文/德惠
大唐盛世时期有位女歌唱家名叫许永新，她原名“许合子”或“许和子”。因为籍贯江西永新，在开元末年，她被选入唐朝宫廷教坊（就是皇家歌舞团）后改艺名为许永新。她“既美且慧，善歌”，逐渐成为大唐盛世的顶级歌者。《开元天宝遗事》记载许永新“每对御奏歌，则丝竹之声莫能遏”，声音高的超过了乐器的声音，“帝尝谓左右曰：此女歌值千金”。

按照当时人的评价说，她的歌声可以与历史上韩娥、李延年并列，韩娥是春秋时代最著名的歌者，形容音乐歌声优美的成语“余音绕梁”最开始就是用来形容韩娥的；而西汉的李延年创作的《佳人曲》也为后世留下了一个著名成语“倾国倾城”。

许永新的歌声高广优美，有一次“高秋朗月”之下，许永新为唐玄宗献唱，只听她“喉啭一声，响传九陌”，皇上听的来了兴致，召请李谟来吹笛应和她的歌声。李谟是当时宫廷梨园曲部中的笛技大师，开元年间出名的神笛手。俩位顶级艺人在台上展现绝技，最终“曲终管裂”。为了跟上她的女高音，在高音达到顶点而结束的那一刻，李谟竟将竹制笛管也吹的炸裂了。

还有一次唐玄宗设大宴于勤政楼，现场观看者人数众多，喧哗嘈杂，爱好音乐的唐玄宗已经听不清“鱼龙百戏”的音乐演奏声了。唐玄宗有点生气了，就想罢宴离开。此时宦官高力士奏请道“命永新出楼歌一曲，必可止喧”，皇上准奏，当即请许永新上来高歌一曲，当她“直奏曼声”，用“曼声”技法开唱时，顿时“广场寂寂，若无一人；喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝”，可见其歌声响亮，声域非常高，富有感染力。

当代词典里对“曼声”仅仅解释为“拉长声音”。实际上据记载曼声是一位古代歌手，《淮南子》里说“韩娥、秦青、薛谈之讴，侯同、曼声之歌”，秦青、薛谈、侯同、曼声和韩娥一样都是古代著名歌手的名字。据《博物志》里说秦青歌声高的可以振动林木，响遏行云，而曼声作为与秦青并列的歌手，想必歌声也很高。后来“曼声”成为一种古代歌唱技法的名称，《文心雕龙》里对李延年的描述也是“延年以曼声协律”。从以上记载中看这种曼声技法可能类似于美声唱法中的高音，而不仅仅是今天人理解的拉长声音。中国古代很可能存在过美声高音唱法，只不过后来渐渐失传了。