这唐伯虎在东院里，一觉睡醒，天已大亮，睁眼一看，梁三姑已经坐在他床前，正两眼痴痴地望着他。唐伯虎就问她：“你在这儿呆呆地看什么呢？”
　　梁三姑说：“没事干，就是看看你。”
　　唐伯虎笑了，又问：“我很好看么？”
　　梁三姑点点头，说：“我要是喜欢你了怎么办？其实我就是喜欢你了。”
　　唐伯虎顿时有点犯晕：“哎，你昨天晚上还是一言不发，那么拘谨羞涩，怎么一觉醒来，你变得这么直接了？你没吃什么东西吧。”
　　梁三姑没明白，莫名其妙地问：“我吃什么了？”
　　两个人正你一句我一句地说话，外面梁老板已经在喊：“唐解元，既然醒了，就出来吃点东西么，下午小徐还要开戏呢。”
　　唐伯虎乐了，敢情这梁老板，一直在外面听着动静呢。
　　白天东院里人少，梁老板可以专心陪唐寅徐经吃饭，说说笑笑的，谈的都是风月。唐伯虎就问了：“梁老板，你这东院里的姑娘，是可以嫁得出去的么？”
　　这话一说，坐在旁边的梁三姑脸先红了。梁老板察言观色，早就看出眉目，连连摇头，拿筷子指着梁三姑说：“她不行，从小到大，我花了这么大的价钱，刚长成，你可不能带走。”

一百四十九
　　
　　徐经在旁边大乐，道：“够快的啊，这才一夜的功夫，就私定终身了？唐兄，我还真就佩服你这谈姑娘的本事，不仅快，而且成功率高，兄弟我以后要和你好好学学。”
　　唐伯虎争辩道：“我可是什么都没说，什么都没做。”
　　徐经嘿嘿地笑：“谁信啊？”
　　一直不吭声的梁三姑突然插嘴道：“他说得没错。昨天那个疯举子说他是伪君子，我看不是，他是真君子。”
　 　这话说出来，就连梁老板都听着不真了，扭头仔细打量起梁三姑来。这一看，梁三姑就知道自己说多了，低下头来，再不肯吭声。徐经便说：“梁老板，你看姑娘 都把唐兄夸成这样了，想必是芳心暗许。这样吧，你开个价，我出钱，好人做到底，让唐兄风光到底，带个新媳妇回去……哎哎，你大方点么。就成就一段千古佳话 如何？”
　　接着就把范成大、小红和姜燮的故事又说了一遍。这故事本是昨天唐伯虎讲给他的，拿来现学现卖，属于真正的学以致用。这故事说得梁三姑头低得更深了，其实已经心神荡漾，仿佛自己就是那小红，唐伯虎就是那姜燮，在江南船上，琴瑟和鸣，夫唱妇随，好一幅田园诗话。
　 　梁老板说：“你们别误会，我还真不是抠门。唐解元和三姑两情相悦，我也是知道的，只是这整个东院，就靠着三姑当台柱子呢，她要走了，这东院也就基本垮 了，这是其一；其二呢，唐解元也许就是今科状元，将来出将入相的，娶一个青楼女子，到底是说不过去的，相差太远，也容易惹起非议；其三，我听说唐解元已经 是有家室了……”

话还没说完呢，梁三姑已经啪嗒啪嗒掉眼泪了，站起来，也不说话，径直就回自己房间里去了。唐伯虎挺过意不去，心里也觉得很惋惜，正要说话呢，就听得大门外又是一阵喧哗。梁老板皱起了眉头：“这谁啊？别又是那个混小子，酒醒了，又回来闹了。”
　　正要站起身出去，大门已经被踹开了，哗啦啦进来二三十个人，一水的乌纱帽，金色服装，上绣麒麟。为首的一个径直走到唐伯虎等人面前，说：“我们是锦衣卫缇骑，奉旨来拿唐寅徐经两个，你们谁是？”
　　唐伯虎、徐经哪见过这世面啊？慌得说不出话来。梁老板见多识广，但也不知道怎么应对，只是一个劲地说：“诸位兄弟，别别动怒，有话好好说。”
　　那锦衣卫道：“谁生气了？我们这儿办差呢。要是没人说话，我们可动手查抄了啊。”
　　唐伯虎赶紧说：“别别，我……我是唐寅。”
　　徐经一看唐伯虎认了，也只好硬着头皮说：“我是徐经。”
　　那人一挥手：“把钦犯拿了。”后面顿时上来几个彪形大汉，不由分说，把小唐和徐经捆翻在地，徐经一个劲儿地嚷嚷：“我们怎么就成钦犯了？你们是不是搞错了？”
　　话还没说完呢，下巴上就挨了一脚，被踢得眼冒金星。

