一百四十四
　　
　　讲理小唐行，骂人却不在行，被周彦祖这么一骂，还真回不出嘴来。还是梁老板脾气大，上去“啪”就是一个嘴巴：“骂我也就算了，还骂我的客人。”说着就让人把周彦祖抬到柴房里去。
　　周彦祖挨了打，反而哈哈笑了起来：“你们还会什么？就会打人啊？”
　　伙计把周彦祖捆进柴房，拿破布塞了他的嘴，回来就问梁老板：“怎么办啊？他大吵大闹的？要不把他送官得了。”
　　唐伯虎赶紧说：“送官可万万使不得。他也是考试的举子，这一送官，废了功名可怎么办啊？”
　　梁老板想了想，对伙计说：“干脆，你们再找半斤烧酒，给他灌下去得了，让他大醉酩酊，连话都说不出来，然后远远地给我扔出去。反正这天气逐渐暖和了，冻不死人了。”
　　伙计答应一声，去料理周彦祖去了。梁老板这才拉着小唐和徐经回了客厅，边走边说：“不好意思，搅了二位的雅兴。你们看，这天色已晚，今天我们就不唱戏了。二位现在也没什么事情，不如就在我这东院多盘桓两天，明天我们继续聊天。”
　　唐伯虎和徐经都说好。回到客厅，商量了一回，唐伯虎就带着梁三姑去了客房，梁老板又给徐经找了个漂亮姑娘，去了另外一间客房。两下安歇，这一晚倒是有些不欢而散。

到了房间里，小唐就请梁三姑坐下。那小姑娘很是拘束紧张，也不说话，也不敢看小唐。唐伯虎就笑着问她：“你怎么不爱说话？”
　　梁三姑嗫嚅了一会儿，看唐伯虎也不动手，只是在对面和气地坐着，才低声说：“小女子生来就是话少的，我的话，就是我的筝。我真是喜欢那筝。”
　　唐伯虎抓起梁三姑的手看了看，但见那手，十指修长，白皙水嫩，倒真是弹琴的好手，点点头说：“果然。姑娘的这双手，还真是为弹琴所生的。好好弹琴吧，你这么聪明，将来你会很有造诣的。”
　　唐伯虎这样一说，梁三姑这才笑了。偷眼去看唐伯虎，觉得这位解元相貌英俊，脾性也不错，自己就默默动了心思。
　 　没想到这唐伯虎，却已经对梁三姑有了怜悯之意，加上刚才被周彦祖一骂，倒还真没心思睡女人了。心说，自己现在是名人了，这要真中了会元状元之类的，可不 能这样放浪形骸了，要不以后，被人说三道四的机会就多了。想到这里，已经绝对不忍心再去碰这小姑娘。但寻思着若要她回自己房中去睡，梁老板肯定会认为梁三 姑不趁自己的心，别再为难这孩子。想了半天，对梁三姑说：“时候已经不早了，你睡吧。我还不困，要稍微等等再睡。”
　　梁三姑很乖，点点头，自己爬上床去，宽衣解带地躺下，睁着大眼睛看唐伯虎。唐伯虎坐到床边，拍着她的后背哄她：“闭上眼睛，早点睡吧。”
　　梁三姑笑笑，真的闭上眼睛。年轻人，一瞬间就睡着了。小唐看她睡了，便吹了灯，和衣躺在她身边，心想，明天得跟梁老板说说，这个姑娘，要好好培养，她是个人才。就这样想着想着，蒙胧睡着，连梁三姑的手搭在他胸口都不知道。

这个晚上，进京赶考的举子们几乎没人闲着。徐经和唐伯虎去雅游，周彦祖去骂人找打，都穆却是去拜谢华昶老师。其实小唐他们考完也该去谢师的，只是程敏 政和李东阳还在阅卷，现在见不到。可这华昶，却是没事儿，所以都穆头一个想到的就是来找他。一到华昶府上，却是不巧，华昶正要出门呢。都穆有点尴尬，觉得 自己来得太不凑巧。
　　没想到华昶一见都穆，就问：“你酒量怎么样啊？”
　　都穆被问愣了，答道：“能喝，但还不知道能喝多少。”
　　华昶一听就高兴了：“好啊，今天正好有饭局，和我一起去喝酒去。”
　　都穆的意思，本来是说自己喝过酒，但没敢多喝过，华昶却理解成为都穆从来没喝醉过。这朝廷中几个要好的官，每隔一段都要轮流请客喝酒，每次都喝大，今天轮到最能喝的工部马侍郎请客。华昶正发愁没人去挡酒呢，正好都穆送上门来，就拉了都穆，直奔马侍郎家里来了。
　 　路上，华昶就问都穆考得怎么样，都穆说，自己心里不太有底，因为有道很偏的题，问四个古代大贤，自己只知道三个，有一个是瞎猜的，不知道对不对。华昶听 了题，冷笑道：“这程敏政处处显摆自己有学问，故意出偏题。一会儿吃饭，你问问在座的几位老师，看他们有没有人知道。瞎出题，这不难为天下读书人么？”

