万里江天都在望。”
　　没人笑了，全部都在咂摸味道。沈爷爷说：“好诗，有气魄，开始平白却陡然出意境，妙趣横生。”
　　大家都鼓起掌来。沈爷爷问唐小妹：“这次算谁赢啊？”
　　唐小妹噘了噘嘴，一边是亲哥哥，另一边是张灵哥哥，手心手背都是肉么。她指了指唐伯虎。得，平分进入决胜。

沈爷爷拈着胡子，点着头，说：“那咱们就最后一局了啊。说完山，咱们说水。写流水诗。”
　　还是唐伯虎脑子快，眼睛转了几转，诗有了。他朗声吟道：“浅浅水，长悠悠，来无尽，去无休。曲曲折折向东流，山山岭岭难阻留。问伊奔腾何时歇，不到大海不回头。”
　　诗一念完，二郎腿一跷，看着张灵。结果大家都看着张灵。
　　张灵倒不慌张，开口道：“浅浅水，断又续，在山清，出山浊。曲曲折折难回头，呜呜咽咽日夜哭。问伊伤心何其多，悔恨当初出幽谷。”
　　要说意境，唐伯虎的阳光点，张灵的却有点深度。沈爷爷心里也纳闷，这孩子小小年纪，怎么那么悲啊？
　　他不知道，文学青年在恋爱期基本都这德性，容易伤感。
　　大家都没出声，等着沈爷爷评判。沈爷爷也没吭声，看了眼唐小妹，意思是你发表意见啊。唐小妹也没了主意，低着头，心想，我要说张灵哥哥赢，会不会显得我太馋？但要说唐伯虎哥哥赢，也太不甘心了。
　　迟疑了半晌，沈爷爷说：“平手。都有糖果吃。”
　　人群中立刻有人喊：“我请客。”马上有人应和：“我也请……”一刹那间，各式瓜果点心零食小吃堆积如山。吴县出了大才子，老百姓们心里都特别骄傲。
　　几个小孩子这下来了个大快朵颐，胡吃海塞。文征明倒是没怎么吃，就是一个劲儿在心里琢磨，原来会写文章，真的能解决吃喝啊。
　　唐伯虎也吃了个不亦乐乎，当他从吃的里抬起头，猛然发现胡子正远远地站在门口，挤眉弄眼，那意思是，你过来一趟。