那领头的又问梁老板：“你是谁？”
　　梁老板都结巴了：“我我……是这儿的老……老板，我我姓啊梁。”
　　“你也跟我们走一趟。你不是钦点要犯，我就不捆你了，你放老实点。”说着一声喊，众人拥着唐伯虎、徐经和梁老板就向外走。那徐经的几个小戏子还拿着家伙出来准备开戏呢，却见桌上残羹剩饭，人已经一个不见了，都兀自奇怪，主人去哪儿了？
　　这唐伯虎和徐经被捆在马上，梁老板在后面跟着，一行人前呼后拥，出了演乐胡同，便向西南而去，从皇城外走过。这小唐在马上骑着，双手反剪，嘴上还戴着口枷，不能出声，只是眼巴巴瞧着巍峨的皇城——他和徐经来京师的第一天，就来看过皇城，没想到再来，竟然是这副模样。
　 　东院在黄华坊，锦衣卫在大明门西边的大时雍坊，西江米巷与石碑胡同的交界处，大约就是现在国家大剧院鸡蛋壳那个位置，就在弘治年间，也是闹市区。一路上 人群围观，指指点点，小唐都听见了，说是有举人考试舞弊，事发被抓。还有人认出了唐伯虎，大声喊着：“唐解元，怎么会是你？”羞得唐伯虎恨不得找个地缝钻 进去。
　　一路进了锦衣卫，唐伯虎和徐经就分开了。小唐被带进一间黑咕隆咚的牢房里，还没容他打量着房子呢，就被一脚踹到腿弯上，咣当一声跪下了，脖子上、手上、脚上给戴上了木枷，然后被扔在那儿，牢门一锁，再也没人搭理。

这一招叫晾被子，就是不理人，少则几个时辰，多则三五天，也不说为什么抓你，也不问情况，就是让人犯自己琢磨，到底出什么事儿了，自己脑子里翻江倒海地 想去吧，时间长了，想着想着就想崩溃了，还没问呢，自己就率先招了。同时，也是一种暗示，就是这事儿是大事儿，别想着一时半会就完，老实呆着吧，完不了， 指不定到猴年马月才能放你出去呢。这就是让人犯着急，急着想洗脱自己，提审的时候就说得多，说多了那就有破绽，总之都是心理术。
　　这边押了唐伯 虎和徐经，那边梁老板就被提了审。审问他的是锦衣卫老大，指挥使牟斌。在明朝历任锦衣卫老大中，牟斌是有口皆碑最厚道的一个人，但饶是如此，也是要先讲讲 锦衣卫的各种装备，比如“刷洗床”，就是一张铁床，把人捆在上面，用开水一浇，之后再拿铁钉子铁丝做成的铁刷子，在皮肉上刷洗，问一句刷一回。牟斌说： “基本上，这么刷几下，就没有不招的了。”
　　这梁老板一路上想明白了，这唐寅和徐经肯定是考试作弊，被人告发了。自己应该没什么事，好好配合，赶紧说清楚了就能走人。听牟斌在那讲完刷洗床，正要讲油煎锅，梁老板就说：“大人你不用再做思想工作了，我全说。”
　　接着就仔细回忆，详尽招供，从唐寅徐经进门开始，一直说到他们动心思要带走梁三姑。牟斌听得津津有味，最后记下了两句最有价值的话。
　　一句是徐经说唐伯虎“必中大魁”，一句是唐伯虎说自己“会元还是有些把握的”。

一百五十
　　
　　小唐和徐经也不知道被关了多少天，反正牢里看不见太阳，算不出来是白天和黑夜。头两天，唐伯虎能听见徐经在很远的地方喊冤枉，徐经一喊，唐伯虎也就喊，两个声音此起彼伏的。喊得狱卒烦了，走进来，照着唐伯虎就是一串大嘴巴，直到打得不吭声了。
　 　身上戴着三个木枷，这唐伯虎脖子肩膀又酸又疼，手脚也慢慢都麻了，一天只能两个姿势，跪着或者靠在墙上，结果膝盖和屁股都磨破了。又疼又冷又饿又渴，却 不敢吃东西喝水，因为这样的装备，解手是很难的。解手的地方，就是屋子里一个破瓦罐，也没人给换，真是臭气熏天。再说了，这狱卒每天就给一碗糙米饭，一碗 凉水，难以下咽，想大吃大喝也不行啊。
　　过了一阵，徐经那头不喊了，小唐也就不喊了，知道喊也没用，还不如省些力气。唐伯虎就蜷缩在角落里，看 着黑糊糊的屋顶，就在想，小徐姐姐啊，小徐妹妹，你们知道我在受苦么？昨天还是交口称赞，今天却是千夫所指，京师高墙深水，谁知道墙下已埋祸端，谁知道有 人在旁边算计你，你自己还得意洋洋浑然不觉，谁知道你在和姑娘说笑的时候，已经到了虎口边上……关键是，这是为什么啊？
　　没人搭理，小唐就想在苏州那些日子，就算是父母妻子妹妹接连去世，最悲惨的时候，至少身边还有朋友，还有兄弟，心里还有哪怕是一丁点的暖和。可现在呢？也许明天就被推出去杀头了，自己还不知道原因，就是辩解，都无从说起。
　　接着又想起了临走前曹知府对自己的叮嘱。当时自己根本不知道什么叫害怕，没有太当回事，可谁知道自己还真的玩砸了。这要是回去，怎么见大伙，怎么跟大伙解释呢？
　　不过，回去回不去，也说不定，自己已经是皇帝的钦犯，没准就命丧锦衣卫了。

