01

万历四十三年（1615年）五月初四傍晚，天还没擦黑，太子朱常洛居住的慈庆宫院门外，猛然间，不知道从哪儿冒出来一个虎背熊腰的壮汉，手里拿着枣木棍，大步流星，如入无人之境，三两下就把守门的老太监打倒在地。

虽然朱常洛常年不受他爹朱翊钧的待见，可万一真惊了驾，太监们铁定得上菜市口去旅游了。

两个老太监爆发出此生最大力气：快来人啊，抓刺客啊！

尖细叫声瞬间划破了紫禁城宁静的上空。

其他人闻风而动。

壮汉毕竟孤身一人，不多时，便被绳索拖翻，继而转交给了东华门守卫指挥朱雄，听候发落。

02

走司法程序，负责巡视皇城的御史刘廷元。首先预审了一番，得知案犯名叫张差，蓟州井儿峪人。

可疑的是，张差在招供时说话语无伦次，颠三倒四，疯子一般。

但根据老刘的办案经验，他感觉张差是个奸猾之徒，闹不清楚他到底是不是真疯。

接下来，案子转到刑部。

主审的是刑部郎中胡士相、岳骏声，还有员外郎赵会桢、苏永嘉等人。

张差这次供称：

自己靠打柴卖钱谋生。

由于和邻居李自强、李万仓发生了口角，这俩混蛋便把自己家给点了。

张差就跑来北京，告状。

四月份到的京城，因为不认识路，胡乱走着的时候，碰见了两个男人。

他俩给张差出主意：“你这无凭无据的去告状，可不行，你得要拿根棍子去，让他们知道你有冤屈啊！”

张差脑子一热，还就真拿着根枣木棍进宫伸冤去了。

03

录完口供，以胡士相为代表的刑部官员们一致得出结论：

这张差就是一疯子！不疯，会跑进皇宫找死？

可疯子刺杀太子，该怎么判？

思来想去，胡士相决定按照宫殿前射箭、投石伤人的罪名。

按《大明律》，斩首，建议加重处罚为“斩立决”。

这一判，举朝惊骇——

一个刺客堂而皇之闯进宫来，想干掉太子？这事儿不用想，都知道里面水有多深。

刑部搞出这么个结果？就想结案？难道得了什么好处？还是和什么人勾结？

明显有问题！而且还不小！

胡士相的奏疏还没等到万历的最终批示，便有人按捺不住......

04

刑部主事王之寀，看张差不像疯癫之人，所以趁在监狱里值班，借送饭的时机，私下又把张差讯问了一遍。

一开始，张差还是咬死，自己就是拿棍子告状，皇宫是误打误撞，撞进去的。

“笑话，你以为皇城四九门这些守卫都是泥捏的？要是宫里没有同党，一只苍蝇都飞不进来！”

王之寀也不着急，举着一碗饭，耐心开导张差：“你说实话，就给你饭吃，不然就饿死你。”

张差低头不语。

过了一会儿，嘴巴里蹦出3个字来：“不敢说。”

王之寀一看情形不对，当即命令其他狱吏回避，只留下两名狱卒。

张差这才说出了实情——

张差，小名张五儿。

父亲张义已病死。

有天，他的马三舅和老丈人让他跟着一位不知道姓名的太监来京城办事，并承诺事成之后给他30亩地。

怀着一夜暴富的梦想，张差上路了。

到了京城，张差在一个不知道街道的大宅子里，见到了另外一名老太监。

酒饱饭足后，老太监就带着张差，拿着枣木棍，从后宰门一路走到慈庆宫，到了门口就让张差往里冲，见一个就打死一个。

如果张差被抓，老太监在外围也会及时救助......

05

拿到第一手材料，王之寀第二天就写了一封名为《鞫问狱情系于根本等事》的揭贴，通过代理刑部尚书张问达上奏：张差既不颠也不狂，而是有心计，有胆略的主儿，希望把他押到文华殿前召集朝廷大臣共同复审，或者安排九卿、科道、三法司共同会审。

但奇怪的是，王之寀这捅了天的揭发，被万历留中不发，淹了。

王之寀不死心，又跑去见了内阁首辅方从哲。

方从哲也认为张差说的含糊不清，很难作为凭证。

为了敷衍王之寀，方从哲让巡城御史过庭训发了一封公文，叫蓟州当地衙门追查原委。

蓟州知州戚延龄也确实派人下去摸排了一番，回了一份公文，说明了张差疯癫的原因：

这事儿，起先是因为郑贵妃要在当地建一座庙礼佛，附带建有一座陶厂烧造瓦片，很多当地人就靠卖柴发家致富。

张差把地给卖了，筹了笔钱，屯了一批柴禾，也准备赚一把，走上人生巅峰。

可不知是竞争对手，还是有人红了眼，总之一场大火，张差的发财梦，一夜之间碎了。

没了活路，张差就选择去北京告御状！

06

两边的资料一汇总，朝廷上下便准备以张差是个疯子结案了！

可不是那么好结的。

皇帝和首辅都不支持王之寀，但大理寺丞王士昌、行人司正陆大受、户部主事张庭等人，纷纷上疏要求开审。

这帮人为什么像打了鸡血一样兴奋？

原因在于，戚延龄报上来的那份奏疏里，有让他们集体高潮的三个字：

郑贵妃！

郑贵妃的儿子朱常洵一直盯着太子位，鬼知道郑贵妃跑到蓟州，是为了盖庙？还是雇凶杀人？！

陆大受在奏疏里更是直接点明了“奸戚”两个字，直指郑贵妃的直系亲属郑承恩、郑国泰等人。

可还是被万历留中不发。

不过，万历不能阻止刑部重审——如果现在就明确包庇郑贵妃，以后的麻烦会更大。

最终，超豪华刑部陪审团组建完成。

07

胡士相、陆梦龙、赵会祯、劳永嘉、王之寀、邹绍先等人，再审张差。

也许是看着这史无前例的阵仗，又或许看见王之寀在主审团里，知道狡辩无用。

张差的心理防线一下崩了，一上来就全撂了。

主审陆梦龙:“你为什么知道进宫的路线?”

