王绥还想说什么，林廷玉开口了。这林廷玉是福建人，长得瘦瘦的，脸色苍白，留着几绺胡子，思考的时候爱捏着自己的胡子。他捏着自己的胡子说：“这件事情 很大，程敏政又是深得皇上信任的人，我们不能冲动，一定要深思熟虑。向皇上举报，说白了，有两个目的，一个是要弘扬正义，还天下读书人一个公道，另外一个 就是要扳倒程敏政。你想想，万一这一状告下来，我们手里的证据不实，没有告倒他，自己还惹了一身骚，可怎么办呢？”
　　林廷玉这么一说，大家又都不言声了。可不是么？万一没告倒程敏政，那自己的前途就算是毁了，以后再想混可就难了。
　　华昶嘟囔说：“那怎么办？总不能看着这事，一声不吭吧？”
　　林廷玉想了想，说：“我倒是有条计策，但这得让老华你多冒些风险，多受点委屈。”
　　华昶一听，抬起头来，拍着胸脯道：“为了国家，为了千万考试的举子，我受再大的委屈也不怕。”
　　林廷玉点点头，说：“要我看，明天早晨这状，是一定要告的。但我们不能联名，一联名，好像我们是商量好了要整人，皇上肯定不信。所以，我们要搞好分工，这头一状，就有劳你老华了，你要把都穆所说的事情都说出来，谁让都穆是你的学生呢？”
　　华昶说：“好，我喜欢打头一炮。”
　　林廷玉接着说：“老华告状，还得有敲边鼓的。这敲边鼓的事情，要交给老马了。”

马侍郎问：“我怎么敲边鼓呢？”
　　林廷玉道：“这事不用你出面，但得做点工作，今天晚上，你就再想办法去见见李公公。”说着，就叫马侍郎附耳过来，如此这般地叮嘱了一番。马侍郎连连点头，立刻就叫人去请李公公，说有要事相商。
　 　交代完马侍郎这头，林廷玉又说：“这些事情都说了，皇上还是有可能办，也有可能不办。我们不能把所有的牌都打完，要一张一张地出。皇上只要不松口，我们 就一个一个站出来，一直说到皇上动心了为止。这么说吧，明天只要皇上下了令，把唐伯虎和徐经两个家伙下了刑部大狱，这事儿就算成了。刑部那里，我再去关照 一下。那两个小家伙一进去，我估计早吓得三魂七窍都软了，不怕他们不招。只要他们一招，那程敏政的末日就算到了。”
　　林廷玉这一番计谋，正应了那句老话：众口铄金，积毁销骨。就算皇上再信任程敏政，也架不住那么多官员反复念叨，至少疑心是会起的，一起疑心，那什么都会发生。
　 　林廷玉最后叮嘱道：“记住，只要这状一告，那我们和程敏政就算是彻底翻脸了，就是你死我活。开弓没有回头箭，我们就是硬着头皮，也要死扛到底。而且，这 事情也许不是一天两天就能完的，还会引起天下震动。我们大家都得有准备。往好想，前途光明，往坏想，也许会掉脑袋。但就是掉了脑袋，折腾出这么大一件事情 来，也是值的。”
　　一席话，让大家摩拳擦掌，尤其是华昶，激动得脑袋上都冒汗珠了。这么大的风头，可要自己出啊。成败且不说，青史留名，那几乎是可以肯定的了。