就这么胡思乱想，睡一会儿醒一会儿，一会儿梦见爹妈，爹说：“你看你看，我说什么来着？答上题也不一定能考上吧？”一会儿又梦见程老师，一把抓住程老师喊：“程老师救我。”程老师苦笑道：“我现在是自身难保，怎么救你？”
　　就这么睡睡醒醒的，突然看见门开了，一个穿麒麟服的家伙站在门外，看来是个小官。那官说：“把他提出来。”
　　小唐被拽起来，踉跄着走出牢房，站在过道里，那官却是没动，只是问：“这么长时间了，你想明白了么？”
　　唐伯虎反问：“你让我想什么？”
　　那个官说：“你靠墙站着。”
　　小唐靠到墙上，还没来得及站稳，那官已经上前，急风暴雨般地打了他十几个嘴巴，直打得他眼前金星乱冒，几乎要摔倒。
　　那官问：“我且问你，我刚才做什么了？”
　　小唐道：“你在打我，你在打一个解元。”
　　那官点点头：“好，你现在转身，面冲着墙。”
　　小唐刚转过身去，头发就被抓住，疼得几乎要喊。那官拎着小唐的头发不停地摇晃着，每晃一下，小唐的头就撞在墙上，一连撞了七八下，直撞得满脸是血。

撞完墙，那官让小唐转回身来，接着问：“现在你想明白了么？”
　　小唐的眼泪流下来，说：“想明白了。”
　　那官道：“我且问你，我刚才做什么了？”
　　小唐道：“你在开导我。”
　　那官点点头：“我难道没有打你么？”
　　唐伯虎哭着说：“没有，你只是开导了我。”
　　那官笑了：“看来我开导得很好，对不对？”
　　小唐说不出话来，只是用力地点着头。
　　那官说：“好吧，现在我们要提审你，一切都要老实回答，如果回答得不老实，那么就要继续开导，没有这么温柔的了，你懂吗？”
　　小唐小声说：“懂了。”
　　那官“呸”了一声：“还解元呢，我看就是一堆狗屎！”
　　小唐脖子上的木枷上有个铁扣，有人把一条链子搭在铁扣上，牵着他走了出去。

锦衣卫的公堂不大，甚至只能说，它是一间小屋子。屋子的一端，放着一张桌子，一把椅子，牟斌穿着飞鱼服坐在那里，两边侍立着腰带绣春刀的锦衣侍卫。这 明朝的官服，分为若干等级，一品上绣斗牛，二品上绣飞鱼，三品绣蟒，四五品绣麒麟，六七品则是虎和彪。而这飞鱼服上的图案，又不是现在所说的飞鱼，它是龙 头鱼身，有一只角，两个翅膀，出自《山海经》所记载的状如鲤鱼的“龙鱼”。
　　但锦衣卫的衣服，可不全是按品级来。锦衣么，又是皇上的侍卫，所以皇上特批，就两种服装，一种飞鱼服，大官们穿，一种麒麟服，小官和兵士穿。平时上班也不穿，只有在出门办案或者有重大公事的时候才穿。
　　唐伯虎被牵到牟斌面前跪下，这牟斌仔细看了看他，小声说：“戴这么多木枷太辛苦了，都卸了吧。”
　　小唐戴了好些日子的木枷立刻被卸了下来，顿时感到一阵轻松，轻松得似乎要飞。他想活动活动筋骨，又不敢动，浑身都酸痛无比。
　　牟斌细声细语地问：“我是锦衣卫指挥使牟斌，你叫什么名字啊？是哪里人呢？”
　　小唐战战兢兢结巴着说：“学生唐寅，字伯虎，苏州吴县人。”
　　牟斌说了句很好，又慢条斯理地问：“那么你给了程敏政多少钱啊，他是怎么把考题告诉你的呢？”
　　唐伯虎犹豫了一下，说：“学生确实是程敏政的门生，但学生只是和程老师正常地说了话，并没有行贿，程老师也没有泄露题目。”
　　牟斌笑了，说：“你说实话啊，没有关系的。说了实话，今天下午你们就可以出去了，我还把你们送回东院，就像什么都没发生过。梁三姑这几天都哭得成泪人了。哦，对了，马上就要发榜了，你不想亲眼看看你中了第几名吗？”