张差：“自然是有人带路。”

“带路党是谁?”

“大老公庞公，小老公刘公。”

老公这个称呼，在明清两朝是太监的专属称谓。

具体落实到人头上，便是代指郑贵妃的两名贴身太监——庞保、刘成。

更令众臣恼怒的是，这个刘成，历来就是谋害太子的惯犯——

早在万历四十一年（1613年）六月，锦衣卫百户王日乾就有报告，称：

发现奸人一名，名叫孔学，和郑贵妃宫中内侍姜严山等人，请了妖道王三诏，书写了李太后、万历的称号，以及太子的生辰八字，用一个黑瓷射魂瓶装着，每天摆案焚香，念咒烧符。

另外，王三诏还剪了3个纸人，用49根铁针，钉在纸人的眼睛上，七天之后烧了。

还跟刘成密谋约定，说要在皇帝生日前后下手（杀掉太子）。

而如此大逆不道的刘成没被处理，就是因为郑贵妃的执意回护。

08

前后两件事联系起来，刘成简直罪该万死！

群臣的动作很快，陪审的陆大受赶紧奏疏，希望以此为突破口，要誓死揪出那只一直毒害太子的黑手！

偏巧此时，郑家又送来一计神助攻——

郑贵妃的哥哥郑国泰，听说陆大受在奏疏中有意无意隐射他们家，就赶忙写了一份揭帖，表明与此事无关。

郑国泰不上疏还好，一上便捅了个大娄子。

给事中何士晋率先开炮，理由是：陆大受的奏疏又没说主谋是郑国泰，郑国泰跳出来自辩，这分明就是此地无银三百两！

给事中何士晋紧跟着上奏：如果要消除大家的疑问，就捉拿庞保和刘成。

万历的鼻子都气歪了：

这事儿不可能是郑贵妃干的，就算她有那个动机，但太子真死了，她就成了最大嫌疑人，朱常洵还怎么被立为太子？

动动脑子吧！不要一天到晚就想着党同伐异！

万历随即翻出三年前吏部调何士晋为浙江佥事的任命书，大笔一挥，签字认可：给朕滚得远远的。

可吏部不同意：那个位置已经任命别了人，总不能一个官职任命俩人吧？

万历：这好办，你们、把前面那位调走，不就行了？

吏部又说不行，理由是：按何士晋的资历，应该被任命为参议！

这下彻底把万历激怒了，把吏部尚书叫来大骂一顿，然后把吏部郎中以下的官员全体扣工资。

09

罚钱无所谓，可案子该怎么结？

下面已经吵成了一锅粥，万历只能亲自下场。

五月二十六日，万历下旨说：太子是国之根本，既然张差这案子有幕后主使，那就由刑部、都察院、大理寺三司会审吧，但不许株连无辜！

关于这个无辜，东林党及其后来的支持者，都解读成了万历为包庇郑贵妃所给出的暗示......

五月二十八日，万历召集内阁、五府六部、九卿科道，众人齐聚供奉李太后牌位的慈宁宫。

万历当面训话：“......太子的地位不可动摇，可总有人恣意妄言，一天到晚吃饱撑了没事儿干，一个劲儿离间我们父子，奸臣！”

朱常洛自然跟老爹唱双簧：“......我们父子相亲相爱，你们这样分明就是无君之臣......”

10

既然皇帝和太子都定调了，那就结案吧！

第二天，刑部判决结果火速出炉：

张差，西市凌迟处死；

庞保、刘成交由司礼监审讯，很快被秘密处理了。

11

这就是明末三大疑案之一的“梃击案”。

真相究竟如何，恐怕无人知晓了。

但这个案子的最终得利者只能有“两人”：

一是东林党。

从头到尾希望把事情越闹越大的，如刑部尚书张问达、郎中陆梦龙、主事王之寀、给事中何士晋，这些都是东林党人。

而主张息事宁人的内阁首辅方从哲、刑部胡士相、赵会祯、劳永嘉、邹绍先，这些都是浙党，他们是当权派。

朝堂越乱，东林党越能浑水摸鱼。

朝政越稳，越符合浙党的利益。

说白了，梃击案就是东林党交给朱常洛的投名状。

二是朱常洛本人。

张差就是朱常洛放出来的烟雾弹。

首先，利用郑贵妃的人做一个行刺的局——郑贵妃的行事作风，就差在脸上直接刻上“我要换太子”了。这刺客不是她的人，也是她的人。

一旦慈庆宫出了问题，万历就必须表态！

万历不可能冒天下之大不韪换太子，那他必定会向臣下保证，朱常洛的太子地位无人撼动！

这样一来，朱常洛的目的就达到了，他只需要安心等老爹驾崩即可。

无论真相如何，不可置否的是，梃击案最终奠定了朱常洛继位的必然性。