“对《联邦党人文集》的第三种误读涉及如何理解美国过去与当下的问题。有人认为，《联邦党人文集》中所讨论的政治安排与今天的美国已经完全不同，美国“国父”们的有限政府理想已经过时了，或者说，它们没有经得起时代的检验。这种看法也是错误的。今天的美国和《联邦党人文集》的时代，的确存在着非常大的差距。当时，美国“国父”们考虑的最重要的问题之一是，赋予联邦政府的权力一定要十分有限，并且要列举出来，而没有列举出来的权力都保留给各州和人民。对于他们而言，这是非常重要的原则或观念，意味着他们心目中的联邦政府是一个有限政府，它的边界非常清楚，比如，国会有十八项权力，总统有六项权力，法院只有一项权力。大量的权力没有列举出来，甚至也不可能列举出来，它们都归各州和人民享有。

但是，今天的美国发生了翻天覆地的变化，我们看到的联邦政府权力非常大，几乎无所不在。如果美国的“国父”们看到美国现在的样子，一定非常生气。他们无法想象，联邦政府会扩张得如此之大，影响到人民生活的方方面面，而在建国之初，跟老百姓生活密切相关的事务通通归各州和地方政府管辖，包括财产、婚姻、交通、教育、治安等，都跟联邦政府无关。

当然，跟单一制国家或中央集权国家相比，美国联邦政府的权力依然相当有限。但是，和两百年前相比，它的权力确实大了很多，比如，联邦政府有权征收个人所得税、规定最低工资、提供各种各样的社会保障等。这在美国建国时代和十九世纪是不可想象的。”

美国现在这个样子，一大部分原因就是脱离了原来设定的有限政府的宪法规定。