唐庆赶紧说：“倒也不是架子。文先生这几日被纠缠得紧，脾气都快坏了。”
　　这么一说大家更糊涂了。文征明这么一老实孩子，轻易不会发脾气的，这是被谁纠缠的？
　　唐庆接着说：“要说缠文先生这个人，那可是鼎鼎大名，你们也都知道，那就是江西的宁王千岁。文先生说，他不来，是不想给大家招事儿，怕给大家惹一身骚。”
　 　来唐伯虎家喝酒，怎么又和宁王扯上干系了？原来这宁王在江西，正在发榜招贤纳士。那榜文说得明白，科举制度害死人，好多才华横溢的有识之士，都因为考不 上功名而被埋没，无法报效国家。他宁王不来这一套，不以科举为标准，所以凡是想报效国家又无门无路的人，他都想招揽，特别是那些科场失意的人，是重点招揽 的对象——国家不要，他要。
　　不仅发了榜，还在全国各地明察暗访，把这些没考上的才俊，拉了一个名单，派人到处游说，拉来入伙。这苏州是全国最 人杰地灵的地方，所以成了宁王的工作重点，名单上头一位，就是文征明。为什么呢？因为文征明的爸爸文林在世的时候，官名在外，两袖清风，老百姓交口称赞。 就算文征明到了宁王那里，啥都不会干也没关系，打着文林的招牌，那也能体现宁王慧眼识人啊。所以，宁王派来的人一到苏州，就找到知府林廷献，让小林带路， 直接就去了文征明家。要说派来的这人，就是当年想娶崔文博女儿当儿媳没成的季安国。
　　这事儿文征明能答应么？不能够。别的不说，单说多年前宁王 派兵到苏州抢亲，文征明就对宁王的印象坏得不得了。文征明先说自己母亲年纪大了，需要照看，又说自己没本事，不会治理国家，最后甚至说，自己脑袋有问题， 做事情相当二……总之就是推托。他越推托，季安国越来劲，一次不成两次，两次不成三次，每天都到文征明家门口站着，假装自己三顾茅庐。文征明呢，干脆躲在 家里，也死扛上了。

　　这事情闹得林廷献也挺为难，他没想到文征明脾气这么犟，还劝文征明：“宁王这么看重你，你去一趟，给个面子么。也许比参加乡试什么的，还来得实惠。”
　　文征明说：“我就是考死，也走正道。我不眼红宁王的官儿。”
　　林廷献被噎了一句，只好转过头来跟季安国商量：“你看强扭的瓜不甜。人家文征明不想去，要么就算了？”
　　季安国也犟，当初要是不犟，怎么会把崔素琼的画像弄到手，又怎么会把宁王招得抢亲，害了老崔呢？季安国就说：“宁王的脾气，要找谁，就得找着，要不我回去还不得被撤职啊？这样行不行，文先生不去也就罢了，我求幅文先生的字画，回去好交差。”
　　林廷献便再跟文征明商量要字画。文征明一听，道：“啥字画啊？别来这套。我不会画不会写的，不给。”
　　林廷献说：“好歹对付一下，让他先走么。”
　　文征明道：“字画是能随便对付的？那每一笔都要用心，都要有感觉。没感觉的事情，我不干。”
　　这样一来，林廷献彻底没辙了。出来吩咐人把季安国带到馆驿中好生招待着，自己也躲到府衙里装起了病，心说，那你们俩就耗吧，看谁耗得过谁。
　　就这么着，文征明等于被季安国给盯上了，他当然不能出门，也不愿意唐伯虎太招摇。因为林廷献告诉他，名单上也有唐伯虎。季安国正打听唐伯虎住哪儿呢，他对唐伯虎印象太深了，崔娘像的作者么。

　　唐庆把来龙去脉这么一说，大家都不吭气了。只有张灵傻乎乎问了一句：“宁王，是不是来抢亲的那个？”
　　唐伯虎赶紧拿起酒杯来，对张灵说：“你喝你喝。”咣当咣当连灌了张灵三大杯，张灵登时就醉倒了。
　　气氛登时就沉闷起来。沈周问唐伯虎：“要是宁王来请你，你会去么？”
　　唐伯虎嘿嘿笑道：“我这园子刚盖起来，自己还没玩够呢，我干吗去啊？文征明都不去，我更不去了。做人要快活，别自己给自己找罪受。”
　　沈周点头道：“好好，少惹是非。宁王那碗饭，也不是好吃的。”
　　沈周哪儿知道啊，包括自己，还有祝枝山、徐祯卿、周臣、吴宽、蔡羽等等，但凡有名气的，名单上都有。甚至小王宠的列上了。宁王这是要搞大采购，有枣没枣的，都得让季安国打一竿子。他也不怕王宠去搅了他的后宫。
　　祝枝山说：“看来柳树头不来是有苦衷的，咱们也怪罪不得他。不来就不来吧，咱们喝咱们的，别让宁王败了咱们的雅兴。”
　　这样一说，大家才又纷纷举杯。喝了一会儿，祝枝山还是觉得沉闷，就又对唐伯虎说：“你数数，今天咱们首次桃花庵聚会，一共来了几个人？”
　　唐伯虎说：“不算唐庆，七个啊。”
　　祝枝山摇摇头：“不是七个，是八个。”
　　唐伯虎晕了：“胡子，人头不是手指头，怎么可能多出一个来？”
　　祝枝山笑道：“因为有一个人，人没来，心却来了。”