中国古人相信天象学说，朝廷有专门的“钦天监”等官职人员汇报天象变化，供帝王参考。有的帝王甚至自己也学习天象学说，明成祖就是其中之一。

明成祖手下有一位大将军，名叫朱能，字“士弘”，追随明成祖多次立下战功：在靖难之役期间夺取北平九门，又曾在危急关头不顾生死保护明成祖。朱能累功至左军都督府左都督，封“成国公”，加封“太子太傅”。

永乐四年(公元1406年)，西南方有外兵侵犯边境，朱能担任征夷将军，征讨安南。一日，明成祖对侍臣道：“朕夜察天象，西帅有忧，其朱能乎？然能足办斯事，朕第虑气候非所习耳。”翻成白话大意是说：我夜观天象，我军西行的统帅会有忧难发生，难道要应在朱能身上吗?朱能的才能足以战胜敌人，但我却担心他不适应南方的气候。

十几天后，朱能死讯传来，原来他统领军队抵达广西西南部的龙州时，竟然真的按明成祖看到的天象变化因病去世了。明成祖看到的“西帅有忧”竟是性命之忧啊！明成祖为此震惊、哀痛，废朝五天，将朱能赐葬于昌平，追封为“东平王”，谥号“武烈”。

中国古人相信天人感应，天象的变化都对应着人间的大事。