不一刻，两个人就到了马侍郎家。但见饭菜早就摆好了，客人也到了好几个。华昶就把自己的学生都穆介绍给大家，又为都穆介绍了在座的几位，有给事中尚衡、 给事中林廷玉和与监察御使王绥。都穆一一都叫了老师。大家寒暄入座，马侍郎嗓门大，就说：“姓华的，你每次吃饭都迟到，今天得罚酒三杯，断断不能免了。”
　　马侍郎这一嚷嚷，大伙都纷纷附和。华昶辩解道：“我家离你最远么，到得晚是正常的。再说这吃饭又不是上朝，还带记考勤的啊？”
　　华昶嘴上争辩，那马侍郎如何肯依，硬拿了酒壶满上。华昶捅了都穆一下，都穆只好硬着头皮站起来说：“诸位老师，华老师是我的座师，这三杯酒，就由学生代劳了如何？”
　　马侍郎坏坏地转了转眼珠子，说：“行，你先喝了再说。”
　　都穆一咬牙，连喝了三杯。华昶怕马侍郎再劝酒，就赶紧说：“都穆，你倒把今天考试那道偏题，说出来给诸位听听，看看在座的老师有知道的没有。”
　　都穆便把那道题又说了一遍，刚说完，马侍郎就说：“等等。老华，要是有人能答上来，就说明你这老师当得不够格，得让你的学生改换门庭。你还得罚酒三杯。”
　　华昶就问：“老马，看来你是知道的了？”
　　马侍郎哈哈大笑：“我怎么会知道，当官这么多年，小时候读的那点书，早就还给皇上啦。”