在明朝诸位皇帝的早朝中，弘治皇帝算是出勤多的。每年正旦、冬至和皇上的生日，要搞三次巨大的朝会，成千上万的官都得去听着，谁想过年在家睡懒觉，那 是不可能的。每月初一十五则要搞两次一般大的朝会，成百上千的官也去听，而普通的日子，也天天早朝。每当早朝的钟声响起，龙楼之上，就如同浓烟一样，忽地 惊起大片的乌鸦，黑云压顶，恬噪不止，所以早朝也有个外号，叫做“鸦朝”。
　 　皇帝不免朝，百官跟着倒霉，天天都得早起，那阵叫点卯，现在就是打卡了。大臣旷工不来，皇帝也不是每天都生气，但万一生气了，那严重点的官就免了，轻微 一点的，也是罚俸禄。所以这早朝，对于大多数人来说是件痛苦的事情，去了吧没啥事儿，还得早起，忍受寒冷，不去吧，皇上万一点名呢？万一有谁早朝的时候说 自己坏话呢？连个辩解的机会都没有。偷懒在家，也是要冒风险的。
　　不过华昶可没偷懒，昨天晚上这一夜就没睡，兴奋地睡不着，把要和皇帝说的话重 复了千万遍，天还没亮呢，早早地就去了。上朝的地点，在紫禁城奉天门内，也就是现在故宫的太和门，皇上到点就来，坐在殿里，大臣们手舞足蹈，山呼万岁之 后，照例由皇上开会，先说点杂七杂八，比如昨天看了本什么书，遇了件什么事儿，想出了什么道理，罗哩罗嗦地教育大伙一通，然后才问有什么事儿。因为开始讲 道理的时间拖得太长，所以大臣们启奏正事，时间就紧张了。皇帝还好说，坐屋里，暖和，这大臣们，冬天冻着，夏天晒着，哪儿扛得住啊。所以呢，就定了规矩， 有的皇帝呢，每天只限听八件事，有的皇帝每天只限听五件，有的一件不听，有事写折子，头天递上来，第二天只念结果。古往今来的会，实际上都差不多。
　 　不过这弘治皇帝，虽然也就三十岁出头，却是脾气很好的，说多少件他都不烦，态度还挺谦虚，有的大臣如傅瀚之流经常说皇帝这做的不好，那做的不好，他也觉 得对。既然这样，上朝的时候气氛就要轻松点了，大家七嘴八舌话多，会也拖得时间长。谁话多，那些不发言的人心里就骂娘，但骂娘也没用，皇帝不说散会，谁敢 走啊？
　　这一天华昶磕完头，就站在队伍里，先听皇上说，再听别的大臣说，说的什么都没听进去，一心想找个合适的机会，好发言。

一百四十七
　　
　　眼看已经日上三竿了，大家都有点站不住，打哈欠的，闭目养神的，流口水的，晃来晃去的都有。前面一个汇报各地粮食运来北京的官员，喋喋不休地刚说完，从旁边廊庑上往下走，华昶赶紧从队伍中出来，喊道：“臣华昶奏程敏政贪赃舞弊，私自泄露会考题目案。”
　　这一声嚷嚷得特别大，仿佛晴空中哗啦掉下个霹雷来，大家都被雷得一激灵。那些迷迷瞪瞪的家伙就好像挨了一嘴巴，猛地全醒了。
　　皇上精神放松，正在想该退朝了，赶紧回后面喝碗热粥去，被华昶这么一吼，吓了一跳，说了句：“你说什么呢？没听清楚。”
　　华昶又喊了一遍：“臣华昶奏程敏政贪赃舞弊，私自泄露会考题目案。”
　 　这回喊得中气十足，没听清楚的都听清楚了，估计连奉天殿房梁上的蚂蚁都听清楚了。空气仿佛都凝固住了，没人敢出大气儿。人人都知道，这本朝的皇帝，自朱 元璋开始，都最恨考试作弊的，重则砍头，轻则流放。就算当朝的弘治皇帝脾气好吧，谁知道他会做出什么裁决来？华昶这一本，那是要程敏政的命啊。
　　皇上这回也听明白了，道：“华昶上来说。”
　　华昶一溜小跑，从奉天门跑上廊庑，跑进奉天殿里，跪下磕头。皇上就问：“你都听见什么了，你就说老程作弊？说说。”
　　华昶就一五一十地把都穆讲的事情跟皇上说了。

