减重是个让人泄气的过程：经过好几个月的努力终于瘦下来之后，肉肉仍可能再回到身上。科学家现在发现，这有可能是「脂肪细胞记忆」在搞鬼。

「卫报」（The Guardian）报导，减了又胖、胖了又减「溜溜球效应」背后因素很多，但新研究直指「肥胖组织」是罪魁祸首。科学家发现，脂肪「记得」过去的胖，并阻挠降低体重的企图。

研究人员之所以把矛头指向生物记忆（biological memory），是因为他们检视了一群肥胖受试者在减重手术前后的脂肪组织，并进一步用从未患有肥胖的健康人士脂肪当作对照组。

分析发现，肥胖会影响脂肪细胞，改变这些细胞对食物产生反应的方式，时间可能长达数年之久。进行试验时，这些细胞吸收养分速度更快，成长速度也更快。

研究资深作者、苏黎世联邦理工学院（Federal Institute of Technology in Zurich）教授范麦安（Ferdinand von Meyenn）说：「我们的研究显示，刚减肥之后很难维持体重的原因之一，在于脂肪细胞记得它们过去肥胖状态，且很可能一心想回到那个状态。」

「这个记忆似乎使细胞准备好对糖或脂肪酸更快速做出反应，方式也可能更不健康。」

科学家在期刊「自然」（Nature）刊登的研究中，描述曾经肥胖的老鼠在接受高脂饮食时，如何比其他老鼠胖更快，显示新陈代谢出现变化，使牠们更容易变胖。

然而，要怪不能只怪脂肪细胞。研究人员怀疑，类似记忆也存在于脑细胞之中，影响动物食量大小和能量消耗的多寡。

研究第一作者辛特（Laura Hinte）说：「从演化角度来看，这是说得通的。由于从古至今粮食匮乏都是很常见的挑战，人类和其他动物已适应去捍卫体重，而非流失体重。」

研究成果或许有助于改善体重管理计划，而细胞的肥胖记忆也可能会随着时间而消逝。辛特说：「瘦下来或健康体重维持时间够长，或许就足以抹去（细胞的）记忆。」