唐伯虎过春节
　　
　　再脱俗的人，也有俗的时候，唐伯虎也一样。
　　弘治十二年春二月，大名鼎鼎的唐伯虎因涉嫌会试作弊，被锦 衣卫镇抚司拿下了，“身贯三木（手枷、颈枷、脚枷），卒吏如虎，举头抢地，夷泗横集”。本来踌躇满志打算连中三元（头一年他刚中了南直隶应天府解元），结 果这一来前途断送。在溜溜蹲了百十天大牢以后，因查无实据又被放了出来。不过皇帝觉得这人过于嚣张狂妄，行为不端，所以罚他永远不得参加国家统一考试，永 远不能做官，换句话说，公务员这扇大门，永远朝他关上了。
　　小唐从此纵情山水声色，沉溺诗酒书画，向放浪文人的道路，不可遏止地滑落下去。按理 说，他被折腾得没了前途，应该不向权贵谄媚了，可奇怪的是，每当过春节，他那股酸文假醋就又泛了出来。忍不住歌功颂德，那诗写得就跟春晚一样。在《唐伯虎 全集》中翻到两首元旦诗，抄录如下：
　　
　　正旦大明殿早朝
　　
　　绣伞齐擎御道中，鸣鞭将下息朝钟。
　　仙班接仗星辰近，法驾临轩雨露浓。
　　百尺罘罳宿威凤，九重阊阖拥神龙。
　　履新万国朝元日，尧德无名祝华封。
　　
　 　这首诗做得十分蹊跷。需要说明的是，古人之“正旦、元旦”，就是现在大大年初一。明朝规定，皇帝的早朝，每年中有三次大朝，分别设在元旦、冬至和皇帝爸 爸生日那天，所以明朝做大官很辛苦，至少大年初一想在家睡懒觉是不可能了。但元旦大朝这样的事，唐伯虎是不可能参加的，只能想像一下。估计这诗就是唐伯虎 大年初一做白日梦时的作品。
　　需要解释一下的是，这大明殿好像是元朝的宫殿名，但看位置，似乎就是指明朝的奉天殿（现在的太和殿），那阵朝臣上 朝，都聚集在奉天门，大早晨的在露天里冻着。有啥事儿要说了，就从两边的回廊里走到殿里向皇上汇报。这个时间匆忙，我没来得及闹明白，不知道是否有方家清 楚，大明殿和奉天殿到底是不是一码事，如果不是，小唐写这诗，又是什么意思。
　　这里面还有两个词要解释，一是“阊阖（念昌河，不是汽车牌 子）”，阊阖门是古代北魏的宫殿门，后来就用来泛指宫殿大门了。二是“罘罳（念浮思）”，原意是挂在屋檐下防鸟雀的网，后来也指屏风，不过俺觉得更像是说 网。为啥呢？因为那时候紫禁城里，只要朝钟一敲，就会惊起大片的乌鸦，像黑云一样哗啦啦一大片，所以早朝也被称为“鸦朝”。小唐能把乌鸦写成凤凰，实在是 太肉麻了。
　　
　　另外一首是这样写的：
　　
　　嘉靖改元元旦作
　　
　　世运循环世复新，物情熙皥物咸亨。
　　一人正位山河定，万国朝元日月明。
　　皇道中天华阕迥，紫微垂象泰阶平。
　　区区蜂蚁诚欢喜，鼓腹歌谣竟此生。
　　
　　这首诗作于嘉靖元年，那个时候唐伯虎已经五十三岁，应该叫做老唐了。嘉靖二年他就去世了。历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，唐伯虎应该是世事洞穿了，可做出这样的诗来真是令人不解。尤其是看到最后两句，我眼前浮现的就是春晚结束时唱《难忘今宵》的场景。
　　俺相信上面这两首诗绝非唐伯虎的心声之作。有一种可能，他当时生活困窘，经常得给人画个扇面，题个字画，写点墓志铭啥的来补贴家用，或者朋友相求了，过年给写点吉利话吧，他才写了这样的文字，就好比现在的文人，写时评，或者写专栏，总之有不少言不由衷。
　　相比之下，下面这两首，才是他心境的真实写照。
　　
　　除夕
　　
　　柴烟灌屋罐鸣汤，两岁平分此夜长。
　　鬓影鬅缯灯在壁，壮图牢落酒浇肠。
　　命临磨蝎穷难送，餐有溪鱼老不妨。
　　扫地明朝拜新岁，吴趋且逐绮罗行。
　　
　 　从内容看，这首诗应该写在他京师狼狈归来后不久，那时候他还住在苏州吴趋里，但弟弟已经和他分家，老婆也离他而去，日子过得十分拮据邋遢。除夕是一个人 过的，头发乱糟糟的，要自己扫地，水烧开了，屋子里弄得全是烟，好在还有酒，还有条鱼。这是一个单身汉的除夕，身上没什么钱了，但还对明年抱有希望，还想 去泡姑娘。这诗读着就叫人伤心，那些因为没有挣到钱，没有买到车票，所以还没有回家的北漂们，除夕难道不也是这样过的么？
　　
　　除夜坐蛱蝶斋中
　　
　　灯火萧萧岁又除，盘餐草草食无鱼。
　　衰迟日月辞残历，憔悴头颅咏后车。
　　一卷文章尘覆瓿，两都踪迹雪随驴。
　　明朝转眼更时事，细雨荒鸡漫倚庐。
　　
　 　这首除夕诗更惨。唐伯虎三十五岁时罄尽所有，买下了宅子，营建了桃花坞，蛱蝶斋就是其中的一间房。房子买下了，经济却更加窘迫，除夕之夜连鱼都没的吃 了。凑合完了年夜饭，又是一个人坐在那里，看着自己以前的文卷放在小罐子里，上面落满灰尘，估计也没情绪去收拾。对明年的希望也没了，“细雨荒鸡漫倚庐” 而已。孤苦伶仃的。
　　唐伯虎筑桃花坞后，彻底成了房奴，他愿意请朋友来通宵达旦地狂欢，朋友走后，却要独自忍受凄凉和穷苦。他的妻子沈九娘去世了，过继的儿子唐长民又夭折，女儿唐笙出嫁，几乎天天吃素菜，靠向朋友借钱度日，有时候两天只能喝三顿粥，心情的萧索可想而知。
　　就是这样，他还是不肯卖掉桃花坞，那是他唯一的精神寄托。他死后没钱买墓地，就葬在了自己的园子里，所以苏州唐寅桃花坞故居附近，有一处小巷，就叫唐寅坟。
　　两相对照，虽然唐伯虎混得挺惨，但我还是喜欢除夕夜里那个真实的、没有掩饰的唐伯虎，相反，不喜欢大年初一那个强装体面、言不由衷的唐伯虎。