皇上安静地听华昶讲完了，就说：“你单凭这个可不能说老程作弊，这要是巧了呢？恰好那唐伯虎知道这个典故呢？”
　　皇上这么问，华昶并不意 外，他回答道：“臣认定程敏政作弊，除了这一点外，还因为唐寅和徐经考试前在外多次宣称，唐寅能得会元，他们凭什么这么说呢？再者，他们透露考题内容，也 是在饭馆里，那是公共场合。而且，此前唐寅和徐经确实去过程家，拜程敏政为老师，就凭这个不知避讳，他们也脱不了嫌疑。现在聚集在北京的举子们群情激昂， 都说朝廷取士不公。臣恳请陛下明察。”
　　皇上问：“怎么个明察法呢？”
　　谁曾想这个时候，站在殿中的李公公突然开口了：“陛下，小臣我也奏一本，这程敏政舞弊应该是真的。”
　　皇上“哦”了一声。
　　李公公跪下说：“昨天小臣去给程敏政李东阳他们送东西，亲耳听到程敏政说，答出题的是唐伯虎。陛下想想看啊，这卷子都密封着呢，他怎么知道的呢？”说着，就把昨天听到的程敏政和李东阳的对话，又添油加醋地说了一遍。
　　皇上的脸色已经很难看了，只是不说话，华昶知道这是心情处在极度矛盾中，还是不愿意相信程敏政会出卖考题。华昶偷偷看了李公公一眼，没想到李公公挺直了脖子，说：“陛下，小臣还有件事要和陛下说。”

下面这一段没商量过，属于李公公的即兴发挥了。李公公说：“陛下，小臣昨天晚上回家，正好路过一个卖肉的铺子，就看见无数来考试的举子们，都在那买蹄儿，那蹄儿卖得好贵啊，一个酱蹄儿，卖到了一千个铜钱。”
　　皇上愣了，问：“怎么蹄子升值了吗？卖得那么贵？”
　　李公公道：“小臣也觉得奇怪啊，就抓着举子问，为什么蹄子那么贵，你们还抢着买。那举子笑着跟小臣说，你有所不知啊，这还是熟蹄那，要是生蹄，那卖得就更贵了。”
　　弘治皇帝就是脾气再好也生气了，“啪”地摔了个杯子。
　 　华昶看到皇上动了怒，立刻趁热打铁说：“陛下，国家求贤，就是靠的考试，公道就这么一条路。今年会试，士大夫在朝廷里议论，老百姓在大街上议论，程敏政 假手文场，甘心市井。士子们还没进考场，题目就被传诵于外。吴县举人唐寅、江阴举人徐经，狂傲厥词，或者拿考题在众人前显摆，或者问别人题目怎么做。这种 现象是国家正规考试能允许的吗？是和谐盛世所能允许的吗？”
　　皇上的脸都气得发白了，华昶的声音却越来越高：“臣是言官，不怕得罪人。听到这些 事情，是一定要向陛下举报的。臣恳请陛下立刻诏喻礼部，凡是程敏政看过的卷子，立刻由李东阳和其他考官重新审看，公正录取淘汰，让所有到京师来考试的举子 都知道，陛下是公平的，咱们朝廷的各个部门也是公平的。”
　　皇上说：“徐琼来了么？把徐琼叫上来。”