一百四十五
　　
　　两个人正在斗嘴，不想坐在一旁的尚衡说：“这个典故我是知道的。程敏政这道题里，这第四个贤人，估计是叫许衡。”
　 　说着，便把元朝许衡和刘因的故事又讲了一遍。都穆听了，差点抽自己一大嘴巴。为啥啊？因为这考试头几天吃羊肉的时候，唐伯虎说过这个故事，当时自己还真 就当故事听了，考试的时候压根就没往这上头想。哎呀，要是因为这道题没考上，那自己还不后悔死啊？所以就有抽自己嘴巴的冲动了。
　　华昶听了，笑道：“老尚啊，你果然是博学多才啊，这么冷僻的典故你也知道。”
　　尚衡摇着脑袋说：“哪里哪里，我这也是侥幸，因为许衡的名字，和我的名字是一样的，都有一个‘衡’字，这才对他这个人有印象。要说是博学，我不敢当，纯属凑巧了。”
　　马侍郎道：“你们就别瞎客套了，老华你先来三杯再说，喝完了，就让你这学生，给老尚磕头。”
　　大家正说笑推让着，门口就有个仆人在那探头探脑的，向马侍郎招手。马侍郎说：“你小子贼眉鼠眼干什么？有话说有屁放。”
　　那人说：“老爷，李公公来了。”
　　马侍郎一听，立刻站起来说：“诸位我失陪一会儿啊，李公公来了，我得去跟他说几句。” 

原来这李公公，是皇宫里负责给贡院送吃喝的。程敏政李东阳和一干工作人员，现在都锁在贡院里面看卷子，所有要用的东西，特别是吃的喝的，都由这李公公带 人送进去。偏偏这一年，马侍郎有个远房侄子也参加会考，马侍郎性急，就托这李公公送东西的时候，打探一下消息，看看自己侄子考上没有。现在李公公来找他， 想是有了点消息了。
　　这马侍郎出去和李公公坐了一会儿，就回到宴席上来，也不说话，拿着酒杯闷喝。大家都奇怪，这家伙回来怎么也不劝酒了？尚衡就问：“老马，怎么了？”
　　马侍郎说：“有消息了，唐伯虎又是第一了。”
　　马侍郎这嗓门本来就大，这么一句，就把大家全镇了，屋子里顷刻变得鸦雀无声。
　　华昶问：“老马，你这是得到什么肯定的消息了么？”
　　马侍郎就把自己托李公公打探消息的事情说了。马侍郎道：“这李公公，没把我侄子的事儿打听出来，倒是看见程敏政和李东阳在那，拿着一张卷子赞不绝口。”
　　原来李公公进去送吃喝，正在往桌子上放饭菜呢，那头程敏政突然一拍桌子，大声说：“好好，这份卷子答得更好了。”
　　李东阳便凑过来看，边看边问：“这道题还真有人知道啊，看来天下人才不少。”
　　程敏政连连点头：“这是咱们今天看卷子，第二个答出来的了。不过这个答的，要比上一个贴切得多，言辞新颖，用典准确，不出意外，此人必定是今科会元。”

都穆看见大家都不吭气，以为自己说错了话，拿着酒杯，不知道是放下还是举起来。华昶的脸上慢慢浮出笑容来，问：“都穆，唐伯虎曾经说起过这道题？”
　　都穆说：“对呀，那天他和徐经请客，就说过这个故事。”接着就把周彦祖怎么说羊肉不好吃，唐伯虎怎么举例子反驳他的过程，讲了一遍。正要津津有味地讲下去，华昶突然打断他说：“徐经怎么说的？你再说一遍。”
　　都穆道：“徐经说，周彦祖犯不着和唐伯虎较劲，刚才程敏政老师都对唐伯虎赞不绝口呢。”
　　华昶问：“也就是说，唐伯虎讲许衡的时候，是刚从程敏政家出来对吗？”
　　都穆点点头：“应该是吧。”
　　“好了，都穆，你先回去吧。今天我们几个，还有些重要的事情要商量，回头我们再吃饭。”说着就站起来，拉着都穆就往外走。
　　都穆顿时莫名其妙起来，怎么吃着吃着饭，只是刚开头，就不让吃了？可老师让走也不敢不走啊。他也就只好跟着华昶出来。到了门口，华昶对都穆说：“你要没吃饱，就到外面再吃点，一切回头再说。”
　　说完就撇下一头雾水的都穆，扭头进去了。
　　华昶回到屋里，看着众人，大家个个都面色凝重。华昶问：“诸位，你们怎么看这件事情？”