这礼部尚书徐琼年纪大了，今天不太舒服，本来想不来的，矛盾了半天，还是决定站好最后一班岗，来了。听皇上叫他，顿时出了一头汗，心说我真是聪明啊，要是翘班了，又半年俸禄没了。嘴里立刻答应着，忙不迭跑进殿里来。
　　皇帝说：“徐琼，程敏政是你们礼部的人，你们处理吧。”
　 　徐琼心里这个郁闷啊，要离任了，怕出事怕出事，还出了这么大的事情。要说从心里，他可不信程敏政会卖题，但现在皇上在气头上，也不能顶着说话啊，只好 说：“陛下，臣相信华昶是听到啥了，但道听途说么，也不一定是真的，而且现在还没开榜呢，程敏政说的答得好的卷子，也不知道是不是就是唐寅或者徐经的。请 陛下批准，礼部现在立刻停止程敏政的阅卷资格，让李东阳和其他考官重新阅卷，从公去取，以息物议。”
　　这徐琼老滑头了，既表示要照皇上的意思办，又说出了自己心里的疑问，显得很公正。
　　皇上点点头：“你们可看清楚了，唐寅和徐经的卷子到底答得如何，那张答得好的卷子，到底是谁答的。问明白了，中午之前回话。程敏政，先隔离了，闹清楚了再说。”
　　华昶还要再说点什么，他的想法是把那几个人都抓起来，皇上却挥了挥手：“散会！”

一百四十八
　　
　　会是散了，华昶却没让走，皇上让他在小屋里等消息。快到中午了，李东阳带着几个考官，匆匆忙忙进了宫，华昶见了，赶紧迎上前去，想问到底怎么回事，李东阳看见他了，脚步却没停，跟着几个太监直接往里走。
　　华昶在外面等了好久，心里直打鼓，不知道李东阳在里面和皇帝汇报出什么来了。
　 　这弘治皇帝上朝以外的时间接见臣子，基本都在一个叫“平台”的地方，这个位置就在紫禁城建极殿，也就是现在的故宫保和殿的后面，有个云台门，进了这门， 有个高高的石头台子，这地方也是紫禁城的正中央，前殿后宫的分界线，再往后走，就是乾清宫了，那是皇上皇后睡觉的地方。
　　华昶像热锅上的蚂蚁在那转啊转，正急呢，李公公出现了，道：“老华，皇上叫你呢。”
　　华昶急忙跟着李公公进去，边走边问：“什么情况啊？”
　　李公公摇头叹气道：“告不倒了，告不倒了。”就连连说了这句，没别的。当下华昶的心里就拔凉拔凉的。
　　到了平台，磕了头，皇上让他起来，又对李东阳说：“你把情况跟他说说吧。”
　　李东阳就说了一句话，差点让华昶晕倒。李东阳说：“老华，那两份卷子我都看了，既不是唐寅的，也不是徐经的。尤其是答得好的那份，上面的名字，是王守仁。”

华昶这下目瞪口呆了，问：“那其他的卷子呢？就没有他们的？”
　　李东阳道：“我们接到礼部的通知要重新查卷子的时候，所有的卷子都还是封着的，看不到名字。后来我们奉旨把已经能上榜的考卷全拆了，就没有他们两个。这些，都有在场的考官们作证，拆卷子的时候，他们都签了名的。”
　　华昶说不出话来。李东阳接着说：“老华啊，言官可不该是这么当的，跟皇上反映情况，得有真凭实据。”
　　华昶知道事情要糟糕了，想了想，决定死中求活，一定要把唐寅徐经两个死死咬住，便说：“唐寅可是解元，自古至今，还没有解元没被录取的。再说，他当了程敏政的门生是确实的，在外面提前散布考题也是确实的。”
　　皇帝插嘴了：“华昶你什么意思？你是不相信李东阳他们查卷子的结果？”
　　华昶一梗脖子：“没错。李东阳平时和程敏政交情不错，这回考试，参与的考官又基本都是礼部的，和程敏政都认识，谁能保证，他们在查卷子的过程中，没把唐寅徐经的卷子拿出来扔掉？”
　　皇上立刻严肃起来了：“华昶，照你这么说，这件事情，朕是查不清楚了？”
　　华昶一夜没睡，早晨连饭都没吃，饿了大半天，已经有点糊涂了，本能地答应了一声：“就是查不清楚。”想想不对，又赶紧找补：“臣不是这个意思。”
　　已经晚了，皇上哼了一声，说：“那好，这件事情，让北镇抚司去查吧。”